这一惊变只在瞬息之间，尚未等敌人回过神来，杜兰德已然回招，直取阿尔帕德大王。擒贼先擒拿王，眼下贼兵势大，唯有先催敌首脑，才有胜机。布朗诺德也是暴喝一声，把钉锤舞的如同风车一般，与十几个敌人战作一团，不让他们靠近杜兰德左近。
几声铿锵相撞，阿尔帕德大王和杜兰德转瞬间已经交手三、四回合，彼此都是暗暗心惊。凭着杜兰德的见识，他早看出此人身手是维京一流。维京流武术源自极北苦寒之地，招式苛酷暴烈，施展开来如狂风骤雪，独成一派。维京流最擅长的乃是双手战斧，威力无俦，这阿尔帕德大王改单为双，招式变化愈加灵活，破坏力却不逊双手斧，殊为难得。阿尔帕德大王亦觉得眼前这爵爷武功高深，并非是数招易与之辈。
战斧势大力沉，杜兰德不敢以长剑直挡其锋，转而剑芒疾吐，点点啄去大斧侧面，使其偏开角度，斧锋顿时错开数寸。他见已经荡开斧锋，顺势一个转身半蹲，一招“石中拔剑”反挑对方咽喉。这招取自亚瑟王拔取石中圣剑的典故，有浩然王气，极能震慑。阿尔帕德大王见来势凶狠，急忙反手拿左手斧一封，只听“噗”的一声，剑尖堪堪刺进橡木斧柄。当真是千钧一发，剑招若是早发少许，或者右偏半寸，咽喉已被洞穿。
杜兰德暗叫可惜，阿尔帕德大王胸中砰砰直跳，他生平对敌无算，从不曾如此凶险。一念及此，怒气愈盛，他是天生神力，此时更不吝惜，双斧交错劈砍，无不瞄准周身要害。只要杜兰德稍有不慎，就会被毙于斧下。
二人正相持不下，一旁布朗诺德忽然沉沉闷哼。杜兰德借开一招，侧头旁觑，见到地上躺倒三、四人，显是被布朗诺德辣手除掉了，此时另有十数人围着他倾力狂攻，布朗诺德手中钉锤左支右绌，右肩已然涌出血花。
杜兰德这一分神，原本密不透风的剑圈微微露出一个破绽。阿尔帕德大王狞笑一声，双臂运处，二斧凌厉无匹，朝杜兰德双耳拍去。这一招“双头蛇”，双斧分取两处，攻势亦实亦虚，致使对手不辩方向，顾此失彼。
杜兰德知道这招的利害，见双斧已然袭向左右，一振长剑，直抵阿尔帕德大王中堂，逼他回招自守，这也是唯一能破解此招的办法。殊料阿尔帕德大王不理不睬，双斧如飞，竟存了同归于尽之心。危急之际，杜兰德身子朝后仰去，避过双斧，同时长剑化刺为划，不改去势。阿尔帕德大王反应极快，见夹击不成，立刻弃了斧子，一双肉掌猝然发难，啪地重重拍到杜兰德双肩。
两人身形俱是一晃，各退了五步。阿尔帕德大王胸前划出一道极长的剑痕，鲜血淋漓，望之触目惊心；杜兰德双手拄剑，面泛赤红之色，过不多时，噗的一声从口里喷出一道血箭，霎时赤红退尽，只余煞白。阿尔帕德大王身形健硕，长剑入体不过数分，只是些皮外伤；杜兰德却内创甚剧，两下对比，显然是他吃亏多些。
阿尔帕德大王哗啦一声撕开两侧衣襟，露出虬结胸肌，抓一把黄土胡乱抹在创口权当止血，对杜兰德道：“爵爷到这地步，还要负隅顽抗么？”杜兰德紧抿嘴唇并不答话，加紧暗中调息，只觉得四液俱焚，五脏移位。阿尔帕德大王嘿嘿冷笑，亦不再劝，挥掌再攻。
此时杜兰德尚未调匀气息，体内四液沸扬难止，莫说抵挡，饶是轻吐一字都是不能。耳边听得掌风，他心中不禁恻然，虎目微合，唯立等待毙而已。
突然一缕哨声切入两人之间。阿尔帕德大王眼前一道黑影横穿面前，剑光闪闪，正是标准的“十字剑法”。他大吃一惊，疾退了数步，心道这又是从何处冒出一个骑士高手。杜兰德亦是一惊，再定睛一看，竟是适才躲在马匹背后的赛戈莱纳。马旁的行囊打开，一把剑鞘扔在地上。
只见赛戈莱纳口衔碧哨，身着短衫，手中提隆柯尼送的短剑。此时微风轻起，衣袂飘飘，竟是个风局俊朗的少侠模样。阿尔帕德大王略怔了下，喝道：“你又是何人？！”赛戈莱纳鼓着腮帮子，却不回答，哨声先是宽缓，而后三声短促。只有杜兰德能听懂他的哨意，赛戈莱纳小孩心性，不知利害，只看到杜兰德被人欺负，自然是要报复回去。
杜兰德未及阻拦，赛戈莱纳已经飞身上前。两人甫一接手，阿尔帕德大王顿觉古怪。这红发少年看似贵胄之后，所用招数却全无章法，手中明明有短剑，却抬臂踢腿，狡如猿猱，忽而攀高长啸，忽而在地上滚作一团。这等乱打未必有什么威力，但出其不意，加之身法怪异迅捷，阿尔帕德大王一时竟也不知如何应对。
赛戈莱纳狂攻了一阵，突然猴相尽敛，展剑刺来，俨然一个使十字剑法的好手。杜兰德初时诧异，俟略多观察，便即释然。赛戈莱纳所用的都是他刚才接敌的招数，无论招式、风范，都学了个十足十。他一面欣喜，觉得此子看过几眼就能效仿至斯，实在是天资聪颖；一面却不免担忧：赛戈莱纳的剑法不过徒具其形，全无内力，怎能瞒得过阿尔帕德大王这等硬手。
局面果如其所料，阿尔帕德大王虽惊不乱，几招过后便窥破了赛戈莱纳的虚实，双斧一夹，又是双头蛇出。杜兰德在这招下尚要亏输，遑论临时抱佛脚的赛戈莱纳。他见大斧将至，尖叫一声，当啷一声弃了短剑，扑到阿尔帕德大王身前，手脚并用，紧拽腰带狠抓皮甲，蹭蹭几步攀到秃头顶上，抱紧不肯松开。
看到这等无赖打法，阿尔帕德大王又是好气，又是好笑。他腾出一手，毫不费力地抓住赛戈莱纳右腿，用力一拽。赛戈莱纳整个人被拉下来，十指在头顶挠出许多血痕。阿尔帕德大王负痛大怒，拿住少年双腿，甩在半空，作势要撕。
杜兰德暗暗叫苦，他空有救人之心，想动个指头都千难万难；布朗诺德被人围攻，自救尚且不暇；隆柯尼等商人手无缚鸡之力，更无胆识，眼见一个少年要被恶人扯成两半。
赛戈莱纳命悬一线，忽然自半空之中宣来一声法号：“我主慈悲，哈里路亚。”这声法号声音不高，在场众人却听得清清楚楚，语调祥和宽柔，就连阿尔帕德大王听了心中都是一漾，戾气少减，双手竟没扯下去。
第二章 旅次长铗空徘徊
一个身著灰色罩袍的瘦肖修士不知何时已站在广场入口的水井之旁，他左手持根栗木杖，右手平端着一个暗黄陶碗，头顶只在边缘留了一圈圣保罗式的短发，一枚简陋的木制十字架挂在胸前，原来是个云游四方的托钵僧。
托钵僧隶属罗马教廷麾下托钵僧团。团中修士与寻常教士不同，崇尚俭朴，口称“清贫得救”，以苦修入道，常云游欧罗巴、托钵乞食，兼而布道。这等偏僻小村，一般教会不屑一顾，只有托钵僧时常来传教。
这托钵僧划了一个十字，道：“圣经有云，天主有好生之德，阁下何不就此弃手，以全己德。”言罢展颜一笑，满面皱纹荡漾开来，说不出地宽厚舒心，众人方知他虽然面色枯槁，年纪却不苍老，最多不过四十。阿尔帕德大王皱起眉头，托钵僧与教廷渊源极深，他不愿与教廷平白起了龃龉，只得耐着性子道：“这位教爷，快快去行你的路罢。”
托钵僧又道：“摩西十诫第六云，汝不可杀人。天主之约，犹言在耳，阁下还不改悔么？”阿尔帕德大王怒道：“少来说教，谁让你多管闲事！”托钵僧不以为忤，依旧喋喋不休道：“天下之事，无不奉天主意旨，岂有闲事乎？在下承传教播化之责，不敢有丝毫懈怠。”阿尔帕德大王见这瘦小干枯的修士纠缠不休，生出狠念来，心想我只消把在场之人杀得干干净净，便不怕教会来寻我的晦气。
此时布朗诺德已经垂倒在地，遍体鳞伤，被一圈长刀钉锤之类的物什架在脖子上，周围围着十五六人，倒地的却还有七、八个，可见他何等强悍。阿尔帕德大王屈指示意，立刻有三个人从布朗诺德身旁抽身，朝着那托钵僧走去。
托钵僧浑然不觉大难临头，兀自喋喋不休道：“我们皆是罪人，凡动刀剑者，他日必死于刀剑之下……”那三个人平日凶悍惯了，听这些唠叨十分不顺耳，一个抽出匕首，两个去抓那僧人的双肩。
这一抓之下，那二人觉得这托钵僧体内凭空涌起一团劲气，手掌弹开，把他们硬生生推去三四步开外。那拿匕首的见状不妙，连忙去割僧人的咽喉，刀锋未至，他忽觉小腹一阵火热，双膝一软，整个人不由自主咕咚一声跪到了地上。
众人一看，无不大惊，各执兵刃凶霸霸地扑上来。托钵僧叹了口气，在胸口又划了一个十字，摇头道：“以暴止暴，非我所愿，天父请恕我。”那些贼兵数十把刀一齐朝他身上招呼，眼见这托钵僧人万无幸免，那栗木手杖却似有了灵性，行云流水一般轻轻转动，诸多兵器滑过杖面，纷纷落空。
托钵僧且走且挥，他这几杖看似信手挥起，却不多不少，恰能敲到敌人关窍。只几个照面，众人便纷纷倒地，捂着关节疼得呲牙咧嘴，却无一人伤得性命。托钵僧好整以暇，胜似闲庭信步，手中托着的陶碗不曾有半点倾斜。
阿尔帕德大王见手下如此狼狈，情知今天碰到硬手了，饶是他天性凶悍，也不禁后退数步。托钵僧诵了声天主之名，不知用了什么身法，转瞬已到了阿尔帕德大王跟前。那栗木手杖平平递出，并无半点出奇之处，可阿尔帕德大王却觉得自己周身都在杖尖威胁之下，难以闪避。他欲行反击，手杖却如同窥破他心思一般，早早抢到要位，把他攻势彻底封死。
托钵僧没有半点抢攻之意，只守不进。阿尔帕德大王连变数招，尽展生平绝学，托钵僧却总能料敌先机，以手杖屡屡封掉来路。阿尔帕德大王处处受制，两把万钧之斧在这小小的木杖压制下难以出手，狼狈异常。他一腔怒气无从发泄，如山熊困在笼中，青筋根根暴起，不由得暴喝道：“你到底是甚么人！”
托钵僧一脸淡然：“在下是托钵僧团的帕·菲·卡瓦纳修士，矢志以侍奉大能为任，愿主护佑。”阿尔帕德大王道：“莫非教廷也对《双蛇箴言》起了觊觎之心么？”卡瓦纳修士一怔：“《双蛇箴言》？”阿尔帕德大王冷笑道：“此书一出，欧洲响震，我便不信教廷那些老东西还能安坐罗马，你就不要装傻了。”卡瓦纳修士道：“修士从不打诳语，我托钵僧团以苦修为道，传福音为任，从不涉俗世纷争。上帝指引在下路经此地，只是为了救人性命罢了。阁下多心。”
阿尔帕德大王道：“管你是真言还是假话，反正今日只有一死！”他凶性勃发，双腿一顿，整个庞大的身躯腾空而起，朝着修士扑去。这个托钵僧招数精妙，阿尔帕德大王自度难以匹敌，索性以拙破巧，以自身为武器。这等沉重健硕的身子砸下去，任你甚么招式都没用，只能硬抗——这位修士瘦小干枯，此番一定会被压得筋骨寸断了。
不料卡瓦纳修士身形不变，双臂运转如环，枯枝样的手指疾风般拂过巨躯。这一拂之下，阿尔帕德大王顿觉去势一变，被他几下点戳扭转了方向，整个身子冲劲不改，轰隆一声平平撞进修士身旁的一处红砖小屋内。小屋被这一撞，塌成一片废墟，广场内一时烟尘飞扬，阿尔帕德大王倒在断垣残壁之间，生死不明。
这乃是圣子耶稣所创一招“扫罗回头”。扫罗本是一法利赛浪荡子弟，曾当街欺辱基督徒，后来他路经大马士革时耶稣显圣，让他盲眼三日，扫罗方大彻大悟，皈依圣教，改名为保罗，成就一代圣徒。这一招意在扭转恶行，回头是道，是借力打力中最是一等一的功夫。
卡瓦纳修士面上不见丝毫喘息神色，悠然道：“你们走罢。”群贼早已这手神功惊呆，听他一说，如蒙大赦，纷纷转身欲走。修士又道：“带上你家大王罢，英格兰人来巴尔干作山贼，着实辛苦。”群贼顾不得他语中讥讽，连忙把不省人事的阿尔帕德大王从瓦砾中挖出来，加上躺倒在地的其他几个同伴，半扶半拖，仓皇而去，连落在地上的兵刃都没捡起来，转瞬间走了个干干净净。
大敌既退，广场上一片肃然。赛戈莱纳浑然不知自己刚才命悬一线，从地上一骨碌爬起来，冲着卡瓦纳修士哨声阵阵，对他的手中木杖大感兴趣。卡瓦纳修士见这孩子行为古怪，大有兴趣，把木杖伸过去，赛戈莱纳抓住杖头，拿牙啃了啃，大皱其眉，看来这东西委实难吃。他又回头去看布郎诺德和杜兰德，双目有些忧虑，冲卡瓦纳修士口中含糊道：“…生病……草……吃……”他一人在城堡独居之时，偶尔得病就嚼些药草，如今见他们二人负伤，以为也得了怪病，需用草药才能治愈。
卡瓦纳修士暗自点头：“这孩子看似古怪，倒是个有情义的人。可见上帝造人，早种了良善之根在心中，真是令人赞叹。”他转头对隆柯尼道：“几位，可有药酒给这位救治？”隆柯尼等这才如梦初醒，赶紧招呼随从取来伤药和绷带，七手八脚给布郎诺德敷起来。好在布郎诺德虽受伤很重，可都是些外伤，神志倒还清醒，嘴里连珠价地不断用土话骂着那些英格兰贼子。赛戈莱纳见众人在那边喧闹不已，好奇心起，也三跳两跳过去凑热闹。
卡瓦纳修士走到杜兰德子爵身前，子爵周身四液尚未调匀，不能轻动。卡瓦纳修士微微一笑，把陶钵揣入袍中，伸手按在他腰间，暗暗计算天时。腰间肾脏属天秤宫，乃是人体四液调和的要穴所在，此时按天象所示，火星正入天秤宫，正是调息生养之机。杜兰德觉得一股热流顺着修士手指涌入腰间，旋即分开两支，一支自大腿人马宫至脚踝宝瓶宫，一支自肠胃室女宫至脸颊白羊宫，两道内劲沿黄道十二宫在体内遍流一圈，复又交汇在肾间天秤，内力所及，星命点中原本沸腾如火的四液无不平复。他出身教廷，一身内力乃是圣门正宗，根基厚重，此时正显出奇效来。
过了约莫一根蜡烛的光景，卡瓦纳修士手掌忽撤。杜兰德长吁一口气，浑身气息流传无碍，说不出地受用。他缓缓睁开眼睛，深知此番治疗耗费卡瓦纳修士心神不少，倘若没有修士义施援手，自己就算活得性命，只怕也会落得终身残疾。他念及至此，大为感激，单腿跪地要谢救命之恩。卡瓦纳修士一声“不必”，伸手搀住，杜兰德觉得一阵柔和内力将自己托起，竟然跪不下去。
卡瓦纳修士道：“爵爷有伤在身，这礼还是免了罢。”杜兰德子爵又是感激，又是惭愧：“此番若非修士相助，我等一干人都要断送在这普鲁特河畔了。”卡瓦纳修士又道：“我适才只能平复你体内剧乱，却无法使四液平衡归位。爵爷四十天内不可移动，每日调息，良加疗养，才能恢复如初，不留后患。”
杜兰德急道：“多谢修士好意，但我身负重任，不可耽误。”卡瓦纳修士道：“莫非是那英格兰人口中的《双蛇箴言》么？”杜兰德面露为难之色，他沉默一阵，缓缓抬头道：“对救命恩人不敢乱言，希波克拉底的《双蛇箴言》就在我身上。我的职责是把它送去苏恰瓦一位大人手中，此关乎法兰西国运，兹事体大，还望见谅。”
卡瓦纳修士浑身一震：“果然是那一本书，它竟现世了？”杜兰德道：“正是。”随即闭上嘴，似乎不愿多提。卡瓦纳修士压下心中惊异，道：“我曾听僧团中的长老提及，说古希腊曾有一位绝世名医希波克拉底，此人学究天人，智慧海深，于医道与武道都极有创见。他纵横希腊六十余年，败敌无数，也活人无数。后来希波克拉底临终�
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