薇妮身上的黑暗气息和血腥味都已经被泉水洗涤干净，此时的她浑身上下湿漉漉，眼圈红红的，看上去像是落了中的小兔子。
老师用他略显淡漠的灰色眼睛打量打量了薇妮，说：“跟我来吧。”
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026。 安东尼（）
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薇妮低着头跟在老师身后，像是犯了错误被抓个现行的小孩子。去看看网 。7…K…aNKan。。转载＇@。＇
走到了一片空地上，老师随便拣了些树枝堆在一起，打火器点燃树枝升起了火。薇妮始终和老师保持着一个敬畏的距离，不敢靠近。
“过来坐吧。”老师盘腿坐下，指了指自己身边。
薇妮窃窃地靠近老师，规规矩矩地坐下，保持着小淑女的风范。
老师像是看透了薇妮的心思，用他没有起伏的声音说：“你不用怕我，我叫安东尼。”
薇妮不知道该说什么，尴尬地把头埋得更低了。
安东尼拨弄了一下火堆，说：“你再靠近火堆一些，尽量把裙子烤干了。湿衣服穿在身上很容易着凉。”
薇妮终于找到了可说的话：“谢谢老师。”小心翼翼地伸出双手，在火堆上烤了烤，被渐起的火星烫得一缩。
安东尼轻松地说：“可惜我不是火系法师，不能控制火焰。在野外生活，还得时时带着打火器。”
薇妮鼓起勇气，小声开口：“可是骑士也很厉害啊。骑士的速度和敏捷度都比魔法师好上许多。”
安东尼笑了：“薇妮，你这是在安慰我吗？”
薇妮不知道自己是不是说错了话：“老师……我……我其实……”
安东尼看着火堆，似乎透过火堆想到了什么，神色渐渐严肃了起来：“骑士地确不驯于法师，虽然大陆上魔法师的数量比较稀少。去看看网 om。 w…w…O…m。但是这并不代表魔法师地天赋就比骑士强。”
薇妮受教：“是地。老师。”
安东尼问：“薇妮，你怎么会一个人在这里？”
薇妮略略有些沮丧地回答：“我和同伴遇到了冰蜥，然后走散了。”
安东尼平静肃然的灰色眼睛中漾起些微的涟漪：“所以，你是一个人走到这儿的？”
薇妮点点头：“是的。”
安东尼忽然笑了：“难怪莫顿放心让你来接受试炼。”说起莫顿伯爵，安东尼没有带着丝毫敬意，似乎完全不将莫顿伯爵放在眼中。
薇妮惊讶地望着他：“你怎么知道？”
安东尼用灰色的眼睛毫不避讳地回视着她：“我知道你的姓氏，知道你是莫顿伯爵送来的。我还知道你是天生的魔武废柴。”
他的灰眼睛像是一片沼泽，又像是一阵浓雾，淡淡的没有温度，既不含暖意，也不带冰冷。
薇妮眨眨眼，因为过度惊奇而说不出话来。
安东尼解释说：“事实上，我记得每一个学生的名字、职业和登记。去看看网 om。 w…w…O…m。”
薇妮由衷地感慨：“老师，您真厉害。”
安东尼耸耸肩，灰眼睛里没有涌起丝毫的得意，似乎记得两百多个只有一面之缘的学生的基本资料是一件完全不值得夸耀的事。
似乎想到了什么，薇妮再一次低下了头，手玩着裙摆上的装饰带子，闷闷地说：“我的确是个魔武废柴，什么都做不成。”
安东尼没有直接去安慰她，反而提出了自己的疑惑：“你为什么会选择这条路？”
薇妮有些不好意思：“我不懂什么植物分布，也不知道怎么辨别方向，看到哪里魔兽比较少，就往哪里走。”末了，她还天真地问上一句，“老师，你怎么也在这里？我还以为你早就到终点了呢。”
安东尼淡淡地回答：“学员想要达到终点最快也需要八天的时间，我可以匀出一些时间来这附近寻找一些需要的草药。”
薇妮点点头。
安东尼解释完毕，又回到了刚才的话题：“你说你走这条路只是因为直觉？”
薇妮回答：“是的，老师。”她一边说着，一边还用无辜的大眼睛望着安东尼，似乎是害怕安东尼会因为她不动脑筋而将她提前踢出试炼。
可惜，她从安东尼云淡风轻，几乎没有什么表情
的脸上看不出端倪。
安东尼问：“那你一定通过了地精草地？”
薇妮点头。
安东尼好奇：“难道你没有受到地精的攻击？”
薇妮露在裙子外的小腿上一点伤口也没有。
薇妮的脸上泛着骄傲的红晕：“我在书上读到过，地精怕辣。所以事先找到了辣辣草，把辣辣草的汁水涂抹到了身上。”
安东尼点点头，大约是在表示赞赏：“你很爱读书？”
“我没法修炼魔法或者武技，所以没事儿的时候就读读书。”说到这里，薇妮自卑地埋着头。
安东尼突然严肃的命令说：“薇妮，骄傲地抬起头来。”
“啊？”薇妮抬头望了他。
安东尼又重复了一遍：“骄傲地抬起头来。你不是废柴。”
“我不是废柴？”薇妮怀疑地重复道。
安东尼认真地说：“这个大陆上只有懒骨头，没有废柴。创始者给每个人都赐予了不同的才能。薇妮，你自己大概还不知道吧，你是这个大陆上极其罕有的智者。”
“智者？”薇妮不明白。
安东尼却不再多作解释：“总有一天，你会发现自己的价值。不过无论发生什么事，都不要向任何人低头。”
薇妮重复道：“不向任何人低头。”像是突然间明白了安东尼的话，重重地点了点头。这是第一次有人和她说这样的话，薇妮感动得热泪盈眶，拖着长长的哭腔说：“老师……谢谢你……”
安东尼站起身来，说：“我现在要走了，八天之后，终点见。”
“老师，你要走了？”薇妮有些舍不得。
安东尼郑重地说：“试炼是你必须独自面对的考验。身为老师，我必须保持公正。”
薇妮意识到自己说错了话，正要习惯地埋下头，突然想起方才安东尼的交待，于是即时昂起了下垂的脑袋，说：“是的，老师。我会努力的。”
安东尼淡然的脸上仍就没有什么表情，不过一成不变的声音中似乎多了些鼓励：“祝你好运。”
看着安东尼的身影消失在了森林中，薇妮缓缓收敛起了脸上的激动，火系元素涌动，瞬间烤干了她湿润的裙子。
安东尼。
她无声地念过他的名字。
这个人，她从前分明见过。只是不知道为何他会成为伊斯顿学院的老师。
薇妮垂下眼睛，地上还留着安东尼用来拨火的粗枝。
“骄傲地抬起头来。”
不知怎么的，这么简单地一句话，忽然就触动了她的心。
027。 奇怪的树林（）
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薇妮从食品袋里取出硬得像饼干一样的三明治，就着老师升起的火堆，烤烤吃了，丝毫不觉得难以下咽。去看看网 om。**… 。食品袋里配备的打火器只能使用三十次，对于不想浪费魔法生火的薇妮来说，必须将所获得的每一分资源充分利用到极致。
等到再也感觉不到老师安东尼的气息，镜子这才开了口，一出声便是抑制不住的激动：“噢，薇妮，薇妮，你竟然可以全方位释放魔法元素？”
薇妮似乎并没有意识到这是什么了不起的能力，淡淡地承认：“是啊，怎么了？我想很多魔法学徒都能做到吧？”
镜子恨铁不成钢：“魔法学徒？哈哈。难道你不知道即使是八级****师，也很少能达到这样的境界？”
薇妮惊讶地睁大了眼睛：“啊，我还以为人人都能做到呢。”
镜子轻咳了一声，倚老卖老地指点迷津道：“大多数魔法师在使用魔法时，会先将魔法元素汇聚在手中，也就是结印，然后再一击发出。因为手是一个人最灵活的部位，最容易操控。
而全方位释放元素的能力虽然并不属于天赋，但是对魔法元素的控制却有着极高的要求。去看看网 。7…K…aNKan。。**… 。因此，只有少量能将魔法运用到心手相应程度的****师能达到这个境地。”
薇妮点头受教。
镜子表现出了难得的耐心，详细解释说：“虽说与天赋无关，但是只有天生对魔法元素极其敏感的人，才能如此微妙地操纵元素。很多人需要经过数十年的练习，才能勉强做到多方位释放元素。元素越充裕越容易操控，初学者常常会因为操作不当，一次性多度释放元素，导致体内元素枯竭。而你，你连一个小火球术也不会，竟然能够这么巧妙地操纵微弱的元素。天啊，薇妮，如果安德烈大师看到你，该有多么地惊喜！”
听镜子这么一说，薇妮立刻高兴地笑了。原来她也不是这么没用！
“可是，可是，我还是没有办法快速汇聚元素……”薇妮似乎被夸得有些飘飘然，矫情地说着自己的缺点，意思却是想等着镜子来宽慰她。
大概很多时候人就是这样，越是被人夸奖，越是偏要说出自己的缺点，希望别人告诉自己那些缺点不算什么。
听薇妮这么一说，原本亢奋的镜子立马情绪地低落，有些苦闷地说：“这确实是个问题。去看看网 om。 w…w…O…m。伟大的创世神啊。怎么会发生这样地事。赐予人独一无二地灵巧。却不给她双手。”
镜子地话。让心里刚刚燃起希望地薇妮也跟着懊恼起来。就好像天上突然掉下个馅饼，拣起来一看。原来是石头做地。薇妮习惯了被称为废柴，因此很快就忘记了不快。转而用鄙视地语气对镜子说：“镜子。你说话的方式。好像几百年前地游吟诗人。又老土又罗嗦。让别人听到会被笑地。”
镜子气得跳脚——如果它有脚地话：“你你你。你才又老土又啰嗦！这叫史诗艺术，你懂不懂。哼，你们现在这些人，自以为是地抛弃传统。只知道升级荣耀金钱，全然不懂欣赏文明和艺术。”
经薇妮这么一搅和，镜子地沉郁情绪全都化作了愤怒。
薇妮吃完了三明治，熄灭了火堆，打算继续往前走一段路。虽然老师安东尼将她误当成了智者，但是薇妮仍就没有打算太早到达。树大招风，她暂时还不想成为全民公敌。智者虽然聪慧，但在直接简单的暴力面前，智慧往往起不到多大的作用。
一路上，镜子美其名曰“用优美的诗篇熏陶薇妮腐朽的内心”，感情充沛地背诵着诗歌。一会儿慷慨激昂地念着：“一条奔流着可厌的死的憎恨的是恨水；一条水黑而深沉的是泪河；一条忧愁的是叹息川水哗哗地高声叹息着，声闻远近1）”；一会儿又忧伤地诉说着：“你冷吗，在地下，盖着厚厚的积雪。远离人世，在寒冷阴郁的墓里？当你终于被隔绝一切的时间隔绝。唯一的爱人啊，我岂能忘了爱你？2）”
薇妮无奈地苦笑，那模样仿佛是有人正逼迫着她吞咽世上最苦涩的汤药。
两旁的道路渐渐变得陌生。方向没有错，但是这里的植被分布却改变了许多，看来，过去的几年中，这里发生过重大的变故。
薇妮放慢了脚步，仔细观测着周围的环境。寂静森林存在了数千年，林中的植物和动物早已默契地分配好了各自的空间和资源，这样巨大的地貌变化背后肯定隐藏着什么原因。
这里地表潮湿，从前这里布满了菌群。薇妮原本还计划了采一些营养价值丰富的菌类当做食物补给。
如今，这里的菌类，不管有毒的还是无毒的，数量都已经大幅度地下降。越往前走，不但是菌类，连普通的树木、野花野草也都变得越来越稀少。
薇妮并非没有一探究竟的好奇心，但是她深知自己现在的实力。她现在的当务之急是找到合适的方法，迅速提升自己的力量，而不是去探知这片森林里发生了什么奇怪的事。这么想着，薇妮毫不犹豫地改变了路线，打算改走相对比较危险的沼泽，绕过这里。
镜子原本还高亢激昂地朗诵着游吟诗人萨佛的伟大篇章，突然见着薇妮改道，连忙停了下来：“你怎么不继续往前走了？”
薇妮露出为难的表情，说：“前方看上去怪怪的，我还是换条路吧。”她却明显地感觉到了镜子的激动。
镜子长长地呼了一口气，似乎在竭力控制着即将暴发的情绪：“薇妮·赫格伦，难道你没有感觉到什么气息吗？”
“气息？什么气息？”薇妮不解。不过听镜子这么一说，她似乎真的感觉到了什么。是危险的气息，准确地说，是令人热血沸腾的危险气息。
镜子暴跳如雷地大吼：“你还姓赫格伦吗？你的感知力哪里去了？创世神啊，赫格伦家唯一的后人竟然是一个什么都不懂的白痴。”
1）引自约翰·弥尔顿的《失乐园》
2）引自艾米莉·勃朗特的《忆》
028。 要么成功，要么死（）
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经镜子这么一提醒，薇妮大约猜到了前方一定有什么危险植物，她向镜子确定道：“你知道前面有什么？”
镜子提高声音反问：“你流着赫格伦家族的血，竟然来问我？”
薇妮没有时间和镜子计较，她还从没打算过依靠这一面靠不住的镜子。去看看网 om。@Om既然镜子给出了提示，那么这或许将成为她提升的契机。薇妮不打算再绕路避开。
薇妮缓慢流转着体内的魔法元素，一点点地探测着体内的变化。似乎在运行的魔法元素中缓缓浸出了一股陌生的力量。她只觉得那股陌生的力量像一根绿色的藤蔓，缓缓地蜿蜒生长，发出无数的须芽。然而当她正想捕捉那股力量时，那如藤蔓般的力量却忽闪地消失了，似乎融化在了血液中。
若有若无，若隐若现，薇妮从没听说过这样的力量，一时之间，根本不知道如何捕捉。
镜子没好气地催促道：“还愣在这里做什么，难道你还想等到天黑？”
这么说来，那东西在晚上更不好对付。
曾经身为杀手和雇佣兵的她自然有着常人不可企及的胆量。
况且薇妮并没有从心底承认所谓的赫格伦家族的力量。就目前而言，寂静森林里从未有过她不认识的生物，因此，薇妮不再理会那股奇异的力量，直接往前面走去。
出乎她的想象，越往前走，树木和菌类的数量不但没有如她预计的一般渐渐变得稀疏，直到消失，而是奇异地又渐渐地密集了起来。
只是所有的植物都带着淡淡的黑色，连泥土的颜色也比别处的乌暗。
显而易见的。有什么带着剧毒的外来物种入侵。不过能污染这么一大片土地的有毒植物，即使是薇妮。也没有见过。
薇妮取出银匕首。将火元素注入匕首中。植物全都属水系或者土系，惧火是植物地本能。
一直闹别扭不说话的镜子终于忍不住开口：“难道你打算只用注了火元素的银羽来对付波仞之藤？“
波仞之藤？！
传说中的波仞之藤？！
然而不等薇妮回答，四面突然响起了悉悉簌簌的声音，仿佛有千万片树叶在同时颤动。
薇妮闻到了一股腐烂的气味，伴着泥土的味道，从地上腾腾地散发出来。
薇妮微屈双膝，右手握了银匕首，左手结了一个印，将一半的雷系元素聚集在了掌心。
刹那间，在薇妮所站的方圆十尺之内，千百条纤细的乌黑藤须扭扭摇摇地从土地�
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