大老爷，民妇听说汉国的老爷们都是大好人，您要是看两个娃娃可怜，就收了他们做个佣人，两个娃娃都很懂事，到了您跟前不会给您添乱，求大老爷好心收留他们，不然他们留在矿上，不知道啥时候又步了他们爹娘的后路，民妇求求您了。”
中年妇人刚开始还有些害怕，两人谈话时发现梅东兴不似满清官员般冷漠无情，渐渐的，中年妇人放下戒心，主动请求梅东兴收留两个孩子。
“他们的父母是怎么死的，是不是有人要对两个娃娃不利？”
梅东兴眉头一皱，严肃问道。
“民妇不敢说。”
中年妇人抬起头小心看了郑景贵一眼，害怕道。
“孙家婆娘有话就说，往后矿场里的事情都是梅大人做主，你不用害怕。”
中年妇女的表现逃不过梅东兴的眼睛，郑景贵担心梅东兴误会，立刻表态道。
“是曾工头，他看上了两个娃娃的娘，六天前传来消息，说甲必丹大人出事了，
曾工头就带人抢了马家媳妇，马大兄弟听到消息后去救人，结果被曾工头派人打伤，第二天没有撑过去人就走了，接着马家媳妇气不过，在工棚后山上吊自杀，只留下两个娃娃孤零零的没人照看，民妇这才把他们带在身边照顾。”
“孙家婆娘你怎么知道我出事的消息？”
郑景贵脸色一变，问道。
“曾工头说甲必丹大人犯了事，被汉国海军打死在海上，他还说洋人老爷打算任命他当新的甲必丹，让我们都听他的话。”
“好好好，好一个曾德林，我还没死就惦记着我的家业，我要是真的死了岂不是成了他的心意。”
郑景贵心头火气大起，想到以前对他的信任，越想越生气，转头向梅东兴请示道“大人，小人手下出了内贼，这件事不劳大人出手，小人一定给大人一个交代！”
“郑兄弟不在这些天，你那个手下说不定已经串联了不少人手，要不要本官派黄兄弟支援你？”
“多谢大人的好意，小人在南洋经营大半辈子，还不怕他曾德林一个小子辈，梅大人和黄大人暂且等候一会，待小人处理了手下叛徒，再来与两位大人见面。”
“郑兄弟先去吧，我和黄兄弟在这里等着你。”
“小人先告退。”
郑景贵说完，带着几十个被放回来手下向矿场中央走去。
“大人，郑景贵这厮会不会反悔？”
太平会雪兰硪分堂堂主黄平问道。
“不会，除了我们，郑景贵已经没有可以依靠的力量了。”
梅东兴看着郑景贵远去的样子，笑着道“郑景贵手下一千多手下都在我们手里，没了这些人，他压制不了其他敌对势力，所以他只能投靠我们。”
说完郑景贵的事情，梅东兴扭头看向拘束的站在一边的两个瘦小的孩童，微笑道“你们两个哪个年龄大些？”
“我是姐姐，这是我弟弟。”
头上粘着脏兮兮的水泥灰尘，身上穿着破旧衣裳的小女孩小声回答道。
“嗯，真是听话的好孩子。”
梅东兴没有嫌弃两个孩子身上的灰尘，伸出手摸了下小女孩的脑袋，接着道“以前我也有一个像你弟弟那么大的孩子，不过十年前他得了一场重病去世，现在我和你们一样都没有亲人，你们愿不愿意把我当做你们的父亲，让我照顾你们长大？”
梅东兴对待两人的态度让他们一时间有些受宠若惊，两个孩子都没有说话，而是把目光看向身边的中年妇女。
“傻孩子，快叫爹，梅大老爷以后就是你们的爹，跟了梅大老爷以后，一定要好好孝敬他。”
“爹爹。”
得到中年妇女的认同，两个孩子先后开口叫道。
“好孩子，你们先跟着几位叔叔换件衣服，过一会我再带你们离开。”
梅东兴兴慰一笑，吩咐几个侍从将两个孩子带走，然后又询问了中年妇女的意见，最后决定把中年妇女也带回去，由她负责照顾两个孩子。
出来一趟，认下两个娃娃作为自己的孩子，梅东兴的心情舒畅了许多，连他旁边的黄平看到梅东兴的表情，都忍不住回忆起十年前下南洋的情况。
十年前黄平带着一家人下南洋，航行途中女儿黄幼兰受到洋人水手调戏，要不是黄平发现的早，他的女儿说不定便遭受劫难，十年前的黄幼兰和梅东兴认下的女娃年龄差不多大，那时候的黄幼兰年龄虽小，人却比较懂事，很受黄平的疼爱，但是四年前黄平的妻子因病去世，女儿守孝三年，婚事因此耽误了下来，使得眼看着女儿成了二十一岁的老姑娘还没有嫁出去，黄平心中不由得感到着急。
黄幼兰年幼时长相可人，长大人出落的更加漂亮，是南洋国防军家眷圈内有名的美人，因此，看到黄平出神的样子，梅东兴很快猜出他的心思。
“黄堂主，按照年龄，我该叫你黄老哥，你家闺女年龄不小了，改找个好人家嫁了。”
“南洋这边几位大人都已经成家立业，没有合适的人选，我也为幼兰的婚事发愁呀。”
黄平摆摆手，无奈道。
“我说黄老哥，要不让幼兰跟随吴小姐回到本土，本土年轻才俊不少，说不定幼兰到了那里很快遇到了合适的人选，这样的话也不用你一个人干操心了。”
“梅大人说的在理，回去后我就和幼兰商说说。”
第二百六十三章 鸟粪战争爆发（）
ps：感谢各位书友的打赏，前些天有事情耽搁了，很抱歉。
时间进入1878年年末，在南美大陆，历经多年和平的玻利维亚、智利两国因为一场早有预谋的偷袭行动，不可避免的走向战争的边缘。
1878年十二月七日，智利政府不宣而战，突然派兵占领安托法加斯塔，次日，玻利维亚政府对智利宣战，与其同时，秘鲁政府根据与玻利维亚签订的同盟协议，宣布进行军事总动员，并与十二月十日，正式宣布对智利开战。
历史在这一刻拐了一个小弯，因为南美地区各方实力对比发生的变化，一方面与智利敌对的玻利维亚、秘鲁两国背靠巴拉圭、汉国，整体实力比历史上增强不少，另一方面，受到汉国异军突起的影响，英国政府为了保障其在南美洲的商业利益，加强了对智利军政府的扶持力度，使得智利的军事实力、尤其是海军实力得到大幅度的提高。
智利国土面积狭长，缺乏与敌对国家长久对抗的战略纵深，很容易受到其他国家的海上威胁，因此，为了消除国土面积分布带来的不利影响，智利政府将发展海军作为军事建设的主要任务。
从十九世纪七十年代起，智利海军一直对秘鲁、玻利维亚两国海军保持优势地位，1868年之前，智利海军主力军舰吨位维持在超越秘鲁、玻利维亚两国军舰总吨位之和的水平，而1868到1878年十年间，英法两国建造铁甲舰的技术越发成熟，智利政府靠着出口矿产资源获取的充裕财政资金，大规模从英国定制铁甲舰以及与铁甲舰配套装备的重型火炮等军舰和武器，到了1878年年末，智利海军的主力军舰吨位达到秘鲁、玻利维亚两国海军总吨位之和的二点五倍，比原本历史上的数据高出零点五倍，在海上实力对比中，智利海军毫无疑问占据压倒性的优势。
智利政府先发制人，利用玻利维亚、秘鲁两国战备不足的优势，抢先占领安托法加斯塔，获取战术上面的主动权，同时趁着秘鲁、玻利维亚宣战后集结军队的势力真空期，智利海军于十二月十二日，炮击封锁秘秘鲁要塞伊基克，迫使伊基克守军龟缩在要塞内，无法对驻扎在阿塔卡马沙漠北部的秘鲁军队提供支援。
十二月十四日，智利海军留下一艘老式铁甲舰继续封锁伊基克要塞，主力舰队南下配合智利陆军登陆托科皮亚，而得知智利海军主力南下的消息后，留守托科皮亚的玻利维亚海军舰队指挥官与要塞守军司令商议后，于当天夜里带领舰队离开托科皮亚，并且很幸运的逃脱智利海军的围堵，在第二天成功撤离到秘鲁秘鲁南部港口莫延多，与那里的秘鲁海军舰队汇合。
玻利维亚海军舰队实力弱小，而失去港口基地的玻利维亚海军对智利海军的威胁有限，因此，错失笑着玻利维亚海军舰队的机会后，智利海军主力舰队没有继续搜寻对方的下落，而是按照原定计划继续向南行驶，于十五日早上抵达目的地。
托科皮亚位于玻利维亚和秘鲁交界处，是阿塔卡马沙漠主要的铜矿和硝石产区，而且在安托法加斯塔失陷后，托科皮亚成为了玻利维亚最后一个出海口，因此，面对智利陆海两军的进攻，玻利维亚政府一方面严令托科皮亚守军死守待援，一方面命令邻近部队迅速弛援，而智利陆军一方虽然得到海军舰队的炮火支援，但是因为托科皮亚要塞坚固的防御工事和玻利维亚守军的顽强抵抗，使得军队虽然不记伤亡的发起数起进攻，却没能攻下对方的核心阵地，战斗在经过初期的顺利进展后，很快进入残酷的流血僵持阶段。
十二月十六日，智利、玻利维亚、秘鲁三国战争爆发九天后，浏览完从各方搜集汇总的情报，李明远脸上的神情变得凝重起来。
南美汉国的崛起撬动了历史发展的大势，因为南美汉国的存在，鸟粪战争的爆发提前了两个多月，智利海军在战争爆发的初期便取得了绝对的海上优势，虽然玻利维亚海军逃脱了智利海军的围堵，但是在整体实力上处于劣势的玻利维亚海军，即使再加上秘鲁海军仍然不是智利海军的对手。
海军存在的意义便是维护一国的海上生命线，而秘鲁、玻利维亚两国海军与智利海军相比，不仅军舰性能落后，而且军舰总体吨位远远低于对方，在这种情况下，智利海军随便派出一半的军舰，便能够将两国海军堵在港口内出不去，而一支无法出海作战的海军失去了它应有的存在意义，既不能配合陆军保卫沿海地区的安全，也不能对敌方的海上运输形成威胁，这样的舰队要么困在港口内等待战争结束，任由对方处置，要么冒险出击，在与智利海军的战斗中全军覆没。
玻利维亚、秘鲁两国海军无论哪种下场都不是李明远希望看到，在原本历史上，正是因为秘鲁、玻利维亚海军落败，智利一方完全掌握了制海权，使得智利军队可以通过军舰随意进攻秘鲁、玻利维亚沿海任一地区，才导致秘鲁、玻利维亚的战败。
牵一发而动全身，如果智利海军顺利消灭秘鲁、玻利维亚海军舰队，迫使两国提前投降认输，抽出身来的智利很可能在英国人的支持下，与阿根廷结成同盟，抵抗汉国对阿根廷的进攻。
唇亡齿寒的道理智利人不会不懂，而且因为有英国人这个幕后老板撑腰，智利甚至巴西都有可能在汉国攻打阿根廷的时候，给汉国背后捅上一刀，导致汉国占领阿根廷的行动产生巨大变数。
拉普拉塔平原是成就大国的根基之地，占领阿根廷和乌拉圭虽然风险巨大，但是只要汉国成功吞下两国，汉国就拥有了腾飞的资本，南美华人也拥有了一个稳定的后方，因此，所以，攻略阿根廷和乌拉圭的行动不可能因为外界因素的改变而取消，而要想解决智利提前开启鸟粪战争带来的挑战，摆在李明远面前的只有两个选择，
第一：等到一切战备工作完成后，按照原定计划发起进攻。
第二：提前执行攻略阿根廷行动，趁着智利、玻利维亚、秘鲁三国间的战争未分胜负的机会，占领阿根廷。
两个选择各有优劣，如果选择第一个方案，国防军可能要面临阿根廷、智利甚至巴西三国的部队，而选择第二个方案的话，国防军的战备工作尚未完成，提前发动进攻可能导致战事拖延，国防军实力遭受重大损失。
李明远不是个优柔寡断的人，如果提前发动战争，即使国防军死伤惨重，只要能够达成战略目的，他也会毫不犹豫的下定决心去做，但是，如果国防军在付出惨重代价后，仍然没有达到预期目的，那么迎接李明远和汉国的就将是家破国灭的噩运。
真正处在国家君主的位置上，才明白做出一个重大抉择前的艰难，李明远坐在书房里呆了整整一夜，直到天色放亮，他才从凌乱的书桌上面拿起一张写满作战计划的纸，然后坚定的在纸上画上叉号，随着李明远最后的下笔，意味着原有的作战计划被取消，而汉国进攻阿根廷的行动也被提前启动。
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第二百六十四章 工业母机、贵族制度（）
十二月十七日早上，当第一缕阳光投过窗户射进书房里面时，李明远刚刚整理好衣服准备出去。
“殿下，李将军传来消息，运输船队已经行驶至河套县近海海域，预计于今天中午抵达新京港口。”
刘朴走到书房外面，看到刚出来的李明远，开口道。
“嗯，从禁卫旅中抽调一个连的部队到港口执行警卫工作，我就不亲自去接她了。”
李明远停顿一下，补充道“智利和玻利维亚、秘鲁三国间的战争比预料中提前了几个月，国内事前做的作战计划要改一改，和吴小姐成亲的日子也要再推迟一段时间。”
“殿下是不是担心玻利维亚和秘鲁挡不住智利人的海上攻势？”
“有这种担心。”
李明远将袖口的袖子松了松，继续道“智利、玻利维亚、秘鲁三国战事的影响不是一两句话能够说的清楚，你先跟我到研究所去一趟，战争的事情稍后再慢慢解释。”
李明远做出提前开战的决定后，要做的第一件事情并不是召集国防军主要军官开会部署作战任务，而是到位于新京城外的汉国皇家科学研究院，查看一批科研项目的研发进程。
汉国的科学研究项目研发起始于年，到年年末，总共持续了约年时间，在年时间内，大部分的研究项目因为科研人才匮乏和当前技术水平落后等原因，并没有取得明显进展，不过在几个关键领域，依靠提前截胡的那些还未成名的科研人才，使得汉国在某些特定领域处于世界领先水平。
曼尼斯特、耶德利克、艾斯特洛姆三人是皇家科学研究院中最重要的科研人员，三人中，耶德利克负责研究旋转磁场型交流发电机和弧光灯项目，艾斯特洛姆负责电解法制备金属单质，而曼尼斯特则负责钢材炼制和生产工资改进。
单论出身而言，艾斯特洛姆和耶德利克虽然比不上那些大科学家，但也是有一定社会地位的物理学家，而曼尼斯特却不过是一个普通的钢铁技术工人，在专业学识方面，曼尼斯特和其他两人根本在同一个重量级上，但是，科学研究发明的事情有时候并不以个人的综合科学素质决定，特别是十九世纪下半页，人类在科学知识体系上面有太多未发现的真理，而很多科学技术的发明与改进并不是沿着先有科学理论，然后根据科学理论应用于实际，发明出各种先进的技术。
而是科学研究人员或者工业技术人员根据几年几十年的实际工作经验，在偶然或者必然的实践操作中发现的现象，再根据现象总结出普遍适用的科学理论。
所以，可以说绝大多数的技术发明都是超出人类当前认知水平以外的科学技术，而新发明的科学技术之所以更加先进，也是因为人们对这一技术领域的尚未了解。
曼尼斯特就是一个理论知识有所不足，但是实践经�
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