便当堂扣押。
一切仪式按步就班举行如仪，最后是知府大人一声朗叱：“带人证！”
六名巡捕从候讯室带出八名汉子，有些人携带着布袋。八个人在证人阶跪倒，从容淡迫
甚有秩序。
南巡检呈上一个卷宗，欠身禀告：“上禀大人。这是柳家随堂呈送的证人名单，共有八
名。年籍均详载在附册内。八人计本府龙阳县一名，长沙府湘阴县三名，岳卅府岳阳县三
名，澧州一名，卷附各该证人所属州县照磨所，以及里邻所出具的公文证明，请大人过目。
卑职收件时，曾仔细详核，各种文件皆为真品，但尚需本府照磨所严加核对查验真伪。”
“等他们作证完毕。”知府大人一面翻卷宗一面说：“替他们办理一切具保之后，再行
文派专人前往履查，不可误事。”
“卑职遵命办理。”
“朱勇。”知府大人威严地唱名：“报上你的年籍。”
“小的朱勇，年三十六岁，长沙府湘阴县老鹳洲黑塘村人氏。”证人中的一个穿褐衫的
人回话：“三代打渔为生，渔区在老鳖潭至湘口。”
“正月二十六日上午巳牌左右，你在做什么？”
“小的在湘口湖面，与同村的三艘渔舟，在改定位钩。其他三位船主是……”
“我问你，当时湖面情形如何？”
“湘江口有木排下放，西面也有不少木排东漂，从排屋的数目估计，约有一百排以
上……”
“估计不算数。”知府大人打断证人的话：“你还看到什么？”
“十余里外湖心，有一座双桅货船扬帆西驶。”
“还有呢？”
“湖面浪涛汹涌，但无烟无雾十分明朗，除了漂流的木排，只有那艘货船最近，远处二
十里外也有一片帆影，太远了看不清。”
“没有湖寇抢劫？”
“哦！那是头一天二十五日的事。”证人说：“也是巳牌时分，三艘贼船抢劫一艘双桅
船，离岸约埂余里，是湖北岸石首桂花港贼首分水飞鱼廖贵达的贼船，抢了货物便走了。货
船好像太慌张，升帆时突然自己翻覆了，可能是心慌急于逃离，升帆估错了风。那些船夫是
乘所拖的小艇向西划走的，那时，贼人的船早已远出十里外了。”
“大人明鉴，这人说谎！”赵大德情急大叫：“小的船被劫，报案时有案可稽，分明是
正月二十六日……”
“住口！”知府大人沉叱：“问到你你再说。”
“小的……”赵大德仍想说，却被公人制止了。
“陈湘。”知府大人映另一证人：“报你的年籍。”
“小的陈湘。”另一名证人说：“年四十二岁，澧州石碑坊兴隆巷人氏，在南大街天兴
宝号当采办伙计，随船往来澧州武昌采办货物。”
“本月初五你在何处？那天未牌时分看到了些什么？”
“在船上，船从洪沾洲返航，未牌时分舟经橘洲东面三四里湖面。当时，少东主也在船
上，看到三艘船在七八里外交战，炮声隆隆，硝烟飞腾。少东主知道是湖寇与官兵交战，命
船主转航逃避，没料到仅驶了两里左右，便发现少了一艘船，另一艘贼船，从东面逃掉
了。”
知府大人凌厉的目光，盯住了曾三爷。曾三爷刚站起想发话，知府大人手一伸，禁止曾
三爷开口。
“陈湘。”知府大人转向证人说：“你要知道，你所说的每一个字，都是决难更改的铁
证，不需画押便生效力，如有一句假话，必须负伪证反坐重刑，知道吗？”
“小的知道，”陈湘用坚定的口吻答复：“小的有家有小，怎敢作伪证断送身家性命？
船上有敞少东主在，船伙计共有十二名，人入都可以征明小人的话句句是真。”
“你怎知道是贼船？”
“贼船升起的三角长幡，二十里外都可以看到得，那是悍匪六爪龙的旗号，专门沉船的
恶毒湖匪。那伙悍匪的巢穴，就在敝地澧卅鳖山。那些匪徒胆大包天，经常在州城出没，小
人如果碰上他们，一定可以认出一些匪徒来，让他们上法场。请问大老爷，那个人是谁？”
随着语音，陈湘用手指向曾三爷。
“不要问他是谁，你认识他？”知府大人问。
“小人见过。”陈湘大声说：“去年中秋后三天，小人亲眼看到他在澧州码头的一艘快
船上，与六爪龙的爪牙飞鱼范老七，鬼鬼崇崇躲在船中喝酒聊天……”
“胡说！”曾三爷像被踩着尾巴的猫，跳起来狂叫。
“坐下！”知府大人沉叱。
“小人绝不胡说。”陈湘的嗓音提高了一倍：“把你烧成了灰，我也认识你。我就在邻
舟整理帐册，就在你们的舱窗外，不但亲眼看到你，更清楚地听到你向飞鱼范老七抱怨，说
五月里洪沾洲那笔买卖，你只收到一批古画，几个玉器，和几件金饰，三百两银子，除了分
给刘老一半之外，自己所得实在太少。而六月里知廖洲那趟买卖。分给杨爷三分之二，所剩
寥廖无几，要求寨主下次一定要公平分配，而且要多分一成……”
“胡说八道。”曾三爷真急了，忍不住狂叫。
“何推官。”知府大人转首向推官大人问：“去年这几件案件，苦主都报了案，原
卷……”
“回大人，不必查原卷，下官都记得。”推官大人欠身答：“五月里洪沾洲劫案，六爪
龙洗劫退职的辰州府推官骆大人的船，船被击沉，骆大人全家与十四名船夫皆获救，派人来
府报案，一家老少至岳州府向罗知府合贷返乡去了。六月里六爪龙在长廖洲湖面，洗劫武昌
府聚珍银号的搜购古玩奇珍快船，船沉货失，船夫被折桅击毙一人，其余人皆被湘阴的钻风
船所救，载来本府报案。”
知府大人的目光，冷森森地落在曾三爷脸上。
“公祖大人明鉴。”曾三爷发狂般站起叫：“晚生家财百万，书香世家，怎会……”
“书香之家，暗通匪类。”堂外厢着审的人中，有人大叫：“派人去搜他的家，不怕搜
不出贼证来。这位衣冠败类经常说外出游山玩水，原来是去与强盗勾结……”
两个公人抢出，一巴掌把那人打得住了嘴。
“大老爷明鉴。”柳志柏抓住机会说话：“曾三爷与刘百万是知交好友，证人陈湘所说
的刘老，会不会指的是刘百万？小民让他从岳州搭便船返乡，与六爪龙的贼船遭遇时，是他
要求小民不要与贼船交锋，甚至出面制止小民发射弩炮呢。”
看审的人大哗，议论纷纷，而且有人大声咒骂。
峰回路转，局面全部改观。
“卑职记起了一件事。”南巡检站起大声说：“五天前刘、杨两家结亲，龙阳杨家当家
人是绰号称分水犀的杨永盛，是个不怎么检点的江湖枭雄，证人陈湘所说的杨爷，很可能是
他，这人虽未带案，但往来的人中，都是不三不四的江湖名人，极有可能交通匪类。”
案情急转直下，知府大人脸色大变。
“何推官。”知府大人抓起签牌：“速领人搜查曾、刘两家。南巡检，速率丁勇赶赴龙
阳搜查杨家，限日落之前，行文至龙阳县会办。此案改日再审，嫌犯还押，原告及证人留置
录供，退堂！”
府城闹翻了天，谣言满天飞。
一个时辰后，推官大人高坐在曾家的大厅上，宅院四周三步一冈，五步一哨。百十名丁
勇和巡捕，在宅院各处穷搜赃物。
先后呈上三批珍宝古董古画，经过曾家的内眷指证，皆不是曾家的财物，一口否认曾经
见过这些东西，更不知为何出现在家中的。
刘家也同时被丁勇包围，不等推官大人到达，已从地窖内起出不少珍宝，这些珍宝把刘
百万吓傻了，指天誓日坚称从来不曾见过这些东西，反咬搜查的一口，指称是搜查人员故意
栽赃的，但搜查时由刘忠带往地窖，搜出时有目共睹，反咬的证据太薄弱了。
两家所搜出的物品一入府衙，与苦主的失物单一对照，果然有一半是脏物，另一半来路
不明。
曾三爷与刘百万皆被囚入大牢，曾刘两家受到严密的封锁。男女老少皆被分别监视看
管，鬼哭神嚎。
全城沸沸扬扬，谣言鹊起。
第三天，南巡检狼狈而回，带去的二十名巡捕受伤五名，三名失踪。据南巡捕声称，当
晚克期乘快舟抵达龙阳，至县衙投文，县衙只有三、五个当值的人，好不容易办妥手续，当
地的巡检召集好人手，已经是二更未三更初了，而且显然人手不足，必须出动了勇民壮，那
可不是三言两语便可解决的事，次日天没亮，兵发东关镇龙阁杨家，在城门内东大街等候开
城门时，便受到一群蒙面人猝然偷袭，打了便爬城跳濠逃走。到了杨家，杨家已人去宅空，
据左邻右舍供称，杨家在昨日入黑之前，人便陆续出东关走了。街坊的人根本不知到底发生
了些什么事。搜查的结果，杨宅只留下笨重的家具。鬼影具无，显然事先已走漏了风声。
又过了三天，近午时分，在大堂开释的柳志柏，大踏步在南巡检的护送下走出衙门外，
迎接他的，是大群欢呼的市民，爆竹声响澈云霄，他含着满目热泪，投入乃父母的怀中放声
大哭，毕竟他还是个大孩子，从沉重冤屈与死亡之神手中逃得性命，他悲伤难忍自是情理中
事。
拜过祖先叩谢神恩之后，父子俩在书房中闭门密谈。
“爹，那位帮助孩儿的田姓恩人。”他向乃父问：“到底是何来路？”
“为父也感到奇怪，除了自称姓田之外，他什么都没说。”柳尚智苦笑：“只叫为父放
心，一切听他安排。再就是要为父探监时。通知你在升堂时要说那些话。为父派去的十八个
人，其实一无所获，却在开堂的前片刻，平空冒出八个证人，这位姓田的人，真是神通广大
不可思议。”
“姓田……”他低头目语：“姓田……晤！孩儿知道他是谁了。”
“柏儿，是谁？”
“这……孩儿还不敢确定。”他说：“孩儿要跑一趟橘洲，必有所获。爹，明天孩儿就
走。”
他想起了田倩倩，想起了周总管。依稀，倩倩温婉清丽的音容笑貌，在他脑海中幻现。
数天中，倩倩衣不解带照料他，将他从鬼门关里拉回阳世，没有一个大闺女有勇气敢这样对
待一个异性陌生人，除非他是白痴，不然该深深体会到倩倩所给予他的海样深情。
他又想起青梅竹马的恋人刘玉秀，老天！好狠毒的女人！他不禁连打冷战，毛骨悚然。
＿
三更天，夜静更深，他在自己的卧室中秉灯静坐，思路纷纭。
窗外的院子里传出轻响，他像猎豹般跃下床穿靴。
“玉秀，你不该这样对待我。”他坐在桌旁向窗外幽幽地说：“你不接受我的爱，我并
没有勉强你．从小到大，我没在你面前说过一句重的话，我默默承受你刘家所给予我的屈
辱，我……”
窗户被推开了，玉秀一身劲装跳窗而入，来意不善。
“我摆脱了监视的人。”玉秀寒着脸说：“我可没存心害你，昨天，我才从二哥口中，
探出杨家陷害你的阴谋。柳志柏，你也够狠。”
“你……”
“你却是存心坑害我家的。”玉秀抢着说：“你那些证人，是早已准备好了的。栽的赃
物更是恶毒……”
“玉秀，请听我说……”
“你该听我说。”玉秀霸道的老毛病丝毫不改：“就算杨家做得过份，你也不该如此绝
请把我家也攀上。算你狠，一下子就击中了要害，想不到你一个平平庸庸，胆小怯懦的人，
竟然工于心计，一网打尽了三家人。”
“玉秀……”他急急分辨。”
“没有什么好说的，总之，你赢了。”玉秀不让他分辨从前如此，现在也如此：“我不
是一个没有勇气认错或失败的人。今晚我来，可说是来求你的。”
“玉秀，你说得太客气……”
“解铃还须系铃人。”玉秀向地接近，令他心动的明媚笑容出现了：“志柏，我承认以
往我看错了你，这次事故，证明了你的智慧、胆识、谋略、手段，都高人一等老谋深算。我
相信你必定有能力设法让刘、曾两家脱罪，至少也该让我刘家得见天日。你我十余载青梅竹
马……”
“玉秀，请听我说。”他不想再提青梅竹马“这件事我无能为力，情势不是我的能力所
能控制得了的……”
“你拒绝我的请求了？”玉秀脸色又变，笑容消失得好快。“你策划报复周全慎密，当
然也可以扭转情势……”
“扭转情势之后，遭殃的必定是我，我……”
“你不答应，今晚就得遭殃。”玉秀凶狠地说：“你是知道我的脾气的，也知道我的武
功造诣，我随时可以要你死，不信立可分晓。”声落手扬，五颗寒星破空电射。
他左手大袖一挥，破空的厉声乍起，寒星失踪。
“五虎断魂钉！”他脸色大变：“中者无救，你这恶毒的女人！我的梦总算醒了，你真
想要我的命。”
玉秀大吃一惊，像是见了鬼，骇然惊呼：“你……你真是柳……柳志柏？你？你真是
那……那位和我一起长大，一……一打架就……就躲避的柳二哥？”
“千真万确。只是，我突然觉得你不认识我了。”
“你……你为何以……以前那么怯懦？”
“是家师教诲我的，他老人家说：大智若愚大勇若怯。”
“你师父是谁？”
“二十年前，天下四大剑侠之一，南衡逸士乐公玉衡。”
“你可恶！原来你是个身怀绝技的大骗子……”玉秀激动地尖叫，手一抄拔出腰带所佩
的匕首，发疯似的冲上，兜胸就是一记灵蛇吐信，手下绝情，毫无顾忌猛攻要害。
他更快地左闪，右手伸出袖口，奇准地反扣住对方握匕的右手脉门向下一扭一按，玉秀
尖叫一声向下挫伏在他脚下。
“我不伤害你。”他将五枚晶亮的五虎断魂钉丢在玉秀的脚前，黯然长叹一声：“宁可
你无情，下可我无义；毕竟我曾经爱了你十几年。”
玉秀感到手上的压力突然消失了，一蹦而起。
“志柏……”她竭力狂呼：“柳二哥……”
室中一切依旧，但柳志柏形影已杳。
谯楼传来五更鼓声，室中灯光重现，柳志柏穿着停当，在桌上整理他要带往橘洲田家的
礼物。他家境富裕，前往拜望田家，当然不能秀才人情纸一张，少不了携些不至于丢脸的礼
物，一只拜匣，一只礼盒，都装得满满的，另加几匹上等苏绸，数幅苏绣。
正在整理，蓦地似有所觉，停止包扎，举头瞥了明窗一眼，明窗是虚掩的，先前刘玉秀
就是从这座明窗跳窗而入，窗外那座小院子，黑沉沉静悄悄难辨景物。
他移开面前的礼物，挪过对面的茶盘。
“进来坐。”他开始斟茶，“茶水尚温，喝一杯可以提神，希望尊驾此来并非怀有恶
意，贴在厢房檐下那位朋友，也请入室一叙，在下是十分好客的。”
窗外传出一声豪笑，窗门缓缓推开，两个人影飘入，脚下轻灵落地无声。
“咦！怎么会是你两位？”他颇感意外：“你们好大的胆子，出没府城加入无人之境。
请坐，你们来做什么？”
是六爪龙和飞鱼范老七，两人居然穿了青绸长相，袍袂掖在腰带上，没带兵刃。
“哈哈！小伙子，不要说话语中带刺，须知我老人家不吃你那一套。”六爪龙大马金刀
地在对面坐下，接过他递来的茶，笑吟吟地喝了一口：“上次叨扰了你一坛酒