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时再兴一面划地为田，并将上古田亩起源一一当成故事说出，再试探着告以人都一样，只有领头的人，并无高低之分。所谓智能十九由学而得，多好天才不用功学习也是无用。王翼再从旁鼓吹。兰花先听颇有兴趣，后来虽在留神静听，一言不发。二人见她天分聪明，已有一些明白，只是养尊已久，心情矛盾，便将别的话岔开，不再深说。兰花忽然笑间道：〃二位哥哥真教我么？〃二人均答：〃我们所知虽然不多，也还晓得一点，只要妹妹愿学，无不尽心。〃兰花喜谢，也未再说。男女七人冒着日中炎热，在太阳底下一直忙到下午。仗着力大手快，虽只大半天光阴，居然开出十来亩田地菜畦。二人先将菜种撒上，候到日色偏西，汲了湖水，重新洒过，方一同歇息。夜来主人准备饮酒歌舞，并杀了好些山羊，为王、时二人庆功，比起昨夜排场还要热闹。
蛮人尚武，二人和兰花力斩六只恶狮，为首两只大的，一被时再兴迎面一刀，由头颈快要分裂到腹部。另一只又被王翼腰斩，只要缅刀稍长，竟可分为两段，连毒镖都未用。刚听狮吼，众蛮人还未赶到，便同杀死，这等勇猛从所未见。二人又听兰花一劝，在焚柴以前打了一次对子，兵刃拳脚全都试过。蛮人全仗生长山野之中，终年与毒蛇猛兽搏斗，习于劳苦，强健多力，像这样专门武艺从未见过。一见二人手中缅刀一经舞动，势子越来越急，纵横飞舞，倏忽如电，全身上下都是刀花，寒光闪闪，动起手来又是虎跃猿蹲，兔起骼落，一纵便是好几丈高远，身轻如燕，落地无声，由不得眼花缭乱，心悚神摇，敬服到了极点。刚一练完，便同声欢呼喊起好来。孟龙觉着自己有此两位佳客、得力帮手，又知二人无家可归，将要在此久居避难，爱女昨夜背人密语又是那等说法，见此武勇，固是得意非常，面有光彩。兰花更是心花怒放，拉着王翼的手再三笑说：
〃原来昨日初会打我不过全是骗人，有心相让。由明早起你非教我武功不可。〃王翼自然答应。因在途中跋涉山路，南方天热，秋暑未退，打了一身汗，便去洲旁沐浴。二人浴完回来，柴已燃起，肉也烤上，待客之外并向二人庆功致谢，典礼甚是隆重。
二人看出蛮人俱都心悦诚服，不似昨日全是奉命而行，无关轻重，所到之处人人注目，指点欢呼。许多少女更追逐在旁，意似献媚。后来看出兰花钟情王翼，知道时再兴尚是孤身，便齐向他挑逗。再兴见内中十几个蛮女多半生得通体圆融，骨肉停匀，明眸皓齿，皮肤细白，不似男的蛮人那样粗犷。余者也都康健多力。除狗皮讫猪等蛮人而外，丑的甚少，至多肤色不白。有的比金牛寨所见蛮女还要美丽，自然娇媚，不假做作。人已睡足，无从借口推托，知道少时歌舞开始，便蛮女不来挑逗请求，主人也必开口。自己虽然另有心事，此生不愿娶妻，但是既要在此久居，这类事便兔不掉，反正主意业已打定，不如随和、放大方些，省得每遇这一类事便要规避推托，也实显得小气。念头一转，便不再坚持成见。
再兴正在盘算，业已月上中天。鼓声止处，芦笙四起，月光之下，男女蛮人纷纷起舞。先在广场中心分成两队，各向对方歌唱引逗，不多一会便男迁女就成了一对。王翼前在金牛寨业已看会，只未跳过，日里又被兰花强着演习跳了一阵，这时在人丛之中随同起舞，不多一会，便同跳往无人之处。内中三个比较最美的艳装山女先在女队中歌舞，目光不时注视再兴。对方好些少年向其歌舞献媚，均未答理。后有两个少年好似内两蛮女的意中人，生得也颇雄健平正，不似别的蛮人丑恶，几次向对面苦唱情歌，蛮女均未答理。那两少年好似失望悲苦，歌声中带出哀怨之音，内中一个并还目有泪珠。当地蛮俗重女轻男，照规矩不能强迫求爱，女的没有表示，不敢上前硬拉，只在男队当中望着心上人歌舞不休，声音越发凄苦。内一蛮女首被感动，将头上的花拔下一朵，抛将过去。
接住的人立时欢喜如狂，单脚跪地，伸臂向天，再将花放在胸前，做出爱极之势。女的便由队中俏生生走出，到了面前，将手微微一伸，男的立时就势拉住，满面喜容，一同载歌载舞往人丛中跳去。另一蛮女也被对方感动，照样抛花走了出来，被另一少年接住，相继跳走。
这时，女队中还有七八个蛮女，男队中人数更多，无奈都是一些貌相凶恶和披发文身的蛮人。女的也只剩下的那个山女长得最美，从开场起便有许多蛮人向其求爱。后见蛮女只管自歌自舞，目光专注中间席上，谁都不理。众人看出无望，恐好的被别人抢去，便各知难而退，改向别人献媚而去，人数越来越少。两少年再引了意中人走开，众人之中以那蛮女最美，但无一人再注意到她。蛮女也似不把这些人放在心上，依；日曼声沤吟，随同芦声起舞。人既美艳，别人都穿着只护前胸和腿股等处的蛮装，只她和兰花一样，穿着一身白纱短衣，腰间围着一幅短的纱笼，通体纯白，头上戴着茉莉花冠，月光之下越显得玉肤如雪，丰神绰约，望之如仙。下余都是一些丑怪粗蠢的山女，为了当地女少男多，先还互看不起对方，时候一久，好的都被别人看中，对对成双，歌舞得十分高兴，自己还未寻到对子，相形之下未免妒羡眼热，对面男的不得已而思其次，早就降格以求，再一引逗，也都相继抛花走出，被人引去。剩下还有二十多个蛮人，卫女却只得两三人，看神气也快走出。
再兴方幸日里所见那些山女不来纠缠，照此下去可少好些麻烦，忽听身旁两老蛮兵低声笑道：〃今夜这小花娘不早打主意要吃苦了。〃话未说完，忽然转面笑道：〃尊官不喜歌舞，已听小寨主说过，但是此女脾气古怪，你不救她，照着我们这里规矩，跳到未了，无论多丑都不会没有人要。但是未了一个如是人家要她，她不要人，事前再没有打主意，将假野郎约好，便是在场的人她都轻视厌恨，非但众人都要恨她，剩下这二十多个蛮人便要群起硬抢，何人力大，将她抢了逃走，便归此人所有。这还不说，最厉害是此女从此便做了他的奴隶，打死都无人间。烈性一点的，不是与对方拼命，便是自杀。
你看此女腰刀不已露出来了么？〃
再兴忙往场上一看，剩下还有两个丑女，不时停舞，向那蛮女低语，似在劝说，蛮女理都未理：歌声忽然起了刚烈之音，虽不知唱些什么，看那神情却甚悲愤，腰间果有刀尖露出，又似怨恨自己薄情，已不再往上看。对面那些貌相狞恶的蛮人也都把目光注定她的身上，馋猫一样，仿佛时机一到，就要一涌齐上。只有三个看去力弱一点的山民自知无望，抢那些人不过，尚在朝那两个丑女引逗，与方才情景迥不相同。心想：此女大约自视甚高，看不起这些蠢蛮，照此说法，一个不巧，转眼就有争杀，这样好一个蛮女岂不可惜？人家盛礼相待，高兴头上生出凶杀之事，大煞风景。这里名为重女轻男，其实还是野蛮，并不公平，和中土一样把妇女当作个人私产。不过男多女少，表面上仿佛看重，实则还是暴力当先，男的厉害。婚姻须凭本人自己心愿才算合理，如对方不愿，没有看中合意的人，便要强抢硬夺，大无道理。
再兴念头一转，不由激动义侠天性，正要上前，忽听众声哗吵，目光到处，猛瞥见那两个丑女业已走出，对面蛮人已纷纷吼叫，狼虎一般向前扑去。蛮女似早料到，已将腰间尖刀拔在手内，一面往后退避，目注那些虎狼丑鬼一般的蛮人，神情悲愤，也不开口。众蛮人见她拔刀相向，骤出意外，虽未向前猛冲，口中却是怒吼不已，各将双臂张开，一步一步逼将过去，形态越发狞恶。这时场上的人已越跳越远，纷纷散往山巅水涯和两旁花林之中，那许多的芦笙也时断时续，时远时近，没有方才那样火炽。但是情歌四起，远近相闻，朗月清辉，明如白昼，花影离披，清阴在地，景物比前分外显得幽艳。
孟龙年老多病，昨夜率众防御毒蚁，因大情急惊慌，上下危崖，无意之中又受了点伤，不等夜深早已退席。最有权威的蛮女兰花又和意中人跳向无人之处。场上没有管头，这样歌舞狂欢的盛会照例也无什拘束，只不暴动杀人，便发酒疯，闯点小祸，至多当夜将人拘禁，明早放出，均可无事。虽有同来二十个蛮兵和一些年老的男女蛮人、幼童之类，非但旁观不问，因是旧规如此，有的见此紧张情景反倒觉着好看有趣，目注场上，说笑不已，巴不得能够大闹一场才对心思，竟无一人对那蛮女同情。
再兴义侠心肠，哪见得惯这类倚强凌弱、欺凌弱女之事，见众蛮人步步进逼，蛮女只顾防御前面对头，忘了身后是两株并立的石笋，再退无路，始而咬牙切齿，面容悲愤，一言不发，忽然怒声喝道：〃我姬家人向例不嫁你们，如今父母双亡，孤身一人，早就不想活命。今夜人不要我，我也决不会要你们，只敢沾我一手指头，我便自杀，也不会落在你们手内。〃再兴本已起立，待要赶去，因不知蛮人规矩是否可以突然上前，这些山奴都极凶野，万一动起手来岂不难处？临场慎重，想令老蛮兵去寻王翼、兰花来此解围，未及开口。说时迟，那时快，蛮女业已退到石前，忽然警觉退路已断，微一惊慌，话也说完。再兴听出蛮女满口汉语，方想此女汉语比兰花好得多。就这转念瞬息之间，那些蛮人本来相隔不远，纷纷示威，作势想要乘隙而动，猛扑过去。及见蛮女被石笋挡住，神态惊慌，一声怪笑，当头几个最凶恶的便往前扑去。
再兴见势已迫，心里一急，不顾再和蛮兵说话，口中大喝，声随人起，急如飞鸟，凌空一两丈朝前纵去，落在蛮女面前。内有两个身材高大、面刻花纹、丑恶如鬼的蛮人也刚巧当先抢到，蛮女刀已扬起，待朝胸前反手刺去。再兴恰在这危机一发之际飞纵过来，右手一把先将蛮女拿刀的手捉住，口喝：〃姑娘且慢！〃同时左手往外一挡，就势身子一闪，拖了蛮女便往石旁纵避过去。众蛮人本是争先恐后，一拥齐上，当头两人奔离蛮女身前不过三尺，猛觉人影飞堕，心中一惊，未容看清，被再兴横臂一挡，用力太猛，往后便倒。后面的人乱糟糟抢在一起，好些还不知道有人出头，正往前拥。双方挤撞，当时大乱，停得一停，再兴已拉了蛮女往旁避开。
蛮人正在互相挤撞咒骂，那二十个蛮兵不料再兴突然出手，见状大惊，惟恐有失，纷纷大喝，纵将过来，抢在前面，拔出身后刀矛，同声怒喝。只说得几句蛮语，那些蛮人对于王、时二人本就十分敬畏，又见蛮兵出场，说：〃蛮女乃贵客心爱的人，方才原是故意落后，想等人都走完再行结对，你们没听他们说的都是汉语么？〃一个个举着刀矛，气势汹汹。再看男女二人果在互相拉手歌舞，往花林中跳去，这才扫兴而退。众蛮兵还恐蛮人凶野，因此结仇，留下后患，及见再兴已与蛮女歌舞入林，知其无话可说，不会怨恨，方始退去。另一面，兰花、王翼也由侧面花林深处听见众人怒吼，想起方才只顾与意中人歌舞，忘向时再兴招呼，知那三个蛮女均对他垂青，必有一人留在最后，再兴一不领情，立生惨事，忙同赶回。见事已完，便向众人劝说了几句。大意是意中人必须平日结交，不是当夜一跳便可如愿，这里女少男多，自然不够分配，每次终有好些人落空，并非是人看你们不起，下次再来，一样有望。凡此次落空的人都由我另给慰劳遮羞，并放一天工，好好饮酒吃肉唱歌去吧，不要闹了。众人最信服兰花，对方又是杀狮英雄，本比人家不上，同声欢呼心服，拜谢而去，一场凶杀就此消灭。
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四 容易度良宵 转眼间杨柳岸 晓风残月
兰花遣散众人，拉了干翼掩往对面一看，再兴同那蛮女姬棠已由花林走往湖边，同坐山石之上，正在并头握手，喝隅细语，神情亲切。二人料知双方已有情愫，均颇高兴。
王翼还想走往一问，兰花笑说：〃呆子，人家正是好时候，你去作什？方才我们说话，有人在旁讨厌，你愿意么？你如喜水，我同你去往西面日里钓鱼石上，那地方是我一人钓鱼之处，无人敢去，比这里还要清静，你看可好？〃王翼只知兰花对他钟情，还没想到事成定局，非此不可，想起方才对方那些柔情蜜意，想要拒绝，又觉不忍，心情甚是矛盾，只得赔笑一同走去。初意再兴人最方正，不喜女色，今夜也许见那蛮女美貌，生出情爱，哪知再兴本心并不如此。先是一时仗义救了蛮女，刚将蛮人避开，便听蛮女低声急呼。〃我姬家人没有无耻女子，但你此时必须假装我的野郎，否则休看是他们的客，总是汉人，此举难免不犯众怒，就是主人帮你，也与蛮人结怨。他们最重报仇，都不怕死，何苦为我苦命人害了自己？〃说罢，先将再兴的手拉住，歌舞起来。
再兴原知道一点蛮人风俗，又见那蛮女语事凄苦，眉目之间隐有无穷幽怨，说时目蕴泪珠，月光照处，哀艳欲绝，既防后思，心又怜惜，便照所说一同歌舞。到了林中，蛮女立刻停了歌唱，低声悄说：〃我知你看我不上，肯同我寻一无人之处谈上些时么？〃
再兴本就觉那蛮女与众不同，非但汉话说得极好，清婉悦耳，人更生得修短适中，丰神楚楚。没有兰花丰丽，而秀美过之，人也安详文雅。听她方才所说身世，料是被敌人掳来，孤苦无依，越生怜惜，也想问她来历，含笑点头。因见对方新受惊险，对自己表面虽极大方，歌舞一停，手都放开，看那前后口气神情，分明钟情甚深，恐其心中悲苦，便将她手拉住，一同前行。蛮女也不拒绝，面上也无喜容，低着个头，依依身旁。同到湖边无人之处，寻一原有石条，并肩而坐，笑问：〃姬家人乃周室之后，人多读书识字，在众人中最知礼让，也最文明，所居相隔城市较近，怎会来此？〃蛮女随将经过说出。
原来西南蛮夷蛮人种类甚多，少说也有一两百种，内中只姬家人性最善良。虽然耕作也颇勤苦，人数也多，从不喜欢掳劫凶杀，喜与汉人来往。因其人多聪明，又颇爱群，勇于公斗，人虽文雅，外族欺逼太甚，让无可让，必起反抗。所居离城又近，一般蛮人十九潜伏深山之中，轻易也侵害不到他们。只为姬棠之父与汉人通婚，母亲是个走方郎中之女，常往各蛮人寨中行医，日久相安，立了家业，住在莲山西南国境深山村寨之中。
这年想念父母，夫妻二人同往看望，遇见一伙吃人蛮人将其掳走，正要生吃人肉，人已绑好，快要动手。不料那伙蛮人前月杀死几个金牛寨运送药材的蛮子，内有两人带伤逃回，孟雄叔侄俱都得信，不禁大怒，到处搜寻他们踪迹。这日孟雄恰巧派了蛮兵寻到，全数捉去，先将上月杀伤自己人的几个杀死报仇，又寻到他的巢穴，连男带女一齐掳走，送往小金牛寨为奴，强迫做那采荒之事。
姬氏夫妻虽经分说，又知他是姬家人，只未毒打，照样不肯释放。这时姬妻怀孕七月，尚未生养，出身又是汉族，押送入山时连受惊险疲劳，动了胎气，刚一到达，便生一女。彼时盂龙法严，一味以暴力�