只是，这终归不是什么好兆头！
沉默了一阵之后，袁世凯有略显嘶哑的声音问道：“夏秘书长现在人在何处？”
内侍躬身答道：“回万岁爷，夏大人正在前厅等候接见。”
袁世凯没有再多说其他的话，迈着沉重的步子继续往外走去。
来到前厅，夏寿康与几名秘书处的幕僚早已翘首以盼，几乎所有人的脸色都是黑到了极点，尤其是夏寿康，在等待的过程中不住叹息和来回踱步来缓解内心的情绪。袁世凯与众人见面后，没有说太多的废话，只是让夏寿康赶紧去安排军事参议处和陆军部的主事官进宫开会，同时又带着众人就近来到中书房商议。
“眼下曹锟只是联名宣布反对帝制，但是并没有说会派兵北上逼宫。如今只要能继续稳定北方诸省的政局，尚且还是有回旋的余地。只是，唉，这次事情实在是闹得太大了。前阵子在北京已经有学生团体发起游行反对帝制，经曹锟这一事的煽风点火，肯定会闹得更大。”夏寿康颇有疑虑的说道。
“曹老三还真是敢闹事！若不诛他三族，我必死不瞑目！”袁世凯阴沉的说道。他在这番话的时候并没有显出很愤怒的样子，声音也不是很大，只是却让人感到十分冰冷。尽管如此，可既然能说出这番话，任谁也不难猜出这才是真正的怒火。
“陛下，周自齐、张一樘、刘冠雄三人在这个时候辞职，而且还是连夜发来的辞呈，此事肯定是有蹊跷。他们不想是收到风声才临时做出的决定，倒像是早就跟曹锟串通好了。怕就怕这仅仅只是开始，曹锟选择在今天揭牌，肯定是因为所有事情都做好了筹备。”夏寿康虽然知道袁世凯现在很愤怒，可愤怒是解决不了问题的。现在都到了火烧眉头的时候，必然要能采取更实际的应对措施才是。
“你说的对。既然曹老三一定要走这一步，那我必然陪他玩到底。稍后让陆军部拟下命令，中央警戒令集合的部队由田文烈、雷震春、傅良佐三人为总司令，兵分三路开抵汉口镇压叛国乱党。曹老三还真以为我不敢乱来，北洋是我一手建立起来，哪怕由我一手摧毁也在所不惜。即便赔上血本，也决不让这些宵小之徒得逞。”袁世凯声音不变的说道。
“是，是。”夏寿康连连答应下来。他原本就希望袁世凯早先就尽快安排军事措施，正如同陆锦、黎耀亭等人所建议的那样，半个月前便挥军南下。现如今事情都到了这个关头才想到采取军事行动，就怕隔了这么久其中会有变化。
一个钟头之后，天色微亮。
陆军部代理总长王士珍、代理次长傅良佐以及部内几个司长，与军事参议处的众多幕僚官员陆续抵达新华宫。袁世凯没有离开寝宫，他吩咐所有人都前往中庭的大书房会合，又把之前下达的进军湖北的命令做了详细吩咐。
王士珍脸色一下子凝重起来，迟疑的说道：“陛下，您可这么做的后果吗？这可不是南北内战，而是咱们北洋内部的内战。弄不好必然会是两败俱伤的局面。”
袁世凯果决的说道：“事到如今，还谈什么两败俱伤？这句话你就应该对曹老三那个混账东西说。枉我如此信任他，他却在这个时候误我大事，如果没有这混账从中挑拨，云南那些叛党算什么？根本不足为患。”
王士珍从一开始就不赞同袁世凯称帝，即便要恢复帝制也应该把清朝的皇室请出来，而不是自己取而代之。不过正因为他骨子里很守旧，所以在这个时候依然是站在袁世凯这边。只是考虑到目前局势的急转，就怕北洋内部发生大干戈会直接导致中央政权的崩溃。
犹豫一阵之后，他建议说道：“陛下，不管怎么说曹锟还是咱们自己人，他之所以做出这种事必然是有其原因。不如派臣下前往汉口，把事情都说清楚，看看是否能够化解这场误会，以避免我北洋陷入浩劫。”
袁世凯没好看脸色的说道：“冠儒，你把事情看得太简单了。这其中还能有什么误会，就是曹老三这混账东西想要兴风作浪、趁机渔利。为了这么一点点的甜头，故意拖咱们北洋到如此为难的境地，我必不会让他得偿所愿。”
王士珍叹了一口气，只好没又再说其他的话。
中庭书房这边一边安排命令，一边即时传达命令。北苑、南苑驻扎的中央军最先有了动静，陆军部和交通部规划好运输路线，短短两个钟头之内便调集了一百多列车皮排序等候。按照计划，在天津、保定的中央警戒令部队会最先动作起来。所有能够调动的部队先行前往河南许昌集合，然后再按照序列番号来分配战斗群。
陆军部的众官员在经过几个钟头磋商和安排之后，最终划分了三路部队的作战序列。
田文烈为第一路军总司令，辖中央陆军第二师、第五师、第一兵团，负责由许昌正面进攻湖北；傅良佐为为第二路军总司令，统帅中央陆军第三师、第十师，由商丘取道安徽，解除倪嗣冲的职权和军事力量；第三路军总司令则是雷震春，统筹中央陆军第一师、第九师，负责保障京汉线铁路的运输安全极其后勤支援。
当南苑、北苑的驻军接到命令陆续开拔到分配的火车站集结，沿途浩浩荡荡穿过古城区，让老北京的百姓们都禁不住在心头提了一把气。越来越多人的感到迷茫，谁也不知道北洋政府究竟是出了什么事，但任谁都很清楚这绝不是什么好事。
第69章，惊天变故
晌午刚过，袁世凯好不容易从紧张的军事安排中抽了一点空喘口气，他当然知道尽管现在自己做了一系列安排，可未必真正能够捏转局势，预想中的最好结果就是中央军这边能一鼓作气攻克湖北逮捕曹锟或者逼迫其通电下野。只要能在最短的时间里让这个罪魁祸首失势，必然能对其他几个同谋省起到敲山震虎的作用。
他希望事情能像这样发展，但是即便如此，自己心中也会留下一道深深的痕迹。
本以为是走在一条道路上的人，却没想到人心难测。尽管曹锟、王占元、李纯这些人都是北洋宿将，也都是权镇一方的将军，但袁世凯却不会因为他们几个人的叛乱而感到惊慌失措。真正让他感到痛心疾首的还是，还是自己的门生杨善德和昔日旧交李厚基二人。
真没想到，连他们都背我而去……！
然而就在袁世凯收拾了内心的情愫，准备聚精会神应对此次事故的时候，一个更严重的消息毫无预兆的再次送到了他的手中，这个更重要的消息无疑给了目前北洋内部局势一个决定性的变动。就在十点半的时候，国家政事堂超过八十名官员齐齐进宫请见袁世凯，联名向袁世凯递交了一份《劝退位书》。
袁世凯在接到这份《劝退位书》时，双手都禁不住颤抖起来。他早就预料到北京这边多多少少是有反对自己的势力存在，也一定会在这个时候蠢蠢欲动，但是却万万没有料到在这些反对势力当中竟然会有那么多自己原本信任并且倚重的人。
对于刚刚由国政办公厅改头换面不久的国家政事堂，其中的国务办事官员超过六百余人，算上侍从和其他吏员更是接近一千人。区区八十人的联名递交《劝退位书》本来根本就不足论道，可偏偏这八十人当中一大半都是掌握着中央政府中枢权力部门的官员。
其中就有张謇、周学熙、汪大燮、许世英、汤化龙这些内阁大员，除此之外更是还出现了梁士诒、朱启玲二人的名字。要知道梁士诒之所以能够成为中华民国第一代财阀，完全就是靠着袁世凯一手提拔和扶持，可以说没有袁世凯根本就不可能有交通系的立足之地。至于朱启玲原本就是登基大典的主要筹备人之一，登基大典那会儿忙上忙下兢兢业业，到今天却是说翻脸就翻脸，摇身一变居然就成了满怀争议的反帝英雄。
袁世凯没有将这份《劝退位书》的联名名单看完，当他看完前面这十数个名字之后，已经意识到局势早已一边倒了，内阁十一位大臣一下子有七个宣布反对帝制，另外还有两人临时辞职，整个中央政府的权力机构俨然陷入了瘫痪。
纵然他可以一手独裁，可失去了北洋政府内部大殿的所有台柱之后，独力难支的自己一个人又能做些什么？国府没有威信可言，民间必然动荡纷纷，再也没有人会相信和支持帝制，即便是之前那些死心塌地的官僚或者受到误导的愚民，在这会儿表现出最好的反应那就是迷茫和不知所谓，而更多的人肯定会跟风而向。
中央戒严令调集的那几个中央师虽然极有可能还会听候命令，可一支不得民心失去法统背景的军队能有什么做为？在这个时候反而中央师却变成了叛国逆贼。不仅如此，随着国内呼声飞流直下的转向，中央师必然也会遭到极大的压力，随之极有可能被迫改变立场。
执意继续向湖北、安徽进攻的话，他袁世凯必然就变成了真正的独X夫民贼。
“曹老三，还真有一手……罢了……罢了……”袁世凯颤颤巍巍的说道，声音到最后甚至连自己都听不清楚。他的手渐渐抖动得越来越厉害，随后身体也跟着抖动起来，还没等左右的幕僚官员上前询问，随着身形徒然的一晃，一下子便栽倒在了地上。
“陛下，陛下。”
“快来人，传医官……”
“陛下，醒一醒，醒一醒，这如何是好？这如何是好？”
“完了，这下我们算是真的完了。”
众人顿时陷入一团乱糟糟的局面，有人着急、有人叹息、也有人呆若木鸡。
也不知道过去了多久，袁世凯只知道再次睁开双眼时，四周竟然是一边昏黑。好似是到了生更半夜，又或者是房间之内失去了所有灯火。但是耳边依然还是能够听到许多熟悉的声音，有几位姨太太的啜泣，还有几个皇子的哀嚎。他感到自己的手被人紧紧的握着，或许就是这么一丁点的温暖，总算找会了一丝还在人间的依托。
在卧室内，站着许多袁家的亲属，名义上这些亲属仍然是中华帝国的皇室贵胄。可是在这会儿任谁都不敢再有任何奢念，家中的顶梁柱已经快要塌下了，国内反对帝制、反对袁世凯的呼声也一天高过一天。对于原本就一直享受着荣华富贵的袁家亲属们来说，他们也不在乎非要在这份荣华富贵上再添一笔。如今只求能一切安安稳稳，哪怕回到从前也在所不惜。
卧榻上，袁世凯极力挣扎了一番，然而实际表现出来的动作却十分微弱。
一直握着父亲手的袁克定察觉过来，连忙将伏在床边哭喊的头抬起来，恍如隔世的大喊道：“父皇，父皇醒了，快，医官，快！”
在卧室之外的走廊上，新华宫设置的医官处一众人等闻讯，赶紧推门而入。在医官处供职的官员除了中医之外，还有几名由欧洲重金聘请而来的洋西医。早先袁世凯突然昏厥的时候，中西医双方都进行了详细检查和诊断，并且又讨论采用中西结合的方式来进行治疗。或许在一些细节上东西文化会有冲突，但是也有可以达成共识的地方，那就是双方都认为袁世凯如今年事已高，体力很难支撑接下来的治疗。
“陈医官，怎么样，父皇他怎么样了？”在等待中西医对袁世凯进行一番检查之后，袁克定迫不及待的冲上去，抓着医官处主官的手急切的问道。
“太子殿下，还请借一步说话。”陈医官脸色很不好，他故意压低了声音说道。
随后二人来到卧室偏听靠近大门口的地方，袁克定满脸切色的等待着对方接下来的话。
“陛下的病发是由于受惊过度，这本不是什么大事，只是经此一节牵连陛下周身的隐病。早先臣下与几位西医顾问便已经做了再三叮嘱，陛下已经身患痼疾，彻底根治十分困难，唯有静心养性方能控制病情。这段时日陛下频频动怒，体内邪毒抑制不住，就怕眼下将会是一发不可收拾。”陈医官尽量用简单的语言来说明目前的情况。
“你别说这些废话，我只想知道究竟有什么办法能治好父皇。”袁克定大声的嚷道。
“为今之计，以我中医的角度来诊断的话，是没有什么可以立竿见影的办法。不过罗拔臣先生倒是提议，如果能立刻为陛下进行手术，并且手术一切顺利的话，倒是还有回天的希望所在。而之后再施以中医调养，并让陛下彻底与外界断绝联系，完全专心于静养，方才能够渡过危机。”陈医官继续说道。
“罗拔臣他有把握吗？他有把握吗？”袁克定接连追问道。
“坦白说，以陛下现在的身体状况采取任何行动都是有风险的，而且……而且风险还不小。罗拔臣先生提出进行西医手术的办法，最需要考验的就是陛下现在的体力是否能够支持。不过依臣下来看，这会儿陛下只怕连麻药的劲头都有些熬不过来……”陈医官无奈的说道。
“照你这么说，父皇都不能进行手术了？”袁克定脸色一下子拉了下来，犹如愁云瞬间涌上了头顶，放眼望过去就没有任何好的颜色。
“若不进行手术，陛下是铁定熬不过接下来的三天，若进行手术则或许还有希望。简单的来说，眼下也就是拼几率的问题。还请太子殿下尽快定夺。”陈医官说道。
袁克定一下子陷入了彷徨之中，他忍不住焦躁不安的来回踱步一番，好几次都以为自己能够下定决心来做出这个决定，可偏偏话到嘴边的时候又没办法说出口。他当然很明白陈医官的话，也很清楚目前的局势情况，只是万一因为自己的决定而导致父皇不幸殡天，真不知道今后是否能够承受住这份沉重的煎熬。
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第70章，枭雄末路
就在这个时候，床榻上传来袁世凯艰难的呼声：“克定，克定……”
袁克定怔了怔，随即飞快的奔到床榻边俯卧下来，握着父亲的手痛苦道：“父皇，你一定不能有事……一定不能有事，医官处说要给你动手术，但是您一定要修养好体力。”
袁世凯叹了一口气，声音嘶哑的说道：“我都知道了，我都知道了。”
就在他刚才缓过劲头的时候，另外几名医官已经把目前的情况都做了介绍。他自然是心里有数的，而且很快也做出了决定。
“让他们准备手术，无论如何，我都要赌上这一把。”
“父皇，事情怎么会变成这样，曹锟那混蛋居然跟叛党勾结，我袁家何曾薄待过他？”袁克定泣不成声的说道，说话的时候又是伤感又是愤怒。
一听到曹锟的名字，袁世凯心头不禁动火，胸腔内气血翻腾，止不住的剧烈咳嗽起来。
站在一旁的医官和内侍赶紧上前来帮忙袁世凯揉胸搓背，好不容易才把这个劲头换过去。陈医官忍不住开口对袁克定提点了几句，让其在这个时候一定不能刺激袁世凯。
袁世凯喘了几口气之后，尽可能让自己的气血平复下来，他眼神空洞的望着室内众多亲属和部从，免不了的思绪万千。过了好一会儿，他缓缓的开口说道：“在这个时候，我绝不能死，无论如何也要续给我一个月的命。北洋的烂摊子，克定你是收拾不了的。既然是我走到这一步，我绝对不能把包袱甩给你，你明白我的意思吗？”
袁克定诚惶诚恐，愣足了半晌之后咬着牙尽量不让自己哭出声音来，他把额头贴着父亲的手背，摇着头说道：“父皇，您不要这么说，您一定会长命百岁