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“我认识这个人，他是前几天来西沙游玩的人！”补给船上的工作人员挤上来说道。
“你认识他？那他怎么会在海上飘了这么长的时间，皮肤都皱成这个样子了！”信宏很担忧地说道。
“先把他抬进船舱吧，他已经很虚弱了！”力哥说罢就作势要把这个男人抬起来。
我看到力哥要把这个男人抬进船舱，于是赶紧过去帮忙。我弯下腰使劲地抬起这个男人，然后猛地起身。在起身的瞬间我发现天叔、林月和陈静的瞳孔都一下子缩小了很多。我看到他们三个人同时出现这样的瞳孔缩小反应，心里暗暗地称奇。因为当一个人在不经意间发现一件令他兴奋和激动的事情时，那个人的瞳孔就会瞬间缩到最小。就像在打牌或者搓麻将的时候，如果对方的瞳孔突然缩小，那么这个时候就需要特别留意他，因为他十有八九是摸到好牌了，所以擅长打牌的人都会紧紧地观察着对放瞳孔的变化。
我在此时满腹疑问地盯着这个男人，他的身上并没有什么特别的地方，只是皮肤被海水泡得发白发紫，嘴里嘟囔着一些奇怪的字句，为什么他们三个人会有这样的反应？很遗憾的是，我和力哥还没把这个男人抬进船舱，他就已经断气了。我们一行人看到这样的场景，愉快的心情也立即化为乌有。
补给船才开到了辽阔的蓝色海洋，我们就遇上了这样晦气的事情，大家除了替死者难过伤心外，心里也忐忑不安。我忽然想起死者怀抱的大木头上有一些深青色的枝叶，而且还流出了乳白色的东西。于是，我又跑到了补给船的围栏旁，船下的海水里仍然漂浮着许多死了的海鱼。我在心里惊叹道：难道这就是……不对啊，南海中还会生长着这种几近灭绝的东西吗？可是，这些海鱼……
“你在想什么事情？”林月慢步走过来，她低头看到海水里的异样，略有惊讶地说，“怎么在海水里会有这么多的死鱼？”
“因为……”我刚想把心里猜测出来的答案告诉她，可是转念一想，从口中说出来的话就成了这样的，“没什么，大概是这群鱼得了什么病吧。”
林月的脸上写满了怀疑，显然她对我的解释丝毫不相信，林月的嘴巴微微地张了张，她似乎还想说什么。迟疑片刻之后，她还是沉默了下来。我眺望着南海的尽头，想看看南海的尽头到底有什么神秘的地方，但是除了海水之外看不到任何东西。我瞅着身边的林月，想起了在海洋馆的时候，信宏说的最后一句话。当时我们已经准备离开海洋馆了，可是信宏却突然回头问了天叔一句话：“天叔，你以前就认识林月吗？”
我对信宏这句话很是好奇，不知道他出于何意会这么问。百无聊赖之下，我随口问了一句：“林月，你以前就认识天叔吗？”
“不认识，不过现在认识了。”林月笑着回答道，“你怎么会这么问？”
“没什么事情，无聊嘛，所以随便问问。”我说完话就看到补给船上的工作人员从船舱里走了出来，于是走上去问，“刚才你说你认识那个死者，他是什么人？”
“哦，是这样的。我和他其实也不是那么熟悉，因为一年里来这里旅游的人也不多，能坐上补给船的人更加少，所以对最近来旅游的人都有些印象。那个死者我记得他是跟其他三个人一起来的，前些日子不是刮风下雨的吗，他们就在七连屿那边儿失踪了，电视上的新闻不是报道过吗？”
“原来就是那四个人中的一个！”我大吃一惊，说道，“其他三个人不知道现在怎么样了，他们究竟遇上了什么事情，那个人好象被吓得不轻。”
“谁知道他们是做什么去的，本来他们都是未经批准到七连屿的，只是电视上没有报道出来罢了，等从永兴岛回来我们再向上级报道这件事情。”
将近晚上九点钟，姗姗来迟的黑色夜幕才把南海覆盖起来，疲倦的大家都早早安睡，我的心里却有一种莫名的不安，到了深夜还是十分的清醒，一点儿睡意都没有。激动和兴奋过后，我总是觉得这趟南海之旅大有问题，我们来得实在是太仓促了。虽然总觉得这趟中奖之行有很多不妥的地方，但是我却找不出哪个地方不妥。我所在的船舱内有一个小窗子，通过窗子可以看到外面无际的海洋，此时天色已经完全暗了下来，可是我却看到窗外的海水开始渐渐地发光，不消几分钟的功夫补给船周围的海域都发出了强烈的光芒！
我见到如此奇妙的景象，心里不免吃了一惊，快步走出船舱之外我更外惊讶。这是海火！海水发光大家都习惯叫作海火。此时的海火非常的壮丽，它们此起彼伏的波涌，相互撞击出了朵朵浪花，使海面上火光粼粼。补给船行驶在海上，海水四溅，船尾还拖着一条长长的“火龙”。对于如此绚丽的海火，我国古书上早有记载，过去的人们对此一直困惑不解，直到二十世纪人们才了解到这些“海火”其实是海洋生物。
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人们一般认为，海火是水里发光生物受到扰动而发光所致，如拉丁美洲大巴哈马岛的“火湖”，由于繁殖着大量会发光的甲藻，每当夜晚，便会看到随着船浆的摆动，激起万点“火光”。因此，人们推测，当海水受到地震或海啸的剧烈震荡时，便会刺激这些生物，使其发出异常的光亮。
然而，另一些研究者对此持有异议。他们提出，在狂风大浪的夜晚，海水也同样受到激烈的扰动，为什么却没有刺激这些发光生物，使之产生海火。因此，他们认为海火是一种与地面上的“地光”相类似的发光现象。总之，海火成因至今尚无定论，但海火却时有发生。
“这些海火很漂亮吧，你们真走运，我们开着补给船来回在岛屿间都很少看见海火，这次真的是赚到了！”补给船上的工作人员兴奋地说道。
我看到工作人员如此的激动，从中推断出海火在这里不经常出现。虽然我看到绚丽的海火不知道为什么惶惶不安，但是我还是激动地把天叔他们从床上叫了起来。大家都极不情愿地睁开了惺忪的睡眼，当他们走出船舱看到海火时，脸上的表情都僵住了。我又看到了大家的瞳孔迅速地缩小。这次他们是因为看到海火才兴奋得瞳孔缩小，那么上次天叔，林月和陈静为什么看到那个男人会有如此的反应呢？
“好壮观，我们好像在火上飘一样，这样的海水真奇特。”陈静深呼吸一口气说道。
“没想到南海除了白天让人陶醉，就连晚上也这么迷人。”林月笑着说道。
不过，陈静看到林月如此陶醉，她马上走到了一边，然后做出一副不以为然的样子。
“这些人是不是和林月有仇，信宏是这样，现在连陈静也是这样！”我在心里纳闷地说道。
大家兴致盎然地欣赏海火到了凌晨，最后才依依不舍地回到船舱休息。我睡得正香的时候，却听到补给船上响起了一阵刺耳的声音，这是补给船到达永兴岛的信号。因为昨天晚上为了看难得一见的海火，所以睡眠质量很不好，现在整个头都痛得要死。我们背着沉重的行李下了船，岛上站着许多人，乍一看以为他们是来欢迎我们的，其实都是来搬运补给船上的货物的。每此补给船来永兴岛，岛上的人都像是过节一样的放假两天，这两天久而久之就真的成了岛上的节日。
我们一行六人刚下船，岛上的人群里就暴出了几声惊恐的叫声。我们循声望过去，海岸上竟然冲上来了一具三十多岁的男尸！我担心会不会是那四个游客中的一名，所以急忙拉着补给船上的工作人员过去辨认。我们跑过去时，那具男尸周围已经围满了人群，工作人员看到男尸时，脸上唰地一下苍白了很多。他没有作声，也根本不回答我的问题。工作人员慌忙地转身离开了，过了许久他带回来一个头发花白的老婆婆。看来老婆婆是岛上的原住居民，因为她的衣服都是很古老的样式，属于南岛风格。
老婆婆哆嗦着移动步子走了过来，大概她有些神经衰弱，这是老人家经常有的症状。她走近男尸，费尽了力气才把尸体看清楚，我想这具男尸大概就是老人家的儿子或者孙子吧。果然，老婆婆看清楚尸体后马上就露出了痛苦万分的表情，脸上的皱纹都扭到了一块儿。她一句话也不说，就是站在男尸的旁边哭泣。这叫周围的人都心酸不已，我实在看不下去了，于是就轻声对老婆婆安慰道：“奶奶，你别伤心了，人死不能复生，节哀吧。”
老婆婆没有作声，她仍是猛烈地哭泣着，我又问了一句：“他是您的儿子还是孙子？”
老婆婆使劲地止住了抽泣，然后一字一句地说道：“他不是我的儿子，也不是我的孙子！他……他是我失踪了五十多年的大哥啊！”
07。停顿的时间
我们眼前的这位老婆婆痛哭流涕，我本以为这位死者是她的儿子或者孙子，谁知道她却哭着说这是她失踪了五十多年的哥哥！我顿时觉得又是惊讶又是迷惑，老婆婆的模样少说也有七十多岁了，但是躺在海滩上的这位死者最多只有三十多岁，老婆婆的脑子是不是有问题？不过，这位死者身上穿的衣服就是几十年前的样式，和老婆婆身上的衣服如出一辙，这让我心里忽然增添了一丝不安。
“哥，这几十年来你到底去了哪里，为什么你要把全家的重担丢给我一个人！”老婆婆说的是地方话，我听补给船的工作人员解释了才明白的。
“老婆婆，你真的确定他是你的哥哥吗？可是，他这么年轻……”我故意把最后的话拉得老长。
“这……可是他就是我的哥哥，我怎么会认错他呢？”老婆婆操着生硬的普通话回答道。
我还想继续说些什么的，可是补给船的工作人员使了个眼色给我，他的意思是叫我先安静下来。我看到老婆婆伤心欲绝的样子，自己不忍心再让她继续伤痛，于是就静静地站在老婆婆的身边。补给船的工作人员安抚了一下老婆婆，建议把死者搬放到岛上阴凉的地方。我从船下到岸上以后身体就精神了很多，所以就自告奋勇地要帮补给船的工作人员搬死者到阴凉处。
“你行不行，要不然我叫同事来帮忙，你刚才还晕船来着！”补给船的工作人员担心地说道。
“没事，我一下船身体就好多了，还是我来吧。”我话刚说完就抬起了眼前的尸体。
我刚触摸到死者的时候，手上的感觉十分的黏糊和冰凉，那种感觉好像是在摸用塑料薄膜装着的肉粥一样，感觉怪恶心的。难道被海水浸的时间长了，尸体就会变成这个样子吗？岛上的人带着我们把尸体抬到了一处阴凉的地方，这一路上我发现走在西沙群岛的第一大岛永兴岛，就如走进了一座热带植物园。
这里热带植物丛生，四季繁茂。环岛沙堤以内的地区生长着以白避霜花组成的乔木林，越靠岛的中心地带植株越高，越靠近海岸，植株越矮。在岛的外围沙堤上，生长的是海岸桐和草海桐等热带乔木和灌木。海岸桐主要分布在环岛50…100米宽的沙堤上，好像沿岛的防风林一样。它的材质较好，分枝多而低矮，抗风力强。草海桐是珊瑚岛上热带常绿灌木，分布广，面积大，除了潮水可以淹没的地域外，岛屿其它地方都有生长。
除了天然林，岛上还有历代我国军民种植的椰子树等，有些地方形成小片椰子林。这里有这么多的树木，难怪永兴岛还有个别名叫林岛，不过我现在却提不起一点儿精神来欣赏它们，毕竟现在抬在我手上的是一具尸体。
老婆婆待我们放下尸体后，她就静静地站在一旁低着头抽泣。老婆婆的嘴里模模糊糊地叫着“哥哥”两个字，不过地上的尸体比起老婆婆要年轻几十岁，打死我也不相信那是她的哥哥。老婆婆的哥哥在五十年前就已经失踪了，假若她哥哥在那时候就死了，那么一具尸体在海水里浸泡了几十年非但没有腐烂，反而还一直保持原状，世界上哪能有这么离谱的事情！
“奶奶，他真的是你的哥哥吗？”我轻声地问道，但是随即又觉得这个时候很不该再问这样的问题，而且这个问题我刚才已经问过一次了。
“我怎么会弄错呢， 大哥对我们这么好，我怎么可能不认识他！”老婆婆激动地说，“他的手臂上一定还有一条疤痕，那是我小时候砍椰子时不小心把大哥砍伤的！”
我听老婆婆这么一说，手脚马上不听使唤地捞起了死者的衣袖，当我看到死者的手臂时，我顿时哑口无言，因为死者的手臂上真的有一条清晰的疤痕！难道……难道这具尸体真的是老婆婆失踪了五十多年的哥哥吗？可是这也太荒谬了，世界上有什么办法能让尸体泡在海水里几十年不但不腐烂，反而还能保持原样？
补给船的工作人员带着惊魂未定的我们来到了西沙工委招待所，不过我们也只能到这个地方来，凡是来这里旅游的人只能找这个地方住宿，除非你和岛上的人关系特别的铁，这样就能住在他们的家里。这个西沙工委招待所是一幢三层的小楼，它只有十八个房间，一次只能招待三十六个人。大家还是按照在海口的分配，我又和信宏同一间房。不过房间里没有电话也没有空调，这让处在高温下的招待所显地更加的闷热。
虽然一上岛就碰上了很让人扫兴的事情，但是我们一行六人还是抖擞了精神，大家都嚷着要去中国最南端的邮局寄信。陈静把收信的地址写成了我们所住的地方，这也难怪，因为她在这里没什么固定的住址，等回去休息几天就应该可以收到这极具意义的信了。我的信封里就夹了一张很小的树叶，因为一路上没时间写什么文字，摆弄自己的文采，放一张树叶或许能让信的意义更大。
在邮局里，我们一个一个准备用糨糊把信封封好，当我刚封好自己的信封时不小心地碰到了天叔的手，天叔手中还没有封起来的信封里又掉出了一个信封。我觉着奇怪，于是伸过头看了看。天叔神色慌张地把信封捡了起来，然后紧张地又把信封塞进了信封里。天叔装作若无其事的样子，正经地把信封封好，就把信封塞进了信箱里，天叔这才如释重负地吐了口气。
“天叔，刚才你的信封里装的是什么东西，怎么好像是一个信封？”我不解地问道。
“你才多大岁数？一个小伙子才这么点儿大就管起长辈来了？”天叔生气地说道，其实他是想让我不再问下去。
“好，好，我不问就是了，”我装着无辜的样子，说道，“不就是信封里又装着个信封嘛，这有什么神秘的？”
在回招待所的路上，我又碰到了补给船的工作人员，因为对老婆婆的事情非常好奇，于是就凑上前问道：“对了，刚才在海边的时候，你怎么会跑去把那个老婆婆拉过来辨认尸体的？”
“因为我认识她啊，每次我来岛上都会去看望阿婆，她经常跟我提起她的大哥，她的家里还摆放着她大哥的相片，刚才我看到那具尸体也吃了一惊，所以才急忙把阿婆叫来辨认的。”
“原来你早就认识那个老婆婆了，那具尸体真的有她说的疤痕，难道真的是她的哥哥？”信宏问道。
“当时我看着那具尸体，自己也不敢相信，不过这真�