陶子云自我解嘲地笑了笑：“赵将军，你的好意我心领了。我的情况和你的不同，难度很大。所以就不麻烦你了。”
赵文凤见陶子云说得那么认真，惊愕地追问陶子云说：“难到什么程度？说来让我听听，也好让我输个明白的。”
“不瞒你说，这刚过了年，说来是前年的事了，前年的重阳节，黄小姐提出了一个新的约定——四年之内，我如果能够考中进士回来，我们的婚约就依然有效，如果我不能考中进士，她就要退婚了。她解释了为什么订的是四年之间的约定，因为科举考试，就是隔三年举行一次乡试，然后第二年会试，那就是考进士了，四年一个轮回。”在庙会的鼓乐和鞭炮声中，陶子云神色肃穆地对赵文凤说起了往事。
“黄小姐她就那么好？非要你考中进士才嫁给你？”赵文凤一听陶子云说清楚了这种状况，就沮丧地低下了头。
“在我的心里，她是个好姑娘，大家都说我不好，所以她才会提出这个约定，我希望这个约定，让我争气，唯一的对策，就是努力！一年多过去了，再过一年多，也就是明年的秋天，我就要去省城考举人了。”陶子云郑重地对大家说。
旁边的朋友、亲人们，听了陶子云的表态，接连有人出言鼓励他，赞许地对他直点头，并且纷纷向他表示祝福。
陶子云振奋精神接受着大家的祝愿：“谢谢大家了，我们到各处逛逛去吧！”
温暖的春天来了，炎热的夏天，距离还会远吗？成人了，在秋天里，感叹“天凉好个秋！”，在寒冷的冬季，心里想想亲近的亲友们，心头涌上甜甜的、暖暖的温馨。在陶子云和亲友们的共同生活之间，寒来暑往，季节变换，一年多过去了，来到了乡试年！
陶子云的爹也是一个秀才，就在这个乡试年的秋天，他要和陶子云一起去省城参加乡试了。他把教书的事务给接替他的人做了交接，然后收拾行装准备上路。
几年过去了，在陶子云的爹娘眼里，黄苔玉是个合格的书僮，这一次父子一同赶考，陶子云的爹娘准备让黄苔玉陪同前往。
陶子云开心地对苔玉说：“习惯了和你在一起，这次远行，总得要你同行才好，这就好了，我的爹娘让你一起去省城，不然的话，我就得主动向他们提这个要求了。这么看来，你在我家，得到了我爹娘的认可呀！”
苔玉平静地回答道：“那当然了，读书人出门远行，带着书僮是很自然的事。这几年，我一直以书僮的身份同大家生活在一起，相处得还算不错，大家都会希望我陪同你们去赶考的。”
这一天的早晨，向陶子云的娘和其他朋友们一一告别，陶子云同他爹和苔玉上路了。
苔玉背着那只油杉木料制作成的书筪，里面装着她和陶子云的生活必需品以及书本文具，秦吉了就在书筪上端架子挑起的布幔上站着。陶子云把他爹的包袱拿过来，背在他的肩膀上。
按照陶子云的爹的安排，他们要步行到河边，坐船一路向北，就可以稳当地到达省城，比骑马走陆路一路颠簸好多了。陶子云知道这一天出发，时间充裕，其他赶路方式不必使用，就一切听他爹的。
大家站在物序的大门外，向陶子云他们三个人挥手告别，陶子云尽量开心地对他们说：“你们回学堂上课去吧，不要挂念我！这是酝酿希望的行程，你们怀着希望等着我们的好消息吧！”
大家都进入物序的院子大门里面以后，陶子云他们才转头向前，快步走到河边，上了那里的一艘帆船上，然后一路向北，直奔省城的贡院。
抵达省城，在陶子云的提议下，他们住进了那家名叫“芙蓉国宾馆”的客店，就是以前陶子云和福财道长追踪何美美住的那家豪华大客店。
却说这一年多以来，陶子云在涓塘里养鸭子和鹅，养的数量多，除了他们日常杀了来做菜吃的，大部分养大以后去卖，是挣了不少钱的，他爹见陶子云有钱可用了，要住进这奢华的客店里，也没有表示反对。
陶子云和苔玉住的是那时候何美美主仆住的房间。陶子云的爹显然不想考试的成绩不如儿子，他在隔壁的一间房独自住着，好静静地温习经籍。
还要过几天才到乡试的时间，他们并没有出去逛街，除了吃饭之类的，出去一下，其他时间就在房里看书。
考试的时间终于到了，陶子云和他爹进了贡院，各尽所能的写考卷。他们只是凭真才实学参加考试，考不考得上，全靠自己的本事，夹带、舞弊之类的事，想都没有想过。
当然，他们考的是写八股文，从段落来看，破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，分成八部分来写，其中有两股相互排比的文字，这有点象写格律诗。
优秀的诗人，大都能从严密的格律中运用熟练的技巧，在创作实践中大显身手，写出又好又符合格律的作品来。
不管怎么说，在各个时代，就有各个时代的产物，写八股文，也算是这个时代能够存在下去的产物，这种文体适不适合让人更好的发挥，就期待以后出现的文体了。以后出现的文体，还有更加后来出现的文体来取代，这是个规律。
终于写完了，陶子云和他爹交卷以后先后出了贡院，和苔玉一起回到客店，等待放榜。
有期待，总是甜美的，在客店里等待放榜的消息，就让人产生美好的联想。陶子云和他爹在客店里懒得出去，但是苔玉忍不住出去了，她说想趁机逛大街。
“子云，你中了，中举了！”不知道过了多久，苔玉从外面跑回来了，带回来了这个陶子云怕带不回来的消息！
第297章 更加努力（）
小说♀◎陶子云的爹；在隔壁的房间里听到了这个消息；神色肃穆的走了过来：〃消息准确吗？〃
苔玉擦着额头上的汗；喘息未定地回答说：〃准确；报录的已经过来了；我跑得比他们走的快；现在他们快到客店门口了！不过；我也看榜了；中举的只是公子。〃
〃我听到你刚才说子云中举了；只是他中举而已。〃陶子云的爹表示他听懂苔玉的话了；所以他神色肃穆；他不如他儿子呀。
〃好的；总算让我保持着希望了；有了第一步；就有了走向第二步的希望；中了举人；就有机会去考进士了。〃陶子云对未来充满了希望；他还劝慰他爹道：〃爹你不用悲观；三年以后你再来应试就好了。〃
客店外面响起了长久的鞭炮声；客店掌柜跑上楼来；站到陶子云住的房间门口报喜；说是报录的人有请。
〃没什么；我们都开心起来；出去见报录的人吧。〃陶子云的爹心里想通了；让脸上充满了笑容；让陶子云和苔玉跟着他下楼；到客店门口接受喜报。
在走向客店门口的途中；苔玉悄悄的把她身上的碎银子掏出来；递向陶子云；同时提醒他说：〃听说要给报录的人一些银钱；好打发他们离开。〃
陶子云的爹听到了这邪；他对苔玉说：〃不用子云亲自给报录的人赏钱；等下你把赏钱交给报录的人就可以了。〃
陶子云按了按口袋；没有掏出里面的东西来；他如实地告诉苔玉道：〃我想说我身上也还有钱；听我爹这么说；就用你这些银子；你直接给他们好了。〃
客店里的客人；涌到大堂里看热闹。外面的人围满了客店的门口；鞭炮还在响个不停。
陶子云与那几个报录的人相见之后；接受了他们送来的喜报帖子和一些赏赐给他的物品。苔玉及时的把准备好的银子分给那些报录的官差。官差没有再作停留；离开客店复命去了。
〃一举成名天下知。〃大家都知道住在这个客店的陶子云中举了！掌柜和店小二们。以及客店的客人围绕着陶子云；纷纷向他表示祝贺。
陶子云浅浅地笑着；对大家的祝贺表示感谢；他明白；事情还远没有结束；不应该欢喜过度。
眼尖的客店掌柜；这下子确定地对陶子云说：〃三年前。你来过我们客店！你和一个道长来看选美比赛；在我们客店住过几天！你是我们客店的贵人呀！敝掌柜要求用你的大名换成本客店的名字；将‘芙蓉国宾馆’改名为‘子云大客店’啊！？〃
陶子云沉思了一瞬间；理智的回答掌柜说：〃不用这么隆重吧？‘秋风万里芙蓉国’。在这乡试年的秋风里；江边的芙蓉；让应试的学子们；更加留连忘返了；你们的客店。叫‘芙蓉国宾馆’让人更加感到亲切；客店的名字；就不要改了吧。〃
掌柜兴致不减；兴奋地对陶子云表示：〃既然新科举人这么说；我们就听从你的吩咐了。为了表示我们对你的祝贺；你住在本店的费用；一概免除！〃
陶子云询问地跟他爹和苔玉对视了一下；苔玉没有出声；他爹则点了点头：〃看来掌柜是一片真心意；他的这番示好；没有什么企图；还是接受了他的这番心意吧；不然的话；就会显得你太蠢了。〃
于是陶子云对掌柜点了点头。
掌柜的就象他自己中举了一样；兴奋地立即吩咐下去：〃小二们；快来上香茶；同时准备午饭招待新科举人！〃
陶子云同他爹和苔玉；在大堂的一张桌子边坐了下来；接过店小二献上来的香茶；一边品茶；一边看着茶杯里的茶叶出神。
掌柜把围观的客人驱散开了；让陶子云他们好生品尝香茶和饭菜；然后就到客店里面张罗去了。
苔玉受到了陶子云的情绪的影响；她诧异地嘀咕着：〃才中了举人而已；要中了进士才有意义呀！他们何必对公子这么好？〃
陶子云的爹看来是听说的；见过的多了；他给苔玉解释说：〃也不是这么简单；中了举人就是有了功名；如果官位出现了空缺；举人也可以去做官。〃
客店免费送来的饭菜陆续地放到了桌子上；陶子云没有再计较那么多；只是默默地吃着饭。
〃我们什么时候回家？〃苔玉吃着饭；在展望下一步是什么样子了。她见这一步完成了；有了归心似箭地感觉。
这些陶子云心里已经想过了；他询问地对他爹说：〃我们明天回家吧？今天下午；我想去江边欣赏芙蓉花；也就是莲花；江边很多莲花；荷叶的。虽然我们来的时候；就是坐船从江上过来的；但是那些时间我们都在船舱里看书；没有心情看江上的风景。现在乡试已经尘埃落定；应该走到江边去仔细地看看。〃
〃莲花；荷叶有什么值得去看的；你花了那么多时间；在涓塘养鸭子和鹅；那里那么多莲花；荷叶；你还嫌没看够啊？〃陶子云的爹没有同意陶子云的要求；他还对陶子云提议说：〃当初你在星栖书院学习时；书院的罗典山长对你极为爱重；这次到来；你应该去拜见他。〃
一听说他们应该去星栖书院；苔玉可就慌了。＇；！＇神；她提醒陶子云说：〃陶公子；你要记得；黄小姐的弟弟也在星栖书院里学习；你要是去拜见罗典山长；遇到黄公子怎么办？你是不能见到黄公子的呀！〃
陶子云的爹莫明其妙地问陶子云：〃不能看见黄公子？这是怎么回事？〃
〃就是看见黄公子；我就有危险的意思。〃陶子云简单地回答了他爹。
陶子云的爹愤愤不平地说道：〃不能够见黄公子！来到了恩师附近；就不能去拜见他了；真是岂有此理！〃
陶子云无所谓地劝止他爹道：〃爹你不用生气；以后有机会再去拜见那个罗典山长好了；反正我今天下午；想去看看湘江的莲花；荷叶。那里的风景；是另一种风味；这次不能去拜会罗典山长。没有什么要紧的。〃
〃好吧；希望你下次能够看到黄公子。更加可以去书院里拜见罗典山长！〃陶子云的爹气呼呼地说完；胡乱地再吃了一点饭菜；就到客房里去了。
陶子云和苔玉为难地对视了一眼；接着还是淡定地劝苔玉道：〃不管那么多；这个难题又不是第一次面对了；加油吃饭；好有力气出去玩。〃
陶子云和苔玉吃了午饭到楼上的客房里收拾了一下。锁上房门；带着秦吉了去叫陶子云的爹；陶子云的爹休息了一下子；已经变换了心情。勉为其难地和陶子云；苔玉步行出去；走到湘江边；去看那里的连岸莲花；荷叶；以及江面上的百舸争流。
苔玉望着江上的大船；心情复杂地问陶子云：〃今后怎么办？〃
〃你说的是黄公子的事吧？如果一直不见他。也不会影响我和黄小姐的交往；我就不用看到他啊；就不会有什么危险了。〃陶子云为了不让苔玉感到担心；就满不在乎地回答着她。
苔玉紧紧地追问陶子云说：〃要是你一直不能看到黄公子；会对你和黄小姐的事有影响呢？万一别人对你说：能够看到黄公子了。黄公子就会努力地劝说黄小姐对你好；不然的话；就算你考中进士了；黄小姐勉强地嫁给你；并不对你真正地好；你怎么办？〃
〃看今后的情况吧；这事也得看看黄公子的能耐再做打算。黄老爷和黄夫人也是劝黄小姐对我好的呀；可是为什么没有效果呢？〃陶子云以观望地态度对苔玉做出了说明。
〃姐弟情深；弟弟的话；对姐姐的影响；比爹娘对姐姐的影响大得多。〃苔玉努力地对陶子云解释说。
〃这样的话；这方面的事；就让人难以定下主意来了；走一步算一步；看情况去办吧！〃陶子云的情绪又低落下来了。
〃走一步算一步；下一步就回客店去吧；坐船回去的时候；我们都不要看书了；站在船头看风景；行了吧？〃陶子云的爹走了这么久；累了；就想回客店去了。
〃好的；听我爹的；咱们回客店去吧。〃陶子云不想不停地在这个问题上纠结；趁机听他爹的话；扯上苔玉；就往客店走去。
第二天早上；陶子云他们就上路回家去了；到了湘江边；上了去家乡的大船；站在船头观看两边的风景；也有了归心似箭的感觉。本来背着书筪的苔玉；放下书筪来；让在书筪上端架子挑起的布幔上站着的秦吉了；先飞回家去；把陶子云已经中举归来的消息告诉家乡的朋友们。
物序里的那些人；得到陶子云就要回来了的消息；估算着他们快要到家了的时间；在陶安赛的带领下；走到家乡的河岸边等候陶子云他们的归来；以便借此鼓励陶子云；让他以后更加努力地学习；下一步；就是考进士了。
物序的人在河岸上的桑树；柳树之间嬉戏着；陶子云他们乘坐的大船；已经悄悄地靠近了码头。
〃你们都在啊？〃陶子云率先走到了岸上；尽量开心地对大家打着招呼。
陶安赛笑吟吟地对她哥迎了上去：〃我们是来迎接你们回家的！〃
陶子云真心地告诉妹妹说：〃不用这么大张旗鼓呀；才中了举人而已！〃
陶安赛借此鼓励陶子云说：〃那么你就努力吧；等你中了进士；我们迎接你的时候；更加隆重；热烈呢！〃
〃为了那一天；我会更加努力的。〃陶子云这么说；也是为了让妹妹开心。
第298章 准备会试（）
陶子云觉得，努力了，有了努力的结果，就意味着要远离家乡、为官四方。妹妹还会在家乡吧，与亲朋好友之间的事，就得靠她了，让她开心，是有必要的。
苔玉背着那只油杉木料制作成的书筪，被大家围着问这问那的，提前回来报告消息的秦吉了，刚才不知道去了哪儿，现在秦吉了从天而降，仍旧落在书筪上端架子挑起的布幔上站着。
苔玉率先走向物序，大家也顾不得在野外玩耍了，兴高采烈地跟着回去。陶子云中了举人，有了第一步，就有第二步的可能，明年春天，就是会试的日子，那时如果有可能高中进士，离弹冠相庆的日子，也就不远了。
常了了和袁落英也在人群之中，他们早已回到了袁落英的那座旧居里生活，已经有了一个儿子。常了了还是象从前那样�
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