岳云大笑：“你这小丫头倒是会说话。不过这一点像足了你父亲。当年。。。。。。”
岳云一顿，又沉下心来：“哎，当年事不提也罢。”他从桌上抽出一封信递给了阿离：“今日见你也不为别事，这是武家才送来的。孩子，武家是什么状况，想必你心里也有了大概。武家一口咬定当年你父亲是骗婚才娶了他们家的千金小姐，更对我从中保媒也多有怨言。不过老夫脸皮厚，也不在意这些，只是不愿意看见你父亲的这点骨血受苦。如今郑家的钱财悉数被送进长安，都归并进了你长兄名下。按照武家老太太的意思，郑斌是嫡长子，继承全部家产理所应当。至于郑译。。。。。。武家找人算了一卦，这孩子与武家相克，不宜接进京城。”
阿离垂着眼睑：“岳爷爷怜惜我们姐弟，才有今日的容身之所。”
岳云笑笑：“好孩子，你能明白就好。岳家可以抚养你，也可以抚养郑译。作为交换的条件，武家愿意将一女儿与我们岳家联姻。”
阿离脸色微微一变。
岳三爷的原配病逝已满一年，岳家需要一个强有力的姻亲，二夫人一直在积极的为儿子寻觅好婚配。可是眼界抬高，二夫人看不上青州这些世家女子，然而长安那些名门之秀又肯定不会嫁给一个知府的庶出子，且还是续弦。
阿离一贯灵敏的小脑瓜有了短暂的停滞，她似乎看不透岳云想要干什么，又或者岳云打算从自己身上得到什么。
对方有趣的看着阿离沉闷的表情，轻笑道：“阿离，或许你还没明白，武家在整封信中只提到了郑译，在武家看来，这个不吉利的孩子才是最大的包袱，至于你，武家根本只字未提。你的生，你的死，与武家没有丝毫关系，你的长兄更不会在意。”
阿离终于有了慌张之色，岳云继而道：“好好照顾郑译，只有郑译平平安安，你才能在岳家有安逸的日子。”
阿离垂着头小心的应着，岳云不在意的一挥手，令其下去。及至阿离走到门口时，岳云忽然又叫住了阿离：“你父亲去之前可曾交给你些不打紧的东西？”
阿离神色茫然：“不打紧的东西？”
岳云见小姑娘模样不似作假，心中无奈一笑。自己这是怎么了，竟然糊涂的以为郑微之会将那样重要的东西交给一个庶女？就算要传给某人，也必然是长子郑斌。
可恨武家得了便宜还要卖乖，话里话外指责自己贪去了东西。
为今之计，只有先把郑译拿捏在手心儿里，将来再徐徐图之。
阿离糊里糊涂被打发了出去，萱姑姑一见她，两眼放亮迎上来：“岳老爷可是要见小少爷？”
见阿离缓缓摇头，萱姑姑顿时垂丧下脸：“我便猜到会是这样。岳家。。。。。。”
“萱姑姑！”阿离不悦的看着后者，“我们究竟是受了人家的恩惠，还是谨小慎微的好。”
萱姑姑心下有些不服气，对这个庶出的小女娃，她并不是十分喜欢，当初救她也是机缘巧合。萱姑姑始终在意阿离的生母，若没阿离的生母，郑夫人也不会年纪轻轻就撇下小少爷，成了一缕芳魂。
而今自己不但要照顾小少爷，更要受制于一个黄毛丫头，萱姑姑心中说不出的烦躁。
众人进了二道门径直往房氏的院子走，前面岔路边的凉亭中正有人弹奏。领路的婆子闻声色变，赶紧拉住阿离：“老奴想起来，这条路有些绕远，二娘还是随我往东走的好。”
房氏的院子在府西，往东绕岂不是越走越远？
萱姑姑才要说话，凉亭中的人早已经发现了阿离一众。一个熟悉的身影款款走来，却是那日在花树丛中打骂壁画的淑晚姑娘。
领路的婆子只好松开阿离的手，满脸堆起笑意：“今儿淑晚姑娘怎么如此得空？”
淑晚很是高傲，对婆子的赔笑丝毫不予理会，只自顾自的打量身材矮小的阿离。
“你就是郑家的二娘子？”
阿离害怕的点点头，淑晚居高临下，不由分说拉起阿离的手：“二奶奶要瞧瞧你，快随我来。”
阿离不妨被拉了个踉跄，芬儿手疾眼快一把搀扶住，哪知换来的是淑晚的白眼。
芬儿心一慌，尴尬的松开了搀扶的手。
“二娘莫怕，我们奶奶是最和善不过的，知道你才从老爷书房出来，有话要问你！”
阿离恍然，原来是专门在这里堵着自己的。她笑道：“岳爷爷叫我好好听大奶奶的话。”
淑晚不屑一撇嘴：“是是是，你自然要听大奶奶的话，如今这府里还有谁八面玲珑赛过大奶奶呢？一个也不得罪，连老爷都夸她敦厚。”
房氏派来跟着的婆子和丫鬟听见淑晚这么讽刺，却连大气也不敢出。
凉亭不过数步，又有淑晚的拉扯，阿离几乎是一溜小跑进了那亭子。
这亭子实在是个观景的好处所。
地势极高，即便隔着二道门，却依旧能将岳老爷的书斋尽收眼底，连门口的小厮有没有偷懒都能瞧一清二楚。往右是芍药圃，圃前单有扇小门，门内五楹，甬路周围夹植槐榆。亭后有池，饮水便可入芍药圃。
冬暖夏凉，堪称一块福地。
“奶奶，这就是奴婢和您说的郑家二娘。”淑晚笑盈盈的将阿离往前一推。
阿离脚下有几丝踉跄，纤细的身姿兀的来到岳二奶奶跟前。
岳二奶奶和蔼的拉着阿离坐下：“好孩子，快叫伯母瞧瞧。可怜见的。。。。。。”她摸着阿离瘦巴巴的小手，“我只说大嫂没生养过孩子，未必知道女孩儿该怎么教养，公公就该把你送去我那里。瞧，好端端一个姑娘，也没身好衣裳搭配。”
岳二奶奶叫淑晚：“去，把昨儿给三娘做的衣裳拿来两套，我瞧着这孩子与三娘身材有些相仿，大约改改便能穿。”
淑晚笑着应了，自己不动身，只吩咐个小丫鬟去行事。
“三娘比你略长两岁，如今在闺学中念书，正愁没有个小伙伴儿。阿离来了便时常去你姐姐的院子走走，免得在大嫂那里闷坏了。”
岳二奶奶待阿离十分和善，见萱姑姑抱着孩子，虽未起身，却也问了几句，更叫淑晚拿了两块美玉送姐弟俩当见面礼。
阿离兴致勃勃的把玩着那美玉，岳二奶奶见了扬起淡淡的笑意，只是仔细看过便能发现，那笑意始终未达眼底。。。。。。
5、夜班
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“大伯母瞧，这是二奶奶送我和阿译的！”阿离高抬腿进了房氏的屋子。却见房氏一张脸有如腊月的寒霜，冰冷的吓人。
“跪下！”一声厉喝，愣住了阿离，也愣住了萱姑姑。
二人从未见过这样严厉的房氏，萱姑姑忙道：“大奶奶息怒。。。。。。”
“这里没你的事，你先带着小少爷下去。”
松儿不由分说推了萱姑姑出去，临走时不忘带上大门。
房氏本是个性情温善不愿意惹是生非的，刚才一声厉喝也是气急了，现在屋中无人，再看阿离站在原地呆呆的模样，房氏已经有了几分悔意。
她这是怎么了，就算不满二房，也犯不着拿一个孩子撒气。
房氏起身拉过阿离：“你别怪伯母这样恼，只是我不缺你吃穿，你何必小家子气的叫那些人收买了？我没有脸面无所谓，奈何你和阿译呢？她们只会嘲笑你姐弟二人贪小便宜，是没人管教的野孩子。大伯母平日不愿意给你做哪些新鲜颜色的衣裳，就是怕你一时迷花了眼，陷在这富贵乡中不能自拔。”
大伯母的一番话叫阿离沉默不语。扪心自问，房氏待自己确实不错。但里面的蹊跷阿离也有所察觉。
住进岳家这些日子，阿离的饮食上都精致的难以形容，但穿戴上却极尽简朴。两者相差真可谓是天差地别。不但如此，阿离发现，就是房氏自己也没有例外。衣裳总是半新不旧的，首饰统共那些样，总不见戴新，然而吃用上简直不能奢侈二字来形容。
只说燕窝用的是上等的官燕，炖乌鸡的天麻一定选红棕色干枯芽苞的鹦哥嘴，就是阿胶，也必要用阿县的阿井水煎熬，冬不焦躁，夏不湿软。
这些也就罢了，阿离留心，房氏每日早起必要用温水洗面，且水中总加一勺杏仁油，一勺蜂蜜，各色鲜花花瓣。。。。。。反复敷脸，消耗的材料不知多少。
眼瞅着房氏是个爱美的，却总在穿戴上克扣自己，这如何不叫人心生好奇？
今日阿离刻意用露出小家子气，就为试探房氏口风。
果然，房氏见阿离沉默不语，便以为孩子还小，不能明白事理，心下酸楚。
“不是伯母不愿意打扮咱们阿离。。。。。。伯母出身商户，在这岳家处处受人白眼，一不小心就落下个大罪名。因我娘家富有，在大夫人和二夫人眼中却成了嘲讽的对象。阿离要时刻谨记，老爷只喜欢书香气的女孩子，你时时留心三姑娘的行事打扮才好。”
阿离乖巧的将二奶奶送的美玉还给了房氏，房氏倒也不推辞：“这东西伯母先替你留着，若二奶奶问起，你只说玉佩太过贵重，将来大些才戴。”
阿离自然不能不应。
房氏胆小谨慎，但是待阿离倒也一片真心。
晚上芬儿端了燕窝盏，翠儿收拾着床铺，芬儿觑着翠儿出去抱被子的空档，便低声劝阿离：“姑娘别把今天的事放在心上，大奶奶不过是气二奶奶，和姑娘不相干的。”
阿离用羹匙挑着汤盅里的红枣：“我就是个傻子，早知道二奶奶和大伯母之间有过节，我自然远远躲着。”
芬儿闻听此话，欲言又止的模样。
阿离放下羹匙拉住后者：“好芬儿，今后再有这样的事情，你千万提点着我些。免得我糊里糊涂得罪了人又不自知，你帮衬我，将来少不了你的造化。”
芬儿是个聪明人，阿离一点她就明白这其中的意思。
翠儿抱着新絮的被子一进来，就看见那主仆来亲亲密密的坐在一处说话。翠儿心口像是被塞了个铁疙瘩似的，堵的难受。
气闷之下，动作幅度未免大了些。
“你刚才多难看，”二人退出正室，芬儿嗔怪的看着翠儿，“姑娘年纪还小，本就受了惊吓，你再这样黑着一张脸，外面人看见怎么想咱们？”
翠儿倒头躺在床上，胡乱拉了被子蒙在脸上。
“我是有心在姑娘面前邀宠，可也从没想过压着你出头。好翠儿，”芬儿拉开被子一角：“你难道就不羡慕松儿姐姐？在田庄的时候，她娘凭什么处处都比你娘强？还不是人家有个好女儿在大奶奶面前当差？你我起步就晚，若真失了机会，不知何时才能熬出头。”
翠儿一听这话，直挺挺坐起身子：“你这话有趣！难道跟着郑姑娘咱们就能飞上枝头？那不过是只野麻雀，你别糊里糊涂真以为她能当凤凰。”
“是不是真凤，究竟要老爷说了算。”芬儿笑着褪下首饰上床睡觉，留下翠儿一人生闷气。
且说这时阿离并未就寝，反而在丫鬟们出去后披了单衣出门。东厢住的就是郑译，萱姑姑已经睡下，倒是奶娘耐着性子的哄着郑译。
郑译不哭也不闹，睁着圆溜溜的大眼睛看人，可就是不出一声，奶娘长叹一口气，扭头要去取水的时候冷不防看见阿离站在身后。
“哎呦，姑娘怎么这个时候来了？”
阿离端着那碗有些凉的燕窝粒骸拔页粤艘话耄Ｏ掳胝蹈恪Ｋ凳巧系鹊墓傺啵愠粤艘埠米滩棺滩股硖濉！�
奶娘又惊又喜，连忙道：“这可如何使得，那是大奶奶专门叫人炖给姑娘补身体的。奴婢。。。。。。”
“你吃了才好下哺育阿译。”阿离一手递了杯盏，一手接过襁褓。
奶娘满心欢喜的闷头吃了，燕窝虽然有些凉，但甜美滋味无法阻挡。五钱的燕窝，加上冰糖红枣雪梨，也不过就熬制成了那么一盅。奶娘不是不识五谷的人，自然明白这好东西是从二娘嘴边省出来给自己的。
阿离轻轻摇晃着郑译：“仍旧是不哭不闹？”奶娘无奈一点头。
阿离用鼻子贴着小家伙的鼻尖，凉凉的。郑译抡圆了小嘴巴，冲着阿离“阿嚏阿嚏阿嚏”连打了三个大喷嚏。
奶娘心下松了松，开口笑道：“出了声就是好兆头。”
阿离用手指戳着郑译殷红的小嘴：“可真是个倔脾气，不知像谁！”
她把小包袱又交还给奶娘，细心叮嘱道：“阿译还小，需经常有人和他说话玩耍。你今后身边的针线活都不用做，只交给萱姑姑，萱姑姑忙不过来，就送来与我。这偌大的岳府，只咱们四个出自郑家，还要相互扶持。”
奶娘不是萱姑姑，她进郑家的时间短。是郑夫人将近临盆时买来的，奶娘的丈夫是个烂赌鬼，儿子过继给了别人，妻子就卖了还赌债。
这奶娘对郑家没什么归属感，倒是一路行来，小小的郑姑娘总会省些东西给自己补身体。虽然明知姑娘在意的是怀中的小少爷，偏奶娘就是心甘情愿承郑姑娘的人情。
“姑娘的话我明白，小少爷好，咱们才能有熬出头的日子。”
阿离婉拒了奶娘的相送，出了东厢后反睡意全消，她索性学古人月下漫游，背着手在院子里溜达。
甬路上铺的都是从金陵运来的鹅卵石，光而不滑，路旁有高大的榆树，倦鸟归林，不知多少鸟儿在上面休憩做窝。
月光打在枝干上，落下斑斑点点的银箔。
虽然是三月末，却还是带了几分凉意，阿离紧了紧身上的单衣，正欲转身折返时，阴暗的角落里忽然蹦出“咔嚓”的响动。
寂静的夜晚里，这细微的声音就如同一盏惊雷，落在耳中，打在心中。
“谁在那儿？”她短促的急呵着。
无人回答，阿离不退反进，壮着胆子往前又迈了一步。可惜墙壁的影子太过阴暗，加上中间又隔着许多树影，实在看不清是什么东西。但阿离的知觉。。。。。。那是一个人。
“再不出来，我可叫人来了？”
“姑娘别喊，我，我出来便是。”
“壁画？”
月影朦胧，可阿离还是认出了来者，这可好玩了，此是大房后院，壁画为三房奴仆，怎么三更半夜跑来了这儿？
“姑娘认得我？”
壁画显然没有料到。
“你那日被淑晚挥掌，我恰好在场。”
阿离平白的叙述让壁画没了尴尬，只有苦笑。
“那日你替何人烧纸？怎么又半夜来了大房这边？”
壁画沉默了半晌，才缓缓道：“姑娘是岳家的客，年纪又小，本不该知道这些，可我把那些憋在心里实在委屈。纸钱是烧给奴婢一个好姐妹的，她叫什锦，原在大爷房里当差，大奶奶进府的时候，什锦分派去了老爷屋中。三个月前她不明不白的去了，我，我心里想她，只好偷偷烧些纸钱。”
阿离不是个胆小的，但听着壁画低沉的声音回荡在斑驳树影下时，阿离还是忍不住汗毛竖起。
“那你来这儿是。。。。。。”
壁画的目光落在阿离现如今住着的正房，手指轻轻一点：“姑娘难道不知？什锦原来就是住在这间屋子！”
6、高中
阿离辗转反侧了半宿都没合眼，快天亮的时候才有些睡意，可院子里又有人开始做洒扫。好在阿离年轻不怕熬夜，刻意警醒了些，芬儿与翠儿进屋时候也未有发现。
今日房氏明显有些失魂落魄，阿离悄悄一打听才知，原来一直未曾露面的岳家大爷、三爷一并去了京城赴考，这两日就该出榜，长安距此三日的光景，若是放榜，便在今明两日出消息。
阿离照旧在房氏的屋子里描红，屋子伺候的丫鬟们动作起来格外小心。
一屋子人有大半是心不在焉的，打头的就当属房氏。
“大奶奶。。。。。。”松儿上气不接下气的从门外跑进来，面带喜色：“外面送喜报的进府了。”
房氏腾地起身：“高中的是大爷还是三爷？”
松儿尴尬的一吐舌头：“奴婢只顾着高兴，倒是忘了这事儿。”
果儿见房氏脸上有失落，便出声安慰：
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