这回阮娘早有防备，趁他这一势停留，袖底又飞出四根红绳，两根毫不留情地勒在他脖子上，剩的两根又缠在了他的腕上！——这回魏冉非但是动都动不了，连气都喘不过来了！桑香与魏冉亲厚，见他吃亏，冷泉剑才要出手，齐三公子却按着她手，轻声吩咐阮娘道：“你松了他罢，他武功刚入门，哪耐得住你这么折腾！”
阮娘袖儿一摆，收了红绳，却肯笑赞道：“公子，他哪像刚入门的呢，剑法倒有几分您的样子呢！”
阮娘肯这么说，那是她能想到的最抬举人的话了，可魏冉却不想做齐三公子的影子，揉着脖子上勒痕就恼道：“谁稀罕像个魔头！”
桑香瞧着魏冉没有大碍，却看他说话总像在招惹齐晏，只好言道：“你总说狠话作什么，又不讨好？”
魏冉见桑香正望着他，眼神关切，有几分情意，他倒也不惹她生气了，只埋着头吃面。一顿早饭磕磕绊绊地吃完，这些人才上了二楼，启窗却听楼下果然人声越聚越多。镇上的过路客、本地人，天寒风大的，可不管是壮丁劳力还是老弱妇孺都来瞧热闹了！挨挨挤挤，议论纷纷，说话时冒着白气，搓手的，缩颈的，虽说等了半天，却没一个人肯散去的！人儿只越聚越多，堵在了庆福客栈门口。
老半天了，才见着宋昭捕头在前，一行人推着墓碑、女尸的板车儿远远地过来，还有好些看热闹的跟在后头的，一队人走近了，看热闹的倒肯齐齐让出条道来。
宋昭让人将板车儿停在客栈门口，又让人喊出了客栈铁掌柜、厨娘张胖婶、灶火丫头小珠，还有几个作证的小二，另外还让人去把李大夫、李巧儿父女喊了过来。不一会，人都聚齐了，借着这几分敞亮地方，宋昭便审起案子来了。
围观众客皆竖起耳朵，静了声儿，只听得宋昭请张胖婶说当晚的菜谱，却见一个腰膀粗壮、几乎撑破袄裙的妇人站出来，声儿洪亮报说了当晚的菜谱，众人都听清了，也没觉得异常，那河鲜汤是四人一齐吃坏肚子的。
众人低语切切、嗡嗡说起来话来，突然人堆里有个喊出声道：
“是李巧儿往药里下的毒罢？”
只见一个穿得花袄裙、年近三十的妇人站在人当前，冷冷道：“你们哪个瞧见老娘往药里下毒了？站出来说话呀！躲在后头算什么男人！”
这宋昭怕闹将开来，就请煎药的小二出来说话了，一个年轻憨实的店小二拍胸脯打包票道：“那药是一块煎的，四个一样的碗装的，四人一齐喝的，没人挑挑拣拣！”
人群里乍乍呼呼的，又有人喊道：“听说于小香当晚喝了碗甜汤，别是哪只老鼠碰了砒霜落汤里呢？”
本就是个小镇，风言风语传得也快，张胖婶只道：
“那甜汤后来是我喝的，晚上我吃得少！”
“呦，头一回听您吃得少！您这是减膘呢！”人堆里喊出句话来，都是前俯后仰地大笑！张胖婶瞪了眼，气得说不上话来，宋捕头只道：
“大伙也莫要瞎猜了，容在下问几句正经话！这案子就一清二楚了！”
众人静了声儿，且听宋捕头问张胖婶道：
“那晚您可曾吃了那芝麻灌糖饼？”
张胖婶犹疑了一会，像是明白了什么似的，只道：“那甜腻腻的，我怕长膘，就忍着没吃。但掌柜、还有小珠都吃了的，没道理把毒下在那饼里。”
宋昭却不理会，问道：
“那芝麻饼是谁做的呢？”
“我炒的菜，小珠做的饼。”张胖婶一五一十道。
宋昭又问道：“那您看那都是芝麻灌糖饼，可有什么不同的地方，或是有什么记号？”
这时一个十四五岁瘦瘦小小、穿了件素袄的姑娘站了出来，长得倒有几分姿色，嚅嚅声道：“都是一样的饼，小珠哪敢做什么记号。”
“是么？”宋昭从袖底忽拿出本帐册子，原是这庆福客栈厨房采买的帐簿了，买了哪些食材、用了多少、花了多少钱一清二楚，宋昭翻开了道：
“按理说，这小小一家庆福客栈也不是什么食铺子、开饭馆的，各色菜式都很寻常，却偏偏这做饼的芝麻，为何既买了一两白芝麻、又买了六两黑芝麻？我再去查厨房食材堆里，那白芝麻、黑芝麻都已用光了。敢问张婶子，您当晚瞧那芝麻饼上撒的芝麻，是不是有白有黑？”
张胖婶想了半晌，只道：“好像是有个把的白芝麻饼，但我记得大都是黑芝麻的。”
宋昭淡淡一笑，道：“这大概就是凶手下毒的手法罢，把砒霜掺进黑芝麻饼里，没毒的撒了白芝麻。”
宋昭合上薄子，瞧着这小珠，斥道：“这张胖婶既然说这芝麻饼是小珠你做的，小珠你还要抵赖么？”
作者有话要说：小偷欢还是小案子都是插曲嘛，福利之，销魂之。
居然没有饲主故事就不够快活，到底爱饲主还是爱作者！……好吧，作者想想昨儿个有什么乐子没，隐约是说起霸王别姬，这李碧华的剧本子真犀利，每一句台词都狠，有一句饲主背了，当着作者的面，抑扬顿挫念了“这条小蛇可是你把它给捂活的，如今人家修炼成真龙了，这能不顺着它吗？当然得顺！”
作者：“爷您是在讽刺我呢？”
饲主：“呦，您太抬举自个儿了，您这不还是小蛇么？真龙影子可半点没见着……”
作者自己面墙小声：好歹咱笔名里带个龙字……
饲主：你说小话，骂爷呢？
作者口蜜腹剑：爷，您才是真龙，我一小蛇哪敢造次……
周五了，作者六点要接饲主下班，哪日作者要回了乡下，饲主可怎么活……
53世间诚挚
庆福客栈二楼临窗雅间；魏园一众人坐着喝茶，桑香听着客栈外的宋昭断案；有条有理，从容不迫；自然不用她多管闲事了，她淡了心思，学齐三公子修身养性喝起清茶来。
桑香眼底的齐三公子；眉清目朗；啜一瓷杯茶时；细致温文；她忽而想起第一眼见到他，孔明灯畔；一盏一盏亮晕升腾，他的容颜与梦幻重合，渐渐，忘却闲愁，一切世俗苦楚抛之脑后，一切闪烁，灯光下星星点点的乱梦，仿佛永恒。此后一日一日，纯净而恩爱的辰光，患得患失，半喜半忧。她目不转睛望着齐三公子，他自然察觉，如瓷色的手指放下茶杯时，抬头看她一眼，眸子只是含着笑意，也不说话，桑香却像被他识穿一样，微微低下头。
外头传来宋昭洪亮的声音，审道：
“当晚小珠你落毒在芝麻饼上并作下记号，多半是被人所逼，并非你所愿，这四人一起用饭，只有于小香中了毒——”宋昭话中微微一顿，道：“敢问铁掌柜又是如何避过毒芝麻饼的？”
铁如意只抵赖道：“隔这么久的事了，我连那晚饭上有没有芝麻饼都记不得了，更何况一晚上先是大伙吃坏肚子，客栈里都快乱成一锅粥，接着小香半夜中毒死了，哪还记得那么多鸡零狗碎的！”铁如意说起死去的妻子，话里倒沉痛，记不清的托辞也不算勉强。
宋昭又道：
“既然铁掌柜不肯说实话，那宋某就冒犯地问李大夫一句，官府规定这药铺子买卖砒霜都得登册记帐，敢问毒死于小香的砒霜又是从何而来？”
李大夫忙不迭道：“老朽可从未卖给庆福客栈的人半钱砒霜！宋捕头明察！”
宋昭道：“那可巧了，我手上还有一份帐薄抄本，原是李大夫家药材出入的。帐上记着这于小香死的前几日，药铺子丢失了一包五钱的砒霜，这药店丢药材、多是内贼——不知是不是李姑娘无意拿了呢？”
李巧儿亦急道：“宋捕头你可别乱说！杀人可是要偿命的！”
铁掌柜、李巧儿、小珠这三人都不肯认下此事，一时僵局，周遭旁观的免不了又议论纷纷起来，宋昭不曾乱了分寸，从容道：“既然三位都不愿说实话，请诸位容宋某讲段故事，诸位听着，兴许这案子就破了呢。”
楼上魏冉听了这句，嘿然道：“这宋捕头有点意思，倒是一景！这世上能成一景的人还真不多！”
宁晓蝶听了，道：“想不到魏公子颇通世情。”
“那是，我魏冉虽没有走南闯北，但那见识可也不差！认人、识人都是一绝！”魏冉可不懂谦谦君子这四个字怎么写，自夸起来绝不会嘴软，薄娘子有意难为他道：“既然魏公子识人是一绝！那您觉得自个儿可算一景？”
魏冉闷然道：“你们合起伙来为难我，别以为我不晓得！幸好我有老婆撑腰，你们看我老婆长得多俊呀！她算是一景了，我是她男人，自然也是景了！我俩这叫珠联璧合之景！”
“呦，一个大男人靠老婆撑腰，也值得挂在嘴上显摆？”阮娘冷嘲，瞧这魏冉极为不屑，薄娘子亦道：“最不要脸是您这老婆一递声一递声喊得亲切，可桑姑娘却是我们三公子的女人，按着您这出息，恐怕跟三公子争女人都不够格呢！”
魏冉气得脸白，憋屈道：“你们狗眼看人低！等爷功成名就，包管叫你们服了爷！”
齐三公子、桑香却不掺和这乱局了，总归是魏冉闹、阮娘讽、薄娘子打压、宁晓蝶冷静，四人闹够了也就息事宁人了。倒是外头宋昭这审案一波三折的，桑香骞着眉，侧耳听宋捕头道：
“宋某要讲的这故事也稀松平常，原是有个好色之徒，嫌弃发妻，另谋新欢，动了杀心下毒，可这毒从何来？恰巧这好色之徒的新欢是开药铺子的，岂不是天助的顺当？”
宋昭绘声绘色，李巧儿晓得这是说她呢，不由急道：“宋捕头这般含沙射影、指桑骂槐的！难不成是说老娘？”
宋昭愈发从容道：“李姑娘莫急，且听我往下说去，再让大伙评理、分证！”
围观众人也有起哄的，喊道：“李大姑娘您也别瞎掺和了，又没指名道姓说您，您就当听宋捕头说说书！又不收您银子！”
李巧儿忍着没往下争辩，宋昭煞有介事摊手道：“这毒既有了，又该如何下到人嘴里去呢？总不能强按牛头喝水罢？毕竟不大不小，也是件杀人大事！——却说这好色之徒家里有个烧火丫头，长得水灵灵的，又柔柔弱弱好欺负，按理这好色之徒嘴边有这么块肥肉，他能不吞么？恐怕他早下了手，还拿这丑事要挟这小丫头罢？这小丫头怕被揭穿了，只好同流合污，这才往芝麻饼里下毒的罢？”
众人听了只觉得奇了，道：“啧啧，原来是这么一回事！”
铁掌柜却怒得脸色又青又白，想辩几句又无从辩驳，只怕一多嘴，倒显得此地无银三百两似的！他只能沉住气不说话，宋昭却瞧了一眼李巧儿，李巧儿没料到这铁掌柜早勾搭上了烧火丫头，脸上正不好看呢，却听宋昭道：
“宋某也觉得李姑娘是清白人，兴许这药铺子那包砒霜是您记差了，送给熟人驱鼠害了罢？您要是从实说来，宋某保证这事官府绝不追究！”
李巧儿咬着唇思量半晌，这时，一直听得心惊胆颤的珠儿却突然干呕着，眼前一黑，扑通一声晕了过去，宋昭急忙上前察看，李大夫亦凑上前来，掐人中，把脉搏，忽然眉头一皱，道：“这小珠姑娘不是个黄花闺女，怎么有了身孕？”
此话一出，人群中已是哗然一片，那李巧儿不由怒目圆睁，叉着腰骂那铁掌柜道：“好你个铁如意，兔子还不吃窝边草呢！你倒对着根细草也下得了手！”
铁如意汗如雨下，急拦道：“李巧儿你胡说什么呢！扯破了有你什么好处！”
李巧儿早得了宋昭的话，也不管不顾了！翻脸不认人道：“还不是你让我给你一包砒霜药耗子的！谁知道你拿去害你老婆了！”
李巧儿此话一出，铁如意脸色一颓，宋昭洪亮一声道：“果然是铁掌柜您做下了这杀妻的勾当！”
宋昭上前就要握着铁如意手腕子，正要反手一捆，没料到这铁如意也是个练家子，滑如泥鳅般挣脱了手，起腿一踢，宋昭闪身一避，转眼这铁如意已趁着空隙、窜进了庆福客栈。
“大伙快去抓这铁如意！”不知谁喊了这么一亮嗓子，人挤人地拥进了庆福客栈，四处搜掠，却连铁如意的影儿都没见着！
桑香这会已起了身，临窗瞧得楼下人挤人的，这哪里是捉凶，明明是添乱，她回头看一眼齐晏，道：
“谁让你昨夜拦着我，倒叫他跑了！”
齐晏眉眼淡淡一笑，道：“昨夜不是还有别的乐子么？难道不比杀人有趣？”
桑香脸儿微红，这话也能大咧咧地说出口？阮、宁、薄三人皆是眼观鼻、鼻观心不语，惟魏冉气得又要发作，齐三公子却先发制人，激将道：
“不晓得魏公子杀过人没有？可想尝尝杀人的滋味？”
魏冉憋了气，没好脸色，嚷嚷道：“你让我杀我就杀？你以为我是你园里的狗腿子呢？”
宁、阮、薄听了这句很不对味，齐三公子却不以为忤，轻嘲道：“想必是怕了？这铁如意虽不是什么武林高手，却也不是你一个混混能拿下的罢？”
桑香却不理会这诸多罗嗦，只揽道：“这个铁如意，不如由我动手。”
魏冉见桑香要出头，这才急着道：“杀个小角色，有我就够了，老婆你歇着！”
齐晏闲闲起身，道：“这会人都跑了，魏兄要怎么去杀？——倒不如先去谈个好价钱，晓蝶，你去好好问问宋捕头，看看这个铁如意的人头值几个钱？”
魏园杀人收银子，天经地义！宁晓蝶点头称是，齐三公子牵着桑香的手，在她耳朵边说了几句话，就拉着她回房了。
魏冉要跟着，阮娘、薄娘子却拦在前头，打量了他一眼，薄娘子冷嘲道：“魏公子是要去追凶呢？还是要去棒打鸳鸯？”
阮娘更狠毒，道：“难不成魏公子这么没眼力，瞧不见三公子有体己话同你‘老婆’说么？”
魏冉气得牙痒痒的，新月剑上早想杀人呢！只愤恨道：“我去杀那铁如意还不成么？”
“这愣小子以为杀人那么容易呢！难道您魏公子一出了门，那铁如意就洗干净脖子候着您了？您别做梦了！”薄娘子阴阳怪气，阮娘亦刻薄道：“杀手这碗饭真那么好端的话，岂不是人人都去杀人了？我劝魏公子您谦逊些，让我们这些前辈教您几句！”
“一把剑斩一颗脑袋！我还要你们教！”魏冉顶撞得倒也轻巧，薄娘子嘿然道：“按魏公子这法子，杀手这行当也太如意了！敢问魏公子一句，您光天化日斩了人脑袋，官府要告你个杀人之罪，您是秋后待斩呢？还是使出遁地术、逃之夭夭呀？”
阮娘亦添油加醋道：“魏公子那样的能耐人，岂止会遁地术？恐怕还会飞剑呢，隔个百丈取人首级，绝不在话下！”
薄娘子眉眼带笑，揶揄道：“若是如此，薄某真是甘拜下风了，只望魏公子出门杀人时，千万别挂上我们魏园的招牌，虽说同是姓魏，我们可不想惹祸上身！”
阮、薄两个一搭一唱，把魏冉气得几乎跳脚，二人说累了嘴，尽了兴，这才扬长去了，魏冉哑口无言，有些晓事了——杀人这活计还真不是像杀鸡宰羊那般容易，文人小说下载倒还是个瞻前顾后的精细活！
却说桑香跟着齐三公子回屋，齐晏悠然高枕躺在床上，桑香坐在床沿，凑近了、问他道：“你晓得铁如意逃哪去了？”
齐三公子看着桑香眸子底熠熠光彩，微微一笑道：“你怎么本性不改呢？很想杀了铁如意？”
桑香道：“他留着是个祸害，难道你不想杀他？”
齐三公子淡然道：“杀是要杀的，先等宁晓蝶回来、瞧瞧宋捕头开了什么价？——况且这事不用你出手，让魏冉去。你要不放心，到时就悄悄跟着他一起去罢。”
桑香有他默许，这才遂了意，齐晏笑眼打量着她，闲话道：“你适才一直含情脉脉看着我作什么？”
果然被他瞧见了，桑香轻声辩�
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