“他何时可到？”
“不知道，他被一个女人一个老花子，追赶得上天无门，无法逃上山来。不过，大概快
到了。”
“如果他来不了呢？”他知道女人和老花子是谁：“老花子和那位姑娘，本来是追踪夜
枭的，转而向嵇七爷兴师问罪，他没有多少侥幸的机会。”
“咱们不管其他的事。”虬须大汉说：“嵇七爷送给咱们三百两银子买你的命。咱们等
了他三天，一直没等到人，所以把你弄上来。今晚他再不来，明早咱们砍下你的脑袋送到嵇
家了事。”
“我姓丘的居然落得只值三百两银子，真是可悲。”他居然笑了：“老兄，放了我，三
天之内，我给你们三千两银子。”
“咱们决不两边拿钱，你算了吧！这是道义，三万银子也买不了你的命。”
“好，你们很讲义气。”他知道重利打不动这些与嵇七爷暗中勾结的人：“那是鹿肉
吧？来几块，如何？上法场的死囚，也该有一顿酒菜是不是？”
“在坑底熬了三天而不死，你是一条好汉子。”虬髯大汉拎着陶罐走近，抓块肉送入他
口中：“可惜咱们为了道义，必须砍掉你的好脑袋。”
他连吃了五块肉，胃不再抽搐。再吃几块之后，精神来了。
“你们的首领是谁？”他问：“是不是天王寨的混天王？”
“你错了，天王寨在辽州，距咱们这里有十万八千里。”虬须大汉回到原处：“咱们不
是强盗，只是一些有吃有喝就是良民，缺衣乏食就是土匪的化外山民，嵇七爷吃得开兜得
转，与天王寨的头领称兄道弟，与咱们这些化外山民也交情不错。真有事，天王寨的人却帮
不了他的忙，这叫做远水救不了近火。咱们的首领叫张宏，绰号叫出山虎，论武艺，混天王
不见得比他强。他带人去接应嵇七爷，你会见到他的。”
“在下真希望能快点见到他。喂！再来两口肉汤。”
不久，天色渐暗，洞中点起了松明。三大汉少了一个，大概是出外接人去了。虬须大汉
在洞外警戒，另一位手长脚长的人，和衣斜躺在壁根，目光不时落在丘如柏身上，并不是怕
丘如柏逃走，而是躺的方向面对着丘如柏；在这种铁铐铁镣钉死的重禁制下，金刚大象也逃
不掉。
“老兄，丢入陷坑的那种香，是谁的？”他向大汉问：“嗅到即昏，好厉害，可惜带有
香味。”
“是一个江湖浪人的，几年前被首领在泽州宰了，得了瓶这种粉末，连猛虎都可以薰
倒，确是厉害。”
“哦！在下的包裹和剑呢？”
“还留在坑底，没工夫去拾上来。”
蓦地，远处传来一声怪啸。
“他们来了。”洞中的虬须大汉叫：“老三，把里面收拾收拾，添两根火把。”
丘如柏的脸上，出现冷酷阴森的笑意。有水有肉入腹，他的精力恢复得很快。可是，外
表却显得委顿狼狈，胡子长出来了，脸色枯槁，嘴唇干裂，衣裤又脏又皱乱七八糟，辫子污
秽毫无光泽，狼狈已极。与在陈州冒充贝勒爷的神采相较，相去何止十万八千里？
人声嘈杂，伟岸的出山虎领先入洞，后面跟着气色甚差的嵇七爷，然后是五六位剽悍的
大汉。洞外也有六七个人没进来，里面容不下这么多人。
嵇七爷看到了丘如柏，脸上杀机怒涌。
出山虎张宏生得满脸横肉，又粗又壮，凭长相，就足以吓破胆小朋友的胆。
“七爷，活的人交给你。”出山虎的嗓门像打雷：“这座扣人质的石洞也暂时给你安
顿。兄弟得带人到外面安排一下，准备对付追赶你的人，也许天一亮，他们就会找来了。”
“张兄，请等一等。”嵇七爷说：“兄弟问清一件事之后，随张兄一同行动。”
“也好，快。”出山虎毫不迟疑同意。
嵇七爷走近丘如柏，随手拔出同伴腰间的单刀，目光凶狠地落在丘如柏的脸上。
“咱们都是玩命的人。”嵇七爷咬牙切齿地说：“好好回答在下的话，在下给你个痛
快。不然，在下要碎剐了你，你不希望痛快的死吗？”
刀尖在丘如柏的脸上拂动，慢慢移向他的脸胸口。
“你如果不吐实。”嵇七爷继续发话：“七爷我要用你的心肝下酒，你最好相信，七爷
我说得到做得到。说，你找敝师妹为了何事？”
“这是在下与令师妹之间的秘密，必须与她当面说个一清二楚。”丘如柏毫不畏缩地
说：“我天罗的绰号不是白叫的，行事虽然不择手段，但如无真凭实据，决不会下毒手置人
于死地。所以在下只能告诉你，在令师妹未承认罪行之前，在下决不会告诉第三个人，该怎
么办，你瞧着办好了。你说过，咱们都是玩命的人，怎么死，没有斤斤计较的必要。我可以
明白地告诉你，武朋友恩怨分明，双方交手白刀子进红刀子出，死了认命，你杀我我杀你算
不了什么，如果双方不死，也没有仇恨可言。但像现在的情势，你这样对付在下，这是冷血
的谋杀，你明白冷血谋杀的意思吗？”
嵇七爷怒火上冲，怒叫一声，一刀向他的左手砍去。
斜刺里伸来一只大手，是虬须大汉的，强而有力的大手抓住了嵇七爷握刀的右臂。
“嵇七爷，杀人不过头点地。”虬须大汉沉声说：“这位仁兄是条汉子，你不能零碎地
剁他，要嘛就一刀把他的脑袋砍下来，知道吗？”
“你……”
“这是好汉们的规矩。”虬须大汉说：“英雄惜英雄，要让他死得英雄些。你零碎地砍
他，他更不会把你要知道的事告诉你。”
“嵇兄。”出山虎接口：“他死了，他与令师妹的事也了结了，何必再让他在死前嘲骂
你？给他一刀算了。”
嵇七爷挣脱虬须大汉的手，一咬牙，刀举起了。
丘如柏的脸上，出现阴森冷酷的笑意。
刀尚未落下，洞口突然传出刺耳的狂叫声，可看到一名大汉倒地，另一名大汉也飞跌入
洞。
“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，天涯怪乞像鬼怪般出现在洞口，右手握了一把砍山刀，
左手有一具嵇七爷的党羽们，所使用的尺二强力弩筒。
姬姑娘也出现在老化子的身后，两人堵住了洞口。
“你们全在这里。”天涯怪乞笑完说：“这叫做瓮中捉鳖。哈哈！冲出来吧！看谁第一
个先死。弩筒中有五枝劲弩，这种梅花神弩保证可以贯穿人体，万无一失。”
“本姑娘也夺了一具。”姬姑娘的左手也将筒伸出：“这是第二关，看谁能过得了。”
人都两面分开，贴在侧壁藏身。
“老要饭的，你只能射死咱们两个人。”出山虎怒叫：“十六比二，你们拦得住咱们
吗？”
“十六比三。”丘如柏的语音清晰入耳。
三枝火把烟火熊熊，洞中明亮，十六个人皆贴两壁藏身，丘如柏附近没有人敢逗留，他
的位置在内壁，面对着洞口。
他的话吸引了所有的目光，不知是谁吐出一句咒骂：“这家伙真不知死活！”
怪事发生了，他双手突然变成柔若无骨的绳索，毫无阻碍地滑出铁扣坏，手掌软绵绵随
扣环缩胀！
没有人能相信他巨大的手掌，能滑出那么小的铁扣环，但的确是在众目睽睽之下，毫无
阻滞地滑脱出来了。
“克啷啷……”一双环链左右一分，荡至铁环下垂不动了。
他伸伸懒腰，若无其事地俯身伸手，抓住了沉重的脚镣，握住巨链一拉，两枚铆钉突然
滑脱。
他泰然站起，冷然瞥了惊呆了的众人一眼。
“缩骨功！”出山虎骇然叫。
“无知！”天涯怪乞大声说：“这是化金钢为绕指柔的玄门成道秘术。拉断两枚铆钉，
却是如假包换的乾罡大真力上乘内功。”
“解前辈知道丘兄的来历？”姬姑娘惑然问。
“不知道。”天涯怪乞摇头否认：“这只是传闻中的奇功秘术。四百年前，武当的开山
祖师张三丰就具有这种神奇的道术。”
丘如柏背着手，一步步向脸无人色的嵇七爷走去。
嵇七爷快要崩溃了，突然一刀砍出狂叫：“妖怪！”
刀被丘如柏一把扣住，扣得牢牢地，刀身的前半段，突然铮一声折断下坠。
“在下本该杀你。”丘如柏冷冷地说：“但在下并未亲自目击你害人的罪行，你情急与
在下拼命，这是人之常情，我饶恕你，夜枭走了多久了？”
“走……走了四……四天……”嵇七爷丢刀战栗着说，浑身都在发抖。
“到齐云山庄通风报信？”
“可能是。我……我发誓，我真的不……不知道夜枭与敝师妹的交往经过。”
“但愿我能相信你，他们的交往与你无关，不能怪你。”丘如柏的目光，转注在出山虎
脸上：“出山虎，你应该受到惩罚。”
出山虎将挟在胁下的开山巨斧挪出，胸膛一挺，举步走到洞中心。
“我不怕你。”出山虎用打雷似的嗓音说：“生死等闲，玩命的人没有什么好怕的，怕
死就不是玩命。来来来，放手一拼。”
丘如柏信手将断刀向出山虎一抛，出山虎豪气地伸斧便拍。
怪事发生了，尺宽的巨斧，竟然拍不着缓慢抛来的断刀，反而脱手而飞，当一声大震，
斧撞在石壁上火星直冒反弹堕地。
断刀堕落在出山虎的胸口，出山虎像个见水的泥人，两眼发直浑身颤抖，随断刀向地下
砰然坐倒。
虬须大汉虎跳而出，挡在出口虎面前，拔刀拉开马步。
“不要过来。”虬须大汉向举步欺近的丘如柏沉叱：“不然不是你就是我。”
“你是这么好的一条汉子，这么好的一个好人。”丘如柏半真半假地笑说：“把你狠揍
一顿，未免太不公平了。所以，我决定不惩罚你。”
在众人呆呆的注视下，他走向堵住洞口的天涯怪乞走去。
“解前辈，在下知道你与侠义道朋友颇有交情，对齐云庄的擎天一剑井若天存有七八分
尊敬，不会相信井庄主会收容云裳女史这个江湖女淫妖。所以，在下劝前辈不必暗中跟随在
后面看结果。”他诚恳地说：“我天罗的为人，前辈当有耳闻。在下要的是云裳女史，与擎
天一剑无关，他收容云裳女史不是他的错，与云裳女史有裙带姻缘的武林名士不止他一个
人。在下并非圣贤道学，哪有闲工夫去过问男女间最平常的私情艳事？所以前辈大可不必为
他耽心。”
“我知道井庄主性好渔色，天下间的男人谁又不好渔色？”天涯怪乞苦笑：“凭良心
说，井庄主总算是侠义道中颇为正直的英雄人物，如果毁了齐云庄，确也令侠义道朋友惋
惜。而你不去便罢，去了齐云庄注定要被毁的。”
“也许。”丘如柏点头：“井庄主为了面子，恐怕会不顾一切与在下周旋。”
“所以，老弟是否可以慢一点前往，由老朽先一步和他商量商量？”
“这个……”
“老弟，冲老朽薄面，为即将到来的武林风暴尽一分心力？”
“夜枭已经早走了四天，这时恐怕已经过了彰德府。前辈即使立即动身，也赶不及了。
所以在下向前辈保证，给前辈三天工夫。”
“什么？三天？你以为我老花子会飞吗？”
“在下的意思是前辈到达齐云庄之后的三天。之后，井庄主必须置身事外，不干预在下
的行事。”丘如柏郑重地说：“保护云裳女史的人，吉凶祸福自己负责，如何？”
“好，老朽答应你。”
“一言为定，前辈，后会有期。”
天涯怪乞转身便走，没入黑黝的山林中。
丘如柏站在洞口，转身注视着一群好汉。
“出山虎，今晚在下要借你的石洞歇息，不管你愿不愿意。还有，劳驾派人到陷坑，把
在下的包裹和剑捡回来。你没收在下那些江湖人的防身小玩意，也请一并壁还。喂！这附近
有水吗？”
“何不到山后的宾馆休息？”出山虎凶焰尽消：“咱们交你这位朋友。”
“呵呵！做江湖浪人已经够糟了，想拖在下落草做强盗吗？不干。”他大笑：“这石洞
很不错，冬暖夏凉，住一宵就走，能送些吃食来更好。”
“在下这就派人准备。”出山虎说：“右面有条小溪，方便得很。”
“谢谢。”丘如柏转身，向惑然盯着他的姬姑娘笑笑：“姬姑娘，你的梅花弩筒可以收
起来了，这些强盗很讲理的，保证不会再招惹你。哦！你要赶回府城吗？”
姬姑娘射出筒内的五枝弩，丢掉筒闪在一旁，让出山虎和嵇七爷几个人出洞，让那些人
救助被她和天涯怪乞出其不意击昏的八个强盗。
“我不认识路。”姬姑娘说：“和老花子在穷山恶水中追逐了三天，真辛苦！
“老花子不相信夜枭走了，转回去找嵇七，恰好碰上嵇七带了人往城外逃，就这样追来
追去，追到此地来了。天亮再说，大概有你在，这里安全得很。”
“你一个年青美丽的大姑娘，在什么地方都不安全。”他往洞里走：“当然，你在外面
乱闯更危险。角落里有干草，做一个窝住一夜好了。”
“如果在天罗身边都不安全，天下间再也没有安全的地方了。”姬姑娘毫无机心地说：
“火把的烟讨厌，熄掉两枝，怎么样？”
“不熄也烧不了多久。姑娘，谢谢你和老花子缠住嵇七爷三天。”
“不缠住他你也不怕……”
“不然，他们可能把我弄死在阱底再拖上来。”
虬须大汉带了一个人，把他的包裹、剑、一包从他身上搜走的随身杂物送来，还有一个
食物篮，两根牛油烛。
“丘兄，真想不到宾馆安顿吗？”虬须大汉说：“请相信咱们的诚意……”
“我这人谁都不相信。”他拒绝了：“老兄，谢谢，这附近千万不要有人逗留，免生误
会。”
“丘兄请放心，没有人敢和你这个妖怪接近。”虬须大汉傻笑：“你根本不是人，可
怕。没有事，在下告辞，明天见。”
“明天见。”
送走了虬须大汉，丘如柏解包裹取衣裤杂物。
“姬姑娘，你先吃喝，不要等我。”他带了衣物出洞走了。
回来时他换了一个人，大袖子水湖绿色博袍，湿漉漉的发辫盘在头上，除了仍可看到裂
痕的嘴唇，已看不出三天苦难所留下的痕迹，出现在姑娘面前的，是一位翩翩浊世佳公子，
与往昔贝勒爷的气慨差不多，多了一份潇洒飘逸的气质。
姬姑娘已将食物摆好在食篮盖上，困惑地打量着他。
“你真是歹徒们闻名丧胆的天罗吗？”姬姑娘用不相信的目光注视着他：“怎么可能
呢？你看，你像不像一位富贵人家的豪门子弟？”
“听你的口气，好像天罗会吃人似的，我真有那么可怕吗？”他在旁席地坐下：“要想
把事情办好，像出山虎那种野人似的装束，是决难成功的。进食吧，我得好好睡一觉。”
姬姑娘在草堆中睡得很不安静。天没亮，她就出洞到溪边洗漱。与一个陌生男人同在石
洞中安歇，在她来说，这是又刺激又耽心的经验，不难想像她心中的奇异感受是如何强烈
了。
早膳后，出山虎亲自带人送他们出山，直送至老狼冲外，指明东西路途方殷殷道别。
他们是向西走的，西面四十里就是壶口关。他在一处三岔路口止步，路旁竖了一根将军
箭，上面指向东北的一端刻着：到虹梯关九十里。
“在下改走虹梯关。”他向姬姑娘说：“不送你了，姑娘珍重。”