卡特 得意地指着自己，张唇无声地说：“我我我！”
艾瑞克白他一眼，不再说话。卡特却带头鼓掌说：“恭喜艾瑞克小朋友，获得人生第一个公主娃娃，使他阴暗的童年不再有缺憾。”
274。架空物资（）
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后神创节的家宴之后，克默斯大师给他们每人送了一件小礼物。薇妮拿到的是一对刻有风系法阵的别针，别针可以别在靴子上，当风系法阵被发动起来的时候，她的移动速度会加快很多倍。这样的小别针很常见，不过克默斯大师的作品自然不同。薇妮只是试了一下就知道，这对别针聚能快，消耗同样的能量，所增加的速度比别人做的快许多。
所有人都对自己的礼物赞不绝口。所谓的大师就是和别人做同样的东西，但是所做出的质量是别人不可企及的高度。
克默斯大师谦和地说：“不过都是一些普通的小物件。我是老派人了，做出来的东西都没有什么新意。”
莉丝开心地试戴上自己含水属性的项链，说：“怎么会？大师的作品可是千金难求。”
克默斯大师听了莉丝发自真心的赞叹，却丝毫没有一丝喜色或者得意，只是为她的喜欢表达由衷的高兴，说：“多谢你能喜欢我的作品。其实我真正欣赏的，是霍奇坡奇商店的主人。”
莉丝摆弄着脖子上的项链，蓝色的水元素起伏涌动，仿佛海浪一样：“霍奇坡奇商店吗？以前是有很多有趣的小玩意，不过都是小玩意，和您所打造这些严肃的装备武器不一样。”
克默斯大师说：“霍奇坡奇商店的主人志不在此，不过如果他想要打造武器装备的话，也必然可以做出新奇特别独一无二的款式。”
卡特认真地点头说：“这倒是。不过霍奇坡奇商店主人的设计思路很奇怪，我买过很多东西回来拆开想要复制，有些简单的能复制，有些我始终拆解不了。不过现在霍奇坡奇已经没落了，也不知道是为什么。”
克默斯大师说：“在六七年前，我曾经试图找过霍奇坡奇的主人。想要同他合作。对于我们这样的铸造师来说，不像骑士魔法师那样修行的是同源的斗技，非要争个高下。大多数铸造师都各有所长。我所擅长的是精炼。虽然说精炼之路没有尽头，但是我仍旧想做出一些不一样的东西。”
“那霍奇坡奇的主人一定是拒绝了吧，”卡特撇撇嘴，说，“不然怎么从来没有听您提过。话说，霍奇坡奇也挺神秘的，它的主人到底是谁？”
克默斯大师微笑地摊手：“我也不知道。”
卡特“切”了一声。
克默斯大师拍拍他的肩，如今儿子长大成人了。想要拍他的肩膀，还得将手抬高。只有当看着儿子的时候，克默斯大师宠辱不惊的脸上才会浮现出自己都没有察觉到的自豪：“霍奇坡奇看店的。都是临时雇来的冒险者。没有人知道主人是谁。经过我坚持不懈地调查，后来发现了霍奇坡奇的后台是光荣之刃。”
莉丝惊讶：“哇塞，霍奇坡奇是伊芙的？”意识到自己表现得太激动了，立刻收了声。伊芙毕竟不是一个正面的人物，她小心看了克默斯大师一眼。不想在他面前留下不好的印象。
克默斯大师说：“光荣之刃覆灭之后，勃艮第接管了一部分的霍奇坡奇，剩下的由堪帕瑟，以及别的一些新贵瓜分了。所以我想，勃艮第他们知道霍奇坡奇是伊芙的。”
薇妮努力回忆，却记不起来以前自己有没有听说过克默斯大师想要合作的事。过去她太专注于自己。将身边许多的事都忽视了。
庆祝之后，卡特和艾瑞克，还有阿米丽娅。返回了前线。薇妮关在房里，为烈日海岸的冒险做准备。经过同克默斯大师的交谈，她想到了几种的新的方法，每天都沉浸在实验中。
这段时间，勃艮第接连战败。
王室的民众被接二连三的胜利喜讯振奋鼓舞。原本一直很担忧勃艮第雄兵的人们也开始认为。勃艮第的军队不过如此。似乎等到夏天来的时候，战争就可以结束。对战争缺乏常识的人们一开始以为战争如同历史书里描写的那样残酷惨烈。持续数十年，耗尽资源人力，最后两败俱伤。而今看到接踵而至的胜利，又不免得盲目乐观起来。
当军队乱中有序地第十次往后撤离之后，杰克担忧地给伊丽莎白写了一封信。信中说，不了解情况的民众似乎对勃艮第逐渐失去了信心，大量的民众开始逃亡王室那边。不过因为杰克在军中多年，手下的士兵都对他绝对的服从和信任，因此短期内，军中的事务不需要伊丽莎白担心。
等到临近二月，一年之中最冷的季节的时候，王室那边已经开始举办篝火舞会，女士们开始思考夏天做什么款式的裙子，而勃艮第这边却是一片萧条沉寂，战争失败的阴霾像是厚厚的云层一般遮掩了上空。
不过想着添置新衫的女士们很快敏锐地发现，近期物价开始有明显的上涨。一开始她们以为只是正常的物价波动，很快发现物价升过合理范围之后，并没有下降的趋势，而是这么一路继续升了上去。起初，她们还耐心而乐观地等待着价格回落，但是接连差不多一个月过去了，物价始终居高不下。这时候，一些沉不住气的人开始疯狂购买物资，囤积物品。
一年之中最寒冷的二月，人们需要大量的衣服、食物，以及炭火。而一向丰衣足食的洛非人这才第一次意识到，物资供给不足这样的事不只出现在历史书上，也可能出现在日常生活里。
因为，就在他们开办晚会欢庆胜利的时候，已经有许多人悄悄离开了王室领区，搬往勃艮第。这些人全都是生意遍布整个洛非帝国的大商人。这些商人虽然有钱，却因为出身的缘故，一直无法进入上流社会。因此，比起建立在传统和血统上的老牌贵族一派，他们更愿意将未来投资给新贵族们的盟友勃艮第家族。比起看中关系和身份的老牌贵族们，他们更愿意选择依靠自己的双手起家的新贵们。
虽然勃艮第军队训练有素，但是真正支持勃艮第家族有胆量起兵造反的，却是这些掌握着大量资源的新贵们。
当本月的第三场大学覆盖了大半个帝国之后，街道上已经有难民因为买不起棉衣而被冻死。一向习惯吃白面的小康人家们的餐桌上也开始出现黑面包和玉米片。习惯于省钱的主妇们，看着存在柜子里的钱一天的价值不如一天，苦恼着到底应该全都尽快花出去，还是再省一些下来应急。
热闹欢快的气氛消失无踪，饥饿和寒冷仿佛天边飘然而至的乌云，遮住了明亮的阳光。就在人们意气消沉的时候，勃艮第的军队突然开始反攻。已经有了轻敌之心的王室军队很快发现，勃艮第军队不再像之前那样容易打退。仿佛伪装成家犬的豺狗突然亮出了獠牙，王室的军队触防不及，被狠狠咬了一口，血肉迸裂，洒满了之前的胜利道路，仿佛一个巨大的充满讽刺的印记。
伊丽莎白的这场先抑后仰的金融战争赢得漂亮。
王室开始采取节衣缩食的战略，就连玛格丽特皇太后，也带头将自己戴了四十年的戒指，捐了出来。贵族小姐们也开始在慈善宴会上，变卖针织品和首饰给军队筹款。为了表现自己对王室的支持，一些贵族小姐开始穿朴素的裙子，不再打扮出街。
随着战争的继续，战死的名单每天由前线送到。许多有亲人在前线的人们每日祈祷，每天双手颤抖地接过名单，一个个地确认名字，没有看到自己亲人的名字，然后长长地舒一口气，泪流满面地感谢上苍。然而到了第二天的这个时候，再一次提心吊胆地察看一遍最新的名单。
物资的匮乏，让街上出现了许多难民。许多人因为买不起食物，而不得不将房子卖掉。手里囤积了物资和金钱的商人们，则趁着这个时候，暗地里做出投机倒把的买卖。
原本一开始处于中立阶段的旧贵族们面对困难，在此时，全都公开表明立场支持王室。莫顿夫人的姐姐安尼斯特夫人将自己收藏多年的陶瓷公开拍卖掉。莫顿家族也拿出物资，来资助本地破产的民众。
安尼斯特夫人在自家举办的慈善宴会上说：“我们是贵族，不是因为我的血液里流着的血脉，而是因为我们从先祖那里所继承来的品质。贵族所意味的不只是财富、名誉或者权力，而是责任、勇敢和高贵。真正的贵族，我的名字来源于功勋和守护。而那些所谓的新贵族，他们的财富、名誉或者权力是来自于投机倒把，来自于掠夺。”
安尼斯特夫人的话语，激起了许多在场的贵族和民众的一致鼓掌欢呼。
莫顿夫人此时还沉浸在丧女之痛中，于安尼斯特夫人不同的是，她对勃艮第的仇视，很大程度上是对丧女之痛的转移。米雅死在勃艮第的暴民手中，因此她将米雅的死，都归罪到勃艮第身上。
275。红丝带（）
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战争很快再一次进入了僵持状态。
一边是伊丽莎白对货币和物资的操控，而另一边则是得到了老牌贵族家族支持的王子威利斯。
战争的持续带来了经济的衰退，物资生活的退步，人口死亡，犯罪率上升，以及一系列的社会问题。长久这么打下去，双方无论那一边获得胜利，都是建立在两败俱伤的结果上。洛非帝国的子民开始怀念从前没有战争的日子。反战的情绪也在日益高涨。
王室和勃艮第双方都出现了主张议和的鸽派。
虽然洛非帝国已经和平了很多年，但在那之前，大小贵族的征战也有不少，包括几个世纪之前，持续了数十年的安尼斯特和伊森之争。而解决这些争端的其中一个有效方法就是联姻。
当年伊森家的女继承人就同安尼斯特伯爵结了婚，后来由他们的儿子继承了两个家族的领地。
现今伊丽莎白是勃艮第大公，而王子也未婚。如果王子娶了伊丽莎白为妻，那么王室和勃艮第便可以议和，两人可以享有共治权。
随着大部分民众，以及部分贵族之间反战情绪的发酵，开始有人向王子游说联姻之事。
而在这个时候，薇妮、莉莉安还有劳里也作好了去烈日海岸的准备。
关于复活教派的事，莉莉安已经告诉了王子和玛格丽特皇太后。只不过王子如今无暇顾及复活教派，而玛格丽特皇太后的心思一直都系在已故的老国王身上。她相信星辰和命运的自由发展，无意涉足。而劳里那边，教皇已经返回了教廷山。如今康奈操纵教廷，教皇暂时被他架空。教皇现在先要对付的，是康奈，因为在康奈的行风作乱下。不但迫害信徒，违反了教廷的宗旨，影响了教廷形象，更加推动了战争的发展，引起生民涂炭。
王子原本想派玫瑰骑士同他们一同去烈日海岸，但由于复活教徒行事隐秘，去太多的人反而容易暴露行踪，莉莉安相信凭借他们三人的能力，应该足以应对复活教徒。
关于联姻的事，伊丽莎白态度暧昧。有传言说。她已经派出了守护骑士杰克前往诺伯城和王子商谈。伊丽莎白不只一次在公开场合双眼含泪地说起自己的父亲，以及父亲所热爱的土地和子民。她亲自去了贫民窟慰问，看到流离失所的难民们的艰苦生活。送出了自己的午餐，并且流下了眼泪。
伊丽莎白在费伦堡大广场举行演说，说：“作为一名骑士，不能守护自己的领土，是失职和无能；作为勃艮第大公的女儿。不能维护自己的姓氏，是羞愧和耻辱；但是，作为一方领主，不能带给民众温饱和幸福，才是最大的罪孽。”
许多人将伊丽莎白的这番演讲当作了联姻议和的前兆，认为这是伊丽莎白在向王子试探。神创节之后。就是王子的十九岁生日。王子由此获得了大多数的权力。
因为战争的缘故，虽然十九岁生日是最重要的生日之一，但是王子还是选择一切从简。就连专用的马车也只是象征性地贴上红玫瑰花作装饰。
伊丽莎白却在此时派了杰克作为特使。向王子公开送上了一份礼物。礼物是一幅画，上面画的在一座山坡上，王子悠闲地靠在栅栏上。许多人认出了那座山坡是潘德王宫的后山，王子曾经在那里举行过野餐会，当时伊丽莎白也在场。接着有些当时在场的贵族们回忆。那次野餐会王子的女伴正是伊丽莎白，两个人还一起跳了两场舞。
伊丽莎白这个礼物送得非常有技巧。送给王子的生日礼物。不能太寒酸，但是如果太贵重，在这个特殊时刻，又会被批奢靡。一幅肖像，普通却又显得额外特别。
威廉看到这份礼物的时候，只是微微一笑，轻声对身边的侍从说：“我不记得勃艮第女大公会绘画。”当然，伊丽莎白会不会绘画，除了她本人，没有人知道。只不过，在全帝国人民心中相信她会绘画，这就足够了。
对于伊丽莎白女大公抛出的橄榄枝，王子是否接受，似乎只有王子心里清楚。
薇妮纵然一心埋头制作卷轴，对此也有听说。她也还记得，那一次野餐会上，她第一次知道了伊丽莎白是勃艮第公爵的女儿，也是在那一次野餐会上，伊丽莎白和王子站在一起，高贵典雅，天生一对。
对于王子会不会娶伊丽莎白的事，她没有去多想。她觉得自己现在需要专注的，是关于复活教派的事。如果能够因此找出关于《记忆之书》的秘密，她或许还能自己失去的那一段记忆。
出发的前一晚，莉莉安来和薇妮确定最后的细节。临走的时候，莉莉安无意间感叹了一句：“也许等到我们回来的时候，战争已经停止了。”
薇妮随即说：“是啊。”
王子的梦想是让所有子民幸福。他一直都不喜欢杀戮，向往和平。如果可以有一种避免纷争的方法解决当前的问题，王子应该不会拒绝吧。况且对于贵族来说，婚姻理所当然是政治联合，很少有人会说到爱情。
莉莉安客观地评论说：“伊丽莎白。勃艮第聪明貌美又有极佳的天赋，如果说般配，也只有她才配得上王子。”
薇妮沉默了一下，说：“我知道。”
莉莉安收起手里的羊皮卷地图，说：“不过我姑母向来不中意勃艮第一家。如果王子要娶勃艮第的话，也不知道姑母会不会赞成。”
薇妮忍不住多问了一句：“是吗？我以为玛格丽特皇太后一向对这些政治斗争的事，都不太上心。”
莉莉安说：“虽然她每天都在塔楼里观星怀念亡夫，但是对于这个国家，她也并非不闻不问。我大概知道，早些年勃艮第家族犯下了许多骇人听闻的恶行，只不过王室式微，一直奈何不了他。据说当初惨死的勃伦伯爵，就和勃艮第有说不清道不明的联系，还有人说，已故勃艮第公爵其实才是勃伦的后台。”
薇妮握杯子的手微微收紧，然后又松开。
莉莉安眼看时间不早了，于是和薇妮道了晚安。刚一打开门，就看到站在门外的王子。
王子朝莉莉安微微一笑，打了个招呼。显然，他是来这里找薇妮的。
莉莉安同王子说了晚安，走入了黑暗里，最后还是忍不住转过头来看了一眼。在星光熹微的晚上，王子半倚着门，微微颔首同薇妮说话，变戏法一样从手里变出一条红丝。
事实上，薇妮看到门外站着的王子的时候，眼神也是一亮。她轻快地走过去，说：“我