“等等！”迟恩启有些腼腆地开口：“我、我自己去见大小姐就行，有些话想单独对她说。”
见迟恩启一副小儿女的羞涩之态，沈家贤便知趣地没再坚持。“好吧！横竖曼凝性格好，你又是她的未婚夫婿，两人偶尔见一面说说话也在常理之中。”
说毕，沈家贤便回避离开。
迟恩启酝酿了许久，终于鼓起勇气走向那个抚琴的妙人儿。距离她越来越近了，他眼里的热情更浓烈，简直称得上欣喜若狂。他的未婚妻不但容颜清丽绝俗，气质优雅娴静，而且还会抚得如此动听的琴音，就连鸟儿都听入迷了……
一曲抚罢，曼凝兀自垂眸，似在回味着琴韵。停憩在四周的鸟儿也好像沉浸在美妙的音律完全没有察觉到有人靠近，如此静谧，如此唯美，真真令他心醉。
正想着要如何开口搭讪，突然一只黑毛老鸹发现了迟恩启的存在，顿时惊叫着：“呱！呱！呱！”
老鸹的惊叫声扰醒了其他的鸟类，它们纷纷尖厉的鸣叫着扑扇逃飞。一时间满园鸟羽纷纷。
迟恩启发上挂着鸟粪，袖上粘着鸟羽，还有数只鸟儿在他头顶愤怒的鸣叫，一时间极狼狈。他不由有些沮丧，想不到自己这么不受鸟儿的欢迎，好好的浪曼气氛都被破坏了。
36要嫁人可以考虑我！
曼凝好像刚发现迟恩启的存在，对他盈盈福身，轻声问候道：“迟公子什么时候过来的？”
“呃，大小姐……不，凝妹妹……打扰凝妹妹抚琴十分抱歉，我、我想、想和凝妹妹说说话儿！”迟恩启模样狼狈了些，但他真心想跟曼凝拉近些距离，毕竟他们有婚约的，称呼凝妹妹应该不算逾礼。
看着她他实在想不通，如此妙人，卓世隆怎么舍得退婚呢！
见迟恩启满脸胀红结结巴巴的，曼凝不禁笑了。说实话，她并不讨厌迟恩启，毕竟他性格单纯，从未伤害过任何人。可是，她注定今生无法与他举案齐眉。
“凝妹妹……凝妹妹笑起来更、更好看了！”迟恩启对曼凝的迷恋更深了一层，纯洁的大眼睛闪着梦幻般的光彩，婚期提前都不过瘾，他恨不得立刻把她娶回家去，日日相看也不厌。
面对男子试探的示好，曼凝心底涌起一股酸涩，她好像一个局外人，早就看穿了她与他的结局——他们根本就不可能有结局！
这个游戏，他不会玩也玩不起！她不想伤害利用他，最好的法子就是尽快踢他出局。
“曼凝谢迟公子厚爱，不过有件事情得跟你说清楚，免得我们结为夫妻之后产生不必要的矛盾。 ”曼凝始终跟迟恩启保持距离，言语既不疏冷也不亲近。
此时的迟恩启正初坠爱河，心上人的一颦一笑都堪称完美，当然没有不答允的。“凝妹妹但说无妨！”
曼凝似乎面有难色，蹙眉道：“我在闺阁里私养了只兽宠，它与我同食同寝，日夜不离。婚后恐怕也要养在身边，不知道迟公子能否接受它？”
“什么兽宠？”迟恩启呆了呆，他生性怯懦胆小，从不敢养小动物的。而且还要日夜养在身边，同食同寝……想想就让他发抖。看似嫡仙般的沈大小姐怎么会有如此奇怪的嗜好呢！
“就在我的衣袖里，迟公子过来看看吧！”曼凝轻声邀请道，顿了顿，又补充道：“待会儿无论迟公子看到了什么，都要替我保密好吗？”
“呃，你放心，我不会告诉别人的！”迟恩启懂得，闺阁女子养的兽宠当然不能随便让外人知晓。
犹豫了一会儿，迟恩启还是勇敢地走过去。藏在衣袖里的兽宠应该不算大吧，他最怕狗，也怕猫，对于小鸟同样没啥好感，总之只要毛绒绒的东西他都害怕！可是，为了驳美人欢心，他硬着头皮豁出去了。
看着迟恩启明明极害怕偏装作胆大的模样，曼凝有些不忍吓唬他，但为了让他尽快打消娶她的念头，她只能狠心施辣手摧残这朵洁白的温室小花了。
心惊胆颤的迟恩启已经做好了最坏的打算，她的袖子里会不会钻出一只小猫……结果，待看清她袖子里游出一条墨色的小蛇，还冲他吐了吐鲜红的蛇信子，他顿时睁圆双目，瞳孔放大，然后直挺挺地晕了过去。
曼凝已经做好了听迟恩启尖叫的准备，没想他一声没吭直接晕了，这让她有些措手不及。
小墨开心地跳了段8字舞，它觉得自己威力更大了。只是亮了亮相而已，居然就秒杀成功。
园子很僻静，事先曼凝摒退了所有婢女，此时她只能自己亲自动手把吓晕的迟恩启扶到竹椅里。
身后响起一声极轻的笑，好像竭力压制，却忍俊不禁。
曼凝回眸，看到司徒羽就长身玉立在她的身后。
俊美刚毅的五官棱角分明，那双璀璨的眸子好像凝聚了漫天的星光，深邃幽亮。他整个人就像晨阳般，耀目却不刺眼，给人的感觉好像充满了光明。
司徒羽，他终于来了！
收敛眼底的惊诧，曼凝仍然保持着淡然的神情定定看着司徒羽。这几日，她基本掌握了如何用箫声控制兽类的技巧，而赠她宝物的司徒羽造访肯定有更重要的事情。
他为什么要送她如此宝贵的法器？他为什么要一次又一次地帮她？相信，她很快就能知道答案。
“迟恩启虽然懦弱胆小，不过他对你倒是一片赤心，你何苦如此耍他！”司徒羽开口先提到的竟是迟恩启，似乎嗔怪曼凝的无情。
曼凝浅浅抿起嘴角，索性不再打任何哑谜，直截了当：“他是个好人，可惜并非我的良人！我要的他给不起，他要的我给不了！”
这就是答案！她不想浪费彼此的时间，至于感情，她这个死过一回的人更不想再涉及半分。
司徒羽思忖着她话里的意思，良久郑重地道：“羽本想来府上求亲，听闻大小姐已许配给了忠靖府。如果大小姐认为迟恩启非良人，羽愿娶大小姐为妻！希望大小姐要的羽能给得起！”
曼凝注视着他的星眸，问道：“羽公子名满天下，不知为何对曼凝情有独钟？”这是她一直疑惑的地方！
沉默了一会儿，司徒羽答非所问：“大小姐身负异秉，想过要如何运用方不致暴殄天物？”
身负异能，只是不能熟练运用。她的目光可驭控人的思维，但不能持久，还极宜被人察觉而给她冠上恶鬼附体的名声。相比之下，她驯服兽类似乎更容易些。兽类的臣服是长久性的，且神智清楚，并非“慑魂大法”。
司徒羽赠了她一支古箫，她与兽类沟通的问题彻底解决。不过麻姑师太圆寂后，她苦于缺少名师指点，司徒羽的到来，令她隐隐有所期待。
“羽公子慷慨馈赠，曼凝受之有愧。曼凝能为羽公子效力之处，但请直言！”世上没有单方面的付出，凤翔容忍她的放肆，肯把小墨赏赐于她，不过是想收买她为他做事。凤绝大力为她保媒，不过是想让她成为拉拢忠靖侯府的棋子；而司徒羽又是求爱又是相助又是馈赠，若说他无所求，她无论如何都不相信。
可是司徒羽的回答再次令她意外：“我只是想帮你，不用你回报我什么！”说罢，他似乎不想再过多地谈论这个问题，转而岔开话题：“看样子你有许多办法能让迟恩启对你敬而远之！假如他退婚，你又需要一个男人娶你的话，可以考虑我！”
37驭兽经
这个男人总是令人出乎意料之外，曼凝微怔，淡淡地道：“难道羽公子来找我就只为了这件事情？”
他私下潜入镇国公府来见她，难道就只想跟她说这些？曼凝直觉没有如此简单！
司徒羽从怀里掏出一本古书，交给曼凝，说：“这个送给你！”
缓缓接过来，曼凝预感到自己将得到一件十分珍贵的宝物。 古书用羊皮卷装订，泛黄的纸张用刺青的方式书写着字迹，因此就算年代久远，依然清晰可辨。藏青的封皮上用楷体书写着三个字《驭兽经》。
“鬼瞳百年一现，你天负异秉，加以辅佐指点定可成大器！”司徒羽定定地看着她，深邃的星眸神色复杂。“原以为你如同世间女子一样求的是如意郎君，我可以成全你！可是你想要的并非如此，我仍愿意尽自己所能帮助你！”
曼凝粗略翻了几页经文，过于惊喜，她的手都有些微微颤抖，甚至没有听清司徒羽最后说的话。抬眸，急急地问道：“这些宝物都是哪里来的？”
对于曼凝的疑问，司徒羽避而不答，转言道：“练习驭兽经需要配合服食丹药，女子体质偏阴弱，百花丸或蛇丹为首选。蛇丹育自灵蛇之腹，十分珍希不宜得，唯有百花丸可以自行挑拣百种花卉，于药材捣碎炼就，我可以教授你提炼百花丸之术。”
司徒羽一定是上天派来助她的天神！曼凝压抑住心头的狂喜，竭力保持着淡然的神情，如实道：“我身边的兽宠就是灵蛇，已向我献过一颗蛇丹，但我不知道它的喂养方法，”
听说曼凝养灵蛇做兽宠，司徒羽意外的同时也深感欣慰：“如此甚好！你只管炼制百花丸，你和灵蛇同时服食，每隔三个月，以自身血液哺蛇，半年即能养成蛇丹。 ”
原来如此！曼凝就像久在暗夜里摸索前行的人，眼前豁然开朗。“多谢羽公子指点，大恩不言谢，曼凝铭刻于心！”
司徒羽看了看曼凝，似乎还有千言万语，可是最后只化作唇边似有若无的一声叹息。“如果有什么疑问不解，你可以出府找我，我带你去见天尊道人！”
天尊道人是盛天会的教主，声名威震江湖，却没有几个人见过他的真实面目。司徒羽帮曼凝引见天尊道人，无疑是毫无所留地对她倾力相助。
短暂的沉默之后，曼凝问道：“我出府到哪里找你？”
“紫云城北、千佛山土地庙，你用魔音箫吹奏，自会有兽类引领你进到盛天会最近的分会组织！”
曼凝终于知道那只能够控制兽类的神奇法器叫作魔音笛，但是她仍有些不解：“这支箫……”
“魔音箫是圣物，凝丹田之气奏刚罡之乐可杀人，以平和音律奏之，可驭兽类！”
想不到这件宝物还有如此妙用！曼凝还要说什么，却见眼前人影一闪，司徒羽已离去。如此鬼魅般的轻功，实在匪夷所思。
“呃！”躺在竹椅里的迟恩启缓缓睁开眼睛，好像没弄清楚自己身置何处。待到看见曼凝立于他的身侧，记忆顿时复苏。
他记得从她袖子里钻出一条小黑蛇，冲他吐着红信子……据说那就是她养在身边的兽宠，同寝同食日夜相伴，想到这里他就有再次晕过去的冲动。
曼凝见迟恩启醒了，便知道司徒羽匆忙离开是不想让他发觉。“迟公子好像对曼凝的兽宠怕得很，是否无法接受婚后和它同食同寝？”
迟恩启忙不迭爬起身，脸色仍然煞白如纸，“呃，那个……我再考虑考虑……我、我回去了……”
其实不用考虑，他根本无法接受，甚至想一想就会全身发抖，看一看就要晕倒。
“门口在南面，迟公子走反方向了！”曼道轻声提醒道。
迟恩启转过身，朝着门口方向跌跌撞撞地奔逃而去，再不敢回头。
*
鬼瞳百年一现，驯百兽，隔物窥物，幻化兽宠。习经者，需本性纯良，方能练就第九层——驭人！
打开《驭兽经》的扉面就是这样几句话，曼凝看得有些费解。难道她以目光短时间控制人的思维这算不得驭人吗？还需要练至第九层才能驭人！另外，隔物窥物是什么意思？幻化兽宠又是什么意思？
习经者需本性纯良，她却是怀着蚀骨仇恨重生的恶鬼，好像并不太符合要求！
可是，她管不了这么多！宝物在手，当然要物尽其用。她迫切需要强大起来，才能做她想做之事。
经文里面有百花丸的炼制之法，每个月圆之夜服食效果更佳。如果再辅以蛇丹，无疑事半功倍。
练习经文之前需要先服食丹药调养一段时日，曼凝恰好服食了蛇丹，她可以不必再等待下去。
筑心苑种满了各种花卉，要寻觅采摘百花并不困难，炼制百花丸有现成的材料。她和小墨可以同时服食百花丸修行，半年之后小墨可以再吐出一颗珍贵的蛇丹。
一切都很顺利，好像老天爷刻意眷顾着她，而司徒羽就是老天爷派来助她的天神使者。
《驭兽经》第一层打坐调息，疏通经脉，充分吸纳丹药的药性，增强体质，提升修为。
这些也难不住曼凝，她生前就跟麻姑师太学习少林派内功，早就运用纯熟。她略看了看，便翻至第二层。
魔音箫的既可驭兽，又可代刃杀敌，曼凝想不到此物竟有双重妙用！她拿出法器，照着经书上所言练习，将内力凝聚于丹田，以丹田真气奏箫，箫声铮铮，割断了三丈之外的几根珠帘，断线的珠子弹跳着散落一地。
她的内力修为尚浅，已能断珠帘于数丈之外，如果假以时日练习，威力可想而知。
清冷的黑瞳溢起惊喜之色，曼凝伸手按住自己因激动起伏的心口，忽听外面传来敲门声，冰蝶慌里慌张的声音：“大小姐，不好了，出事了！”
曼凝放下魔音箫，收拾了经文，淡淡地道：“进来说吧！”
冰蝶推门进到室内，满脸焦急忧色。“迟公子突然回府去了，听说还生病了！”
“唔，”曼凝毫不意外，她知道迟恩启吃得惊吓不轻。“即病了就好生养着呗！”
“可是，”冰蝶皱眉道：“不知为什么，忠靖侯府取消提前成亲的请求了！”
曼凝忍俊不禁：“我还以为出什么大事呢！你如此着急让我成亲，难不成是着急也想寻一个好夫婿了！”
38冤魂附体
闻言，冰蝶顿时羞臊得俏脸通红，啐道：“人家真心替大小姐着急，你还故意打趣人！”
见冰蝶急了，曼凝便走过去拉过她的手，安慰道：“我心里有数，没事的！”
让迟恩启取消提前成亲是她刻意筹划安排的，她求之不得。但是，在她站稳脚跟之前，仍然需要忠靖侯府的庇佑，所以她很合适地把握住迟恩启的心理，让他既心生惧怕，对她敬而远之，又不至于提出退婚。
只要给她一段休养的时间，她很快就能强大起来。
*
打开盒盖，满满一盒子金锭子，顿时耀得满室生辉。清真道人呆了呆，大概是从没见过如此多的黄金，两只眼睛都耀得满目金黄。
“只要道长能想办法铲除那个妖孽，这些黄金都送给你！”卓芸将盒盖关闭，再将满盒沉甸甸的金锭往清真道人的面前推了推。
清真道人收敛心神，叹口气，似乎有些无奈地道：“不是贫道不想为夫人效力，而是……贫道真得不敢私自擒杀圣上御封的五品县主，这可是杀头的死罪啊！”
沈素素见重赏无法打动清真道人，不由急了：“你这个牛鼻子真是矫情，什么杀头死罪的，难不成我们这些人会眼睁睁看着你送死吗？再者，世隆哥哥可是中郎将，又跟平王四殿下私交甚厚，有他在，保你无事！”
“这个……”清真道人的脑袋还是摇得像泼浪鼓，“世子爷并未下令要贫道擒杀县主，这个贫道万万不敢自作主动！”
见无法说动清真道人，卓芸不由也沉不住气了。“依道长之见，我们该如何处之？难不成就眼睁睁地看着那个妖女继续兴风作浪！”
“贫道实在……不敢妄言！”清真道人连连试汗，宁得罪君子勿得罪小人。在他看来，宁得罪小人莫得罪女子，否则不死不休，可倒大霉了。
卓钰婵忍不住开口：“唉，沈曼凝刚被封了县主，又被父亲提拔上来管理府里诸事和帐目，风头正盛！就连老太太都避让她三分，咱们何苦往风口浪尖上撞呢！出了事情，没得再惹一身骚！要我说，不如随她去，横竖再有三个月就嫁出府去了，让她去忠靖侯府里折腾去，关我们什么事情！”
“呸！你个没用的胡�
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