隗的太傅府。袁隗以京官外任时，特意让他到汝南郡府任都尉，在袁阀根基之地征募义兵。
桥蕤接到孙坚的第二封求援后，立即找纪灵商量。到底是去救孔伷还是救孙坚？
这时，孔伷的第四封求援信到了。孔伷说，颖川太守李旻的大军至今还没有回援，估计是被困在了阳城，指望不上了。阳翟城如今已经被徐荣的大军围了七天，形势越来越危急，恳求桥蕤速速去援。
纪灵想了一下说道：“袁大人有书，叫我们能救则救，不能救也要去做做样子，免得将来落人口实，遭人记恨。我看援兵不动显然不好，还是去做做样子吧。如今孙坚已经占据了广成关，南下无忧，他之所以不敢回撤，主要是担心军队在大虎岭中伏。我看你就去一趟吧，没什么危险。我去不好，见了面很尴尬。”
桥蕤笑道：“谁叫你跑那么快？你放弃广成关，等于把孙坚推进了绝境，他当然恨你入骨了。救孔伷很危险，围住阳翟城的是徐荣的军队，都是北疆精锐。你有把握吗？”
纪灵挥挥手，漫不经心地说道：“我到阳翟城附近去看看。敷衍一下孔伷。也许徐荣看到我们的援兵到了，会主动撤走的，他毕竟没有粮草支持，攻城的兵力又不够。只能吓唬吓唬象孔伷这样的人。”
“你我都离开了，这鲁阳谁守？留多少兵力？”
“让陈兰留守，一千人绰绰有余。”
第二天，桥蕤带着四千人马北上广成关接应孙坚，纪灵带着五千人马东进颖川阳翟城救援孔伷。
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霍阳山位于广成关和鲁阳城之间，距离鲁阳城八十里。
当桥蕤带着大军沿着霍阳山东麓大道北上时，徐荣带着大军从霍阳山的西麓小道南下了。
黎明时分，睡梦中的陈兰被冲天地战鼓声和巨大的轰鸣声惊醒了，“怎么回事？”
“大人，徐荣……徐荣的军队在攻城。”前来禀报的侍从满头大汗，惊惶失措地说道。
陈兰惊得一跃而起，大声叫道：“徐荣不是在阳翟城吗？怎么一夜之间跑到鲁阳了？”
“大人，外面的确是北疆大军，密密麻麻的有好几万人。”报信的士卒一脸恐惧地指着城外说道，“他们正在撞门，我们守不住，守不住啊……”
陈兰不待穿好战袍，拎着战刀就往外跑，“全城都给包围了吗？”
“没有。他们刚刚到，目前西门还没有被围上。”
陈兰不假思索地举刀狂吼：“走，我们从西门走，从西门走……”
那侍从诧异地问了一句，“大人，不守城了？”
“一千人守什么城？”陈兰一边飞身上马，一边骂道，“想死你就留在这里。”
徐荣在铁骑亲卫的簇拥下，策马走进鲁阳城。
六千北疆大军此时已经占据了整个城池，正在府衙的库房里查抄粮食和财物。吴雄打马迎上，躬身笑道：“大人，这一路上仗没有捞到打，腿倒是快跑断了。”
“你不是骑马吗？”徐荣佯装不解地问道，“是马腿快断了还是你的腿快断了？”
吴雄大笑。围在四周的亲卫忍俊不禁，也跟着笑了起来。
“大人，我们打下了鲁阳，拿到了粮食和财物，是不是又要走？”
“对，立即离开这里，跟在纪灵后面到阳翟去。”徐荣说道，“命令各部动作快一点，黄昏前离开这里。”
“黄昏？”吴雄哀叹道，“大人，你好歹也让大家歇一天。”
“不能歇，立即走。”徐荣笑道，“这里距离宛城、阳翟。广成关都只有一两百里路，一旦被他们缠住，我们就被困在这里了。我们孤军深入可以，但不能太大意。拿了人家的东西，还在人家门口睡一觉，未免欺人太甚了。”
“欺负他又怎么样？难道袁术还敢打到北疆不成？”吴雄不屑地笑道：“你说孙坚很厉害，他怎么不敢过大虎岭？结果我们伏击不成，只好跑到这里来打劫。这次算是白便宜他了。”
徐荣用手中的马鞭敲敲吴雄的战盔，亲昵地说道：“雨辰，仗打多了，官做大了，眼睛也朝上了啊。魏续和宋宪两人伏击桥蕤不是更有把握吗？只要他们抢到了粮草，还是一样能困住孙坚。我觉得困住孙坚还是要比重创孙坚好。袁术要是没有强横的实力，他拿什么和袁绍争？袁氏兄弟如果不内讧，我们想制衡就很难。只要能把孙坚困在广成关一段时间，袁术肯定会着急。”
吴雄摇摇脑袋，拱手说道：“这么复杂的事，还是大人去想吧。吕布现在应该在攻打广成关了吧？”
“差不多。”徐荣说道，“孙坚如果撤退坚决一点，也就走掉了，但现在他就很麻烦了。吕布一打，孙坚难免顾此失彼，如果桥蕤再一败，他就很难从容脱身了。魏续和宋宪有五千人，足够击败桥蕤，守住大虎岭了。”
“大人，我们这次到阳翟，是不是和围攻阳翟城的李云、李蒙东西夹击，全歼纪灵？”
“全歼不可能。”徐荣笑道，“如果他能把孔伷救走，把阳翟城和粮食留给我，我甚至可以不打他。”
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四月下，河南尹，广成关。
孙坚望着跪在地上的斥候，呆立无语。
他以为吕布会在大虎岭设伏，谁知道吕布偏偏不在大虎岭设伏，而是在大家认为最安全的汝水河。
桥蕤大败而逃，粮食和辎重都给吕布的伏兵抢走了。赶到大虎岭接应桥蕤的黄盖接到消息后，正准备过去救援时，吕布的伏兵又以夷非所思的速度杀了回来，硬是把黄盖击退了。大虎岭上确实有伏兵，而且人数还足够多。
此时，关隘外的吕布和张辽正在指挥兵马攻城，而关隘内的粮草已经断绝了。
“杀出去，今天就杀出去……”
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四月下，颖川郡，阳翟城。
李蒙和李云看到纪灵来援，匆忙撤军而走。
纪灵高高兴兴地进了阳翟城。当晚和孔伷等官员欢歌笑语，一醉方休。
第二天早上起来一看，阳翟城下黑压压地一片大军，又被包围了。不过这次徐荣让出了西门。纪灵丝毫没有犹豫，率领大军保护孔伷从西门突围而走。
徐荣攻陷阳翟城。
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四月下，南阳郡，宛城。
袁术咆哮如雷。
第七节
袁术以为凭自己的嫡出身份和后将军官职，在大哥袁基死后由自己继承家主，应该是无可非议、理所当然的事，然而真实的情况却大出他的意料之外，宗族之内包括几个祖辈、叔伯辈都沉默不语，而袁阀的亲戚、弟子门生、故吏好友也大多没有明确表示支持。归根究底，还是因为袁术没有足够的威名和功绩，更没有能够让袁阀发扬光大的才华。
家主的继承直接关系到家族的荣辱兴衰，所以本朝诸多门阀的家主也不一定都是传嫡不传庶，更多的时候还是看才能，以贤者为家主也是本朝家主继承的重要选择。现在袁绍无许是哪一个方面都比袁术强，这是不争的事实。袁逢年老淡出朝堂之后，就把家主的位子让给了袁隗，其意思很明显，他并不看好自己的两个嫡出儿子。由谁继承家主是件头痛的事，还是让袁隗去处理吧。袁隗明白袁逢的心思，二哥把袁绍过继给早亡的大哥为嗣子，其心中实已有所属，只是碍于亲情，无法说出口而已。袁隗着力培养袁绍，在宗族朋友面前，不遗余力地夸奖他，甚至多次在公开场合说，袁家的兴旺这一代就要看袁绍的了，其意思很明白，而袁绍也隐隐约约成了袁阀下一代家主的当然人选。此次袁隗暗中谋划起兵讨董的时候，在给所有亲朋的书信中，都特意注明让他们遵从袁绍之令，以袁绍马首是瞻。言下之意就是我要是死了，袁绍就是袁阀家主。但袁隗算漏了一件事，袁术出京了。袁术出京后，袁隗随即就失去了立袁绍为家主的最好机会，他想亡羊补牢都来不及了。兄弟两人如果为这事闹起来。讨董的事势必要大受影响，所以袁隗绝口不提家主继承地事。结果到了现在，他死了，兄弟两人还是不可避免地闹了起来。
袁阀家主必须要有人立即继承。现在讨董的事就是以袁阀的力量为主，袁阀家主没有了，讨董的事也就失去了背后地指挥和支持。因此此事显得非常急迫，但袁阀一系的人面对袁绍和袁术这两只雄虎，谁都无法开口，这个选择太艰难了。选择袁绍是最好的结果，既符合袁阀上一代人的心愿，也符合当前形势的需要，更对袁阀的将来有莫大的好处，但支持袁术的人很多，占据了袁阀很大一部分势力。现在选择谁都能引起袁阀内部的分裂，而袁阀分裂的直接后果就是讨董失败，袁阀被董卓彻底铲除。
袁阀的宗族亲戚在争吵。想到选择错误的可怕后果，没有人敢随意做出决断。袁阀的门生弟子，故吏朋友不敢说话。一个个冷眼旁观，无所适从。袁阀倒了，他们也就倒了，再想有今天这样的荣华富贵，那就很难很难了。本朝这样的例子太多了，前大将军梁翼、何进，太傅陈蕃。前大将军窦武，窦家在本朝可是几百年的显赫家族了，但一夜之间，它就被奸阉几乎连根刨光了。奸阉也是例子。现在朝堂上，各地州郡府里，还有奸阉的亲朋故吏吗？就连许阀都因为受到牵连而衰败至微。
袁术自家知道自家的事，他在得知京中族人尽数被诛后，一方面大张旗鼓的出兵攻击，一方面派出亲信到各地游说以求得到更多人地支持，他对这个家主之位是势在必得。恰好这时袁绍的书信到了。袁绍的意思很明显，只要袁术率先进京，功劳声望都有了，他就毫无条件的支持袁术继任家主之位。袁术正是有了这封信，他才匆匆忙忙回到了宛城，召集汝南、颖川和南阳三地的袁阀宗族势力商议继承家主的事。既然袁绍都支持我，你们还有什么话说。
然而，从各地接二连三传来的消息却重重打击了袁术的自信。孔伷被围，纪灵撤退，孙坚兵败，桥蕤中伏，鲁阳被劫，阳翟失守，接着就是噩耗了，孙坚被困广成关危在旦夕，李旻大败被烹杀。
李旻熟透了的人头现在就摆在大堂上。袁术气疯了，暴跳如雷，不管三七二十一先把送人头来的几个李旻军中士卒全部拖下去杀了。
失去了率先攻占洛阳的机会，也就等于失去了继承家主之位的可能。如果袁绍坚决反对自己继承家主，袁阀有一大半势力都要转投袁绍，那时自己能不能在南阳继续待下去就很难说了。
袁术方寸大乱。几万大军连续打了败仗，徐荣不但占据了阳翟城，还把鲁阳洗劫一空，这说明自己不但已经无力北上，而且还有可能被徐荣击败南下逃命，但荆州南部此时出现了叛乱，自己如果要南下，也存在着很多危险。
孙坚杀了荆州刺史王睿北上后，当时正在荆州南部各郡巡视的案行使者（奉旨巡檄州郡的朝廷官员）光禄大夫温毅匆匆赶到汉寿城。他一面急奏朝廷弹劾孙坚，一面命令自己的从事苏代暂领长沙太守，自己暂领荆州刺史。光禄大夫温毅认为，武陵太守曹寅纵容手下将士威逼王睿要粮饷，是造成孙坚杀死王睿的主要原因，所以他同时也把曹寅弹劾了。曹寅大怒，以温毅大肆搜刮钱财，收受贿赂为名，怂恿部下把他杀了。苏代要为故主报仇，当即起兵攻打曹寅，双方大打出手。
主薄杨弘奉袁术的命令到汉寿继任荆州刺史，他赶到南郡的江陵时听说了此事，心想自己去了也是白去，于是就返回南阳了。
杨弘刚刚回到南阳，袁术又接到了南郡太守的禀报，说南郡的华容县贝家宗长（一族之长）贝羽见荆州大乱，认为有机可趁，随即杀了华容长造反了。荆州的大宗非常多，很多都是过去归属的蛮夷人，一族有数千，势力非常大。这些人不谙教化，经常寻衅滋事，是荆州多年无法解决的难题。
袁术自顾不暇，也无力解决这些事，随即丢到一边不问了。
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袁术立即命令封锁前方兵败的消息，防止聚集在南阳议事的门阀宗族中人闻讯而走。同时召集长史李业、司马荀正、从事中郎杨弘、主薄阎象等人商议对策。（杨弘以荆州刺史一职南下时，袁术的主薄就由阎象接任了。）
李业四十多岁，相貌堂堂。一把一尺多长的黑髯，嗓音洪亮，看上去非常忠厚。他是汝南名士，袁逢的受业弟子。曾经任职戈阳令，沛国相。李业对骠骑大将军帮助董卓攻击己军的做法非常愤怒，“他上个月打袁绍，打桥瑁，今天又打我们，黑白不分，根本就是一个白痴。骠骑将军府的李玮曾经派人来对大人说，他要帮助大人入主洛阳，但我们怀疑他用的是离间计。所以严词拒绝了，结果他今天来报复我们。把我们打得这样惨。难道我们是叛逆不成？”
“按时间来算，李玮早就接到了大人的回书，徐荣也应该知道这事，他当然要报复我们了。”阎象忧虑重重地说道，“现在徐荣和胡轸、吕布等人联手攻击我们，说明骠骑大将军和董卓已经达成了默契，董卓离开洛阳，他进洛阳。如今我们直接面对北疆大军，打起来更没有胜算了。”
袁术摇摇头，“北疆目前的情况比京畿还危急，以我对李弘的了解，他决不会放弃北疆南下入京。”袁术脸上露出一丝敬佩之色，“我很少佩服一个人，但我佩服李弘，他是一个……”袁术停了一下，皱眉说道，“我也说不清，但我觉得他是个真正的武人。你们知道他夫人的来历吗？”
李业等人疑惑地看着袁术，不知道他突然提到李弘的夫人是什么意思。
“去年李弘携夫人到京的时候，我去接他，听朱穆介绍，才知道他这个夫人的来历。”袁术随即简单介绍了一下，然后非常钦佩地说道，“只有一个真正的武人才能做到这一点，你们哪一个自问能做到？要是我，我就不愿意。堂堂大汉国的将军，名震天下的英雄，娶一个出身低贱的寡妇为妻，你们能想象的出来？我记得当时先帝和董太后也很震惊。董太后一生坎坷，自然很喜欢这位小雨夫人，先帝也很喜欢。李弘能这样做，说明他为人忠义，没有野心，这一点对先帝来说，太重要了。先帝因此对李弘更加宠爱和信任，在临终之前还特意给了李弘一道遗诏。没有这道遗诏，当今天子早就死了。如果少帝继位之初，大将军何进能杀死当今天子，哪里会有今天的事？正是因为有小董侯的存在，才有皇统之争，正是因为有皇统之争，才有今日之祸。”
杨弘望着袁术，慢吞吞地说道：“大人，你说这话的意思，是不是指骠骑大将军另有解决京畿危机之策？他既然忠于先帝，自然会遵奉当今天子的圣旨，会命令徐荣攻击我们，但如此一来，他和我们形成对立，彼此已经结下了仇怨，他哪里还有什么解决之道？”
杨弘是弘农杨阀的人，杨彪的堂兄弟。天子下诏以古文经学为官学，设立古文经博士后，杨弘应京中杨彪之约，带着弟子赶到洛阳声援，于北宫门外示威。北军血洗朱雀门时，杨弘的弟子死了不少，他自己也被赶出了京城。杨弘不敢回家，和好友阎象一起到颖川荀家避难。袁术在鲁阳募兵讨董，征辟天下名士，杨弘，阎象和荀家的荀正都接到了袁术的征辟，于是三人义无反顾地加入了讨董大军行列。
袁术叹道：“如今董卓带着天子退回长安，李弘兵下洛阳，袁绍被阻黄河，我们连战连败，兖、青、徐爆发蚁贼叛乱，试问诸位，我们哪里又有解决之策？”
荀正点头道：“大人言之有理。祸害国家的是董卓，杀死袁隗的是董卓，我们要讨伐的也是董卓，但我们不反对当今天子继承皇统，这一点我们和袁绍是不一样的，而袁绍之所以没有立即得到袁阀诸势力的鼎力支持，原困就在如此。他不但反对当今天子继承皇统，还诬�