小饭店里当酒保。人走背运的时候，喝口凉水也会塞牙，在饭店当小工的栾布居然被人给绑架了，被强行买到了北方做奴仆。
沧海横流，方显英雄本色，被人绑架之后，栾布骨子里的英雄气概终于找到了突破口，他抓住时机，替主人家报了大仇，并因此出名。于是，燕将臧荼就推荐他担任都尉。
后来臧荼做了燕王，栾布也跟着升做了将领。然而好景不长，后来臧荼反叛汉朝，事败之后，栾布也就做了俘虏。
做了梁王的彭越听到了这件事，便四处奔走，向皇上进言，请求赎回栾布。就这样，栾布不仅被赎回，而且还坐上了梁国的大夫，开始了一个小官僚的幸福生活。
然而，又是好景不长。
汉十年的秋天，陈豨在代地造反，汉高祖刘邦御驾亲征。军队到达邯郸之后，刘邦突然没有了底气，就向梁王彭越征兵。梁王推说自己有病，只派出将领带着军队到邯郸。刘邦于是怀恨在心，派人去训斥彭越，弄得彭十分紧张。恰在此时，彭的手下有人跑到高祖那里控告梁王阴谋反叛。因此，梁王因此被刘邦囚禁到洛阳，很快就被杀，其家族诛灭。之后，刘邦让人把彭越的尸体剁成肉酱，分赠天下诸侯，大搞国家恐怖主义，并且还把彭越的脑袋悬挂在洛阳城门之下，明令：“有敢来收殓或探视的，立即逮捕。”
当此天崩地裂之时，栾布在干什么呢？他被派去外出公费考察。考察的地点是齐国，就是刘邦的私生子刘肥的封国。
得知情况有变，栾布迅速处理完在齐国的公干，马不停蹄，昼夜兼程赶往洛阳。对着风干了的彭越的人头，栾布高调地做起了述职报告，边祭祀，边哭泣，声泪俱下，声闻四野。
天网恢恢，疏而不漏，很快就有便衣上前将栾布逮捕，并将此事报告了刘邦。
我们知道，刘邦是个好奇的人，听说有人如此和自己对着干，刘邦萌发了见见此人的念头。见到五花大绑的栾布，刘邦情不自禁地骂道：“老子我禁令任何人不不得以任何形式表达对彭越的敬意，哪怕在心里也不行，你小子却在光天化日之下公然祭拜，难道你不知道天下是谁的天下了吗？因此，我决定给你洗个热水澡—烹杀你个杂碎！”在走向皇帝布置好的汤镬的路上，栾布平静地说道：“我死可以，但有几个问题我必须要问！当你被困彭城，兵败荥阳、成皋一带的时候，项王之所以不能顺利西进，就是因为彭王据守着梁地，跟汉军联合而跟楚为难的缘故啊。在那个时候，只要彭王调头一走，跟楚联合，汉就失败；跟汉联合，楚就失败。再说垓下之战，没有彭王，项羽不会灭亡。现在天下已经安定了，彭王接受符节受了封，也想把这个封爵世世代代地传下去。现在陛下仅仅为了到梁国征兵，彭王因病不能前来，陛下就产生怀疑，认为他要谋反，可是谋反的形迹没有显露，却因苛求小节而诛灭了他的家族，我担心有功之臣人人都会感到自己危险了。现在彭王已经死了，我活着倒不如死去的好，就请您烹了我吧。”
众所周知，刘邦是个有逆向思维的人，他最大的爱好就是和别人唱反调，在一般情况下，你不要指望他按你的思路去思考问题。你想死，我偏赦免你；你想活，我偏杀了你。很多人不知道刘邦这个思维定势，因此吃了大亏。譬如项羽为了让刘邦有所让步，就捉了刘邦的老爸过来，明确告诉刘邦，如若不有所收敛，将会把刘邦的老子烹而食之。而刘邦的回答更爽快：咱们曾结拜为弟兄，因此，我的老子就是你的老子，如果你愿意将老子烹了吃，那么请分我一杯羹。弄得项羽哭笑不得，一点脾气没有。
还有另外一个姓丁的傻叉也因不了解刘邦的思维特点而错判形势，结果连命也丢了。此人叫丁公，曾在项羽手下任将领，楚汉相争之时，丁公负责在彭城西面追逐刘邦，由于丁公技高一筹，使得刘邦屡次陷于窘境。短兵相接的时候，丁公苦苦近逼，让刘邦感到十分头疼，只好掉转马头对丁公说：“英雄相惜，我们两个好汉为什么要互相为难！”能被刘邦目为英雄，并且是同等分量的英雄，这一点让丁公十分兴奋。于是，丁公就高高兴兴地放了刘邦一马。等到刘邦成了汉高祖之后，丁公还记着和刘邦之间曾经的往事，就屁颠屁颠地去拜见皇帝。谁知刘邦却来了个大变脸，吩咐手下捉住丁公并且推到军营之中去示众。刘邦传令三军：“丁公做项王的臣下不能尽忠，使项王失去天下的，就是丁公啊！”示众毕，丁公的脑袋就不翼而飞了。刘邦用一句话概括杀丁的理由：“使后世为人臣者无效丁公！”你看，刘邦就是这样幽默。
面对栾布，刘邦爱和别人唱反调的定律再次生效。听说栾布想死，刘邦激动地说：“靠，死，哪有那么容易？小子，你听着，你自由了，回去洗洗澡吧，休息过之后去做都尉。”
就这样，栾布和刘邦对着干倒干出来了个都尉！
后来，栾布就顺风顺水了，一路做到燕国国相，后晋升为将军，直至最后封侯。
栾布常常这样总结自己的人生经验：“穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也。”用今天的话来说就是，穷的时候要低调做事，富的时候要高调做人！
【个性点评】
在一个有幽默感的领导人手下工作，是一个人上辈子修来的福分。都说刘邦刻薄寡恩，但我觉得刘邦的幽默体现在骨子里，他的流氓习气，他的虚荣高傲……都是他骨子里幽默天性的自然流露。
栾布是幸福的，他的幽默和刘邦的幽默终于撞出高质量的火花。两个变态一相逢，便胜却人间无数！
尽管历史上的栾布高大挺拔，但戏台下的观众却看透了其中的猫腻，因此，他们毫不犹豫地将栾布确定为丑角，并将栾布内心的怯懦在舞台上淋漓尽致地表现了出来。
吕雉：中国第一只凶猛的野鸡
汉高祖刘邦的宠姬戚夫人是跳楚舞的高手。戚夫人是山东定陶人，刘邦被项羽封为汉王之后才得到她，非常宠爱，四处征战时也带在身边。和项羽垓下一战，项羽和虞姬听到的四面楚歌，首先就来自于刘邦和戚夫人，然后才令汉兵应和的：“高祖令戚夫人楚舞，自为楚歌，是楚人之歌声也。”
刘邦和戚夫人感情深厚，因为常常带着她一同出远门，朝夕相处。正牌皇后吕雉常常留守在宫内，加上年龄又大，倒反而疏远了。吕雉生子孝惠，立为太子；戚夫人生子如意，封为赵王。孝惠为人仁慈软弱，刘邦乃小流氓出身，好酒好色，岂能看上为人仁弱的孝惠？因此非常不喜欢他。加上戚夫人对着刘邦日夜啼泣，刘邦就想废掉太子，立戚夫人的儿子如意为太子。
吕雉可不是善茬儿，她为人刚毅，刘邦平定天下期间，诛杀的不听话的大臣大都是吕雉出的主意。这样一个女强人，戚夫人居然想和她争夺储位，岂不是以卵击石？
果然，在吕雉和留侯张良的策划下，太子孝惠“卑词安车”，亲自去迎接名满天下的隐士—“商山四皓”。这四个80多岁白发苍苍的老头儿被太子的甜言蜜语和礼贤下士所打动，遂跟随太子左右，像四个白色恐怖的门神，吓阻了刘邦的易储之念。
在满朝的反对声浪中，刘邦“叹息凄怆”，无法更换太子，只好躲在深宫中，让戚夫人击筑，自己流着一把老泪唱起了盛年时的《大风歌》：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方？
唉，俱往矣，那威加海内的好时光；俱往矣，那当年跟随我的猛士一个个都被我亲手杀了；眼前的美人，心爱的儿子，我都帮不上你们了，好自为之吧。
公元前195年，刘邦驾崩，太子孝惠继位，是为汉惠帝。
紧接着，对戚夫人嫉恨已久，如今大权独揽的太后吕雉，展开了骇人听闻的疯狂报复。
吕雉先把戚夫人关押在永巷。永巷是专门关押犯罪宫人的地方，戚夫人乃堂堂汉高祖的妃子，居然也被关押于此，可见吕雉怨毒之深。她让人把戚夫人剃光长发，穿上粗布衣服，舂米劳作。戚夫人不堪劳作之苦，吟出了中国史上最早的五言诗：“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”
当然没有人告知她的儿子赵王如意。
吕雉想加害赵王如意，派人去叫赵王到长安来。使者来催了三次，赵国的丞相周昌对使者说：“听说吕后最怨恨的就是赵王和戚夫人，想把赵王召到长安去杀掉。赵王年龄又小，身体又不好，常常生病，我不敢让他去长安。”吕雉一听使者回报，大怒，马上又派使者召周昌到长安来。周昌不敢不来，来了就被吕雉扣留。然后又派使者召赵王。没有了丞相的庇护，赵王只好亲自前来。
汉惠帝很仁慈，知道吕雉想要杀掉赵王，就亲自去霸上迎接赵王，把赵王带进自己宫中，起居饮食都和自己寸步不离。吕雉根本没有机会下手。
有一天天还没亮，汉惠帝照例起得很早，出去打猎，赵王贪睡，不能早起。吕雉侦知赵王一个人独居，于是派人用毒酒毒死了赵王。等到了黎明时分，汉惠帝打猎回来，发现赵王已经死了。
吕雉毒死了戚夫人的儿子赵王如意后，就该整治戚夫人了。她的手段异常残酷：把戚夫人断手足，挖去双眼，熏聋耳朵，饮哑药致哑，扔到茅坑里，取名叫“人彘”（人猪）。这还没有完，过了几天，居然派人召来儿子汉惠帝“观人彘”。一个“观”字，把吕后那种幸灾乐祸的心情表露得淋漓尽致。
即使是吕后的儿子，得知此“人彘”竟然是赵王的母亲戚夫人后，也不禁放声大哭，因此成病，派人对吕后—自己这个野鸡似的亲娘—决绝地说：这不是人干的。我是太后您的亲生儿子，所以我也连带着不是人了，无法治理天下。
从此之后，汉惠帝自暴自弃，不上朝，不听政，天天淫乐无度。
过了一年，楚王、齐王入朝朝贺。因为齐王是汉惠帝的哥哥，汉惠帝就请齐王上坐，用对待家人一样的礼节对待齐王。吕雉大怒，叫人倒了两杯毒酒放在齐王面前，让齐王起身为汉惠帝敬酒祝寿。汉惠帝一看哥哥起身，自己马上也起身，端起另外一杯毒酒，一同向吕雉敬酒。吕雉一看害怕了，赶紧起身，倒掉了汉惠帝手中的毒酒。齐王看势头不对，赶紧装醉离去，事后才知道是毒酒，就很担心，怕不能全身离开长安。他的谋臣出主意说：“太后只有汉惠帝和鲁元公主这两个孩子，齐王您被封了七十余座城，可是鲁元公主才有几座城，如果您把一个郡的封地给鲁元公主，太后肯定会喜欢。”齐王于是上疏，让出一个郡的封地送给鲁元公主。吕雉果然心中欢喜，就放回了齐王。
汉惠帝淫乐无度，24岁年纪轻轻就病死了。
为亲生儿子发丧的时候，吕雉只是干哭，却一滴眼泪也不掉。张良的儿子问丞相知不知道太后为什么干哭，丞相当然不知道。张良的儿子指点说：“汉惠帝没有成年的儿子，太后怕的只是你们几个大臣，你们奏请吕家的人入宫掌握大权，太后才会心安，你们也才会免祸。”丞相赶紧按照指点奏请太后，于是吕雉才开始放声大哭。从此开始垂帘听政。
【个性点评】
俗话说“虎毒不食子”，可是吕雉非但用酷刑折磨戚夫人和赵王如意，甚至连亲生儿子都不放过：先是对汉惠帝实行精神折磨，导致汉惠帝对她彻底绝望，荒淫无度只求速死；然后在儿子的葬礼上假哭，丝毫没有丧子之痛，想的只是自己以后的大权。
这个心理变态以至残忍无度的女人，这个用“禽兽”一词来形容反而损害了“禽兽”声誉的女人，就这样取得了全面胜利。
冒顿：单于的冷幽默，惹恼了吕后
匈奴单于头曼的太子叫冒顿，后来头曼喜欢小儿子，就想废掉冒顿。他想了一个馊主意：派冒顿去月氏做人质，转过头来头曼却马上进攻月氏。月氏当然要杀掉冒顿这个人质。冒顿可不是任人宰割之辈，趁乱盗了一匹好马，连夜逃回了匈奴。头曼大吃一惊，觉得这个太子不简单，就给了他一万骑兵。
冒顿制作了鸣镝，一种带着哨音的箭簇，对手下说：“鸣镝射向的目标大家都要射，不射的杀！”会猎的时候冒顿就用这个办法训练手下。有一次，冒顿故意将鸣镝射向自己的爱马，结果手下有的不敢射，冒顿立刻把这些人杀掉，毫不手软。又有一次，出猎的时候，趁父亲头曼不在，冒顿将鸣镝射向父亲的坐骑，手下也跟着全部命中目标。久而久之，冒顿的手下被他训练成了死士，一切听从冒顿的鸣镝。冒顿看时机已经成熟，遂跟随父亲头曼出猎，冷不防将鸣镝射向头曼，手下都跟着鸣镝而射。就这样射死了头曼，冒顿自立为单于，篡了父亲的位。
强盛的东胡听说冒顿弑父自立，就想趁虚而入，找了一个由头，说头曼有有匹千里马，东胡想要。冒顿征询群臣的意见，大家都说千里马是匈奴的宝马，怎么能给东胡呢？冒顿却不听这一套，说：“咱们国家和人家相邻，应当和人修好，干吗吝惜一匹马呢？”于是把千里马给了东胡。东胡一看冒顿好欺负，得寸进尺，又派使者告诉冒顿，想得到他的一个阏氏（单于的妻妾）。群臣大怒，纷纷斥责东胡太过分了，要求和东胡作战。冒顿又说：“干吗吝惜一个女人呢？”于是把最爱的阏氏送给了东胡。
东胡王愈来愈骄横，开始向西侵扰匈奴。两国之间有一块一千多里的空地，没人居住，边界地带两国都修有哨所。东胡又派使者向冒顿索要这块空地，欲全部占为己有。冒顿征询群臣的意见，有人说：“这本来就是块废弃的空地，给他们也行，不给也行。”
没想到这一回单于勃然大怒：“土地是国家的根本，怎么能随便送人呢！”杀了所有同意割让的人，然后尽出国中之兵，向东进攻东胡。东胡因为轻视单于，毫无防备，遂大破东胡，杀了东胡王，掳走了大批的人畜。冒顿乘胜追击，吞并了周围的部落，不仅收复了秦将蒙恬夺去的匈奴地，而且一直向南推进到燕、代一带。此时，刘邦正和项羽打内战，自顾不暇，遂使匈奴坐大。
刘邦建立汉朝之后，匈奴大举进攻代地，汉高祖七年（前200年），刘邦御驾亲征，时在隆冬，大寒雨雪。
这是中国史上一次著名的会战。冒顿假装败走，把精兵隐藏起来，以老弱残卒引诱三十二万汉兵追击，冒顿却亲自率领四十万精兵杀了个回马枪，把刘邦围困在白登山上七日七夜，史称“白登之围”。当此时，只见漫天遍野都是匈奴的铁骑：西方全是白马，东方全是青骢马，北方全是黑骊马，南方全是赤黄马。刘邦听从了谋士的建议，派使者偷偷去重重贿赂单于的阏氏，阏氏向单于下说辞，单于于是网开一面，解围一角，汉高祖刘邦才得以全身而退。
脱围后，刘邦只好和亲匈奴，以“宗室女翁主”嫁给单于为阏氏，并和冒顿结为兄弟，开了汉朝和亲的先河。汉文帝时，“复遣宗人女翁主为单于阏氏”。汉景帝时，“遣翁主如故约”。如此和亲模式，都是汉朝不得已的妥协行为，以求换取短暂的安宁。
刘邦死后，汉惠帝刘盈继位，年仅十七岁，母亲吕雉垂帘听政。
汉朝政局未稳，冒顿更加骄横起来。他亲自给吕后写了一封信，说：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”—陛下你现在孤身一人，和我一样都是独居。两主失去了配偶，都不快乐，也没有什么可以用来娱乐的，我愿意拿我所有的，换取您没有的。“愿以所有，�