雄也发出一阵欢呼，宴会气氛复炽。卡皮斯特拉诺作事细致，怕土耳其人下了毒在里面，立刻吩咐唤来一位医师，来验这叶子。
老公爵对那几个土耳其人道：“我已为你们备下上座，不妨留下吃些酒菜。”阿穆尔交割罢了礼盒，拱手道：“公爵既然心意已坚，我等还须回复苏丹陛下，恕不能久留。”老公爵见好便收，也不再相留。阿穆尔又施一礼，与艾比黛拉与其余两名使者转身朝外走去。
赛戈莱纳一见他们要走，飞步抢到他们面前，大声道：“我父亲究竟在哪里？”他此时神态象极一个急切的小孩子。艾比黛拉媚笑道：“想不到你如今生得这等俊俏，早知当时就该留下来给我养着哩。”赛戈莱纳强忍怒气道：“我父亲，他如今还活着么？”艾拉黛比道：“我此时倘若说出来，你便可痛下杀手，岂不冤枉？你若真想知道，便去英格兰约克郡的豹王子那里，到时候我才告诉你不迟。”
艾比黛拉心细如发，她看赛戈莱纳武功卓绝，便猜出定与《双蛇箴言》大有关系。她这么一说，一来可保自己一时平安，不致引来这少年的杀手；二来可把赛戈莱纳引去豹王子那边，届时如能擒住，便有大大的好处，起码也可拖下豹王子进这趟浑水。
说罢她一扯阿穆尔衣袖，一阵娇笑，几人扬长离去。赛戈莱纳不能阻拦，站在原地心中悲喜交加，一时呆怔怔不知该如何是好。加布里埃拉嬷嬷见他表情黯然，正欲上前宽慰，不料却有另外一个人先到了他身边。
老公爵左手握着酒杯，右手携起他的手，笑呵呵道：“这位少侠真是英雄盖世，老夫还不曾见到如此勇猛的拳法，真可谓是自古英雄出少年呐。”他此时心情极好，此番打败了奥斯曼人的挑衅，儿子无须远离，而再组十字军援城之事也俨然成势，全是这少年的功劳。
赛戈莱纳心绪烦乱，老公爵的话听在耳里恍若未闻。老公爵又道：“如今还未请教少侠的名姓？”赛戈莱纳喃喃道：“赛戈莱纳，赛戈莱纳杜兰德”。老公爵道：“哦，原来是法兰西人。”他高举赛戈莱纳右手在厅内走了一圈，大声道：“今日有赛戈莱纳少侠义出援手，挫敌锋锐，乃是我贝尔格莱德的英雄！”
群雄适才见了赛戈莱纳的武勇，无不钦佩，此时听老公爵都如此评价，自然也是山呼英雄。比约齐在人群中看到这英雄竟是那偷东西的小贼，真是哭笑不得，又不好当众说破。那花花公子吉格罗在一旁搓了个响指，赞道：“重赏之下，必有勇夫。我那一百杜卡特金币，押得值了。”言谈中好似这次得胜全是他的功劳一般。他从腰间拿出一个钱囊，在桌子上分作三堆，嘴里念念有词：“这七十枚，送与小英雄赛戈莱纳；还有二十枚，送与贝居因会的艾瑟尔姊妹，也不知她如今伤势如何了；这最后十枚嘛……”他瞥了眼荣金根，笑嘻嘻道：“便给条顿骑士团的少年才俊，没有功劳也有苦劳，这几枚在米兰多少能买身好的甲胄。”荣金根和康拉德听了这话，心中忿怒，面上却不好表露出来。
卡皮斯特拉诺走到公爵跟前，替他搀住赛戈莱纳，说：“公爵大人，四叶三叶草殊为难得。事不宜迟，您不如去后屋早些服用。我已着人验了毒性，不妨事。亚诺什已派人去取那虫了。前厅的事，暂时有我应付就是。”老公爵点点头，对赛戈莱纳道：“卡皮斯特拉诺这么一提醒，我倒想起来了，少侠你还应该算是老夫的救命恩人才是。老夫身患梅杜莎之泣，需要一草一虫来吊命。本来教皇垂赐，却被两个宵小盗走了三叶草。若非你慷然出手，只怕老夫就已是回天乏术呢。”
赛戈莱纳听了，唯唯诺诺，不敢多话，心中只是苦笑。卡皮斯特拉诺对四周宾客说公爵回转更衣，稍后再来与大家敬酒。宾客们多是江湖豪客，原本也不喜欢这许多繁文缛节，听了修士的话，便高高兴兴畅饮起来，仆役们流水般地送上美酒，撤去空瓶，城堡内一时喧闹无比。
亚诺什自引着父亲去了临接的小休息室内。待公爵走后，卡皮斯特拉诺依然是一副皮肉不动的冷峻表情，对赛戈莱纳道：“听贝居因会的嬷嬷说，少侠你也是托钵僧团的？”赛戈莱纳本想早早回到加布里埃拉嬷嬷的身旁，去探听艾瑟尔的安危，修士这时问起话来，他也不好不答，便简单回道：“正是，在下乃是圣方济会的弟子。”
他说的含含糊糊，卡皮斯特拉诺“嗯”了一声，也不再追问。托钵僧团都是带艺投身，团中僧侣的武艺五花八门，是以卡皮斯特拉诺对赛戈莱纳的身手并无怀疑。他说道：“既然同是僧团中人，就该以弟兄相称。赛戈莱纳弟兄从外面来，可有僧团的讯息？”赛戈莱纳奇道：“阁下是贝尔格莱德的长老，竟不知么？”
卡皮斯特拉诺长长叹道：“如今方济、多明我两会放着教难不救，却彼此纷争不休，倾轧不已，与坐视耶稣遇难的法利赛人又有甚么不同。我早已不问会务，一心专事城防。”赛戈莱纳赞道：“这才是正途。”卡皮斯特拉诺摇头道：“我有甚么能耐，只是尽心侍主罢了。贝尔格莱德关乎天下气运，此城一破，奥斯曼苏丹便可长驱而入，欧罗巴诸国一盘散沙，如何能挡得住异教的兵锋？”赛戈莱纳点头道：“我曾与他们打过交道，奥斯曼人确实跋扈凶悍。”他想到在摩尔多瓦之时与帕夏将军的决斗，奥斯曼军军容齐整，旗肃甲亮，确非疲沓的欧洲军队所能比拟。
卡皮斯特拉诺道：“我数年之前只身来到此城，发誓穷己一生，要守住基督世界的最后一道关脉。可惜这么多年来，我四处奔走，积极响应的却极少，纵然偶有来援的骑士，也不过是杯水车薪。这次借公爵的寿宴，我原想多聚些十字军，若非赛戈莱纳弟兄你出手，怕是被奥斯曼人抢了风头。”赛戈莱纳引了圣经里的句子道：“凡祈求的，就得着。寻找的，就寻见。您也不必过于悲观，天主自有计划，不会轻易舍弃子民。”
赛戈莱纳还欲说些甚么，忽然肩膀被人搭住，他回头去看，却见到吉格罗笑盈盈站在身后。吉格罗道：“这位朋友，你刚才，好生令我钦佩，特来相敬。”赛戈莱纳接过杯子，却道：“我不能喝酒。”吉格罗哈哈大笑，猛拍他肩膀，如同两人是积年的好友一般：“身为男子，岂能不擅饮酒。岂不闻酒神巴克斯曾说，救赎色里找，天国酒中寻？”赛戈莱纳心想巴克斯乃是罗马酒神，哪里会说救赎、天国这等基督教用语，多半是这厮信口胡说，便冷冷道：“公子这么说，可就渎神了。”
吉格罗大不以为然，捋捋自己两撇小胡子道：“上帝造人，亦是分造了男女；诺亚是个酒鬼，却造了方舟。足见酒色二事，古已有之，谈不上渎神不渎。”他复贴近赛戈莱纳耳边，压低声音道：“我还有个不情之请，不知少侠能否援手？”赛戈莱纳道：“是什么？”吉格罗道：“你与刚才那叫艾瑟尔的修女可熟？”赛戈莱纳道：“还好。”吉格罗喜道：“我闻贝居因会是不忌婚娶的，此间公爵的夫人，也曾是贝居因会的嬷嬷。艾瑟尔小姐生得花容月貌，我适才一见之下十分倾心，不知少侠你能否作个牵红线的丘比特，去与加布里埃拉嬷嬷说合说合？”
赛戈莱纳没料到此人如此轻浮，他与艾瑟尔尚未正式见过面，就动了求婚的念头。吉格罗见他没作声，又道：“我美第奇家族财势雄厚，福气是享不完的，委屈不着艾瑟尔小姐。此事若成，少侠你便立下大功，美第奇家族最重勇士，你一定大受重用。”
卡皮斯特拉诺见赛戈莱纳哭笑不得，便走过来截口道：“吉格罗少爷，令尊曾允诺拨济贝尔格莱德一笔款子，不如趁现在来交割一下如何？”伸手把他拦走，吉格罗心有不甘，还要挣扎，却见到一个白袍男子擦肩而过，径直去赛戈莱纳那里，他认出那是罗慕路斯，心中起疑：“莫非这家伙也看中了艾瑟尔，特意去提亲的？”
罗慕路斯走到赛戈莱纳面前，郑重其事道：“这位少侠，家师请您移步相谈。”赛戈莱纳看他眼神似笑非笑，明白自己身份已被识破。略偏了偏视线，见到普罗文扎诺直勾勾盯着自己，目如鹰隼，不觉感到背如刺芒，情知是逃不过去了。≮我们备用网址：。。≯
赛戈莱纳还未想好如何回应，突然听那边休息室内一阵尖利惊呼。旋即木门“砰”地猛然被推开，亚诺什双目欲裂，直直扑向赛戈莱纳。他显然是方寸大乱，揪起赛戈莱纳衣襟暴喝道：“你们这些贼子！弄的好奸计！竟来下毒害我父亲！”
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『注：回目出自王安石《和王微之登高斋》，尾字略改。』
第十三章 是非曲直竟谁裁
亚诺什这一吼，震得整个大厅都扑簌簌落下尘土，数百宾客个个瞠目惊舌。赛戈莱纳被他紧紧揪住衣襟，又不好挣扎，只得问道：“亚诺什少爷，究竟发生了甚么事？”亚诺什怒道：“你还这里装好人！我父亲……我父亲被你们这些杀千刀的狗贼子毒死了！”
这一句话出来，厅内众人个个面色大变。公爵刚才离开时尚是神采飞扬，怎地这几分钟的当儿就横生惊变。卡皮斯特拉诺最为镇定，他过去搀住亚诺什，问道：“公爵究竟怎么了？”亚诺什颤着声道：“刚才父亲回到休息室，我亲自从礼拜堂取来巴兹利斯克虫，依着伊本萨医生的方子，把它与四叶三叶草搁在一个匣子里。那条虫子见了树叶，过来就大嚼大吃，一会儿功夫就吃了个磬净，旋即僵死。我唯恐别人用的不当，取来研皿仵头亲手研磨，弄成一堆粉末，混在新烧的热水里给我父亲服下。谁成想，父亲吃下去不到半分钟，突然脸色转白，腹里绞痛，用手指着大厅疼得不说不出话来。我赶紧又取来催吐剂，父亲还未吃到嘴里，便躺倒不动了……”
他说到后来，声音渐似呜咽，一条铁塔般的硬汉竟快哭出来。卡皮斯特拉诺听了，皱起眉头道：“莫非是土耳其人在四叶三叶草里下了毒？可我明明已交医师验过，还撕下一片喂狗吃了，现在都没事啊。”亚诺什咬牙道：“谁知道他们用的甚么奇毒！都是赛戈莱纳这小贼与那两个人勾结，才作出这番事情！”
卡皮斯特拉诺怔了怔，说道：“赛戈莱纳少侠击退那阿拉伯舞姬，咱们都是看到了的。土耳其苏丹下毒，与他有甚么干系？”亚诺什道：“您有所不知！前几日这个小贼曾经伙同魔手画师，潜入咱们城堡来偷巴兹利斯克虫，害我父亲，幸亏被西门福音的几位朋友阻止。这次土耳其人下毒，他又来装模作样地赌斗。你看他开始故意拿帽子遮住面孔，岂不是做贼心虚！”
赛戈莱纳听得心中有气，正要出口分辨，耳边却风声作响，转头去看，却见罗慕路斯、切丽、萝丝玛丽三人已经各掣武器，面容肃然，把自己退路截断。他心想倘若自己要走，这三个人一时倒也拦阻不住，只是如此一来，等若自承罪过，莫说自己，连加布里埃拉嬷嬷也脱不了干系，便停下脚步，暗暗琢磨该如何处置。
这时加布里埃拉嬷嬷见赛戈莱纳要被围攻，举步向前，却看到普罗文扎诺也起了身，与她并肩而立，隐隐有了分庭抗礼之势。普罗文扎诺恭恭敬敬说道：“嬷嬷您是如何认识这个赛戈莱纳的？”嬷嬷见他竟来质问自己，有些不快道：“他是我贝居因会的朋友。”普罗文扎诺道：“这人来历不明，武功古怪，如今又牵扯到毒害公爵的大事。本席主秉宗教法庭，世俗之事本来无权置喙，但贝尔格莱德身系基督世界安危，岂可不闻不问？嬷嬷您深明大义，这些事情也是明白的。天主最是公正，定不教一个好人蒙冤，亦不让一个坏人逃脱。”
他说话棉里藏针，免得加布里埃拉嬷嬷偏袒赛戈莱纳。加布里埃拉嬷嬷如何不明白他心思，微微一笑道：“那是自然，不让一个坏人逃脱，亦不教一个好人蒙冤。”两人语序略作颠倒，意义大为不同。
普罗文扎诺又道：“一下若是打起来，只怕会有损伤，误会更深。嬷嬷你既然与他是朋友，不妨劝他一劝，让他暂且留下来，再行折辩不迟。”嬷嬷觉得他说的有理，便朗声道：“赛戈莱纳，你过来我这里。”赛戈莱纳听到招呼，举步要走，切丽举起钉头锤喝道：“小贼，你想去哪里！”赛戈莱纳看了她一眼，冷冷道：“这新锤看起来倒结实些。”切丽想到三日前这家伙空手便把自己的武器砸碎，面色便有些难堪。
普罗文扎诺见贝居因会主动揽下了责任，便放下心来，假如赛戈莱纳此时逃走，他便可拿嬷嬷是问。于是他弹了弹手指，让弟子们放开武器，切丽只得悻悻让开。她身旁的萝丝玛丽面无表情，眼神却一刻不离赛戈莱纳。赛戈莱纳看了她一眼，觉得这小姑娘眼神冰寒无比。没成想萝丝玛丽忽然道：“我的匕首呢？”赛戈莱纳没想到她竟有此一问，又是好气又是好笑，当即答道：“被贝居因会收藏了，不在我这里，你自去要罢。”
亚诺什见赛戈莱纳被加布里埃拉嬷嬷叫去，急忙要冲过去。这时卡皮斯特拉诺一把拉住他，低声道：“此事尚未廓清，少爷你不可在大庭广众之下如此喧嚷。这一干宾客都是望着老公爵名声来的，你这一嚷嚷，岂不是自乱阵脚，毁了贝尔格莱德城防大事么？”亚诺什人称“小狮心王”，毕竟有些能耐，经卡皮斯特拉诺提醒，便稍稍冷静下来，问道：“那如今该如何是好？”卡皮斯特拉诺心细如发，先反问道：“老公爵如今果然去世了么？”亚诺什面色微红，道：“我娘亲一哭出声来，我想到赛戈莱纳那贼子的卑劣行径，便冲出来了，还不曾看清楚。”
卡皮斯特拉诺看了一眼周围，对亚诺什道：“而今之计，先把这些相干的人聚到邻近的屋子里去，确定了公爵生死缘由，再议不迟。那两位都是武林耆宿，断不会有甚么偏袒回护。莫因一时之气而冤枉了旁人，横使城里无端大乱。”他虽也牵挂公爵安危，但性情现实，凡事先以大局为重，此时虽有公爵横死的惊天霹雳，仍能有条不紊，面面俱到。
亚诺什听得有理，略擦了擦泪水，走过去对众人说了一通。普罗文扎诺和加布里埃拉嬷嬷均觉这提议合情合理，一边叫了三个徒儿，一边叫了赛戈莱纳，一行人均离开大厅，去到邻近的休息室内，只留下卡皮斯特拉诺在厅内维持局面，接应宾客。康拉德、吉格罗和几位教授虽觉诧异，不好相问，只好酌酒自饮。
这休息室本是个静祈的小间，里面少有装饰，只有墙上镶着副耶稣受难图的细蜜画。屋中放着几把鹿皮蒙的宽椅与一面圆桌，老公爵斜靠在椅子上一动不动，旁边一个妇人用手绢拭着泪水，地面上散乱扔着钵皿、水杯等物。
这妇人一见加布里埃拉嬷嬷，扑到她怀里一阵大哭。加布里埃拉嬷嬷爱怜地摩挲她头顶，道：“莫急，莫急，老身这不是来为你主持公道么？”妇人听了，默默松开嬷嬷怀抱，只是仍旧抽抽噎噎。
这时所有人都进得屋子，一下子挤了个满满当当。罗慕路斯用心最细，唯恐赛戈莱纳有甚么举动，最后一个进来，守住唯一的入口。众人去看老公爵，见他面色煞白，须发皆张，皮肤隐隐泛起青气，四肢僵直一动不动。亚诺什“咕咚”一声，单腿跪在地上，双肩剧颤。
加布里埃拉嬷嬷走到老公爵身前，伸手去试他的鼻息，半点呼吸也无，显然是已断了气。她心中一沉，赛戈莱纳偷窃之事她本想在寿宴之后说与公爵知道，请他谅解，如今公爵却突然暴死，赛戈莱纳的罪过可便更大�