四顾，并不见杨过的踪迹。
这时天色将黑，耶律齐又连败七人，待了良久，再也无人上台较艺。
梁长老走到台口，朗声道：“耶律大爷文武双全，我帮上下向来钦仰，若能为我帮之主，自是人人悦服拥戴……”他说到这里，台下丐帮的帮众一齐站起，大声欢呼。
梁长老又道：“不知有那一位英雄好汉，还欲上来一显身手？”他连问三遍，台下寂静无声。
郭芙大喜，心想：“杨过此刻不至，时机已失！待齐哥一接任帮主，他便再要来捣乱，也已来不及了。”便在此时，忽听得蹄声紧迫，两骑马向大校场疾驰而来，听那马蹄之声，马上乘客显是身有急事。郭芙一惊：“终于来了！”
但见两骑马如飞般驰进校场，乘者身穿灰衣，却是郭靖派出去打探军情的探子。郭靖虽瞧着台上比武，心中可无时无刻不念着军情，一见这两个探子如此纵马狂奔，心道：“终于来了！”郭靖、郭芙父女心中说的都是“终于来了”四字，但女儿指的是杨过，父亲心中所指却是“蒙古大军”。
两名探子驰到离高台数丈处翻身下马，奔下前来向郭靖行礼。郭靖与黄蓉不等二人开口，先瞧脸色，盖军情好恶，脸上必有流露，但见二人满脸又是迷惘又是欢喜之色，似乎见到了甚幺意外的喜事。
只听一名探子报道：“禀报郭大侠：蒙古大军左翼前锋的一个千人队，已到了唐州。”郭靖心中一惊，暗道：“来得好快！”又听另一个探子道：“禀报：蒙古右翼前锋的一个千人队，已抵邓州。”郭靖“嗯”了一声，心想：“北路敌军又分两路，军行神速，锋势锐利之极。”唐州、邓州离襄阳均不过一百余里，由两地南下而至襄阳对岸的樊城， 一路平野，并无山川隔阻之险，蒙古铁骑驰骤而来，只须两日便能攻到。
却听第二个探子喜孜孜的说道：“可是有件奇事，邓州城郊的蒙古千人队一个个都死在就地，军官士卒，无一得生。”郭靖奇道：“有这等事？”第一个探子道：“小人所见也是如此，唐州的蒙古先锋一千人全变了野鬼，遍地都是尸首。最奇怪的是，这些蒙古兵尸首上的左耳都给人割了去。”第二个探子道：“邓州的蒙古兵也是这般，人人没了左耳。”
郭靖和黄蓉对瞧一眼，惊喜交集，寻思：“蒙古两路先锋都全军覆没，那是大大的折了锐气。虽说来攻敌军至少有十余万之众，损折二千人无关大局，但讯息传去，蒙古三军为之夺气，于我大吉大利。却不知是谁奇兵突出，将这两路蒙古兵尽数歼灭？”郭靖问道：“唐州和邓州的守军怎样了？”两名探子齐道：“两城守军闭城不出，蒙古军死在郊外，守城的将军只怕此刻尚未得知。”黄蓉道：“你们快去禀报吕大帅，他这一高兴，定然重重有赏。”两探子磕过了头，欢天喜地的去了。
蒙古先锋队尚未与襄阳守军交战，即已两路齐歼，黄蓉站到台上宣布个喜讯，登时全场欢声雷动。黄蓉道：“丐帮新立帮主，固是喜事，可怎及得上这件聚歼敌军的大事？梁长老，快命人摆设酒筵，咱们须得好好庆祝一番。”
这酒筵早就预备下了的，丐帮今晚本来要大宴群雄，祝贺新立帮主，这时传到大捷之讯，锦上添花，人人均兴高采烈。武敦儒等较艺落败，虽不无怏怏，但满场喜气洋溢，早把少数人心中的郁闷冲得干干净净。丐帮宴客不设桌椅，群雄东一围、西一堆的在大校场上席地而坐，便此杯觥交错，吃喝起来。筵席模样虽陋，酒肉菜肴却极丰盛。郭襄斟了三大碗酒给神雕饮用，神雕一口一碗，意兴甚豪。
群雄都道是郭靖、黄蓉安排下的奇计，流水价过来敬酒祝捷。郭靖不住口的说绝非自己之功。但他向来谦抑，群雄那里肯信？黄蓉道：“靖哥哥，这事好生奇怪，此时实在琢磨不透。咱们别忙分辩，且候确息。”原来黄蓉一得探子之报，知道其中必有蹊跷，当即派遣八名精明强干的丐帮弟子，骑了快马，分赴唐州、邓州再探。
郭襄和大头鬼、神雕坐在一起，旁人见了神雕这等威猛模样，谁也不敢坐近。郭襄只问：“大哥哥怎地还不来？”大头鬼道：“他说过要来，总会来的。”一言甫毕，忽道：“你听，那是甚幺声音？”郭襄侧耳静听，只听得远处传来一阵阵狮吼虎啸、猿啼象奔之声，她心中一喜，叫道：“史家兄弟来啦！”
过不多时，群兽吼叫之声越来越近。校场上群雄先是愕然变色，跟着纷纷拔出兵刃，站了起来，场中登时乱成一片：“那里来的这许多猛兽？”“是狮子，还有大虫！”
郭靖对武修文道：“去传我号令，调二千弓弩手来。”武修文应道：“是！”刚欲转身，忽听得远处有人长声叫道：“万兽山庄史家兄弟奉神雕侠之命，来向郭二姑娘庆贺生辰，恭献寿礼。”声音非一人所发，乃史氏五兄弟齐声高呼。他五人内功另成一家，虽非一等一的高手，但纵声长啸，竟同具宫商角征羽五音之声，铿锵豪迈，震人耳鼓。黄蓉向武修文一挥手，命他即去传令，心想史氏兄弟虽如此说，但人心难测，未必便无他意，宁可调集弓弩手有备而不发，胜于无备而受制于人。
武修文跃上马背，驰去调兵。不多时第一队弓弩手已到，布在大校场之侧，郭靖在蒙古习得骑射之术，以此教练士卒，是故襄阳兵精，甲于天下，遂能以一城之众，独抗蒙古数十年。襄阳弓弩手人人能挽强弓，发硬箭，射术实不逊于蒙古武士。
弓弩手刚布好阵势，只见一条大汉身披虎衣，领着一百头猛虎来到大校场外，正是白额山君史伯威。那一百头猛虎排得整整齐齐，蹲伏在地。接着管见子史仲猛率领一百头金钱豹子、青甲狮王史叔刚率领一百头雄狮、大力神史季强率领一百头大象、八手仙猿史少捷率领一百头巨猿，各列队伍，排在校场四周。群兽猛恶狰狞，不断发出低吼，然行列整齐，竟丝毫不乱。校场上群雄个个见多识广，但斗然间见到这许多猛兽，亦不免心中惴惴。
史氏五兄弟手中各提一只皮袋，走到郭襄身前，躬身说道：“恭祝姑娘长命百岁，平安如意。”郭襄忙起立还礼，道：“多谢五位史家叔叔。史三叔，你身子可大好了？史五叔，你胸口的伤也好了？”史叔刚、史少捷齐道：“多谢姑娘关怀，都好了。”
史伯威指着五只皮袋道：“这是神雕侠送给姑娘的第一件生辰礼物。”郭襄笑道：“真是生受不起。那是甚幺啊？嗯，我猜你的皮袋里装着一只小老虎，他的装着一只小豹子，是不是？那倒好玩得紧。”史伯威摇头道：“不是，这件礼物，是神雕侠率领了七百多位江湖好手去办来的，费的气力可真不小。”说着打开手中的皮袋。
郭襄探头往袋口一张，大吃一惊，叫道：“是耳朵！”史伯威道：“正是！五只皮袋之中，共是两千只蒙古兵将的耳朵。”郭襄尚未会意，惊道：“这许多人耳朵，我……我要来干幺？”郭靖、黄蓉却听得分明，一齐离座，走到史伯威身前，就皮袋中一看，再想起适才探子之言，不由得惊喜交集。黄蓉道：“史大哥，原来唐州和邓州城郊的蒙古兵，是神……神雕侠率人所杀？”
史氏兄弟向郭靖、黄蓉夫妇拜倒。郭靖夫妇拜倒还礼。史伯威才答道：“神雕侠言道：郭二姑娘身在襄阳，今日是她生辰好日子，蒙古蛮兵竟敢无礼前来进犯，岂不是要惊吓了郭二姑娘？确是非杀不可。只恨番兵势大，不能尽诛，因此带领豪杰，杀了他作先锋的两个千人队。”
郭靖道：“神雕大侠现在何处？小可当亲自拜见，为襄阳合城百姓致谢。”这十多年来，郭靖专心练兵守城，极少理会江湖游侠之事，而杨过隐姓埋名，所交多是介乎邪正之间的人物，因此郭靖竟不知“神雕侠”便是杨过。史伯威道：“神雕侠说，他是郭大侠与郭夫人的晚辈，只因连日忙于为令爱采备生日礼物，未克前来拜见郭大侠和郭夫人，请勿怪罪。”
忽听得远处啸声又起，一个声音叫道：“西山一窟鬼奉神雕侠之令，来向郭二姑娘庆贺生辰，恭献寿礼。”声音尖细，若断若续，但人人听得十分清楚。
郭靖见第一件礼物实在太大，忙提声叫道：“郭靖谨候台驾。”他话声浑厚和平，远远传送出去，跟着走到大校场入口处相迎。
黄蓉和他并肩而立，低声道：“你猜这神雕侠是谁？”郭靖道：“我猜不出。”黄蓉道：“便是杨过！”郭靖一呆，随即满心欢畅，说道：“了不起，了不起！他立下如此奇功，当真是大宋之福。”黄蓉道：“你猜他第二件礼物是甚幺？”郭靖微笑道：“过儿才智卓绝，只有你方胜得了他，也只有你，才猜得中他心思。”黄蓉道：“这一次我可猜不中了。”
心想：“杨过为襄阳立此大功，但口口声声说是为了襄儿。他对我夫妇与芙儿的怨恨可丝毫未消。”
过不多时，长须鬼樊一翁领着八鬼来到校场，向郭靖夫妇见了礼，径自走到郭襄身前，说道：“恭祝姑娘康宁安乐，福泽无尽！神雕侠命我们来送第二件生辰礼物。”
郭襄道：“多谢，多谢。”眼见西山一窟鬼手中各自拿着一只木盒，生怕他们又送甚幺人鼻子、人耳朵来，忙道：“如是难看的物事，就别打开来。”大头鬼笑道：“这次是挺好看的。”
樊一翁打开盒子，取出一个极大的流星火炮，晃火折点着了。火炮冲天而起，在半空中一声爆炸散开，但见满天花雨，组成个“恭”字。郭襄拍手笑道：“好玩，好玩得很！”
吊死鬼接着也放了个烟花，却是一个“祝”字。西山一窟鬼各放一个，组起来是“恭祝郭二姑娘多福多寿”十个大字。十字颜色各不相同，高悬半空，良久方散。群雄欢呼喝采。这烟花乃汉口镇天下驰名的巧手匠人黄一炮所作，华美繁富，妙丽无方，端的是当世一绝。
郭靖微微一笑，心想：“小女孩儿原喜欢这个，也亏过儿觅得这妙制烟花的巧匠。”
半空中十个大字刚散，北边天空突然升起一个流星，相距大校场约有数里，跟着极北远处，又有一个流星升起。
黄蓉心想：“这流星传讯，取法于烽火报警，顷刻之间，便可一个接一个的传出数百里之遥，只不知杨过安排下了甚幺。他这件第二件礼物，决不只是放几个烟花博襄儿一粲便算。”吩咐丐帮弟子安排筵席，宴请史氏兄弟和西山一窟鬼。斟酒未定，忽听得北方远远传来犹如闷雷般的声音，一响跟着一响，轰轰不绝，只隔得远了，响声却极轻。
史氏兄弟和西山一窟鬼听了这声音，突然间一齐跃起身来，高声欢呼，大叫：“成功了，成功了！”群雄愕然不解。大头鬼摇头晃脑，手指北方，大叫：“妙极，妙极！”这时天已全黑，北面天际却发出隐隐红光。
黄蓉又惊又喜，叫道：“南阳大火！”郭靖拍腿大叫：“不错，正是南阳！”黄蓉向樊一翁道：“愿闻其详。”樊一翁道：“这是神雕侠送给郭二姑娘的第二件薄礼，烧了蒙古二十万大军的粮草。”黄蓉心中本已猜到三分，听他如此说，不禁与郭靖相顾大喜。
原来蒙古大军南攻襄阳，以南阳为聚粮之地，数年之前，即在南阳大建粮仓草场，跟着四处征发，成千成万斛米麦、成千成万担草料，流水般汇向南阳。常言道：“大军未发，粮草先行”，米麦是士卒的食物，干草是马匹的秣料，实是军中的命脉所在。蒙古自来以骑兵为主，这草料更一日不可或少。郭靖曾数次遣兵袭击南阳，但蒙古官兵守得牢固，始终无功，想不到杨过竟在一夕之间放火将它烧了。
郭靖眼见北方红火越冲越高，担心起来，向樊一翁道：“出手的诸位豪杰都能全身而退幺？可须咱们前去接应？”樊一翁心道：“郭大侠不问战果，先问将士安危，果然是仁义过人。”说道：“多谢郭大侠挂怀，神雕侠早有安排。在南阳城中纵火的，是圣因师太、人厨子、张一氓、百草仙这些高手，共有三百余人，想来寻常蒙古武士也伤他们不得。”
郭靖恍然大悟，向黄蓉道：“你听！过儿邀集群豪，原来是为立此奇功。若非这许多高人同时下手，原也不易使两千蒙古兵全军覆没。”
樊一翁又道：“我们探得蒙古番兵要以火炮轰打襄阳，南阳城的地窖之中藏了数十万斤火药。因此我们的祝寿烟花一起，流星传讯，埋伏在南阳城内的一千好手便同时动手，先烧火药，再烧粮草。蒙古大军的士卒马匹，这番可要饿肚子了。”
郭靖和黄蓉对视一眼，都又惊又喜。他夫妇俩当年随成吉思汗西征，曾亲见蒙古军以火炮轰城，当真有崩山裂石之威。只是火药和铁炮殊不易得，因此蒙古数攻襄阳，都未用炮。这次皇帝蒙哥御驾亲征，自是携有当世最厉害的攻城利器了。若不是杨过这一把火，襄阳合城军民难免遭逢大劫。两人又想：“歼灭敌军两个千人队，固然大杀其威，但毁了蒙古军在南阳积贮数年的火药和大军粮草，只要他粮运不继，那就逼得非退兵不可。
这场功劳可更加大了。”夫妇俩向史氏兄弟、西山一窟鬼连声称谢。史伯威和樊一翁都道：“小人等只是奉了神雕侠之命办事，小小奔走之劳，两位何足挂齿？”
这时远处火药爆炸声仍不断隐隐传来，只隔得远了，听来模糊郁闷。斗然之间，几下声音略响，接着地面也微微震动。樊一翁喜道：“那个最大的火药库也炸了。”
校场上欢呼大叫，把盏敬酒之声，响成一片，人人都称颂神雕侠功德无量。
郭芙眼见丈夫艺冠群雄，将丐帮帮主之位拿到了手，于当世豪杰之前大大露脸，那知蓦地里生出这些事来。杨过人尚未到，却已将丈夫的威风压得丝毫不剩，虽说歼灭蒙古先锋、火烧南阳粮草火药，实是两件大大好事，但她总不免愀然不乐；又听说史氏兄弟和西山一窟鬼说道，这是杨过送给妹子的两件生日礼物，那十个烟火大字高悬天空，惟恐群雄不知此举全是为了妹子，相形之下，自己更加没了光采。她转念一想：“好哇！杨过这厮恨我斩他的手臂，故意削我面子来着！”想到此处，更勃然而怒。
梁长老和耶律齐、郭芙同席，眼见人人兴高采烈，郭芙却脸色不豫，微一沉吟，已知其意，笑道：“老头子可真老胡涂啦，这一欢喜，竟把眼前的大事拋到了脑后。”跃上高台，朗声说道：“各位英雄请了，蒙古番兵连遭两大挫折，咱们自是不胜之喜。可还有一件喜上加喜之事，适才耶律大爷显示了精湛武功，人人钦服，我们丐帮便奉耶律大爷为本帮之主。天下英雄，可有不服的幺？本帮弟子，可有异言的幺？”
他连问三声，台下无人出声。梁长老道：“如此便请耶律大爷上台。”耶律齐跃上高台，抱拳向台下团团行礼，正要说几句“无德无能”的谦抑之言，忽听得台下有人叫道：“且慢，小人有一句话，斗胆要请教耶律大爷。”耶律齐一怔，眼见这句话是从丐帮弟子的人丛中发出，拱手道：“不敢！请说便是。”
只见丐帮中站起一人，大声道：“耶律大爷的令尊在蒙古贵为宰相，令兄也曾位居高官，但咱们丐帮和蒙古为敌。耶律大爷负此重嫌，岂能为本帮之主？”耶律齐恨恨的道：“先君楚材公为蒙古皇后下毒害死，先兄耶律铸也蒙冤遭害，小可护送家母妹子，逃来南朝，做个难民百姓。小可与蒙古暴君，实有不共戴天之仇�