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华锦芳惊叫道：“重伤？”
“是的，他重托小弟替他前去探视家人，同时，代他办一件大事，所以把剑交与小弟，他是怕……”
“怕什么？”
“怕重伤不治。
“他……他伤得这么重？”
“是很重，不过……吉人自有天相，大嫂不要太难过。”
泪水滚落，华锦芳哀声道：“大洪山什么地方？”
武同春硬着心肠道：“一座孤峰之下，但，……那已是将近一年的事了！”
华锦芳哭出声来道：“一年，……如果他没死，该回家了，他……定是凶多吉少……”
“那倒不一定。”
“你……没回山去找他？”
“在下说过替他办事！”
“办什么事？”
“在下答应代他守秘密。”
“连我也不告诉？”
“这……请大嫂原谅，等事情办完了之后．如果武大哥仍然没有消息，在下会奉告。”
顿了顿，又道：“在下不久前曾经到过府上，碰见老管家江姥姥，得悉遗珠失踪，大嫂已出江湖……”
灰衣人插口道：“遗珠是谁？”
武同春道：“武同春的独生女，八岁。”
华锦芳道：“是他前妻留下的女儿。”听口吻，她对遗珠仍无爱意。
武同春内心一阵刺痛。
灰衣人似乎很吃惊地道：“他还有前妻？”
武同春忙阻止道：“武大嫂，我们先莫谈家事。”
华锦芳带着哭声道：“告诉我地方，我……要去找他。”
武同春道：“可能找不到，他……曾经说过，如果幸而不死，他要亲自了断一桩心愿，在未了断之前，他不想见任何人。”
华锦芳咬着牙道：“我……该怎么办？”
武同春道：“大嫂最好回家，说不定武大哥已经回去了！”
“你……贵姓？”
“在下没有姓名，因为……是个孤儿！”
“那我如何称呼你！”
“就……叫我兄弟吧！”谎言欺骗妻子，内心的痛苦，非笔墨所能形容，但，他是出于无奈。
灰衣人声音突然变得很冷，目芒一问道：“你说的全是实话？”
“半字不假。”
“似乎不近人性！”
“阁下在门口供么！”
“老夫是要明白真相。”
“在下能说的全说了！”
“看少侠的身手，在当今武林年轻一代中，恐怕已经没有第二人，能告诉老夫师出何门么？”
“这个……请原谅在下方命！”说完，转向华锦芳说道：“武大嫂，可有遗珠的消息么？”
他有意要岔开灰衣人的盘洁，他明知道华锦芳不会关切遗珠的下落，这应该怪自己，因为当年他认为发妻凝碧不贞，遗珠是孽种，他厌恶她，连带华锦芳也有了同样的观念，现在事已澄清，但他无法说明，只有痛在心里。
灰衣人却不放松，紧迫着道：“如果武同春真的不幸遇害，少侠是第一个嫌疑人物，少侠不反对别人有这种想法吧？”
武同春一愕道：“当然不反对。”
灰衣人道：“那就该有个明确的交代。”
武同春吁口气道：“在下已交代过了。”
灰衣人道：“不够真确。武土惯例剑不离身，剑在人在，剑亡人亡，少侠持有他的兵刃，而且功力又在他之上……”
话声中途顿住，观察武同春的反应。
华锦芳的双眸射出厉芒，显然灰衣人的话提醒了她。
武同春冷冷地道：“这与阁下何干？”
灰衣人道：“老夫说过是上一代的渊源。”
武同春针锋相对地道：“阁下也没明白交代来路，是么？”
华锦芳接口道：“这件事是有可疑！”目光照定武同春。
这实在是有口难辩的事，武同春想了想，期期地道：“武大嫂，这件事……最好你能相信。目前，据在下所知，有不少人在找武大哥，而且都是惹不起的人物，你……当然明白小弟的意思。”
言下之意，武同春是在避仇。
华锦芳若有所悟，不再开口。
夫妻见面，犹如陌路，武同春眼泪往肚里流。
灰衣人突然转口向华锦芳道：“武小娘子，老夫提一个人你认识么？”
华锦芳道：“谁？”
灰衣人徐徐地道：“‘至上剑客’华容。”
华锦芳一震，道：“那是先父，阁下……”
“先父？难道……”
“是的，先父二十年前客死南荒，那时我还小，没什么印象。”
“噢！令堂呢？”
“十年前也辞世了。”
灰衣人目光一黯，道：“啊！难怪……”说了半句，没了下文。
华锦芳心头疑云顿起，眸光一问道：“难怪什么？”
灰衣人沉默片刻，才以异样声调道：“坦白说一句，老夫和令先尊是道义之交，数年前曾到府上去拜访，但已庐合为墟，想不到……夫妻俩全作了古！”言下不胜悲凄之情。
华锦芳忙福了一福，道：“如此说来，前辈是父执，失礼了！”
灰衣人叹了口气道：“贤侄女真是命苦！”
华锦芳似乎想说什么，但欲言又止。
武同春受不了这气氛，有一种精神崩溃的感觉，暗自一挫牙，道：“大嫂还是请回山在去，小弟想告辞了？”
灰衣人抬手道：“且慢，老夫还有话问你！”
武同春冷眼望着对方，心想：“这神秘莫溃的人物，自承是锦芳亡父生前至友，不知是真是假。他一句话就道走了‘天地会’太上护法，也曾使‘九尺二’望影而逃，记得‘鬼叫化’曾警告莫招惹他，看外表他不像是邪门人物，到底是什么来头？”
心念之中，淡淡地道：“阁下还有什么指教？”
灰衣人道：“你说，你跟武同春是至交好友？”
“是的。”
“好到什么程度？”
“可以换命！”
“老夫看你所言不实。”
有苦说不出，对方为什么要锲而不舍地追根究底，到底与他何干？实在是狗中耗子，多管闲事。
武同春疾转念头：“‘黑纱女’在找自己，白石玉也在找自己，对方似乎也别有居心，这内中有什么蹊跷？无双堡名实俱亡，难道这些诡异的人物，想在自己身上有什么打算？可是这些情况都发生在一年之前，以往都平安无事，关键在何处？”
目芒闪了一闪，道：“阁下认为在下说谎？”
“是有这么点意思！”
“为什么？”
“你与性武的既然是性命之交，他的兵刃在你手上，而你对他的生死下落，漠不关心，这说不通吧？”
“阁下怎知在下不关心？”
“很明显，一年的时间很长，你没去追究他生死……”
“在下说过代他办事。”
“可是依照常情，不管是多大多重要的事，总得先安顿伤者，没有抛下伤者于不顾的道理吧？”
这句话够厉害，的确在情理上说不过去，很难反驳，无可奈何之下，硬起头皮道：“阁下如此追根究底，必有原因。”
口里在盘算应付之策。
灰衣人掀髯道：“当然有原因的！”
武同春道：“很好，阁下先说出原因，在下自会回答阁下的话！”
第 九 章
灰衣人从容地道：“这件事老夫根本就不必管，也不想管，但在知道锦芳是好友之女，而武同春是她的丈夫之后，老夫就不能不过问了。这就是老夫一再追究的原因。”
这原因说了等于没说，并不是武同春问话的本意，不禁有些啼笑皆非之感，这一缓冲，他已经想好了说词，目的是给妻子华锦芳一个印象，让她减轻心灵上的痛苦，而并非答复灰衣人。
于是，武同春目光一转，开口道：“在下曾经安顿武大哥在一个很安稳的地方，并备了食物，经不起他催迫，只好出山，一月之后，在下又回到原处探看，业已不见武大哥人影。
但他留了字，说要亲自了断一桩不足为外人道的私事，为了躲避‘天地会’及一些仇家的追踪，可能改头换面，叮嘱不要找他，只扬言他生死莫卜，这便是实情。”
华锦芳激动地道：“这么说，他……还好端端地活着？”
武同春点头道：“是的，但这点不能泄露。”
灰衣人冷冷地道：“这理由仍嫌太牵强。”
武同春不悦地膘了灰衣人一眼，突地计上心来，目注华锦芳道：“大嫂，小弟只说一句话，你会明白，如果小弟与武大哥关系不够，他便不会告诉小弟凝碧园的事，这……大嫂总该可以明白了？”
华锦芳张大了双眸道：“明白了，我相信你的话！”
武同春舒了一口气道：“小弟这就告辞，不久当到山在拜见大嫂。”
说完，抱拳为礼，转身便走，他感到心碎，夫妻年余不见，现在见了却如此分开。
灰衣人没再阻拦，望着武同春的背影，前南地道：“事局离奇，老夫还是不相信。”
华锦芳怔望灰衣人，期期地道：“前辈……”
灰衣人打断了她的话头道：“锦芳，不要称呼我前辈，我跟你父亲是至交，二十年前我见过你，也抱过你，你太小，当然没有记忆。唉！人事沧桑，……锦芳，你称我伯父好了，我孤子一身，你也失了估恃，我会负责照顾你。”
华锦芳点点头，伤感地道：“伯父……尊姓大名是……”
灰衣人道：“锦芳，伯父我为了某种原因，久已不用姓名，以后会告诉你。对了，你嫁给姓武的，是谁作的主？”
华锦芳垂头道：“是侄女我自己，还不到五年。”
“这……实在想不到……”
“伯父想不到什么？”
“哦！不，我是说……想到你丧父又亡母，而今丈夫又下落不明，太可怜了！武同春的前妻怎么回事？”
华锦芳抬起头，想了想道：“是在一场火灾中丧生的。”
灰衣人沉默了片刻，道：“你现在栖身何处？”
“武家在房。”
“你记住一件事，武同春如果回家，千万要他别再出江湖。”
“这……为什么？”
“当然是有理由的，你必须牢记这件事，他如果不退出江湖，必有不测的事发生，这是伯父我的忠告，不忍心见你再失去丈夫。”
华锦芳困惑地道：“他有仇家要找他？”
灰衣人道：“别问，我会设法暗中代他消解，你只守住他就成！”。
顿了顿，又道：“我走了，以后有机会会来看你。对了！这里有枚古钱，你把它悬门上，便不会受到任何干扰。”
说完，从衣底掏出一枚当一的大制钱，递与华锦芳，然后一闪而逝。
华锦芳望着手中的古钱发愣，她完全迷惘了。
又回到在房，这是武同春为了家人的安全，暂时的家，然而这个家，只有老管家江姥姥在，没有半个主人。
望着在房的大门，武同春欲哭无泪，似乎这个家已不属于他的。
他盘算，即使妻子华锦芳肯回家，此刻当在途中，因为他是日夜兼程奔回来的，主要的目的，是向江姥姥探询当年父亲“无敌剑”的死因．这消息是当年堡中师爷段秀峰——就是出家当了和尚的感应寺方丈“了悟”大师——透露的，但他已经遇害了，唯一可能知道这公案的只有江姥姥，她是武家三代管家。
跟上次回家一样，是掌灯时分。
他没敲门，越垣而人，悄然走向有灯光的厢房。
就在武同春越垣而人之后，一条淡烟般的人影紧跟着飘了进去，不久后，又是一条人影蹑人。
武同春站在厢前，犹豫了片刻，出声道：“姥姥在么？”
“谁？”
“姥姥，是小可，少堡主的同宗好友，不久前来拜访过。”
“为什么这样进来？”
“怕惊动别人。”
“这里只有老身一个人，还怕……”
话声中，房门开启。
武同春故意面向房内外照灯所及的地方。
江姥姥看清了来人，步出房门，道：“到厅里坐吧！”
武同春道：“不必了，姥姥，在下特地来向您请教一个问题，问完了就上路。”
江姥姥悠悠地道：“武公子想问老身什么？”
武同春谨慎地四下望了望，压低了嗓子道：“姥姥，事情是这样的，在下听一位江湖界人无意中提起，说是二十年前武堡主死因不明”
江姥姥全身一震，目射厉芒，栗声道：“谁说的？”
“是……贵堡从前的师爷段秀峰透露出来的。”
“噢！段师爷，老身记得，他为什么会提起……”
“他已经遇害了。”
“什么？段师爷……遇害？”
“是的，所以在下想……姥姥可能知道一些！”
“你为什么要问？”
“因为在下与武少堡主是性命之交，知道了不能不问！”
“问了又怎样？”
“可以把这秘密告诉他。”
“不！”
武同春错愕地道：“为什么？”
江姥姥声音微颤地道：“武公子，这是家务事，老身不能告诉你！”
武同春不由发了急，激动地道：“姥姥，你非告诉在下不可。”
江姥姥目芒一闪，冷沉地道：“武公子，你虽然跟我家少堡主是至交，也是同宗，但这是私事，老身没有告诉你的必要，你也没理由定要老身泄漏。”
武同春道：“这么说，武堡主死因不明是真的了？”
江姥姥固执地道：“不知道。”
武同春脑海一片狂乱，他不能抖出身分，江姥姥又抵死不肯说，而对她又不能用强，苦苦一想后，横起心道：“姥姥，坦白告诉您，段秀峰师爷是因此被杀灭口，另一位圣僧‘无我大师’也因此而遭劫，仇家不久就会找上门来，在下实际上是受同春大哥之请，来向姥姥查问，姥姥如秘而不宣．一旦事情爆发，将无以善其后。”
江姥姥身躯发起抖来，栗声道：“是真的？”
“这怎么能假？”
“他为什么不亲自回来？”
“他正在修习一门至上武功，不能中辍。”
“老身如何相信公子说的是事实？”
“这……”
说着，拔出长剑。
江姥姥本能地向旁一闪，惊声道：“你要做什么？”
吐口气，武同春把声音昼放得和缓地道：“姥姥，这便是征信之物，姥姥当认得这把剑。”
默然了半晌，江姥姥咬牙道：“武公子，老身……实在不能说！”
“到底为什么？”
“主人遗命！”
“遗命？怎么说？”
“武氏门中，只少主一脉单传，不能断了香火，当年主人临终……”
老泪流了下来，声音转悲又道：“遗命必须待少主有了后嗣之后，才能宣布。”
武同春心头一惨，元配凝碧只生下了一个遗珠，便因误会而惨死，再娶锦芳，数年无所出，的确，如果自己万一不幸，武氏真的就绝了后。
可是……父仇能不报么？何况仇家已经觉察而采取了行动，想逃避也不可能。
心念中，不由激声道：“姥姥，堡主道命有其道理，不过，事急只好从权，仇家很快就找上门，姥姥如果固执成见，将招致终生悔恨！”
江姥姥老脸起了扭曲，这是个重大的抉择，一句话，后果如何简直无法想象，而事实上已到了非说不可的地步。
武同春归剑入鞘，静待下文。
江姥姥终于下了决心，开口道：“堡主当年是伤于‘无影戳心手’之下“无影戳心手？”
“不错，幸赖内功深厚，没有当场毙命，还能……奔回家来，拖了数天才……死，死后不见任何伤痕……”
“死后无痕？”
“是的。”
“凶手是谁？”
目中射出了栗人的杀芒。
蓦在此刻，一