王台回了内堂，即援笔写信。一封信写给抚顺关总兵李成梁，一封信写给图伦城主尼堪外兰。图伦城原是苏克苏浒河部落的一座城池，觉昌安做都督时，塔克世同礼敦巴图鲁弟兄五人把图伦城杀得鸡犬不留。那时尼堪外兰对建州卫的人痛恨非常，只恨自己力量小，又降在他部下，格外不得翻身。这一日，哈达万汗王台差使送信给他。他接到信后心想：王台这时很为强盛，自从杀了王杲，明朝又加封与他，正是得意的时候，为何来睬俺这个霉人？心里想着，已将信拆开，看了一遍，又看捎来的一大包雪白的花银，不免脸上露出笑容来。再隔一时，又变成恐惧的形容来。停了半晌，他站起身来，对送信的使者道：〃俺不便写回信了，你回去向将军致意，说信中的话俺知道了，叫将军好好预备，俺明日即操练兵马，等候命令。〃那使者所得连声说是。尼堪外兰又惊又喜，到了次日，就令各军齐集校场，亲自教练。有分说，这王台想得这个妙计，竟将建州卫数十年的威风一扫净尽，觉昌安、塔克世一家人皆死于非命。
第一部分第6节：不幸的少年
建州卫都督塔克世天生气度狭小，轻听人言，两只耳朵像豆腐做的一样，说这样也听，说那样也听。他生五子，长子就是大清国第一代皇帝、清朝子孙称为太祖的努尔哈赤，次子舒尔哈齐，三子雅尔哈齐，这三个儿子是塔克世大福晋喜塔喇氏生的；第四子巴雅齐，是次妻纳喇氏生的；第五子穆尔哈齐，是宠妾生的。这纳喇氏天生标致，比大福晋胜得许多，那塔克世很是宠爱她。大福晋身弱多病，生了努尔哈赤弟兄三人之后，便奄奄地病倒了，一直缠绵到努尔哈赤十岁的时候才死。大福晋死后，纳喇氏益发受宠，大凡后母的心肠，多半恨那前母之子。纳喇氏在大福晋未死之前，还有几分怕惧，因为她是大福晋，自然明朝眼中的女真人不敢轻慢她，有时见了努尔哈赤等，还给些糖果等物做做面子，等到喜塔喇氏一口气不来，她就大变态度，真是〃人在人情在，人死两撒开〃。纳喇氏是个长舌妇人，恃宠而骄，终日里见了努尔哈赤弟兄三个，如同眼中钉一样，常在枕边对塔克世说努尔哈赤等弟兄三个如何不学好，如何要谋害她母子二人。一番言语之外，还做出些假证据。如此日日说着，夜夜念着，竟把个塔克世弄得大怒起来，也不问青红皂白，大加训斥，索性要把他们弟兄三个赶出门外。努尔哈赤吓得如晴天闻霹雳一般，只得跪下哀求。纳喇氏见此情景，不住在塔克世身后加油添醋，那塔克世性起，涨着红脸大声喝道：〃你们三个畜牲走不走？迟一步俺就砍你们的脑袋。〃说着跑向后面，果然擎出一柄大刀来，朝着他们就砍。
觉昌安年老力衰，无法阻止，只得将努尔哈赤弟兄三人拉开，暗地给了些钱，颤声说道：〃你们小心出去，等你们父亲平平气再回来罢。〃说着，两只老手摸着三个孙子的头，眼睛里滚着热泪。当下祖孙四个哭了一会儿，三人跪别祖父，出城而走。走到三岔路口，三人坐下，努尔哈赤把祖父给的银钱平均分了，又抱头大哭一阵。随后三人爬起身来，各奔前程。努尔哈赤走了一日，遇见一年老的猎人，这猎人见他怪可怜的，就把他留住在家内，教他拳棒，一连住了数月，不期这老猎人一病归天，努尔哈赤又剩了孑然一身。草草殡葬老猎人后，带了些干粮衣服，想到山内去寻个栖身所在，不觉走了一日，迷失路径，越走越看不见人烟。看看天色已晚，那黑漫无边的荒地，不知东西南北。正在慌急，忽见前面露现出一点光来，便竭力向光亮奔去，相近咫尺，见一白发老翁手携一只灯笼。老翁听得有脚步声音，忙回过头来张望。努尔哈赤见了这老头子，如同见着亲人一般，只说得一句：〃俺的娘呀！〃便号啕大哭起来。那老头子忙回过身来，提起灯笼向他脸上照看，见是个面貌清秀的少年，便问道：〃孩子，从何处来的？〃努尔哈赤连哭带说，把父亲和继母不容的话隐瞒起来，只说自己父母双亡，无家可归，出外想谋些衣食，不期迷了途径。
那老头子听了，叹了一口气，说道：〃孩子，你既是无家可归，跟俺回去罢，俺住在抚顺市上，离此不远。〃说着，一老一少，依着灯笼的亮光向前走去。原来这老头子姓佟，抚顺市上人都称他佟太爷。这佟太爷在关外是个大族，家资饶富，单是高粱田就有五百多顷；住的屋子统统是瓦盖的，又高又大；屋子四周围着一条濠河，河内养着一尺多长的大鱼；濠河的两旁，栽着一排桃花，间着一排柳树。濠河上架起一座吊桥，可以随便起落。吊桥的前面，便是数亩大的一座广场。家内的牛马有五七百头，养着百十个人吃饭，还有长工短工。努尔哈赤到佟太爷家里一住十多天，佟太爷看出他非常人之辈，便另眼看待，有时带他下乡收租，有时和他在家闲谈。这里吃闲饭的汉子看得眼热起来，商议要把苦头给他吃。有一天，众汉子在树下坐着讲山海经，蠢不入耳。努尔哈赤可巧踱近他们身边，汉子们站起来一字儿排开，有个汉子朝他们丢了个眼色，几个汉子便到努尔哈赤身后，用腿一绊，努尔哈赤猛不提防，便呀的一声跌倒在地。众汉子个个拍掌大笑。努尔哈赤也不与他们计较，爬起身来，跑进后堂。当时佟太爷正在炕上坐着，手里拿着…本书，口讲指画，两旁站着一群女人们正在细心听讲。努尔哈赤因受了众汉的羞辱，忙不迭跑进后堂来，想向佟太爷诉诉胸中怨气。见佟太爷正在讲书，讲得唾沫四溅，兴高采烈，不敢惊动他。在一群女人中有一个女郎，年约十八九岁，白嫩的粉颈，映着半面娇艳的脸庞。他站在那里饱餐秀色，早把刚才的事丢向爪哇国去了。佟太爷讲了一刻，抬头见努尔哈赤在那里发怔，连忙跳下炕来，笑道：〃你也在这里听么？〃那些女人见佟太爷下炕来与客人答话，连忙转身向屏后去了，只有这个女郎，还婷婷玉立站在那里。努尔哈赤听得同他说话，不免吃了一惊，忙收回了神，欲待回答，苦的佟太爷问的话未曾听得清楚，急得无言可答，猛想起刚才的事情，才一五一十说了遍。
这时，女郎正过脸来，长得眉清目秀，真如出水芙蓉一般。她听了努尔哈赤的一番话，不免薄怒起来，朝着佟太爷说道：〃祖父，这些大胆的蠢物，开罪客人，太没规矩了。〃佟太爷气得胡子竖起来，朝着旁边汉子说道：〃快把他们叫来！〃那旁边站的汉子如飞地跑去，半晌听得屋外嘈嘈杂杂，一群大汉子走进屋来，见了佟太爷，个个俯首帖耳，如哑子一般。佟太爷训斥了一番，说道：〃下次不准放肆，如再有得罪努尔哈赤，定然逐出不留。〃众汉一齐回道：〃下次不敢！〃佟太爷喝声出去，一个个才屏着呼吸退出去了。女郎见众汉子这等光景，又好气，又好笑。佟太爷和努尔哈赤用过晚饭，喝了一杯酒，便谈起他的家境来。努尔哈赤早想知道这女郎的底细，求之不得。留神听那佟太爷道：〃老夫承先人的产业，碌碌无能，所幸俺辛苦半生，活到今朝，已过了七十四个年头，对先人的产业，未曾变卖过一亩。俺一世生五个女儿，一个男孩。
长女今年已五十余岁，嫁给东庄吉太爷的儿子，顶小的女儿也有三十多岁，她尚有孝心，不时地来看看俺的精神。俺生的男孩，不幸活到三十五岁，竟死了，俺媳妇只生了一个女儿，今年十八岁，这孩子怪灵气的，俺倒很欢喜，日里站在俺身边的就是她，你不是看见的吗？〃努尔哈赤应了一声。佟太爷又道：〃俺这孙女儿，汉字认识几个，田务内事情，俺照应不过来的，均是她照应。说也奇怪，那些庄汉长工都有点怕她，都说'秀姑娘叫人有点害怕'，她名春秀，人皆喊她秀姑娘。她能照管田庄的事，俺也落得让她去照管照管，阅历阅历。〃说到这里，努尔哈赤忙接过一柄旱烟袋来，装一袋烟，送给佟太爷，佟太爷吸了几口，那屋子里的烟便迷漫满了。佟太爷又开口说道：〃俺这孙女儿，不像是个女孩子，闲暇的时候，就围着要俺讲《三国演义》给她听，有时她自己也拿一本《三国》看看，看到董卓、曹操、华歆等这班大奸大恶的人，气得把书上的董卓、曹操、华歆等名字统统挖去。这孩子真憨得令人可笑，她最欢喜的是刘备、孙权一般英雄。今天她的姑母回来看俺，她就趁着热闹，又逼俺讲了一段〃刘备招亲〃的故事。〃正说到这里，忽听得屏后嗤地一声笑。
第一部分第7节：努尔哈赤结良缘
佟太爷和努尔哈赤正谈到他和孙女春秀讲《三国》之事，猛听得屏后有人嗤地一声笑，佟太爷尚未在意，努尔哈赤忙看去，只见屏后走出花枝招展的春秀姑娘来，斜着眼对佟太爷说道：〃祖父又讲俺了，怪不得俺耳朵发热，你再讲，俺来掀你胡须了。〃佟太爷哈哈笑道：〃你来掀吧！〃说着，将她拉近身边，胡子向她脸上蹭了一蹭，回头指着努尔哈赤道：〃这是你的世兄。〃努尔哈赤忙过来见礼。当下佟太爷又讲了一阵《三国》。努尔哈赤哪里有心听讲，两只眼睛不住地朝着春秀姑娘看去，见她穿着无色的旗袍，高底的粉鞋，翠绿色的裤子，头上挽了高高的髻，脸上擦了些粉，洁白无痕，颊上擦了胭脂，似桃般的红，那弯弯的娥眉，秀丽中现出庄严的态度。努尔哈赤看得发怔。春秀姑娘耳里听《三国》，眼珠也不时向努尔哈赤溜看，见他俊美英雄，也暗自钦慕，只是自己是个女孩儿家，不好意思先同他亲热。将近二更，佟太爷讲得舌敝唇焦，便起身携着春秀进内去了。努尔哈赤也进了屋，脱衣而卧，不免翻来覆去，心事上涌。他想着自身本是一堂堂都督的儿子，向后说不得也是个建州卫的都督，奈何受继母虐待，弄得无处容身，东飘西荡？！自己虽在此暂住，究竟无功受禄，于心有愧！欲脱离此处，何处能遇得佟太爷这样好人？现今还有两个兄弟，不知死活存亡，沦落何处？严厉的父亲何日才得回转心肠？
可恨继母，妖艳淫荡，活活把父亲迷住了；祖父年老，不知精神怎样？唉！俺倒不如那无愁无虑的鸟雀了。努尔哈赤越想越苦，越苦越悲，抱住枕头呜呜地哭了一回。又想日间受汉子们的欺侮，也是世理常情，悔恨不该告诉佟太爷，反使佟太爷说俺无容人之量，但后悔已迟，向后遇事要三思而行。又想春秀姑娘那种姿色，俺在建州卫阅历了若干人，就是都督府内妃嫔媵嫱也难及她万一，可恨俺流落异乡，举目无亲，如好端端地做着小贝勒，定然要请人来做媒说合。又想，春秀姑娘昨晚对俺的神情并不鄙视，看她想和俺说话，只是嗫嗫嚅嚅，像一般女孩子们怕羞的样子，俺明天先同她说话，只要俺不存邪念，就无愧于心了。这样前思后想，将近五更才矇眬睡去。那边春秀姑娘，夜间也有点想念努尔哈赤。他俩各有思慕之意。佟太爷心中也有计算。努尔哈赤一觉醒来，已是红日半窗，连忙爬起身来，走到外面，见佟太爷已到田内去照料过回来。佟太爷见了努尔哈赤越发心爱，想到如能配他的孙女，真是珠联璧合，天生的一对，只不知他们意思怎样。从此，他便留神察看。见他们俩先前不好意思说话，后来熟了，便常常说起话来，像有些情投意合，你惜我怜的样子。有一日，佟太爷在后园内，听见他俩在谈些思慕的情话，便打定主意把孙女嫁给努尔哈赤。
第二天，佟太爷天不亮就起来，骑了牲口，到抚顺市上办了些喜物，又叫人杀了牛羊猪仔，择定了吉日。到了吉日那天，贺客盈门。佟太爷招孙婿，谁不来恭维他！佟太爷忙得昏头涨脑。春秀姑娘和努尔哈赤在热闹中拜了天地。到晚进了洞房，你恩我爱地成了眷属。后来，努尔哈赤朝服像他俩竭力帮助佟太爷料理内务和外务。努尔哈赤因入赘佟姓，便改为佟努尔哈赤。隔了一年，佟太爷去世，努尔哈赤就独掌家财。他生性好友，仗义疏财。他曾跟老猎人学过一身武艺，聚集了许多少年英雄，大有孟尝君食客三千之概。这时，明朝总兵衙门上下都认识佟努尔哈赤。有一天，他听得王台要攻打古埒城，又要用兵来袭建州卫，不觉大惊失色。思欲回建州卫报告，舍不得离这新婚的妻子，掼这万贯的家财；欲忍心不回建州卫报告，又怕古埒城姐夫和姐姐两人被害，更怕建州卫吃亏。晚上没有吃饭便和衣而卧，佟氏娇妻连忙问慰，他只是叹气，两眼里珠泪涔涔，佟氏益发惊疑，越加盘问。努尔哈赤看看隐瞒不住，乃对佟氏说道：〃俺真是都督的儿子，俺的祖父便是觉昌安老都督，俺父亲便是现任建州卫都督塔克世，俺弟兄三人，受继母的虐待逃得出来，遇见了你祖父，承他的恩德，俺才不填沟壑，得有今朝。今天俺到抚顺打听了，王台和明朝总兵要打古埒城、建州卫，俺不忍不回去报告，但又舍不得你。〃说罢呜呜哭了起来。佟氏听了一番话，才佩服祖父的老眼睛不错，便也哭了。到了天亮，春秀便让努尔哈赤回建州卫去。
第一部分第8节：觉昌安三代遇害
哈达万汗王台将建州卫指挥使王杲计诱杀死，得了明朝的封号，得意非常，又联络明朝总兵李成梁，用〃明修栈道，暗渡陈仓〃的计策，一支兵虚张声势，取建州卫城池、宁古塔部落；一支兵间道来古埒城，约通图伦城主尼堪外兰，并力攻打。这古埒城乃弹丸之地，人烟稀少，哪里挡得住这些大军？！城主阿太章京吓得〃一佛出世，二佛涅槃〃，急忙差飞毛腿到建州卫报告乞援。老都督觉昌安听得孙婿被困，急得六神无主，两眼圆瞪，气呼呼地道：〃王台这厮，俺誓要杀他片甲不留！〃遂同儿子塔克世到校场点齐了兵马，带领全部兵士，浩浩荡荡杀奔古埒城来。这时古埒城已被围得水泄不通，阿太章京和觉昌安的孙女儿急得坐卧不安。忽听得城外炮响震天，忙差快马出去打听。停了半晌，快马回报：〃是建州卫的救兵到了。〃二人大喜，连忙上城巡视，果见尘头大起，连珠炮响，建州卫兵马如潮涌般地冲来。那白发蟠然的老都督偕同塔克世都督，因救孙女心切，见着人便杀。王台的兵队早有准备，一声呐喊，炮响连天，两边兵马便交战起来。王台的兵马，以逸待劳；觉昌安一路上人不停步，马不停蹄，早已人困马倦，如何挡得住王台的兵马？双方一阵厮杀，只把觉昌安兵马杀得落花流水，大败而回。
点点人数，已损失三千多人。觉昌安懊愤异常，独坐在帐中闷闷不乐。明开原控制外夷图他儿子塔克世走进来说道：〃图伦城主尼堪外兰来见父亲。〃觉昌安听了大惊道：〃他来见俺做什么？敌将既来快快杀掉就是了。〃塔克世听了心中不悦，说道：〃尼堪外兰乃贪利小人，他既来见，岂有怀着歹意的吗？父亲不见他，让俺来见他！〃说着，向营外就走。觉昌安听儿子一顿抢白，忙回头小声说道：〃你要见俺也要见，你可叫他进来。〃塔克世气愤地走到外面。觉昌安见儿子走出营外，他心想：尼堪外兰同俺建州卫本有仇恨，但他是俺叫他做了图伦城主，算起来同俺应该没有什么仇恨，他今要来见俺，也许是为俺帮忙，待他进来，用好言同他说，让俺兵马进城，救出阿太章京夫妻，等他进城再把他脑袋砍下；然后再打退王台、李成梁的兵马，岂不是一举两得的计策吗？〃觉昌�