萧山已走出一程，回转身来，见秀秀还直挺挺地站在那里。一片彩虹遮住了他的眼帘，他放开喉咙：回吧
唢呐呜哩哇啦，声声牵肠挂肚。
眨眼就是第二年麦天。又是一个好年景，沉甸甸的麦粒儿砸得地皮直叫唤。庄稼人最大的心愿就盼着有个好收成。
牛金斗兴冲冲地来到麦场，远远地就打招呼：牛万和同志，快来接喜报！
人群中一阵小声的惊呼。牛万和更是诧异不已，村长称他老牛，他激动了半日。今天竟称他“同志，”，这同志二字，只有那些村干部们才配用。如今，他也成了同志，真有点受宠若惊。
村长拍着牛万和肩膀：萧山立了一等功，是英雄了，你也荣耀。要不是我，你能有这风光？
牛万和虽点头称诺，心里却在说：你咋不当军属？
秀秀手捧喜报，泪水在眼眶里打旋儿。她清楚地知道这喜报是三哥用命换来的，比金子还金贵。
三哥今儿就回来了，秀秀激动难奈。三哥是英雄，她就是英雄的未婚妻，自然要收拾打扮的利落些。两根大辫子梳了又梳，辫捎上那两个蝴蝶结仿佛要飞起来。她对着镜子左照右照，脸上那撩人的笑靥咋也隐不去。一双杏眼透着少女的纯真与羞怩。微翘的鼻尖显得温顺而调皮。稍稍上挑的嘴角自来笑，轮廓分明的小嘴蕴藏着浓浓蜜意。一身家织布衣衫，更显得端庄雅素。她不时趴在墙头上向寨门这边张望。她知道，这时决不能出去，人家会笑话她没出息。她兜里装着三哥的照片，记不清这是第几次拿出来，藏在手中偷偷地观瞧；
照片上的三哥；军帽下，一张清瘦英俊的面庞，那双大眼睛似乎能看穿你的心。高挺的鼻梁透着男人那种阳刚之美，厚厚的嘴唇显出他淳朴刚毅，胸前的军功章闪闪放光。腰间那武装带更显出军人的风度与威仪。一想到马上就要见到三哥，她心里就直“扑腾”，焦灼不安地在小院里来回走动着。
牛万和端坐石榴树荫下：秀秀，你晃悠啥哩！沉住气，看我
秀秀一转目，刹时便笑的前合后仰。原来，牛万和的上衣扣子错了位，一边短，一边长，自己还乐呵呵地端坐在那里全然不知。
骄阳下，寨门外人头晃动，黑压压一片。寨门通向山下的石级路干干净净锃明瓦亮。微风夹杂着禾苗与蒿草的清香扑面而来。两个半大孩子跑过石板桥向山寨奔来，还不停地呼喊：来了来了
人们明白是萧山回来了，目光齐唰唰投向山下。少许，一个骑自行车的人出现在石板桥上。牛金斗一声喊，便领着贫协主任、会计、民兵连长，顺着石台阶蹿下去。
眨眼间，来人离寨门已不远。一位军人胸前的军功章闪烁着耀眼的光芒，他就是当年那个小要饭的萧山。
秀秀真真切切地看到一群人向窑洞这边走来。老远她就认出，那个胸前佩戴着军功章的人是三哥，和照片上一模一样。三哥真的回来了！她欲张口呼唤，嗓子却像被什么堵住了。心儿“格噔噔”直跳，脸儿火辣辣发烧，；两腿嗖嗖地颤抖，连出气都“呼哧呼哧”的不匀和了。
牛万和更是进退两难，他天天想夜夜盼的三儿回来了，正向这边走来，却不能前去迎接，自己这一跛一拐的样儿。只得伫立在柴门外，两眼冒火，等待着人们一步步向他走来。
萧山也看见了牛万和，紧跑几步，连声呼唤着：大大
牛万和又惊又喜，两眼不住地在这位身着戎装的年轻军官身上打量着。
萧山搀扶着牛万和走进院子。
原先，村长把欢迎会安排在村公所，萧山硬是不肯，牛万和没有准备，秀秀这才搬来板凳、木墩，又急忙去灶间点着火烧水。
牛金斗把前来一睹英雄风采的乡亲们挡在了门外，只有他和那几个村干部才有资格陪伴英雄。
院墙上趴满了人，院门外拥拥挤挤，人们争先恐后地向院里探头张望。萧山见此情景：乡亲们进来呀！
话音刚落，众人就像冲开闸门的洪流涌泄进来。
人们望着萧山胸前那光芒四射的军功章，眼里满是羡慕与敬佩。那些年轻人直后悔，自己当初咋不去？恨不能再来一次战争，也上前线去，弄几个军功章回来。
秀秀躲在灶间门后窥视三哥；他长高了，也魁了，身上透着一股英武。只有在笑时眼睛还是眯成一条线，嘴角向上一翘，露出一口白生生的牙来，那样子特别招人喜爱。
牛万和身边堆着许多慰问品，有县委的、政府的、武装部的——最上边摆放着两条大前门香烟。他有点懵，嘴咋也合不拢了。
萧山拿出几盒大前门：我大请乡亲们吸烟。便向人群中掷去。
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刹时一阵哄抢。人们品尝分享着这份光彩与荣耀。
村长给牛万和递上一支烟，也是大前门，并划着火柴。这时，牛万和的手真的发抖了，两指间那烟卷儿不住地抖动，好不容易才点着。他有生以来，第一次吸这两头一般粗的烟卷儿。此刻，他觉得往日佝偻着的身板儿一下子挺直了许多。
村里人没去过朝鲜，没上过前线，可是他们什么都想知道。什么朝鲜多远？飞机有多大？外国人鼻子多高——送走了乡亲们，天已黑下来。
吃过晚饭，牛万和把碗往桌上一推：三儿，给我拿一包烟，我要请乡亲们吸烟。
萧山取来烟：大，一包不够。
牛万和：县上给的烟，一人吸两口就行啦！
牛万和今晚特别精神，他越是精神，走起路来就越是摇晃。儿子回来了，又是个大英雄，叫谁谁不高兴。
一轮明月，飞彩凝辉。萧山坐在院当中石榴树下的木墩上，秀秀横躺在他怀里。他抱着她，就这样默默地安享着这份静谧。
枝叶把月光轻柔地筛落在他和她身上、脸上。许久，秀秀开口：三哥。
嗯
想我不？
想
真想？
做梦都想。
哄人她弹动着双腿，嘤嘤地。忽然，她触摸到他脖子上有根线绳，顺着线绳牵出那块鸡血石。这殷红殷红的石片被月光照得晶莹剔透，泛着血红的光晕，滑腻腻的，还带着微温。她两指捏着线绳，鸡血石在月光下宛如一个小小的红月亮。
她轻轻地悠荡着那小小的红月亮：三哥，灵不？
灵。
咋灵？
能听见你说话。
她把鸡血石贴在耳边，刹时就说：你骗人。
没骗你。
我就没说？
我听见啦！
说的啥？
他将嗓子憋得细细的，学着她那腔调：三哥！快回来呀！我想你
她用手捏住他鼻子：瞎编！便挠他痒痒。他“嘎嘎”笑起来，她更是“咯咯”笑个不住。
她两手勾住他脖子，只稍稍一屈，嘴便贴在他脸上。手伸进他衬衣里，抚摩他的肌肤和那小小的**，悄声地：三哥，回窑里。
干啥？
她羞涩地拱进他怀里，嘤嘤地：你知道
他心头一震，倏然松开双臂，楞怔片刻：天都这时了，大还没回来，我迎迎去。便不由分说地扶起秀秀，拎起衣裳走出院门。
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秀秀气的直跺脚，心里却甜丝丝的；三哥对大总那么好。
五
第二天一大早，一阵急促的敲门声。村长牛金斗进得窑来：萧科长，看房去。土改时没给你分，现在给你补上。县上说要把村里最好的公房分给你。你先去看看中意不？
萧山：这事我咋不知道。
牛金斗：县上才来的电话。
牛万和：哪的房？
牛金斗：村公所的北屋跟西屋。
牛万和：不用看，能行。
牛金斗：这得萧科长点头。
萧山：我大说行就行。
牛金斗：那好，那好。我那雪花青也归你啦！
萧山：你自己的东西我不能要。
牛金斗：钱由县里出。县上说把最好的牲口分给你，寨里的牲口就数我这雪花青了。
牛万和：县上给的，能要。我牵去。
牛金斗：那敢劳你大驾，我给你牵来。便笑呵呵地出了门。
萧山还在一脸疑云地思忖刚才的事。牛万和：寻思啥哩！一准是县上说下的。要不，他肯白给你。牛万和装上一锅烟，点着火，足足地吸了一口，又缓缓地吐出，心里有说不出的畅快。
此刻，他正洋洋自得地思忖着村公所那四合院：雕花出檐的高门楼，琉璃彩砖的照壁墙。一色青砖大瓦房，东、西、北各有一间耳房。石条围院，方砖铺地。据说，这墙是用糯米粥和白灰砌成的，砖缝儿细的像一根线。不过，他最上心的还是雪花青，那是一匹大青骡子，浑身满是核桃大的白点儿，故名雪花青。它身高体壮，熊腰虎背，既有马的灵巧，又有驴的耐性，拉车、耕地、推磨，样样活儿都能干。村长牵着雪花青那神气活像牵着一匹龙驹。牛万和做梦也没料到，这匹龙驹就要归他驾驭了。他越想心里越痒痒，真想马上就牵着这雪花青在寨里转两圈，也显耀显耀。便披上衣裳要出门。
秀秀：大，吃饭了，你去那儿？
牛万和随口应到：哪儿也不去。却一拐一晃地直奔寨里。
分给萧山的这两座房子是牛王寨最好的房子。方方正正的四合院，半人高的石条跟脚，一色到顶的青砖大瓦房。砖缝像线那么细，比画下的还规整。据说这墙上的砖是用鸡蛋清、糯米汁和白灰砌的，枪炮都打不透。这么派场的房子分给谁都不合适，分给萧山就没得说了。因为萧山是英雄，是拿命换来的。只是牛万和也要当然地住进牛王寨这顶呱呱的房子里，人们就有点眼气了，说牛万和是摔跟头捡元宝，命好。牛万和却不服气地说自己有眼光。说归说，笑归笑，人们不得不承认牛万和收下萧山这个儿子是收对了。
北屋三间里，东头住牛万和，西头住秀秀。西屋三间萧山住。南边耳房是茅房，西边耳房喂牲口，北边耳房做灶间。东屋与西屋还做村公所，只是把门改得朝外开了，若大一个院子反倒显得空落落的。整整忙乎了六、七天，才把屋子收拾完毕。搬进了新家，牛万和感到一种新奇，他东瞧瞧，西望望，咋也看不够。
秀秀：大，往后日子长哩！有你看的。
牛万和不好意思地一笑：又看不进眼里，怕啥！
又是一个艳阳天。早饭后，萧山牵着雪花青，背上犁和套绳，秀秀拎着一罐水，并肩走出家门。
一路上，人们争先恐后地给萧山打招呼。有人已经走过去了，又折回来没话找话地给萧三说上两句，似乎同萧三说话也是一种光荣。他们仰慕英雄，更高看领导。萧三转业到县武装部，是科长。科长比村长大多了，差不多和乡长一个级别。这牛王寨只有村长牛金斗才有资格跟乡长说话，而今他们也能同一位年轻的军官唠家常，自然也就觉得荣幸。而且萧三又是那么随和，还拿出烟来让大伙抽，两头一般粗的大前门比老旱烟可好抽多了。同时，人们心中也有着一种隐隐的不可思意：一个小要饭的竟是个大英雄，早些年咋就没看出来呢？人家这英雄可是真枪真刀拼出来的。不服？你也上前线去，顶多弄个“光荣烈属”当当。
秀秀清楚地看到，人们一个个全都是羡慕、钦佩的目光，其中似乎有着些许妒忌，当然，这妒忌的目光是针对她的。三哥一付雄赳赳的样儿，她心中也充满自豪，不觉自己也挺起胸膛。她就是要做出个样儿给人们看，看她和三哥是多么的般配，也只有她才有资格与三哥肩并肩地走在一起。
来到六亩半，地中间那棵大柿树还是那样的葳蕤。树稍挂满了红彤彤的柿子，一个个滴溜溜的招人喜爱。小时候，萧山和秀秀常到这里玩，这里留下了他们太多的美好记忆。萧山放下家什，围着柿树瞅了一圈。抚摸着那龟裂了的树皮，仿佛一切都发生在昨天。
萧山给牲口系好套绳，一手扶犁把，一手扬鞭，“得儿驾！”一声吆喝，那雪花青头一仰，尾巴一甩，四蹄一蹬便拉直了套绳朝前曳。刹时，犁头上便翻起一股褐黄｜色的浪花，那浪花一直朝前涌去，湿漉漉油乎乎地散发着一股淡淡的泥土香。犁过的地整整齐齐，一溜一溜笔直笔直的，跟娘儿们梳得头似的。
秀秀跟在萧山身后，就那么跟着，寸步不离。
一会儿工夫，雪花青鼻孔张的老大，“呼哧！呼哧！”地喘起粗气。他额头也渗出汗珠，她掏出手帕给他擦汗，他嘿嘿一笑，她也笑了，笑得很甜。
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歇下来，萧山与秀秀来到柿树下，背靠着粗大的树杆，坐在裸露出地面的树根上。
萧山脱下鞋，磕出鞋里的泥土。
秀秀在树的另一边，喊到：三哥，过来。
咋了？
我脊背痒痒。
挠挠！
我探不着。
萧山转过来，猴在秀秀身后给她挠痒。
秀秀：隔着衣裳不解痒。
萧山刚把手伸进她衣下，她就“咯咯”笑起来，顺势倒在他怀里。他两手自然地垂落在她肩上。她抓住他手，喃喃地：三哥，啥时娶我？
你说呢？
明儿个？
说笑哩！
秋后？
紧了些。
年底？
年底萧山吱唔着，忽见雪花青已窜出几块地去，正啃食别人的庄稼。萧山急忙跳起来去撵牲口。
忙人嫌天短，闲人怨天长，不知不觉一天过去了。晚饭后，牛万和半躺在当院的大圈椅里，萧山坐在他旁边的小板凳上给他捏腿，秀秀坐在另一边，磕着葵花子。
秋高气爽，月儿分外明，皎洁的月光给大地洒下一片银辉。牛万和躺在圈椅里，搭蒙着眼皮，融融月光在他眼前抹了一层亮亮的橘红。他眯缝着眼瞅一眼月亮，那月牙儿裂着大嘴冲他笑。牛万和心中十二分地舒畅；女儿秀秀自不必说，儿子萧山不是亲生胜过亲生。人这一辈子活个啥，不就活儿女。月亮虽然耀眼，却独自个儿在天上光亮，有啥意思。他想到了传宗接代，想到了要有人延续香火。他后悔当初没叫萧山姓牛，可是，秀秀跟萧山的儿子可以姓牛呵！他真想感受一下做爷爷的滋味，便吧嗒吧嗒嘴，：三儿呵！你回来也这些日子了，赶快跟秀秀把事办了吧！
萧山沉思了好一阵子才说：大，我跟秀秀还年轻，先伺候你几年再说。
牛万和不以为然地：年轻啥哩！寨里像你这岁数的，娃都三、四个了。
萧山讪讪地一笑，说：大，才回来工作还不顺，不急，等等再说。
秀秀腾地一下从板凳上蹦起来，把手中的葵花盘往地上一摔，火乍乍地：等！等！等到啥时？你能熬，我也能熬，看谁能熬过谁！一甩身，几步冲进了北屋，“咣”地一声摔上了门。
牛万和觉得甚是没趣，说：你俩的事，你俩不急，我急个啥！长嘘一口气，将身子埋进了圈椅里。
萧三还是不紧不慢地给牛万和捏着腿。他觉得他那手不是捏在牛万和腿上，是捏在自己的心上，心里一颤一颤地疼。
六
萧山在县武装部当科长，很快就分派到水库工地负责民兵工作。转眼三个月过去了。
这天，牛万和只顾低头走路，差点撞在牛金斗身上。牛金斗说：拣元宝哩！牛万和没搭理，撤身便要走，被牛金斗叫住了，说：萧科长啥时回来？
快了。
秀秀啥时办事？
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快了。
牛金斗嘻嘻一笑：别驴**打肚皮自哄自啦！水库上都传遍了，萧科长现在是副总指挥、民兵团长，跟县长坐一条板凳。屁股后头跟着一群小女干部，可别叫这煮熟的鸭子飞了，哈哈哈……
牛金斗笑得牛万�