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第1章 女主华丽丽登场
八月金秋，初十，徽州府城。
夕阳已经落到苍茫的青山背后，却迟迟不肯沉下去，将橘红色的余辉从山峦影线后迸射出来，天边瑰丽如画。
渔梁街，整条街道都是用清一色的卵石铺就，形似鱼鳞，又称“渔鳞街”，是徽商外出往返的必经之路，也是官员们进出的必经之路。渔梁街有许多岔道通往河边，窄窄的青石板，沿着石阶渐次而下，就到了渔梁坝。
街道两边的民居，多是青砖灰瓦马头墙，黑白辉映，错落有致。大宅门内的屋宇更见精致奢华，飞檐出甍，回廊挂落，雕梁画窗……处处都有木雕、石雕和砖雕，宏伟壮观！
城东南贡院，正举行乡试。
此刻，第一场即将结束。
贡院门口许多人等候。
时间一到，煎熬了三日的考生们便拖着疲惫的脚步走出号房，无不满脸倦色。梁心铭头扎灰布巾，身穿青灰长袍，腰束布带，身材修长，俊面如玉。一字横眉下，杏眼偏长，接近橄榄形，在长睫毛笼罩下，眼中黑深邃迷离；鼻梁秀气挺直，鼻头圆润，下面红唇遮贝齿。
清朗朗俊雅少年，温润润如玉书生！
他举目向贡院门口看去，一眼看见挤在人群前面娇小玲珑的少妇，头上包着块蓝花布巾，身前靠着两三岁的小女孩，正伸头对这边张望，不禁一笑，加快脚步走过去。
李惠娘见别人都衣皱发乱、气色萎靡，唯有梁心铭清清爽爽、步履从容，好像不是在号房里煎熬了三日，而是闲逛回来了，不禁自豪地笑了，不用问也知他考得好。
到跟前，梁心铭先笑问：“等多久了？”然后将手中提篮交给李惠娘，俯身将小朝云抱起来，亲昵地碰了碰女儿的小脸，朝云甜甜地叫“爹爹。”用手圈住他脖子。
李惠娘喜悦地笑道：“才来。”
其实她们母女早来了。
梁心铭道：“走吧。”
一家三口便上了街道。
其他应试的考生们都羡慕嫉妒地看着梁心铭：三天考下来，还能保持这般从容，不是草包就是胸有成竹，梁心铭的气质，怎么看也不似草包，那就说明考的很好了。
唉，人比人，气死！
不过太累了，他们连嫉妒也有心无力，当下有钱的坐马车，穷困的迈双脚，都匆匆往家赶，明天还要接着考呢。
梁心铭其实也累。
他又不是铁打的身子，在号房熬了三日，怎会一点不累呢？单说不能安稳睡觉，就够受的了。不过他善于调节自己，越是累越要放松心情，垮脸塌肩就能好受了？
他放慢脚步，看向街道两旁。
若是平常，街旁的铺面都要关门了，小贩也该回家了，可这不是贡院在举行乡试吗，来来往往的人多，做买卖的正要趁散场的时候再做一波生意呢，所以很热闹。
卖小吃的尤其多。
小朝云眼巴巴地瞅着。
李惠娘紧紧扯着梁心铭衣袖，小声道：“饭已经做好了，我还杀了一只鸡。快走吧，什么也不用买。”
她深知梁心铭的脾性，见他左顾右盼，生怕他给女儿买吃的。在她看来，完全没必要，他们也没那个闲钱。
梁心铭见小朝云听了娘亲的话，低下头去抠手指，仿佛羞愧自己刚才的张望，再不看那些食物摊子，明亮的眼神一黯，脚下一转，来到烤烧饼摊子前，道：“来一个烧饼。”
摊主笑呵呵道：“好。一个烧饼！”用竹夹子夹了一个烧饼，装在纸袋内，递给梁心铭，“两文钱。”
这烧饼又名蟹壳黄烧饼，烤得黄灿灿的，馅儿是由梅干菜和肉丁调成，外皮撒满芝麻，层层酥脆，内中鲜香，口味汇集了香、甜、辣、酥，脆，是徽州府有名的点心。
李惠娘阻止不及，神色淡然地掏出两文钱付了。夫君已经开口了，当着人，她是不会驳回的。
小朝云捧着还热乎乎的烧饼，欢喜的小脸红艳艳的。
梁心铭微微一笑，柔声叮嘱道：“小心些吃，别撒一身。”
小朝云懂事地说道：“回家吃。”那样就可以用碗接住了。
梁心铭点点头，抱着她又来到隔壁摊子上。
李惠娘跟过来一看，这摊子是卖女子头花、发钗、耳坠等物品，虽然比不得正经银楼的贵重，那也不是一两文钱的买卖。她十分着急，不知梁心铭又要做什么。难道要给女儿买头花？根本用不着啊，朝云才多大呀！
摊主是个老汉，见他们来了，忙道：“这位公子想给媳妇买什么样的首饰？别看老汉这摊子小，可是祖传的手艺。咱们小户人家本钱小，开不起银楼，才摆摊卖的；要是有本钱，就这些东西、这些个式样，搁在银楼里就不是这个价了。”他一边说，一边挥手虚划过琳琅满目的饰品。
李惠娘抢先道：“嗯，老伯的东西瞧着是很好。都怎么卖的呢？”她想着，不买也不能露怯，问问行情，夸人家几句才自然；若连看也不敢看，也太小家子气了。
老汉精神一振，忙一一为她解说：这簪子怎么卖，那个发钗怎么卖，头花又怎么卖……
梁心铭单手抱着女儿，另一只手拿起一根簪头雕着三朵梅花和两个花苞的银簪，问老汉：“这个怎么卖？”
老汉忙道：“这个虽然小巧，做起来可费工夫了。看多精致，都是祖传的手艺。才要八百文。”
李惠娘瞅梁心铭。
她装不下去了。
买不起啊，问也白问。
梁心铭像没看见她眼光一样，轻咳一声，俊目注视着老汉道：“老伯把这摊子摆在贡院门口，也想粘带些福气给儿孙吧？在下是应考的秀才。老伯瞧瞧，在下可像有出息的人？君子不打诳语，实话告诉老伯：在下没那么多钱，又想买这簪子送给贤妻，谢她为我操持家务、养育女儿。若老伯肯降价卖给在下，等放榜之日，在下若中了好名次，会亲手写一副字送给老伯，勉力府上子孙。”
一席话说得老汉瞪大眼睛，上下打量他。
李惠娘也心抽抽：还能这么还价买东西？虽然有点无耻，可是总比中举后收受各方来贺要情真意切。再说，梁心铭的字现在不值钱，若是中了解元，可就值钱了。说起来，这老伯也不算吃亏，还占了便宜呢。
第2章 恩爱夫妻
就在她想着如何回应、帮助夫君把话说敞亮些，那老汉猛把双手对拍，笑呵呵道：“行！我老汉今日就沾沾这位秀才老爷的福气。就凭我这双老眼，看错不了，公子是有大出息的人！来，这簪子老汉便宜卖给公子两文钱！”
收两文钱是尊重，若白送的话，不是亵渎人家读书人？老汉很懂人情世故的，知道读书人最要脸面。
梁心铭坦然接过簪子，将女儿放下来，又在怀里掏，掏了几下，才掏出两文钱，递给老汉，“谢老伯。”
老汉笑道：“这是公子买的，谢我做什么。”
梁心铭也不辩解，道：“老伯善心会得到福报的。”
老汉笑道：“真的？我孙子也念书呢。将来就指望他了。若是能像公子一样考秀才，我死了也闭眼了。”
梁心铭道：“老伯定能心想事成。”
老汉笑得脸上皱纹挤在一块，犹如菊花盛开，还想跟他说道说道自己孙子读书情况，想要听几句“金玉良言”，可是梁心铭已经转过身，对李惠娘道：“来，我帮你戴上。”
李惠娘呆呆看着梁心铭，眼睛蓦然就红了。
梁心铭扶正她肩膀，将她头上的花布巾取下，仔细端详审视她，看把簪子插在什么位置合适。
头巾取下，李惠娘的容颜增添了三分光彩。她生就的白腻肤色，圆脸尖下巴，柳叶眉、丹凤眼，鼻子小巧，红唇丰盈，很水润的江南女儿。只是荆钗布裙，看着不打眼。若打扮起来，怕是差不多的大户人家小姐也比不上她。
可因为夫君是温润读书君子，她家里家外的操持，就不免强势了些。强势惯了，就在面上留下了痕迹：一双丹凤眼光芒锐利，张嘴就如砍瓜切菜，跟温柔不沾边。
这是个泼辣的小媳妇！
梁心铭看了一会，才将簪子斜插入发髻，梅花正对外。
“好了。”他笑吟吟道。
“你哪来的钱？”李惠娘小声问。
“在贡院捡的。”梁心铭道。
李惠娘凤眼差点瞪圆了。
梁心铭弯腰抱起女儿，道：“回家吧。”说罢转身对老汉告辞，说等放榜之日在此为他写字。
老汉连连道谢，好像梁心铭已经高中榜首一样；又把他夫妻一扫，夸赞道：“公子疼媳妇，是个有情义的。”
李惠娘笑容灿烂道：“也是他多事。谁没个穷的时候？买不起就不买。若有那个命，真中了解元、状元，那将来一副字画值多少银子？买什么首饰买不起呢！现在要老伯让这么多利，太心急了，倒叫老伯笑话，说我们不踏实。”
老汉一听急了，忙道：“那不一样！现在买的情义不一样！将来买再多，也比不上他今天买给你的心意。我怎么敢笑话你们呢？我是沾了大光了！”
他看出李惠娘是个本分媳妇，生怕她后悔，把簪子不要了，那他就不能在放榜之日求梁心铭为他写字了。这可是“解元”的字！虽然尚未落定，但他相信梁心铭一定能中，甚至将来还能中状元，那他可赚大了。怎么能反悔呢？
老汉有些愧疚，想要再找补一样东西给他们夫妻。
李惠娘为夫君争回了脸面，点醒老伯：是他占了他们的便宜，而非他们沾他的光。然后她见好就收，很是优越地拒绝了老汉的找补，说道：“怎好再要呢？老伯做的小本买卖，我夫君读书人，最重品行，不敢欺骗老人家。若非老人家慧眼识明珠，这笔买卖也做不成。这已经很破例了，毕竟夫君还没中呢。老伯知道，这考试也是有门道的！”
最后一句话她压低了声音，说的意味深长。
言下之意：梁心铭若没考上，定有内情，不是他没能力。
老汉连连点头，人情世故他通透：这世道，没权没钱，光有才能是不行的。但他还是很看好梁心铭，再三安慰李惠娘，说她的夫君定能高中，将来必然大富大贵。
李惠娘笑道：“借老伯吉言。”
老汉也再三谢他们给脸面。
李惠娘大度地说不用谢，然后利落地转身，结束了这场满含机锋的买卖交谈，却发现梁心铭正含笑看着她，有些欣赏，又像纵容，不由尴尬，忙挽起他胳膊就走，嘴里说：“走吧，明天还要考呢。晚上要早些歇才好。”
暮色渐暗，一双身影淹没在徽州城街头，嘈杂的人声中，童稚的声音和清朗的问答格外清晰：
“爹爹明天还考？”
“还考。”
“爹爹吃饼，考状元。”
“你吃。爹爹不吃也能考得上。乡试考头名叫解元，不是状元。记住了吗？”
“记住了。”
……
梁心铭和李惠娘住在城北，这里房租便宜。他们租的是独门独院，只有正屋没有厢房，但也足够了。
一路走来，二人郎才女貌的形象，着实吸引了不少路人目光。男人们都羡慕地看着梁心铭，心想读书人就是卖相好，才娶了这么个标致的媳妇；大姑娘小媳妇们则都爱瞅梁心铭，羡慕李惠娘福气好，嫁了这样男人，将来肯定享福。
到他们住在竹竿巷，老远就看见巷口的豆腐摊，卖豆腐的马家彩云因长得俊俏，人戏称“豆腐西施”。
李惠娘低声跟梁心铭说了句什么，忽见司马姑娘望着他们笑，鼓足了勇气要打招呼的样子，尚未开口，先飞红了半边脸儿。
李惠娘忙把身子一侧，挡住梁心铭，目光绕过司马姑娘，对着巷子内热情招呼道：“哟，张奶奶，这是干什么去？这么晚了还出来？”
张奶奶更热情，笑回道：“梁秀才回来了？考的好吧？小孙子吵着要吃豆腐，我来买一块。肯定考得好！”
李惠娘道：“谁知道呢。不到放榜，谁也不知结果。”
对这些街坊邻里，她回答很谨慎，完全不像刚才面对卖首饰的老汉。住在这穷窝里，吹牛过了头，不是好事。
张奶奶一个劲道：“肯定考得好！梁秀才一看就是当大官的料！将来呀，没准能当宰相呢。你就等着享福吧！”
李惠娘道：“承张奶奶吉言，我先感谢了。我们要回家了，明儿他还要下场呢，得早些睡。”
第3章 非常女主
张奶奶忙道：“哎哟，那我不耽误你了。哦，我刚掐了一捧扁豆搁在你门口。这几天疯长，不摘都长老了。”
这话说得漂亮，听着舒服，李惠娘和梁心铭都感谢她，然后惠娘拉着梁心铭走了，张奶奶来到豆腐摊子前。
她还意犹未尽，还想延续刚才的话题，因对司马姑娘说道：“这秀才两口子，都是好人呐！”
“好人”这个词，很不够形容她要表达的丰富内涵，可是她又想不出更贴切的词语，只能将就着用。
司马姑娘强笑着，用竹铲铲了一块豆腐给张奶奶，心里羞愤气苦：梁嫂子做什么防她跟防狼一样？是，她是偷偷喜欢梁秀才，看见他就心跳脸红，可她又没对他怎么样！
豆腐西施委屈极了，觉得自己白担了怀疑。
若梁秀才真和她有点什么，这怀疑也算值了，可是他们之间什么都没有，他甚至都没仔细瞧过她。
人人都说梁秀才能中举人、将来中进士，司马姑娘却并不是因为这个喜欢他的，也不是因为他长得俊。
她喜欢他，另有缘故。
那天傍晚，她卖完豆腐收摊，走在竹竿巷内，经过梁家租住的小院门口，见那院门没关严，她无意中往里扫了一眼。透过门缝，她看见梁心铭抱着小朝云坐在院子当中，面前放着小方桌，正握着她的小手教她写字。
一个字写完，小朝云把脑袋后仰，亲了爹爹下巴一下。
梁心铭微笑低头，也亲了女儿腮颊一下。
父女脸贴脸，接着又写。
那男子脸上透着温柔、耐心，一下子打动了司马姑娘。她红着眼睛想，嫁给他怕是不行了李惠娘把夫君看得很牢，不可能容他纳妾，要是能做他女儿多好。
司马姑娘贪恋梁心铭的温柔，又求而不得，每日都很煎熬。
她很不忿自己的命运：做不成梁心铭的媳妇，也做不成他女儿，求一份安稳日子总不算过分吧？
还真是难！
她家有病弱的寡母，还有一个小妹妹，生活的重担全压在她肩上。每天早上，她都要推着豆腐车走街串巷地叫卖，卖完一批，再回来家门口摆摊卖第二批。有天早晨，她正在街上卖豆腐，被城里有名的“毒老虎”给盯上了。
“毒老虎”姓杜，是徽州城恶霸。
他几次调戏司马姑娘，放话要娶她。
想起他，司马姑娘愁容满面。
再说梁心铭一家。
经历之前买东西一幕，一家人越发亲爱，半点没有备战秋闱的紧张，只有温馨。惠娘进院就忙乎起来，一面奔向厨房，一面叫朝云：“快下来，别老缠着你爹。他写了三天的字，手上都没劲了呢，哪搁得住你这么歪缠。”
朝云不用娘叫，自己急忙就从爹爹身上下来了，迈着小短腿跑进厨房，找她娘拿碗，说要跟爹爹分饼吃。
李惠娘递给她一个碗，叮嘱道：“拿稳些，别打碎了。”
小朝云忙紧�
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