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事情就这样雷厉风行地办起来。经过一个多月的监视调查，终于发现不少赵巡检勾结闻香教的证据，许多有关的同谋也一一挖了出来。时机成熟，宓日华便下令将赵巡检抓来审问。事情办得很隐秘，外面没有泄露出半点风声。赵巡检熬刑不过，招出一个令人震惊的逆谋。
这位赵巡检是江西都指挥司都指挥使匡文尧安插在九江府的亲信，他与闻香教的勾结也是出自于匡文尧的授意。而匡文尧与闻香教的来往更为密切，其中有什么勾结，赵巡检地位太低，不得而知。但匡文尧对闻香教在江西一带的活动确实行过不少方便，也得过不少好处。都指挥使是一省的最高武官，手握重兵，权倾一方。匡文尧居此要职，居然与江湖邪教相互勾结，其中一定大有文章。宓大人不敢擅专，立即派人密报韦应麟，通过他禀明韦老王爷。韦老王爷是五军都督府的大都督，虽然并无多大的实权，但名义上掌理天下兵马，对地方武官具有升降奖惩监督之责。此事只有通过韦老王爷才能解决。
韦老王爷对此十分重视，令宓大人将赵巡检等人证严密看押。仅有人证还不够，尚须有确凿的物证，方能上表弹劾，请天子裁决治罪。宓大人不敢怠慢，令宓日华全力搜寻物证。按理说匡文尧与闻香教往来密切，双方必有信函来往，这就是最有力的证据。但宓大人只是个小小的知府，无权搜查一省都指挥使的府第，更不能轻举妄动，打草惊蛇。要取到信函，想来想去只有一个办法，那就是偷。
找什么人去偷好呢？还是宓日华出的主意，在府城大牢的囚犯中找。宓大人命人取出案卷，仔细翻阅，终于找到一个合适的人选。案卷上记载此人名叫魏百通，江湖匪号妙手大圣，是九怪之一偷儿祖宗偷天换日的嫡传弟子。名师出高徒，此人必是道中高手。宓日华将他从牢中提出，向他交待盗取信函之事，许诺事成之后为他脱案，放他远走高飞。不料妙手大圣大摇其头，自称无力办成此事。据他说匡府护院武师中不乏高手，他曾动过匡府的脑筋，几乎失手被擒，决不敢再去冒险。偷盗算不上什么大罪，顶多是个充军，熬上几年就出头了。去匡府盗信搞不好却要送上老命，实在划不来。
宓日华大失所望，询问妙手大圣可知什么人能担当此任。妙手大圣称说非其师偷天换日不可。其师身手高绝，胆大心细，自出道以来从没有失手过，看上的东西没有得不到的。有他出马，万事大吉。
宓日华大喜，请教他如何才能找到偷天换日。妙手大圣还算合作，提供了不少线索。宓日华当即派人各处寻觅。但偷天换日行踪遍天下，如神龙见首不见尾，想找他谈何容易。事情就这样耽搁下来。
不久前江湖上传出偷天换日盗走武林至宝玉貔貅的消息，宓日华认为这是一个好机会。与宇文骏等人一商量，大家都认为偷天换日必然前去闻香教盗取夺魂鬼斧，在岳州也许可以找到他的踪迹。于是宓日华率同宇文骏等人，带着妙手大圣间道前往岳州。本来此行办得十分机密，不料居然被闻香教探得风声。闻香教与宓日华等人是出于同样的想法，想用妙手大圣要胁其师，逼他交出玉貔貅。故而派人中途拦截，企图将妙手大圣劫走。
天赐得知原委，心想：“闻香教久有谋反之心。匡文尧与他们狼狈为奸，还能有什么好事。这种害民贼，食君之禄，不思报效，反生异心，百死难赎其罪。我既然得知此事，就不能坐视不理。好歹也要助表弟查个水落石出，不能让匡文尧那奸贼逍遥法外。”主意打定，天赐道：“表弟，算我一个如何？”
宓日华大喜过望，长揖到地，说道：“有幸得表兄相助，大事必成。小弟无忧矣！”天赐笑道：“你也不用捧我，成不成我可不敢保证，尽力而为罢了。”宓日华道：“成不成小弟都十分感激。”天赐道：“不必说什么感激不感激。一来咱们是骨肉至亲，义不容辞。二来我此行也是为偷天换日而来，为人为己，公私两便。做个顺水人情，何乐而不为。”
宓日华奇道：“最近江湖上传得沸沸扬扬，说偷天换日盗得了一样武林至宝。大家都要找这老偷儿。表兄难道也是为此而来？不会吧？”
天赐笑道：“为什么不会？玉貔貅乃武林至宝，价值连城，万金难求，得之足以傲视武林，纵横天下。面对如此重宝，谁不动心？愚兄乃一介俗人，贪得之人，在所难免。表弟，我并不如你相象一样清高。”
宓日华眼睛瞪得象包子，诧道：“表兄，你糊涂了？一个贪字害死人。莫说玉貔貅未必如传说一般神奇，就算真是神妙无比，得失又何足贵？圣人云：君子爱财，取之有道。强取豪夺，非我辈所为。纵横天下，傲视武林的武功，要靠自身的勤学苦练。借助外力，终非正途。况且为了一样子虚乌有的什么玄灵玉乳，殚精竭虑，奔波劳顿，荒疏了自身的功课。何如求之于己，踏踏实实，埋头苦修，一样可以练成一身卓绝的武功。”
天赐尚未回答，张清泉却先大声叫好。说道：“说得妙，妙不可言。傻小子确实糊涂透顶，不可救药。年轻人，就凭你这一通高论，我老人家倒要交你这个朋友。”
宓日华大喜，深施一礼，说道：“张老前辈，交朋友晚辈愧不敢当。如果您老看得起晚辈，以后请您老多多提携，多多照应。”
张清泉小眼睛一瞪，大嘴一撇，说道：“年轻人，你很会讲话。想骗我老人家上当，告诉你，别想！我老人家有自己得规矩，从不为官家做事。看看热闹可以，想求我老人家帮忙，免谈！”
天赐偷偷一扯宓日华得衣角，暗示他不要再说下去，以免令张清泉不快。目光扫向方才被宓日华提在手中，现在萎顿在车前得那名猥琐中年人，说道：“这位老兄想必就是妙手大圣魏百通。表弟，此人至关重要，须严加防范，不能有半点闪失。”
大家均掩口窃笑，宓日华更是笑弯了腰。强行忍住，说道：“错了，大错特错了！简直驴唇不对马嘴。可笑表兄聪明一世，糊涂一时，居然连一个小小得障眼法也识不破。张三哥，过来见见李公子张大侠。有他们两位高人，咱们不必再藏头露尾。”那中年人一跃而起，扯去沾在唇上的假须，萎靡之态一扫而空。说道：“小人张三见过两位大侠。”
天赐大为惊奇，说道：“这位仁兄原来是假扮的，果然是好计谋，闻香教居然被骗过了。表弟，真的妙手大圣你藏在何处？”宓日华大笑道：“远在天边，近在眼前，表兄猜猜看。嘻嘻！量你也猜不出。有目如盲，不辨真伪，可笑啊可笑！喏，这一位才是货真价实的妙手大圣魏百通。”只见他得手正指向那位神情呆滞的车夫。
张清泉挑起大拇指，赞道：“好小子，有两下子！心思缜密，奇计百出，就连我这个老江湖也给你骗过了。傻小子一向自诩机智，今天却栽了大跟头。”宓日华登时觉得浑身骨头都轻了，向天赐挤挤眼睛，神情极为得意。
天赐笑道：“师兄，不要夸他，当心宠坏了后辈。看他这付德性，一脸的骄矜之色，简直不知自己是何许人了。老子曰：自见者不明，自是者不彰。雕虫小技，侥幸得手，便自高自大，自鸣得意，毫无君子谦谦之风，实不足为法。”
宓日华吐吐舌头，笑道：“六月债，还得快。好家伙，小弟认栽！”这宓日华本是官家子弟，与一班江湖朋友相处日久，居然也学会了许多江湖习语。大家均大笑，笑声中车马隆隆启程，一行人浩浩荡荡直奔岳州。
第十九回 世人逐利争奔走 沥胆堕肝唯恐后
天赐张清泉宓日华一行人迤逦西行，距岳州日近。各色得武林人物络绎于途，不可胜计。武功高者或单人独骑，或三五结伴。武功低者或志同道合，或臭味相投，成群结队，相互壮胆。声势之大，即便是雄霸湖广的闻香教也不敢轻撄其锋。有些人不想泄露身分，乔装改扮，躲躲藏藏。但天赐一行都是明眼人，一看便知这些人都是江湖豪杰。装束可以改变，但剽悍得气质，凌厉的眼神是瞒不住人的。
江湖各门各派都有其独特的传讯手段，比朝廷得驿马要快得多。偷天换日盗宝之事不出旬日便哄传江湖，一时风云骤变，武林人士纷纷出动，搜寻这老偷儿的下落。偷天换日老奸巨滑，这情形于己不利他非常明白，他行踪再诡秘也无法躲过天下人的耳目。躲避不是办法，闻香教的宝刃夺魂鬼斧又是开启玉貔貅得关键，必须找到。于是他放出风声，天下英雄无论谁能得到夺魂鬼斧，他将与之分享玄灵玉乳，共参上乘武功。
这条计策十分歹毒，立即将矛头引向了闻香教，各路英雄纷纷赶往岳州。闻香教势力虽然庞大，但武林豪杰都有一样通病，自以为天老大地老二，他就是老三，向来不肯服人。何况重宝当前，更不甘落于人后。闻香教得知此事，高手四出，企图拦截驱赶。但以一教之力焉能与天下豪杰相抗，捉襟见肘，难以兼顾。到后来索性听之任之，另谋它策。群雄再无顾忌，蜂拥而至。武林人碰到一起，除了喝酒打架还是喝酒打架，为了一点小嫌隙拔刀子动手司空见惯。许多人为宝物而来，却连宝物是什么样子都没见过便一命呜呼。
晌午时分，天赐等人过了桃林镇，距岳州已不足百里。一行人正行走间，从背后沿着官道驰来十数匹健马。马上均为粗豪的江湖汉子，纵马飞驰，旁若无人，擦身赶过天赐一行。积雪初融，满地泥浆，溅了大家一身。
一名骑者偶一回顾，目光落在赶车的妙手大圣魏百通身上，忽然惊咦一声。带转马头，叫道：“这位朋友不是妙手大圣魏老弟吗？魏老弟，还记得我莫老大吗”众骑者也纷纷收住坐骑，围拢过来。
魏百通目光闪过一丝悸色，苦笑道：“莫老大，兄弟三年前犯在你手里，蒙你高抬贵手，兄弟从此再不敢踏入赣州，以报老兄之情，可以说仁至义尽。常言道：光棍打九九，不打加一。这等失手于人的丑事请老兄不要再提，兄弟感激不尽。今日不太方便，改日再请老兄共谋一醉。”
莫老大哈哈笑道：“老弟这是哪里话来。三年前的旧账你若不提，兄弟早就忘了。令师盗走武林至宝玉貔貅，一夜之间成为江湖上的风云人物。老弟沾了令师的光，身价倍增。兄弟高攀还来不及，旧日的过节岂敢放在心上。以你妙手大圣现在的身分，在江湖上也算是响当当的角色，为何自甘贱役为人执鞭？江湖上不知有多少人在寻找你们师徒的下落。老弟身在险中，兄弟既然遇上就不能不管。咱们兄弟诚心诚意邀请老弟同行，不知老弟能否赏光？”
魏百通苦笑道：“老兄的盛情我魏百通心领了。不过老兄应该看到，兄弟现在不太方便。我倒是想跟你走，可是这几位朋友只怕不会同意。”
莫老大目光落在宓日华脸上，抱拳干笑道：“这位小老弟请了。刚才咱们的谈话你都听到了，魏老弟被众多武林高手追捕，一旦被擒，后果不堪设想。咱们兄弟决定帮他一把，小老弟请赏个面子吧！”
宓日华笑道：“这位英雄太客气了。急友之难，义薄云天，小可佩服。只是咱们自忖尚有保护魏朋友的能力，不敢再劳动兄台大驾。”莫老大道：“小老弟，话可不能说的太满。你知道有多少人在搜寻这位魏老弟？你有多大本领，自以为能保护他平安无恙吗？”宓日华冷笑道：“咱们如果不能保护魏朋友，兄台就更加不管用。嘿嘿！兄台说的天花乱坠，可究竟目的何在，咱们各自心中有数。此事免谈，兄台请便。”
莫老大勃然大怒，喝道：“小书虫，不识抬举。你给我听清楚，这个魏百通咱们今天是要定了，你给也得给，不给也得给。”众骑者同时拔出兵刃，大声威吓，气势汹汹，胆小的一定会吓得屁滚尿流。
宓日华神情自若，笑道：“说不上三句，狐狸尾巴就露出来了。你们这些江湖人就是这般嘴脸，讲道理讲不清就要动手动脚，真是不可救药。算本公子惧怕你们。嘻嘻！这里有两位朋友，只要你能将他们也说服，魏百通尽管带走，本公子决不阻拦。”
天赐与张清泉不知何时催马来到宓日华身后。莫老大目光落在他二人脸上，直吓得神色惨变，冷汗涔涔。天赐他不识得，但张清泉是什么角色他却知之甚稔。暗道：“倒霉，怎么让我撞上这个老醉鬼。”匆匆忙忙一抱拳，二话不说，拨马就走。众骑者如丈二和尚摸不着头脑，催马追去，询问这糟老头子的来历。如果他们知道这糟老头子就是大名鼎鼎的醉果老，一定跑得比莫老大还快。
张清泉仰天大笑，得意忘形。天赐笑道：“师兄好响亮的名号，所谓闻风丧胆，真让小弟大开眼界。这些人是什么来路，师兄认得吗？”张清泉道：“你这话问得实在太笨。这种九流货色，江湖上多如牛毛，哪能一一认得，有这闲心也没这记性。”转头一瞪宓日华，叫道：“小子，你可真够狡猾的。我老人家已经说过要置身事外，结果遇上事你还往我老人家身上推，岂有此理！”
宓日华赔笑道：“冤枉，冤枉！您老错怪了小弟。那个什么莫老大见到您老金面，自己吓得魂不附体，急急逃走，这是大家亲眼所见。小弟可是什么都没说。”
“狡辩！”张清泉怪叫道：“告诉你，小伙子，你已经把我老人家得罪了，如何补救你看着办吧！如果能令我老人家满意，咱们就此揭过。如果你敷衍了事，我老人家跟你没完。”
天赐轻轻一捅宓日华，做出个喝酒的手势。宓日华立刻会意，笑道：“您老请息怒。等咱们赶到岳州，小弟请您老到岳阳楼一坐。喝什么酒点什么菜全由小弟会钞，算是小弟向您赔罪。您老满意不满意？”
一听到酒字，张清泉精神为之一振。笑道：“好小子，你这一手正抓在我老人家的痒处。岳阳楼那地方听说风景不错，不登楼一游，这趟岳州咱们算是白来了。哈哈！把酒临风，湖光山色，尽收眼底，美酒佳肴，全入腹中。妙极，妙极！小子，咱们现在讲定了，到时候可不许借故推托。”
念及岳阳楼风景之佳，美酒之醇，张清泉抑制不住心中兴奋，纵声大笑不止。笑声又尖又厉，回响于旷野山林之间，惊起满天飞鸟，大家皆为之掩耳。天赐与宓日华四目相视，会心一笑。暗道：“这老头嗜酒如命，天大的难事只要一个酒字就能解决。”
忽然张清泉神色一变，笑声嘎然而止。双目暴现神光，扫视路边茂密的树林，喝道：“哪个不开眼的小贼，鬼鬼祟祟，想打你张家爷爷的主意吗？快给我站出来。躲躲藏藏，算什么英雄好汉！”
枝叶摇动之声传来，树林中步出一位宫装丽人。纤腰款摆，风姿撩人，正是芙蓉妖仙何绣凤。她脸上堆满浓浓的媚笑，娇声道：“呦！张老哥，你这是说的什么话？小妹岂敢在你身上打主意。格格！原来李兄弟也在，将近一年多不见，姐姐真想你。”
天赐笑道：“在下也深有同感，一年来一直记挂着仙子。记着两次被仙子所擒，仙子所用得手段都不怎么光彩。失手被擒的奇耻大辱，在下刻骨铭心，无日或忘。每天我都在想，什么时候有缘再见仙子，将仙子加诸在下的种种手段反其道而行之，一一偿还。江湖人将恩怨看得很重，有恩报恩，有怨报怨。在下虽然是初入江湖，却也不能免俗。”
何绣凤娇笑道：“李兄弟，你误会姐姐了。姐姐所用得手段也许有欠光明，却完�