玉霜跟玉佩到了门前，双双施下礼去：“给老人家请安。”
中年妇人浅浅答了一礼，道：“不敢当，二位姑娘这是折我！”
进了堂屋，落了座，中年妇人向着凌慕南道：“天齐，给二位姑娘倒茶。”
凌慕南应声去了后头，玉霜、玉佩双双欠身道：“老人家别客气。”
中年妇人道：“应该的，今天又是哪位寿诞？”
玉霜道：“老人家这话……”
中年妇人道：“二位不是来买画祝寿的么？”
玉霜淡然一笑道：“老人家，这回不是来求画的，玉佩，你说吧。”
玉佩定了定神，然后说道：“老人家，我姐妹这趟前来，一为给老人家请安，二来特地给老人家送来一件东西，以为凌伯父忌辰之供物。”
中年妇人脸色微变，道：“凌伯父？二位姑娘这话……”
玉佩道：“老人家，晚辈姐妹上次来求画时，已经看见了牌位……”
“啊！”中年妇人一震，脱口惊呼。
玉佩接着说道：“如今请老人家再看看这件东西。”站起来双手递过革囊。
中年妇人没接，讶然说道：“二姑娘，这是……”
玉佩道：“一颗人头，可用以祭凌伯父在天之灵。”
中年妇人一惊说道：“一颗人头，二姑娘这是……寒家平凡人家，二姑娘怎好……”
玉佩淡然一笑道：“老人家，您不必再隐瞒了，请看看这颗人头吧！”
中年妇人变色点头，道：“好吧，只是，我请问，这颗人头是……”
玉佩道：“老人家，此人原任‘奉天’总督府护卫领班，姓贾，名得海。”
中年妇人霍地站起，劈手一把夺过革囊，双手一扯，硬把那坚韧的革囊扯破了，囊破人头现，中年妇人手捧破革囊，脸色大变，两眼暴睁，身躯猛颤，失声叫道：“果然是贾得海……”
“哗啦！”一声，刚从后面端茶出来的凌慕南松了手，茶盘、茶杯摔得粉碎，热茶溅了他一条腿。
他闪身而至，劈手抓过贾得海的人头，颤声说道：“娘，这是……”
中年妇人一张脸煞白，道：“问……问二……二姑娘……”
凌慕南猛然抬头，眼现血丝，神色怕人，道：“二姑娘，这是……”
玉佩道：“我送来的！”
凌慕南大叫一声：“贾得海！”扬掌便要向人头劈下。
中年妇人倏然喝道：“慕南，住手！”
凌慕南手抬在半空，转过脸悲声叫道：“娘……”
中年妇人道：“把贾得海的人头放在你爹的牌位前，然后点上香烛。”
凌慕南应声照做，点好了香烛之后，没等中年妇人说话，他便砰然跪了下去，悲声说道：“爹！贾得海伏诛，人头就在您面前，您请瞑目……”余话没出口，他已趴了下去。
中年妇人站在凌慕南身后，脸色煞白而木然，两眼之中泪直流，呆呆地望着牌位，没说一句话。
玉霜向玉佩，—递眼色，双双走过去行下了大礼。
中年妇人一惊要拦，却没能拦住，急道：“二位姑娘这是……”
玉霜道：“老人家，应该的。”恭恭敬敬地拜毕站了起来。
中年妇人脸上的神色难以言喻，陡听她喝道：“慕南，起来谢过二位姑娘。”
凌慕南应声站起，转身就要拜下。
玉霜一推玉佩，同时闪身避开了去，道：“老人家，晚一辈的无辜。”
中年妇人神情一震，道：“霜姑娘，难道你已知道……”
玉霜道：“我只知道郭家有人得罪了老人家，可不知道是谁，也不清楚实情，更不知道老人家究竟是哪一位……”
中年妇人神情一松，摆手说道：“慕南，再倒两杯茶去。”这表示她不再坚持让凌慕南叩谢了。
玉霜心头微松，凌慕南应声而去。
这里，中年妇人抬手让座。坐定，中年妇人目注玉佩，道：“容我先问清楚，二姑娘怎么知道贾得海是……”
玉佩道：“晚辈不敢隐瞒，也不愿隐瞒，是李克威告诉晚辈的！”
中年妇人一怔，旋即抬头叹道：“好个李……他未免太……”
活锋一转，道：“二姑娘又怎么知道这贾得海的藏处的？”
玉佩道：“晚辈也不愿隐瞒前辈，贾得海是李克威杀的，人头也是他送给晚辈的。”
玉霜一怔，面有惊容。旋即日射异采，暗暗点头。
中年妇人呆了一呆，道：“原来是李大哥，那还好……”目中陡现异采，凝注玉佩道：“二姑娘诚实，让我敬佩！”
玉佩道：“不敢当，李克威的好意让晚辈感激，但晚辈临时觉得不该藉他人之功，掠他人之美，以虚假为自己换取一切，纵然后来难测，晚辈在所不惜，也无怨无尤，但求心安理得，顺其自然。”
中年妇人大为动容，道；“二姑娘，你让我……这，容我稍时再说，如今我先向二位谈一谈寒家……”
顿了顿，接道：“是我疏忽大意，没想到亡夫的牌位……”指着端茶出来的凌慕南，道：“他不姓仇，姓凌，不叫仇天齐，而叫凌慕南……”
玉佩道：“这个李克威也告诉晚辈了！”
中年妇人道：“至于我，我本武林女儿，可是我的姓名、身世，以及过去的一切，目前似不便说，还请二位姑娘原谅。”
玉霜道：“不敢当，晚辈大胆请教，关于老人家跟郭家……”
中年妇人道：“我刚说过，我不便说！”
玉霜道：“是，晚辈不敢再问。”
中年妇人扫了玉佩一眼，道：“二姑娘，我忝长你一辈，也是个过来人，二姑娘的心意我懂，平心而论，这是慕南的福份……”
凌慕南不由地呼了她一声：“娘。”
玉佩飞快地垂下螓首。
玉霜忙道：“老人家慈悲。”
中年妇人轻叹一声道：“霜姑娘，你这等于是责我心胸狭窄，冷酷无情……”
玉霜道：“老人家明鉴，晚辈不敢。”
中年妇人面泛异容，道：“霜姑娘，我们刚说过，我忝长一辈，也是个过来人，我明白儿女辈的心意，也不愿儿女辈痛苦，我知道上一辈结的怨，不该由晚辈的承担，无如我忍羞含恨几十年，实在……”
玉霜道：“老人家慈悲！”
中年妇人叹道：“二姑娘的真情让我感动，慕南内心的痛苦，我也了解得很清楚，事到如今，我不该再坚持……”
凌慕南又激动地叫了一声：“娘！”
玉霜忙道：“谢老人家恩……”
玉佩猛抬螓首，红着娇靥，含着泪，颤声说道：“老人家，晚辈感激……”
中年妇人微一摇头，道：“听我把话说完……”
顿了顿，接道：“从今天起二姑娘可以常到寒家来走动，我不反对二姑娘跟慕南来往，可是郭、凌两家若想结秦晋、缔姻亲，必须郭家的一位到寒家来一趟不可……”
玉霜忙道：“老人家，是家父？”
中年妇人呆了一呆，道：“霜姑娘知道……”
玉霜道：“也是李克威说的。”
中年妇人道：“李大哥他好快的嘴……”目光一凝，接道：“不错，霜姑娘，是令尊郭六爷，他非到凌家来一趟不可！”
玉霜眉锋微皱，道：“这么说，老人家仍未能释然。”
中年妇人道：“我不否认，除非令尊到凌家来一趟，要不然我这积压心中多年的羞恨怨气无法尽吐……”
玉霜还待再说，中年妇人已然又道：“霜姑娘，这已是我为二姑娘真情感动，心疼自己的儿子，最大的让步，我又为儿女辈着想，倘令尊也有此心，他就该来一趟。”’玉霜忙道：“老人家，晚辈回去后就禀知大伯父，派人去请家父。”
中年妇人微一点头，道：“那就好……容我问问霜姑娘是令尊三位夫人中的哪一位……”
玉霜道：“老人家，家母姓傅……”
中年妇人轻“哦”一声道：“原来是世之奇女，‘洪门’双龙头，那位傅砚霜傅姑娘，难怪！”
玉霜道：“老人家，晚辈的大娘、三娘也不稍让。”
中年妇人倏然一笑道：“霜姑娘是位难得的姑娘，云姑娘与三格格二位可好？”
玉霜忙道：“谢老人家，她二位安好…”目光一凝，接问道：“老人家似乎熟知郭家事？”
中年妇人微微点头，道：“何止熟，简直太熟了，说起来我跟郭家……”倏地住口不言。
玉霜忍不住问道：“老人家究竟是前辈中的哪一位？”
中年妇人摇头笑道：“霜姑娘怎么又来了，等令尊来了之后再说吧，令尊知道，但愿他还记得，也许他早忘了，该是早忘了……”
玉霜诧异地望着她道：“老人家……”
中年妇人摇头道：“没什么，霜姑娘如今是不会懂的！”
玉霜沉默了一下道：“老人家，晚辈想向您打听一个人？”
中年妇人凝目说道：“霜姑娘要向我打听一个人？谁？”
玉霜道：“李克威！”
中年妇人微微一怔，道：“李大哥……霜姑娘要打听他什么？”
玉霜道：“那要看老人家对他知道多少了。”
中年妇人道：“霜姑娘，我母子以往跟李大哥并不认识，便是如今跟他也不算熟，霜姑娘打听他是……”
玉霜道：“晚辈想向老人家打听一下他的师承、来历。”
中年妇人凝目深深一眼，道：“霜姑娘问这，是……莫非……”
玉霜脸上一热，忙道：“您误会了，晚辈只是觉得他高深莫测，太过神秘。”
中年妇人“哦”地一声，道：“我还当是，霜姑娘别介意……”
玉霜道：“晚辈不敢。”
中年妇人道：“霜姑娘说他高深莫测，太过神秘，是指……”
玉霜道：“他有一身高绝所学，却深藏不露。”
中年妇人一怔说道：“霜姑娘说他有一身高绝所学？”
玉霜道：“怎么，您没有看出来么？”
中年妇人道：“我跟慕南只知道他会武，却没看出他有一身高绝所学，霜姑娘是怎么知道他有一身高绝所学？”
这下问住了玉霜，她总不能把鼓楼那回事说出去，毕竟她冰雪聪明，灵机一动，她忙道：“老人家，他能轻易取得贾得海的人头，更能神不知，鬼不觉地进入晚辈大伯父的山庄，由这两点看……”
中年妇人点头说道：“那是，那是，照这两点，他那身所学绝不等闲，谈得上高绝二字，杀贾得海不算难，可是要能神不知，鬼不觉地进入郭大爷的山庄去，当世恐怕找不出几个……”
转眼望向凌慕南道：“慕南，咱们娘儿俩都走了眼。”
凌慕南惊喜地道：“我没想到李大哥他有这么一身高绝的所学，我真没想到……”
玉霜道：“看来老人家也不知道他的师承跟来历了？”
中年妇人道：“是的，霜姑娘，你知道的比我跟慕南多，我只知道，他从西南来，姓李，叫克威，别的我就不知道了。”
玉霜道：“老人家，他从西南来？”
中年妇人道：“是的，霜姑娘，在一个偶然的机会里，他认识了慕南的外祖，慕南的外祖听说他要到‘辽东’来，就托他带了一封信给我，就这么跟慕南才认识了他。”
玉霜点头说道：“这晚辈听他说过了，老人家是前辈，见识应该比晚辈既多且广，您可知道西南如今有什么……”
中年妇人摇头说道：“霜姑娘这句话让我汗颜，我年轻时对江湖事多少还知道一点，自从嫁了慕南的父亲之后，就等于脱离了江湖，因为慕南的父亲是个读书人，一晃这多年，之后我带着慕南又来了‘辽东’，对江湖事可说一无所知了。”
玉霜沉吟了一下道：“晚辈听他说，他是由一个旗人、一个皇族亲贵抚养长大的，他那身所学也是那位皇族亲贵传授的……”
中年妇人“哦！”地一声道：“是么？”
玉霜道：“这是他亲口告诉晚辈的，您是否能从这一点……”
中年妇人眉锋微皱，沉吟着摇头说道：“一个旗人，一个皇族亲贵……霜姑娘，这，你似乎应该向令尊或者三格格打听打听，他二位应该了若指掌，至于我……”微一摇头，道：“根本就没跟官家人来往过，也没有官家人朋友……”
凌慕南脱口说道：“娘，西南甘家……”
中年妇人摇头说道：“甘家在当年就搬离西南了，再说其中也不是皇族亲贵。”
玉霜道：“有件事老人家恐怕还不知道……”
接着她把李克威要为官家效力的事说了出来。
听毕，凌慕南高扬双眉，震声说道：“这不可能，李大哥不是这种人。”
中年妇人点头说道：“的确，我阅人良多，李大哥他不该是这种人，不过，他是由一个皇族亲贵抚养长大的，所学又是那个皇族亲贵的传授，这也很难说……”
凌慕南道：“娘，假如李大哥真打算为官家效力，他会轻易告诉人么，尤其是告诉郭家的人，我以为绝不可能，李大哥他必另有用心。”
看来他对李克威是颇为佩服、敬爱。
在座四个人，就这么你一言，他一语，说了半天仍未能推测出一点端倪，仍未能摸清李克威到底是怎么个人。
日头偏斜时，玉霜跟玉佩告辞了，中年妇人没送，临别却执住玉霜跟玉佩的手，叮嘱常来。那隐藏在心中的爱玉佩之情，已流露无遗。
凌慕南送她两个到了门口，在门口，凌慕南犹豫再三地道：“霜姐，我一无所成，并不急于成家，我也不能就这么草率从事，委曲了玉佩，可是我希望老人家约期内能来一趟。”
玉佩羞在脸上，甜在心头，个郎有大志，也爱她，体贴她，她还有什么好说的，她为没看错人而庆幸。她感激个郎的体贴，也佩服个郎的大志。
玉霜有同感，深深一眼，道：“慕南，你放心，我回去就请大伯父派人，你跟玉佩都等着吧，将来可别忘了好好谢我。”
凌慕南红着脸直点头。
玉佩却道：“霜姐，你放心，我跟慕南怎么早也早不过你跟他的。”
玉霜脸一红，嗔道：“不害臊。”
凌慕南忙道：“谁，难道霜姐也……”
玉佩道：“这还用说么，窈窕淑女，君子好逑，像霜姐这么一个大美人儿，还怕没人求么，早就有了主儿了。”
凌慕南忙道：“玉佩，是谁，谁有这么好的福气？”
玉霜道：“慕南，你也油嘴……”
玉佩道：“谁说叫油嘴，这叫……”
玉霜道：“好啊，才说成就一个鼻孔出气了……”
凌慕南脸一红，窘笑说道：“霜姐，我说的是实话。”
玉佩道：“听见了么？实话也不能说么……”
目光一扫凌慕南，道：“至于霜姐心里头有人，我可不敢说，要惹她发起雌威来，她能撕了我这张嘴，拆了我这身骨头。”
玉霜伸手一扯，道：“少废话，走吧！”
她两个走了，玉佩临走低低一语：“明天我来找你！”
凌慕南站在那儿呆呆地，怅然苦笑。
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第十五章 奇 客
刚出“狮子胡同”口，蹄声大作，从城门口方向驰来了两人两骑，马，是清一色的蒙古种健骑�
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