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赤焰满含兴味地望着刚才一幕，苍澜注意到他的目光，玉面微赤。赤焰却似乎很愉快地问道：“你似乎很喜欢定王殿下？”
苍澜抬眼看他，然后又恭敬地垂下眼去：“微臣的确非常欣赏定王殿下！”
赤焰轻声道：“即使……”他没有说下去，苍澜却明白了他的意思，脸色微白。
本以为早已淡忘的回忆突然自脑海中泛起，那是一张和自己一模一样的脸孔，怯怯地望着他，眼眶中还在泪花在转着：“哥哥，哥哥，好痛好痛……”
明明是自己受了伤，喊痛的却是他……青渊……
他的指尖深深掐入掌心，眼睛沉稳地看着赤焰，微笑道：“那已经是过去的事情了。”
鲜血从掌心渗出，弄得粘糊一片，但好歹，脸上表情没有任何变化。
赤焰凝视着他，突然站起，走到他身边，拍了拍他的肩，然后走出亭去。苍澜被烙铁烫着一样惊得一跳，刚才强压下去的疼痛如潮水般涌起。青渊死时，自己也不是不痛……但那又能怎么样？
不知不觉中，他已经泪流满面，却一点声音也没有发出来。赤焰背对着他，仿佛什么都没有看到。
过了好久，赤焰转过身来，走到桌边，抬眼看看苍澜。他面容沉静，毫无波动。赤焰忽然笑了起来，倒了一杯已凉了的茶，轻声道：“如果你相信你能够把持住自己的话，就不要害怕在敌人面前示弱。”他端起杯子，向苍澜一敬：“湖水平静平波，深度却有限；大海瞬息万变，却是深不可测。”
他言尽于此，苍澜细细思量着他的话，突然问道：“你对定王，也是这样吗？”
赤焰一笑：“你觉得呢？”
望着他的笑容，苍澜突然觉得呼吸一紧，心中所希望的，不知道究竟是“是”还是“不是”了。
两天后，朱炙回到了定王府，想是赤焰已经彻底痊愈了。他一到家，就收到山上书院传下来的字条，匆匆看了一遍，眉头紧紧锁起，思忖片刻，走到门外叫人找来了重华，道：“你陪我到书院去一趟。”他顿了一顿，又补上一句：“也叫上苍澜殿下。”
重华一怔，迟疑着道：“我也要去？我在府中只掌内政……”
朱炙睨他一眼：“若不是你要修葺府第，流丽也不会前来，她若没有过去，也不会在路上遇刺身亡。于情于理，在她下葬的时候，你都得去上柱香吧！”
重华又是一怔：“要下葬了？可是定王不是说……”
朱炙轻声一叹：“焱帝一病数日，现在虽已仲秋，暑气却还未散……”他又是一叹：“等不得了。”
重华恍然大悟，急急叫人备马，朱炙冷眼看他忙碌，转眼见苍澜出来，面色有些疑惑，显然也不知朱炙为什么叫他。朱炙温颜笑道：“流丽死的时候，只有你一人在她身边，今天下葬，我希望你也在旁边陪着她。”
他说得平静，苍澜听了却有些伤感。他突然想起赤焰前两天说的话，便让这伤感明白地在脸上表露出来，黯然垂下了头去。
朱炙轻轻拍了拍他的肩，这时重华已经准备好马匹，三人便上路了，不一会儿就到了书院。
一下马，红炼便迎了上来，清澈的深黑眸子在三人脸上转了一转，轻声道：“流丽姐姐已经在那边等着了！”
她这句话说得甚是诡异，朱炙仍然行若无事，苍澜和重华却都起了一身寒意。重华更是脸色发白，神情不安。
朱炙点点头，当先走去，走到那天停尸的大屋外，转身向重华道：“重华，进去看一看你姐姐吧！”
“重樱姐姐？”重华一怔，“她过来了吗？”
朱炙深深凝注着他，道：“你应该知道，你是养子吧？在屋里的，就是你的亲生姐姐！”
“什么？！！”重华脸色大变，一时间呆若木鸡。他怔怔地望向屋子，嘴唇蠕动着，重复道：“亲生姐姐？”
朱炙也望着那屋子，眼神温柔：“小时候你家里很穷，又突遇父母双亡，流丽就卖了自己，好给你换一点口粮。你被重樱的父亲捡去时，她就在旁边偷看。后来她被人所救进了书院，天资聪颖又勤奋努力，终于有所成就。她看重樱家中对你极好，也不忍与你相认。”他声音平淡，娓娓道来，别具伤情之痛。
苍澜突然想起流丽临死时说的那句话，忍不住冲口而出：“啊，流丽到最后也是对你念念不忘，那声‘弟弟’应该叫的是你才对！”
重华面色灰败，一言不发。朱炙向着苍澜嘉许地一笑，沉声道：“这样为你着想的姐姐，你居然就这样忍心杀了她？！”
重华身体重重一震，苍澜不可置信地望着朱炙，道：“是他杀的？”
朱炙没有说话，气氛顿时僵凝了下来，沉滞得得连风也流不动了。突然，镇定的声音响了起来：
“没错！是我杀的！”重华挺直了背，望向那间独立的大屋。他缓缓走了过去，抚摩着竹门，轻声道：“可是，姐姐，我真的不知道是你……”
“知道的话，你又会怎么做？”朱炙冷冷地看他，“知道的话，就不会杀了吗？”
重华猛地转身，嘶声道：“你知道个什么？你知道个什么！”
朱炙冷冷地睨视着他，道：“我至少知道，你是焱帝赤焰派给我的！”
重华脸色大变，朱炙神情冷酷地继续道：“还有，当年皇后殿下在大婚之日中毒，险些性命不保。后来虽然好歹是救回来了，但难得的皇子却失掉了。那件事情，也是你指使织日皇妃做的吧？”
重华瞪着他，渐渐地明白了过来。“是重樱告诉你的吧。果然，女人就是没办法保守秘密……”
朱炙冷淡地一笑：“就算她不告诉我，难道我会不知道吗？这些事情，赤焰也都是知道的吧……”
“不！！”一听到事情扯到赤焰身上，重华登时大惊，连声道：“他不知道，他什么都不知道！一切都是我自作主张！”
他用力地挥着手，想要驳斥朱炙的话，一不小心，手肘撞开了竹门，一阵恶臭顿时传了出来。他呼吸一窒，朱炙等人也皱起眉，稍稍偏过头去。重华回过头，望着黑暗的屋内盖尸的白布泛出的光芒，激动的神情渐渐平息了下来，如同死水。
他又转头，静静地看着朱炙，清晰地道：“定王殿下，请您相信我，这一切都和焱帝陛下无关。焱帝陛下为万民之尊，心中却始终只有您一个人。他曾经对我说，若是能换您半点温柔，就算弃了一切又如何？您刚才问我若是知道流丽是我姐姐，我会怎么做。我想，我还是一样会杀了她吧！”他微微一笑，目中隐含疯狂之意，声音却依然平静：“为了陛下，我就算弃了一切，也可以。”
他凝目远眺，也不知道看见了什么，目光渐渐平静，变得温柔起来。
“陛下……”他喃喃轻叹，转身走进门内，牢牢地把门关上。不一会儿，隐隐白烟便从竹缝内挤出，不久，火苗窜出，带着浓厚的青烟，愈扩愈大。门内传来剧烈的呛咳声，但不久声音就渐渐低微直至消失。烈火熊熊，偌大个竹屋，在火中巨大地裂响着，惨叫着，坍塌了下去。
苍澜怔怔地看着，怔怔地听着，有些茫然。
而朱炙静静地看着对面，目光沉沉，寂然无声。
第六章
几天来，天色一直都很阴沉，雨却一直都未落下。就在大屋熊熊燃烧直至倒塌时，狂风突起，大雨倾盆而落，空地上众人猝不及防，都被淋了个透湿。
朱炙动也不动，其他人也不敢稍动。过了好一会儿，他才缓缓转身，望向红炼：“雨停了以后，拣出流丽姐弟的尸骨，一起安葬了吧！”
红炼紧盯着兄长的眼睛，急急问道：“你要对赤焰哥哥怎么样？刚才重华已经说过，这件事是他一手所为，跟赤焰哥哥一点关系也没有！”
朱炙静静地望着她，轻声道：“红炼，你难道还不知道吗？这世界上有些事情，无论开始如何，结果都是一样的。”
红炼道：“可是……”
朱炙转过头，四下里扫了一眼，道：“红炼，你就好好在这里长大吧。长大以后，凭着你自己的愿望，去做你自己想做的事情吧！”
红炼眼眶一热，突然什么话也说不出来了。
苍澜一直处于震惊中。赤焰对朱炙……是这样的感情？朱炙现在究竟是想做什么？不打算原谅赤焰吗？如此一来，苍国岂不是还有机会？
条件反射一样掠过心中的，首先是这样的念头，令他不知道自己是该哭还是该笑。他心中五味杂陈，只能怔怔地望着朱炙的背影，一言不发。
朱炙最后看了火场一眼，转身道：“走吧！”雨中看去，他的背影依然挺拨优雅，却让人不免觉得，这种时候，也未免……太挺拔了一些吧！
苍澜心中泛起一阵怜悯，迅速地跟了上去。
大雨一直未停，苍澜回到定王府，换了衣服，突然听到敲门声。他的动作微微一顿，明了般地站起来，开了门。果然，一个内臣站在门口，见到他，拱手道：“苍澜殿下，陛下传唤，召您即时前去！”
果然不出所料。苍澜点点头，当下里就跟着他一起到了王宫。雨势很大，虽然有内臣小心地帮他撑着伞，但仍然有半身都淋湿了。走着走着，他突然发现路边的景物有点眼熟，不一会儿，他就认了出来，大雨之中，内臣带他行向的方向，竟然就是初来时去过的清鸣宫——赤焰幼时成长的地方。
雾中看花，分外美丽。雨中的清鸣宫，看上去也再不如平时那样荒凉零乱，渐黄的草叶、杂生的灌木、自在生长的树木，在雨中都呈现出一种自然的美感，静谧而神圣。
内臣继续向前，苍澜有些惊讶。目的地显然就是那天赤焰阻止他过去的亭台，他在那里等他吗？远远看去，亭中似乎的确有个人影，站在亭边，远眺茫茫雨幕。
没有人看管，湖边的柳树生得蓬蓬勃勃，密密的枝条把视线尽数遮挡。走过去一看，亭中那人果然就是赤焰。他一身便服，无冠无冕，负手站在亭边，神情有些寂寥。
苍澜站了一会儿，赤焰仿佛才回过神来，转眼看见他，微微笑道：“雨一下下来，空气好像就清爽得多了。下雨之前，总觉得粘粘腻腻的，周身都不舒服。”
苍澜总觉得他话中别有含义，但以他身份，只能躬身一礼，问道：“不知陛下召我何事？”
赤焰走到桌边坐下，伸手让苍澜坐他对面，问道：“流丽典史官已经下葬了吗？”
苍澜道：“定王殿下走时，将此事交给了红炼公主。”
赤焰张开唇，却发现自己没什么好问的了，明明都是一些已经知道了的事情……他在心中一叹，唇畔却仍然带着淡淡微笑，道：“苍澜，从明天开始，你就跟定王一起上朝听政吧！”
咦？！苍澜在心中猜了万遍他想问自己一些什么，想对自己说些什么，但怎么都没想到会是这句话。他一时按捺不住，冲口而出：“可是，我不是朱国之臣……”
赤焰抬手阻止了他说话，轻声道：“不要对其他人这样说。和约上你已经写明，苍国是朱国臣国。”
其实他这句话说得非常挑衅，但从他嘴里说出来，就仿佛只是在温和地陈述事实一样，让苍澜不论如何都无法动气。
他点点头，赤焰赞许地一笑，继续道：“所以，若以这种藉口上朝，倒可以堵住那些讨厌的大臣之口。”他突然一叹，道：“苍澜，你是一个有天分的人，但是跟着那样的父亲，并没有学到什么东西吧？苍国现在败落，但在你手上，应该可以振作起来……”
他的这句话说得实在有点不可思议，苍澜张大了嘴，不知该作何言语。赤焰看见他神情，笑道：“掌管一个国家已经足够我劳心劳力了，我为什么还要再加上一个？若不是泊相遣人修书求我帮忙，我何必去揽那摊子闲事？”
苍澜身体一震，惊道：“舅父请你帮忙？帮什么忙？”
赤焰轻描淡写地道：“他说，苍皇无道，他一人之力有限，请我国出兵讨伐。代价就是，苍国向我国称臣。”
苍澜面色大变。这真的是泊做的事吗？这样做，跟卖国有什么区别？！
赤焰似乎并没有注意到他的神情，继续道：“我对苍国是不是臣属国并不怎么在意，只是若是苍泉在位，苍国民不聊生，总有许多不顾种族之别向我国逃难的难民。既然有人内应，顺手帮的这个忙也算对我国有利。”
四方诸国对种族之别都看得极为认真，严禁异族通婚，也极少与对方来往。之前苍国国内不稳，难民众多，不仅令朱国边境极为不安，也造成了许多受人歧视的混血孩子，或被卖入娼寮，或在困苦中挣扎死去。这种情况，当年苍澜还在青蓝城时，倒也知道一些。
他细细考虑一会，突然又有些疑惑：“那么，让我舅父在苍国治国，留我在朱都以作牵制，对你们不是更有利一些吗？”
赤焰微微笑着：“问题就是，如今苍国并不安宁……”
“怎么会？”一听故国有难，苍澜猛地站起，大声道：“泊不是无能之辈！”
赤焰皱眉望他，苍澜这才发现自己过于失态，讪讪地坐了下来，但仍然紧张地望着赤焰。赤焰问道：“你没有发现，泊右相并没有姓氏吗？”
“那是因为……”苍澜一阵迟疑，心中却已渐渐明白，赤焰接下去道：“因为他曾为罪人是吗？”
“对……我明白了，尽管他当初是受到了冤屈，但民众却不知道。而且，苍王虽倒，他在朝中却仍然势单力薄……”
冤屈……苍澜在心中微微苦笑。这只是对外的说法吧。泊究竟犯什么罪，没有人比他更清楚了……
赤焰点了点头，深思地望着他，问道：“如今，你想要怎么做？”他拂袖站起，“你若要留在我国，就尽管去学习你想要学的；若是决定了回去苍国，我也决不会阻拦，但身为敌国，自然也不会有什么多余的帮助。”
苍澜沉吟着，赤焰凝视着他，道：“你考虑考虑吧！”
苍澜微微颔着，转身欲去，突然又一回头，问道：“陛下，重华大人的行为，你知情吗？”
赤焰身体一僵，凝立不动。半晌后，他苦笑道：“我知道与不知道，有什么差别吗？”雨水在亭台周围密集地落着，黯淡的光线隐去了他的表情。
苍澜注视了他一会，施了一礼，退了下去。
看着苍澜离去的背影，赤焰舒了口气，立现疲倦之色。他走到亭栏边，在亭栏下缘伸出的石椅上坐下。雨势太大，那里早已湿成一片，他一坐下，就连同他的白衣也一起打湿了。雨滴打在他的黑发上，打在他的额发上，水珠沿着面颊滑落，划出一条闪亮的弧线。
他轻轻抚摸着椅面，便如同抚摸着当年常常在椅上午睡的那个少年的红发一样。那时候，少年懒洋洋地睁开眼睛，向他笑着：“这么温柔的手……爱上我了？”阳光下，眼眸闪亮，朱红的发丝也闪着温暖的光芒。
当时自己一惊，立刻僵直着全身大声反驳：“谁……谁会爱你啊！”
少年突然扑上来抱住自己，大声笑着：“哎呀，你不爱我，我可是喜欢死了你呀！”
我可是喜欢死了你呀！
水珠滑落，在下颌上凝结，滴溅在手背上。
为什么会变成这样？从登基的那一天起，自己就应该放弃了吗？无论……再怎么想要……
雨打在发上、背上、脸上，雨中的赤焰，低着头，微微地笑着，一直在笑着。
一直到回去定王府，苍澜仍然在考虑赤焰的话。他说的是真的吗？这世界上会有那种把已经占领的国土再度交还回去的皇帝吗？可以相信他吗？
那么，如果决定相信他，自己应该怎么做？
他停住脚步，望向自己的双手。苍国不安定，现在的自己，有那个能力去平定吗？赤焰说得没错，他根本就没有学习过，怎样才能成为一个优秀的帝王