轻人，嗖的一下就被吴峥甩到了身后的街心。
“噗通，噗通。”
两声响过，才传来两人恼羞成怒的喊骂声。
“咦，果然有两下子。”
本来端坐在椅子上的那名恶汉，不由站了起来，嘴里惊咦出声的同时，迈步走出书肆，站到吴峥身前。
“小子，师傅是谁？”
又来了，吴峥可不想和他废话，气定神闲地站在那里，微微仰头看着眼前这位足足高出自己一个肩头，外带一个脑袋的恶汉，怒目以视。
“不想说是吧，小子？有你想说却说不出来的时候。”
恶汉抬脚就朝吴峥胸口踢来。
吴峥身体向左侧一闪，不想恶汉变招也是极快，踢出去的左脚马上回撤，身体半转并微微后仰，左腿膝盖前冲，直顶吴峥胸口。
明显看出来此人根本没把自己放在眼里，吴峥也就没有继续闪躲，而是双手轻轻在顶来的膝盖上一按，身体瞬间拔起。先是双脚脚尖轻点了一下对方的脚面，借而一跃，脚尖再次点上恶汉欲收未收的膝盖。
当然不想让吴峥借自己的膝盖弹起来，所以恶汉猛然把顶出去落空的膝盖收了回去。只是恶汉快，吴峥更快。刚好借着对方回收膝盖的力道，单薄的身体一下撞入了恶汉的怀里。
“哈哈，想吃奶吗？找错地……。”
后面一个“方”字没来得及出口，吴峥的双手就到了。不偏不倚分别抓住恶汉两个壮硕的肩头，双腿屈膝已是顶到了恶汉的下巴上。
“啊——。”
也只是给对方留下喊出一个字的空隙，吴峥按在恶汉肩头的双手突然用力。恶汉原本就在用力后仰身体，想要躲开顶在下巴上的膝盖，两股力道加起来，顿时恶汉仰面在下，吴峥附身在上，“噗通”一声，一起摔倒在地。
由于被吴峥紧紧按住肩头，恶汉自然是后脑勺先着地，一下就把恶汉摔得眼前金星乱冒。
吴峥可不给他欣赏满眼金星的机会，顶在下巴上的膝盖左右一份，脚尖点地的瞬间，双手猛然在恶汉肩头用力一按，屈膝抱腿，瘦弱的身躯蹦起有三尺高，不由分说双腿膝盖重重砸在了恶汉的心口。
“呜——，噗——。”
一口带着血水的胃液迎面喷来，吴峥早有防备，再次脚尖与双手同时在恶汉身上借力，一个后仰，身体平平朝后面倒下的同时，双脚已经伸到恶汉下巴处，如兔子蹬鹰一般，双腿发力蹬在恶汉下巴上，在自己身体借力弹出去的同时，恶汉壮硕的身躯也被吴峥蹬出去两步远。脑袋刚好撞到书肆门口的台阶上。
砰——。
“啊——。”
本以为可以喘口气的壮汉，想不到吴峥眨眼间又双手反按街面，弹起上半身的同时，双脚用力蹬地，嗖一声又冲了回来。还是刚才的动作，屈膝抱腿，再次用双腿膝盖重重砸在恶汉的心口。
“呜——，噗——。”
实实在在喷出一大口鲜血的恶汉，终于受不了了。
“别，别——。”
吴峥甚至没有给他说话讨饶的机会，灵巧的身体又接连弹起两次，直至感觉身下的恶汉已经瘫软，一时半会不可能再爬起来时，吴峥才停止了动作，慢慢蹲在恶汉的脸前，用淡淡的声音问道：
“你们是来做什么了？”
“我，我们，我们只是想来拜访少侠，不想引起了段掌柜的误会。对，是误会，都是误会。”
即便发现少年根本就没有看他们一眼，恶汉的几名手下早已被少年刚才行云流水般的动作给惊呆了，哪里还有胆量去偷袭正在和头说话的少年？
躺在地上的人，那可不是一般人物，就是他们七个一起上都不是对手，想不到被一个十几岁的孩子给打的竟然毫无还手之力。
“先说说份子钱的事。”
“我，我马前发誓，从今以后再也不收段掌柜书肆的份子钱了。”
“还有呢？”
“今天的一切损失，包括段掌柜养伤的费用都有我马前出。”
“多少？”
“二十，不，三十两。”
见吴峥没有点头，恶汉急忙又说：
“五十，五十两。”
吴峥没再理会恶汉马前，而是抬脚走进了书肆，这时的段掌柜也已醒了过来，只是身上伤势太重，根本就无法动弹，正在心里担心那个少年的时候，却见吴峥走了进来，忙不迭问道：
“小哥，你怎么样，没事吧？”
“段大叔，我没事，你等会。”
说完，转身来到门外，对刚才殴打段掌柜的两名青年招招手。
此时，马前已经被小五小六几人给扶了起来，看样子是在凑那五十两银子。
两位青年看见吴峥向他们招手，当即腿就有些发软，可是又不敢不过去。战战兢兢走过来，却听吴峥说：
“每人自断一只胳膊，并罚你们留下来照顾书肆的生意，直到段大叔痊愈。而且，”
吴峥看着两人翘了翘嘴角，接着说：
“而且每天的进项不能少于一两银子。”
看两人似乎还要转头去征求门外马前的意思，吴峥身体一晃，就贴到了两人身前。
“少侠且慢，我们答应，我们答应就是。”
亲眼看着两人各自打断一只胳膊，疼得满头大汗的样子，吴峥心里那股无名之火，总算平息了下去。
只是，在等着马前凑钱，并派人请郎中，为段掌柜看病的空当，吴峥在脑子里过了一遍刚才和恶汉马前打斗的过程。
无意中吴峥发现，除了自己刚刚学会的《凌霄九式》的第一、第二式，以及《青云步法》前三个脚印外，竟然使用了好几招来自吴家堡的功夫。
比如屈膝抱腿，用膝盖砸顶对手胸口那招，就是吴家堡吴家家传武功中的——神龟问道。还有借马前脚面、膝盖弹起身体的那招也是吴家家传武功中的一招，名为三登科。所谓三登科既指，先是双脚蹬地，然后借力对方悬起的脚面再次上升，最后借对手前突的膝盖，或者大腿，最终达到身体升高的目的。
关于这些吴家家传功法，上次吴峥在祠堂一侧议事屋子里发誓的话并没有错，只是远远看过，甚至私下从来都没有比划过一次，自然算不得偷学。
可是让吴峥想不到的是，在危急关头竟然不由自主就用了出来，即便是吴峥自己，也想不明白这其中究竟是怎么回事。
第四十二章 段家藏书
亲自看着马前凑齐了五十两银子，并请来郎中，为段掌柜诊病开方后，又由小三、小五、小六、小七四人把段掌柜抬回家。最后才对马前说：
“不是想知道我师傅是谁吗？我是有师傅，却不能告诉你们。另有一件事，我觉得有必要告诉你们，我没有家，自然也没有家人。如果有人想要报复尽管来，只要一下弄不死我，那么你们就？好吧。”
吴峥为什么要这样说？当然是要警告马前，以及他背后的主子。不要再来找段掌柜的麻烦，更别想找自己的麻烦。俗话说光脚的不怕穿鞋的，无牵无挂的光棍汉若是发疯，将是件十分可怕的事情。
马前只能唯唯诺诺，若是以马前现在的心态，恨不能有多远躲多远，哪里还有勇气再来找吴峥的麻烦。
“少侠高姓大名？”
“吴峥。”
一时没有多想，吴峥还是随口报出了真名。
接下来的一段时间，吴峥每天都穿梭在小院子，书肆，段掌柜家，这三个地方之间。兴之所至，也会走出城，到城北那座山头的树林子里，练习一两个时辰的《凌霄九式》和《凌云步法》。
尽管一段时间以来，自从看明白了《凌云步法》中那三个脚印的运行轨迹之后，再没有进展，吴峥还是很满足的，知道学习武功绝不是朝夕之间的事情，所以心里并不着急。
不过，在时常到段掌柜家探视他的病情时，吴峥意外发现段掌柜家竟然藏了整整六间房子的书。也就是说段掌柜家前院的东西厢房里全部摆满了各类书籍。
按照段掌柜的解释是，自从他祖爷爷起就做这一行，所以好多孤本，善本，不舍得拿出去卖，所以就都保存在家里了。
“小哥若是喜欢尽管拿回去看，看完再还回来就是了。”
吴峥当然喜欢，于是隔三差五就挑上几本带回小院中，借着隋兴东间的书房仔细研读。
不久，吴峥的举动就被段掌柜看出了端倪。
“小哥，见你看的书中有多半是县乡两试历年的笔卷合编，难道小哥有兴趣于功名？”
当前的吴峥的确有这样的想法，朦朦胧胧的，吴峥也一时难以说清楚自己究竟为什么会生出想要考取功名的念头。
见吴峥点点头，段掌柜早已知道吴峥现在是人家伴读书童，说白了就是下人，是跟班小厮的身份。
“小哥，想要下场参加县试，不仅需要满腹文采，还要有个学里的出身。也就是说要有学籍。你能办到吗？”
吴峥心想，自己本就是逃命出来的，哪里敢回吴家堡办学籍？
看到吴峥在沉思，段掌柜也沉思片刻才说道：
“这件事倒是有个办法能够解决。”
一句话，就吊足了吴峥的胃口。
“说来也巧，内人娘家也姓吴，家里有个侄子，若是活着的话应该大你四五岁，死的时候倒是和你年龄相仿。”
听到这里吴峥就明白了，段掌柜是想让吴峥冒用他媳妇娘家侄子的学籍，或者说是读书人的出身。这的确是个不错的选择，这年头别说冒用出身，就是冒名顶替替考的现象也是比比皆是。
“段大叔，需要我做什么吗？”
段掌柜再次低头沉吟一会，最后对吴峥说：
“无需，你？好就是，过段时间我身体大好了，就去给你办好。若是小哥有胆量，肯定误不了开春二月下场就是。”
段掌柜也不过是随口说说，学籍是肯定会给吴峥办的，只不过他压根也不会相信只有十三岁，不满十四岁的吴峥会参加来年开春二月的县试。
有了段掌柜的许诺，吴峥还真就有了这样的打算。
所以接下来的心思，大半都用到了读书上。
尤其是段家藏书中，历年来县试的卷子，特别是那些被名儒加了批注的优秀试卷，成了吴峥必读的书籍。
以吴峥现在过目成诵的记忆力，若不是明白贪多嚼不烂的道理，一天背下四五本书则绝不是什么难事。
不知是马前真的被吴峥打怕了，还是另有阴谋诡计正在筹划中，反正直到年三十之前都规规矩矩，而且留下来照顾书肆的二人，每天傍晚也准时到段家报账，当天卖书的盈利，自然是按照吴峥的吩咐，不多不少刚好是一两银子。
吴峥也不管究竟是不是卖书赚的，还是他们贴上的，一律示意段掌柜收起来。
反倒是段掌柜心里不踏实，虽然没当着吴峥的面说什么，不过收起来的银子一分都没动，全部好好保存着，万一哪天那些恶人再找上门来，也好有个交代。
大年三十，不管吴峥如何拒绝，硬是让段掌柜给留在了家里。
并不喜欢熬夜的吴峥，勉强过了子时，便起身到东厢房从一卷书中抽了一本，正是他早就看好，却一直没来得及读的《姓氏起源》，带着书回隋兴租赁的小院去了。
过年对于吴峥来说是再简单不过，与平时的日子并没什么两样，一个人吃饱了全家不饿。不是不想逝去的奶奶和父亲，只是，想有什么用？
夜里回来后读了会那本《姓氏起源》，倒头便睡了。早晨醒来后，随便吃了点东西就直接出城而去。
在城北那座小山头的树林子里待了差不多一整天，傍晚才赶在城门关闭之前回到城里。顺路去了段掌柜家，一是拜年，二是把剩下的那卷《姓氏起源》中其他几本都带回住处。
一进门就看到马前正领着小五小六坐在客厅里，而且身前的茶几上还摆放着几个银锭。
误以为马前又来闹事，吴峥刚要发火，不想马前看到吴峥后，急忙站起快步迎上来，双手抱拳深深弯下腰去，对吴峥深施了一礼。
小五小六也有样学样，对着站在门前的吴峥见礼。
吴峥也不得不对三人抱抱拳，扭头看了一眼屋子里的段掌柜，虽然脸上有些不大自然，却没发现有再受伤的迹象。
“段大叔，过年好啊。”
“呵呵，过年好，过年好，快进来坐。”
吴峥一边往里走，一边问马前：
“你们有事？”
“吴少侠，主子要撤我们几个回去。所以小二和小四不能再给段掌柜看店了，今天马前来此一是给少侠和段掌柜拜年，二是送十两银子，权当小二和小四不能继续看店，给段掌柜书肆造成损失的补偿吧。”
吴峥听到这里，认真看了马前两眼。
“是不是你们主子觉得你办事不利才撤你们回去的？”
马前点了点头。看那意思还有话说，却愣是憋住了。
“银子就免了，我替段大叔做主，只当是赏给你们的压岁钱好了。”
第四十三章 向阳镇隋姓起源
吴峥读那卷《姓氏起源》当然不是想要研究这门学问，而是希望从中找到，关于隋兴家隋姓的来源，试图发现书写《隋家家训》之人的蛛丝马迹。只有这样，才有可能弄清楚被钉在书中，那四页画满凌乱脚印怪异书页的由来。
功夫不负有心人，果然在看到隋姓起源时，专门有一条记录，是记载向阳镇隋姓的由来。
让吴峥大吃一惊的是，向阳镇隋姓祖上并不姓隋，而是在隋兴上数第七代，也就是隋兴祖父的曾祖那一代，由金陵凌姓演变而来。
其中的一段描述顿时引起了吴峥的注意：
“金凤六年，天下大乱。金陵凌姓因世代在朝为官，难免结下恩怨。当乱之时，朝政懈怠，国法荒废，为躲避仇人寻衅，以延续凌氏苗裔，金陵凌氏二房闻道公讳炳乾，辗转躲入铜锣城东北百八十里外之向阳镇，隐姓埋名，娶妻生子始为向阳镇隋姓祖始。向阳镇隋姓始祖诚毅公讳纪祖，其意甚明，乃表示不忘祖宗，不忘金陵凌氏之拳拳之心。”
金凤六年，吴峥默算了一下，到今年刚好是一百三十四年。所谓“金陵凌姓二房闻道公讳炳乾”，即是说金陵凌姓的二儿子，字闻道，名炳乾。而“诚毅公讳纪祖”，则是凌炳乾躲到向阳镇之后，改名隋纪祖，字诚毅，也就是向阳镇隋姓始祖，隋兴的太祖爷爷。
虽然《姓氏起源》中关于铜锣城向阳镇隋姓由来没有更多的介绍，甚至没有提究竟是何人写了那本《隋家家训》，吴峥还是感觉收获不小。
毕竟知道了向阳镇隋姓是来源于金陵凌氏，尤其是凌氏的“凌”字，又与《凌霄九式》和《凌云步法》有了一丝关联。即便现在还不能确定，金陵凌氏究竟是不是《凌霄九式》和《凌云步法》的创造者，却依然给了吴峥一条可以继续追查下去的线索。
吴峥始终坚信，被钉在《隋家家训》中，那画满凌乱脚印的书页，绝不可能是写家训之人的无心之失，恰恰相反，应该是有意为之。
整日埋头于历来县试试卷中，早晚又各拿出一个时辰练习《凌霄九式》与《凌云步法》，不知不觉间已是过了正月十五。记得隋兴当时说十六返回，计算日期，应该十八傍晚进城，所以吴峥接下来三天放下手头的书，彻底把小院里里外外打扫了一遍。
正月十八申时不到就