附近的人群。
发生了什么事吧。
广途的空气漂浮着微妙的气氛。
“这么小的孩子……难道没看见吗？”
铃听到一些人们的议论，自然而然地向人群中走去。明明聚集着这么都人，但这附近却被静寂所包围着。
“一个桔色头发的孩子被……”
铃听到人群里发出的细小声音。
“说的是清秀？”
铃挤进人群，看到眼前的一切呆住了。跪在地上的人影，以及倒在旁边的小孩子。
“清秀！”
是不是昏倒了，最近身体一向都不好。
正在向那里靠近的铃又感到十分愕然。为什么竟然流那么多血。
“清秀！”
铃跪了下来，向周围的人喊到。
“发生了什么事了？谁能帮我叫医生？”
“……已经，来不及了。”
铃一下子回过头看着说话的人。
“如果……不叫医生的话……”
“刚刚……已经断气了。”
铃睁大了眼睛看着对方。那个人和铃年纪差不多，可能还比铃小一点。红色的头发也不像是染出来的。
“不会的……”
“你的名字是？”
铃摇着头。现在不是说这些的时候。要是再早一点点赶回来的话……
“如果你就是铃的话，还是不要哭比较好，这是这个孩子最后的希望。”
他应该是她这样说着，低下了头。
“……大概，他是这种意思。”
“不会的！”
铃触摸着清秀的身体，指尖还是温暖的。
“清秀！”
这严重的伤是怎么回事呀？怎么头发变得血迹斑斑。为什么手脚会那样歪歪扭扭的，为什么胸口会这样凹陷下去。
“怎么会这样……？”
明明很快就能到尧天，就能遇到景王，让清秀得到治疗。
铃就像是要从敌人手里抢回清秀那样，紧紧地抱住清秀的身体。
“到底发生了什么事了！”
“我也不知道，我来的时候，这个孩子已经倒在这里了。大概是被马车撞的吧。”
铃环视着周围的人群，想要找出犯人。但人们都在摇着头。
“太过分了！”
“到底是谁！”
铃紧握着双手，不断地自言自语。
“清秀，太过分了……这种事，到底是谁干的！”
城门就要关闭的太鼓声响了起来，人群里的人开始三三两两的散去了。最后就剩下几乎崩溃印铃和清秀两个人了。
“清秀……”
尧天明明已经就在眼前了。
……
第十章
1
“阳子，怎么你浑身是血！”
兰玉一边帮阳子脱下外衣一边惊叫。阳子摇了摇头。
“我没有受伤，我只是帮一个受伤的人急救罢了。”
“怎么回事？”
“有一千小孩子被车辗过了，太可怜了。”
当时因为城门快关了，所以阳子慌忙乘班渠跑出拓峰。刚刚赶得上在城门关闭前离开拓峰。
“他是被华轩撞倒的。我估计驾驶华轩的人是故意撞他的。因为他们一下子就跑得不见影子了。”
“啊，那是升纩的车！”
“什么？”阳子问道。
“他是止水乡的乡长。只有他才能乘坐华轩。其他人是不可以做华轩的。”
“他很出名？”
“当然啦。应该说是臭名远扬！”
说着，兰玉满脸愤愤不平之色。
“以前很多人从水止乡逃到其他乡，现在就没有了。因为升纩调派了很多士兵去乡境，用来监视出去的人。人们都怨声载道的。”
听兰玉这么说，阳子陷入了沉思。
“是吗……”
“这里还算太平，因为台辅是御领。以前的领主可残酷极了，幸亏他现在到和州当州候去了。”
“我也听远甫说过。”
兰玉继续说。
“他真的很残酷，幸亏他去了和州，但和州的百姓可惨了。其实，我们现在这种安定的生活也不知能持续到什么时候。现在的黄领还是很贤能的，但以后是否还是由他当州候就无从得知。而且我到了20岁就要去其他的地方，说不定是和州。”
“是吗？那也是。”
“还有两年，要是我在这两年里可以找到一个人嫁出去就好了。”
兰玉说完不禁笑了起来。
“只要我在北韦找到一个好男人，然后跟他结婚，这样我就可以进他的户籍，到20岁我也就迁去那里。不过这是后话。”
阳子眨了眨眼，说，
“你是为了这样的理由结婚？”
“但你不知道自己会被分配到哪里啊，这可是很重要的。你听过许配这工作吗？”
阳子摇了摇头，说：“不知道。”
“那就是媒人。是帮助有需要的人介绍对象的人。只要你说出理想对象的条件，你只需付钱给他就行，他就帮你找。他会帮你进对方的户籍，这个成功了之后你就可以离婚了。这就是许配。”
“哇，竟然有这种人。”
“没什么好惊讶的。”
“但在蓬莱，离婚不是那么容易的事情。最近可能比以前简单一点，但也是不被人们所认同的。人们要是听说有这么随便离婚的事，会觉得很惊奇的。”
听阳子这么说，兰玉不禁笑起来。
“蓬莱真是个好地方。我也想找一个稳重可靠的男人结婚，然后生孩子。但肯定不是止水，因为这里要收七成的税！”
“不是吧？！”
税收一般是收成的一成，哪怕加上军队和官僚征收的赋也不到两成。一般的地区都是这样做的。
“在平时两成税收的基础上，还要交人头税，这是一成的。造桥造堤坝的均税占收入的两成。另外要对抗妖魔和其他突发事故，这要交两成的保险税。合共七成。”
“太过分了。”
法律有天纲和地纲之分。天纲是太纲，是上天制定的，这连国王也必须遵守。而国王所颁布的是地纲，州候和领主必须遵守。税制属于地纲，规定是收入的一成，而州候、领主所额外征收的赋也只是五分。而且今年还减税八分，免去赋的征收。
“现在已规定不能再征收赋了。而且你们要交纳的税的名堂，我听也没听过。什么均税、保险税！这不是和国家对着干吗？”
兰玉苦笑了一下。
“所以啊，我们才恨像升纩这样的酷吏。为什么国王要任命那些人当官啊。”
兰玉边说边剪断手中的线，把针收好。“要准备晚饭了。你快去换一件衣服吧，桂桂很怕血。”
阳子一直走到远甫的书斋，叫了一声老师就走进去了。远甫瞪大眼睛开着她。
“怎么回事，你怎么满身是血！”
“我抱过一个受伤的人而己。对了远甫，我听说止水的税是七成。”
远甫轻轻叹一口气，
“原来你知道了。你是去过止水吗？”
“我没去过。那是真的吗？”
“确实是这样．你冷静听我说……”
“我……我根本就没批准他们这样做！”
阳子深深地吸了一口气，尽量让自己冷静下来，远甫示意让她坐下。
“急也解决不了问题。阳子啊，就算是北韦的税收也达三成。”
阳子愕然，说道：“但……北韦不是由黄领……”
“不管是多么仁道的主子，不亲眼巡视是不知道问题所在的。”
阳子深深叹了一口气，默默地坐到远甫前面。
“不要泄气。君主一个人是不可能管理这么庞大的国家，所以没有一班支持君主的有才能的臣子，政权是很难巩固的。”
“但是……”
“现在北韦的人民已经算是很幸运了。最少现在没怎么听到叹息声对不对？以前呀峰治理这里的时候是五成的税，后来黄领把它减为三成，人民已经很感激了。”
“是吗……”阳子无言以对。
“升纩征收的七成中，一成上交国家，四成交给呀峰，最后两成归升纩所有。其实升纩也是一个厉害角色。所以呀峰才提拔他。总之能够为呀峰征到这么多的税的，也只有升纩一人吧。”
“这……不可原谅！”
想到自己对这些事竟茫然不知，不禁万分自责。
“其实，和州利用税收，到处建堤坝，建桥。可以说，呀峰征收的不是税金，而只是集中人民的钱去建设公共设施而已，因此，中央也无法追究。另外，和州的桥经常出事故。哪怕不下雨也会倒塌。于是呀峰把责任全推到工人身上，说工人愉工减料，也以此避过中央的追究。”
“原来是这样。”
主持外朝的冢宰现在应该称呼为大宰靖共，众人本来对呀峰恨之入骨。但呀峰竟然没露出任何把柄让靖共有机可乘，也真够厉害的。连靖共都不可以惩罚呀峰，看来只有阳子一人可以下令处罚呀峰。但是，虽然宫中说要惩处呀峰的人不少，不过也有很多人觉得无凭无据地处罚一个人于理不合。可是现在就连这些保守派都开始感到悔恨，可见呀峰的所作所为实在另人发指。
“但这样的中饱私搂的官吏又何止呀峰、升纩！现在就算把呀峰惩办了，也会有第二个呀峰出现的啊。”
阳子抬起头，说，“但总比什么都不做强。”
“但理由呢？”
“这……”
“升纩是呀峰包庇的，所以你要抓他并不容易。而要是先抓呀峰，但也没证据。所以要是事情是简单的话，人们早就做了。”
“但我今天看到升纩杀死一个小孩子。”
远甫瞪大双眼，“你说真的？你肯定是升纩做的？”
“应该不会错。”
阳子把事情经过告诉远甫，远甫叹了一口气说，
“怪不得你满身是血……这么说你有足够证据逮捕升纩。”
“但是……”
“但是，开车的不是升纩是吗？这样他就有理由推卸责任。而且升纩始终是一个乡长，他他可以利用手中权利做出很多证据，证明自己清白。”
阳子咬了咬下层。
“唉，要放过那样的贪官是不好的，但轻视法律更不好，难道我们必须眼睁睁地看着他们继续胡作非为吗？”
阳子低着头回到房间，猛地关上大厅的门。
“班渠，你可以回去金波宫一道吗？”
“是升纩的事情吗？”
“对。我不能坐视不管。请你向景麒报告情况，让他调查升纩的事。还有把北韦的状况也向他报告。”
“明白了。”
班渠嗖的一下就飞走了，阳子留在寂静的大厅，脑子里不禁浮现出那个孩子的身影。那孩子很瘦。确实，那孩子是否真的是被升纩所杀，阳子无从得知。
“太可怜了。”
他只是一个小孩子而已。本来要是真的是升纩杀人，那惩办犯人就是阳子的责任。现在阳子耳中不断响起那孩子说的话，“我不想死，这样铃会很伤心的。”
“他们是姐弟呢，还是……”
突然，阳子抬起头，“铃？”
这名字不像是这里的名字。难道……
由于加入了仙籍，所以别人的话都能听得懂。因此听不出那少女所说的是什么话，而且容貌也记得不太清楚，只有那双满含悲愤的眼睛。
“我真蠢，怎么我当时就没注意到她的名字。要是那时我问她一下就好了。”
阳子看了看自己那染满血迹的衣服。“我要再去一趟止水。”但她马上又摇了摇头，“就算见到她了，我又该说些什么呢？”
阳子没能力惩办凶手，而且，庆国还有隔离海客的法令，这法令连她也不可以废除。所以阳子哪怕真的见到那少女，也不知道该说什么好。
“我这个所谓的国王，真是没用……”
2
人哭泣分为两种情况。
确实是这样，铃看着清秀的棺木埋进地里。
这大概就是悲痛辛酸的眼泪了吧。铃想痛哭一场，一直哭到喘不过气为止，一直哭到自己的泪干枯为止。不过，之后还是会哭出来的。
拓峰郊外有一片墓地，清秀的棺木在一个祠堂放了一晚后就被埋在那里。
“住手啊！”铃一边看着一边抱着棺木喊道，
“不要埋他啊！他太可怜了。”
有人抚着铃的背安慰着她，也有人把她从棺木扣开。然后人们继续埋，哪怕铃不断地失声哀求。
这国家所用的棺木是圆形的。因为那里的人是从蛋里生出来的。因此死后理所当然要回到蛋里去。由于父田会轻轻把胎果敲裂，祈求孩子快点诞生。所以为了让死者早日转世，人们会先用石头把棺木敲裂，再把它埋进地里。
棺木埋好了，墓碑也立好了，人们都散去了，但她还在那里独自出神。
清秀会死的，一开始铃已经模模糊糊地这样感觉到。那时清秀食欲不振，面黄肌瘦的，肯定是哪里出毛病了。
我可以见到景王吗？哪怕我见到景王．她真的会帮我吗？ 现在的铃只能够这么安慰自己。说不定就连景王的御医也没法救活清秀的。
“但也没理由这样死去。刚才为什么清秀要被车撞死呢。如果不是这样，清秀还可以多活几天啊。”
“我……我真没用……”
铃握紧拳头。 “景王，景王，我就只相信景王！要是在吴渡我带清秀去看医生的话……”
“但带清秀去看医生可能也是徒劳，或许景王可以救得了他的……我应该在吴渡一下船就带他去看医生……”
“你是拓峰的人？”一个少年向她搭讪。
铃刚好赶在城门关闭前回到城里。她尽量地不看清秀被撞倒的那个地方，双手握得紧紧的。
“大姐姐你是庆国人？”
“不，我是才国来的。”
“原来你从那么远的地方来啊，找到住处了吗？”
“有……”，铃回答，“谢谢你的关心。”
“是吗。”少年凝视着铃，“你好像精神起来了，你要不断地向前走，要不然你回掉进坟墓里的。”
“坟墓？”
“对，是埋葬自己人生的的冰冷的坟墓。”
“没错，”铃自言自语，“我实在太对不起清秀了，要是被他看见了，我又要被他说了。”
“确实是这样，谢谢你……”
“不用谢。”
“你叫什么名字？”
“夕辉。”
“请问……”，铃看了看夕辉的脸，问道，“你知道撞死清秀的人现在抓到了吗？”
“嘘——”夕辉向铃打了个颜色，“不要那么大声说。”
说毕，夕辉拉铃进了一条僻静的小路。
“那家伙不可能被抓获的。”
“你……你认识那凶手？”
“你以为我是朋友？不是啦，我才不愿意和那种人做朋友！”
铃奇怪地看着夕辉，“那人是谁？”
“整个城市的人都知道了，说乡长撞死了一个过路的孩子。”
“乡长？”
“乡长升纩。你应该不认识吧，他是止水乡最坏的人！”
“是他……是他杀了清秀？”
“好像那孩子突然冲到路中心，让车子停了下来。于是……”
“于是？于是他就把清秀杀了！？”
“这是经常发生的事情。”
“太过分了。”
铃虚脱似的再也站不住了，倒靠在背后的墙上，慢慢地滑落在地上。“那是因为清秀病得脚步不稳，所以……”铃抱着膝盖说道，“我要是背着他去找旅馆就好了……为什么我不背他……他这么轻，我又不是没力气背他。”
“姐姐，你别自责了。”
铃摇了摇头，她哪能不恨自己呢。
“你不能很升纩。”夕辉说。
“为什么！”
夕辉脸上浮现出恐惧的神情，说：“恨升纩，就意味着你要被升纩杀死！”接着他又后悔地说：“但你肯定不听我说。我一开始就不应该告诉你凶手是谁。”
……
3
从柳国的东部出发，祥琼和乐俊一起翻过高由山，进入雁国。踏出柳国的国境时，看到眼前奇怪的情景，祥琼的眼睛瞪得圆圆的。
他们俩从山脚向上爬，沿着山谷，走过弯弯曲曲的的山路，在半山腰逗留了一个晚上，第二天在往上爬，见到路沿着斜坡延伸着。在路的中央建有一堵城墙，还设有关卡，城墙是柳国和雁国的分界线，城墙的对面就是雁国。祥琼觉得这样的情景甚是奇怪。
城墙由磨的非常光滑的石头砌成。路的两旁排满了商店，路上车水马龙，甚是热闹。祥琼和乐俊