罗必武道：“自古戏子无情，婊子无义，想不到你倒还讲些义气。”他冷笑了一声，“不过，你不要以为可以糊弄过我去，你若是交不出你说的那些东西，便也是死路一条。”
何晏之笑道：“不瞒将军说，在下是为救人而来，早已经绝了回去的念头，只要能逃出生天，便想永远离开这是非之地。我这里有一条引蛇出洞的妙计，不知将军肯不肯听。”
罗必武道：“说来听听。”
何晏之继续道：“说实话，将军您如今再去研究西谷连骈的兵力分布已经为时晚矣，我即便是能分毫不差地写出来，对将军的用处也是微乎其微。西谷连骈派人来救我，想必也是奉了皇长子的命令，不得已而为之。将军倒不如把我们几个照常绑在城头，看看西谷连骈的动静，再在城门下布下埋伏，营中若有奸细，自会自拖罗网。”何晏之又道，“罗将军若能退兵，还请放我们师兄弟们离开陈州。我们不过是沿街卖唱的草民，实在是无端被卷入这腥风血雨之中，遭此无妄之灾。”他最后这几句话说得情真意切，不免叫人听了唏嘘。
罗必武缓缓点了点头：“这个主意确实不错。我便把你还有何钦之几个一齐绑在城墙上，本将军倒是要看看，这只瓮中究竟能捉到什么样的人。”
何晏之心中微微一喜，冷不丁地，却被罗必武一把擒住了左手腕。他心念一转，暗自心惊，迟疑间，却见罗必武已经抽出了佩剑，随着寒光一闪，何晏之忍不住发出一声惨呼，紧随而来的是钻心蚀骨的剧痛，他的左手臂不自觉地跳动着，鲜血从左手的断指处喷涌而出，染红了衣襟。他摇摇晃晃地退后了半步，恍恍惚惚中这才明白了过来：自己的左手尾指已经被罗必武一剑削断了。
罗必武却用滴着血的剑刃指着地上的一截断指，吩咐道：“派人送去给杨琼。”他阴恻恻地笑道，“我便每日给他送一截指头过去，看看到底谁耗得过谁”
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第158章 退步
； 天色渐晚，浓重的夜色中透着杀戮的恐怖，陈州城内依旧是一片烽烟。西谷连骈披着厚厚的甲胄，站在城楼之上凝神远眺。
此刻离田蒙之死已经过去了将近十二个时辰，但是骁骑营依旧只能徘徊在城南的城墙，寸步难行。陈州城南的石头滩是西北第一险关，可谓一夫当关、万夫莫开。城南的守将罗必武是田蒙手下的第一猛将，他所率领的骑兵又是西北军中的一支劲旅，军中混杂着西北诸族各色人等，极为悍勇，素以虐杀而闻名。罗军曾破过花刺子模的飞鹰军，攻下罗兰城后又屠城三日，将昔日的西北名城杀得鸡犬不留，血流成河，叫西北各族闻之胆寒。
西谷连骈渐渐有些焦灼，城南久攻不下，陈州就岌岌可危。如今田蒙的诸部之中，唯有罗必武和莫惊雷还在负隅顽抗，却也是最最难对付的，罗必武在城南，莫惊雷在西北口，西谷连骈最为担心的，便是罗、莫两军南北夹击，到那时只怕自己会支撑不住。
他正陷入沉思，身后却传来缓慢的脚步声，西谷连骈转过头，看见杨琼披着一件玄色的大氅站在身后，在月光之下，更衬得那人面色白皙，眉眼精致。西谷连骈上前行礼道：“城楼上风大，殿下怎么上来了”说着，上前拢了拢杨琼的衣襟，“您的身体才刚刚康复，莫要受了风寒。”
杨琼却不作声，只是缓步走到城墙边，扶着道石栏，沉吟道：“若是攻不下城南，一旦罗必武与莫惊雷会师，我们便有可能陷入绝境。”
西谷连骈走上前来，拱手道：“殿下不必忧心，罗必武虽然固守石头滩，拥险关而得地利，但是也不能轻易突破我们的防线。罗军现在没有后援，撑不了几日，只要我们能再坚守几日，必能攻破罗军。”他望着杨琼的侧脸，顿了顿，又道，“殿下从昨日黄昏至今，已经一天一夜不曾休息过。前方的战事可交予属下，殿下还是请保重身体。”
杨琼微微一笑：“连骈君对我的一片忠心，我自然是明白的。但是”他神色中颇有些怅然，“只怕我要辜负了你的深恩啊。”
西谷连骈心中一怔，只觉得杨琼话中有话，别有深意，不觉心思一转，道：“殿下何出此言”杨琼却是只是转过脸来静静地看着他不说话，西谷连骈不免心中发怵，低声道，“殿下怎么知道了”
杨琼叹了口气：“如今陈州城内不只有骁骑营，还有前门营众部。那些人直瞅着机会能巴结我，自然告密之人也多了。”见西谷连骈的脸色渐渐变了，杨琼继续道，“你才扣下了罗必武的传信兵，便已经有人来我这里告发你私扣敌营密使，意图不轨。”
杨琼话音未落，西谷连骈已经跪下身道：“臣愿意领罪，请殿下责罚。”他抬起头，“只是，还请殿下能听听臣的肺腑之言。”
杨琼道：“你私自扣下信使，便是希望我莫要受罗必武的要挟，对么”
西谷连骈道：“臣知道殿下但对何晏之颇为看重，但是殿下不能因为区区一个何晏之而将陈州拱手让给罗必武。”
杨琼负手望着远处的点点星光，轻声道：“那信使已经被你杀了”
西谷连骈点了点头：“是。”
杨琼淡淡道：“你斩了罗必武的信使，便是绝了他的念头，何晏之必死无疑。”
西谷连骈直直跪着，道：“何晏之若不死，殿下难免心中挂念，到时方寸一乱，必会让人有机可趁。若牺牲一个何晏之，能给殿下扫除障碍，有何不可”他膝行向前半步，用力拽住杨琼的衣摆，“殿下若为一个何晏之而退步，如何对得起浴血而战的将士们这样难免叫众士官寒心，势必不能服众啊”
杨琼低下头，对上西谷连骈的目光，却觉得他的眼睛中仿佛有熊熊之火，几乎将他的内心都烧灼了。他伸出手将西谷连骈扶了起来，低声道：“连骈君的一番心意我岂不知”他垂下眸子，长长的睫毛微微颤动着，“据说，罗军的信使还带来一截断指”
西谷连骈觉得此刻的杨琼似乎在努力克制着自己的情绪，那双黑色的眸子仿佛一潭幽深的水，却涌动着暗流，微微荡起涟漪。他心中有些不忍，却还是据实相告：“臣当时便命人把那封信，还有信中的物什一并烧了，连同送信之人的尸体，全都扔到了罗军的城下。”
杨琼退后了两步，身姿微微有些踉跄，他连说了两个“好”，眸光却有些散乱。西谷连骈唤了一声“殿下”，杨琼却喃喃道：“罗必武的军队素喜虐杀，断足断手乃是平常之事，晏之只怕是凶多吉少。”说着，他也不理会西谷连骈，转身往城下走去。
西谷连骈只觉得胸胆俱裂，迎着逆风喊道：“殿下我们再攻三日，必能攻下城南殿下你此刻退兵必然功亏一篑呀”
杨琼停下了脚步，却不回头，只是轻声说了句：“连骈君，我实在是有愧于你。”
西谷连骈对着杨琼的背影道：“殿下若是一意孤行，必然使军心动摇。殿下难道为了区区一个戏子，忍心将宏图大业都付诸东流吗”他咬牙道，“殿下今日舍了何晏之，等到大业得成之日，亦可追封他的爵位，旌表他的功绩，又有什么不妥”
杨琼终于转过身，淡淡道：“我只是希望他活着，仅此而已。”夜晚的风略有些寒意，猎猎风响，吹开了他的大氅，月光笼罩着他的身影，仿佛镀上了一层清辉，他继续说道，“传我的令，退兵三里。”
西谷连骈静静地看着眼前的人，心中的哀痛无以复加，却觉得自己依然无法违逆杨琼的任何命令，唯有低声道：“若是军中哗变，殿下将如何是好”
杨琼道：“若有质疑者，不可姑息。”他此刻的神情是冰冷的，“军令如山，违抗者，军法处置。”
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第159章 射鹰
； 赫连赤丹骑着马紧紧跟随在赫连哲木朗的身后。铜陵关外便是大漠，一望无际的黄沙蔓延到天际，零零星星的沙丘在强烈的日光之下泛着白光，偶尔刮起狂风携裹着沙尘，吹得人脸上隐隐的刺痛。
赫连赤丹驱马上前，他身上背着弓箭，狐皮做的领子上满是砂砾子，连两腮的胡须上都沾着沙。他抹了一把脸，对赫连哲木朗道：“三哥，出了关就是大漠，春天的沙狐不多，咱们不能跑得太远了。”他追上了赫连哲木朗，喘着气道，“柯毕鄂他们都还没追上来，不如回去吧”
赫连哲木朗勒住了马，抬手示意赫连赤丹噤声，目光紧锁着不远处的沙丘后面，他从背后取过弓箭，缓缓拉开弓，玄铁制成的利剑飞一般地射了出去，一只通体雪白的狐狸从沙丘侧面滚落下来，仅来得及发出一声轻哼便倒在了沙地之上。
赫连赤丹惊呼了一声“白沙狐”，拍马奔了过去，从地上把白狐拎了起来，对赫连哲木朗道：“三哥好箭法”
赫连哲木朗将弓箭收好，脸上却无甚表情，赫连赤丹有些疑惑，将白狐收入囊中，持辔与赫连哲木朗缓缓并驾前行。两人又骑马走了一段路，赫连哲木朗终于道：“老七，你一定很奇怪，我怎么突然有兴致拉着你来春猎。”
赫连赤丹道：“这确实不是三哥平日里的作态。”
赫连哲木朗笑道：“依我平日里的作态该怎样”
赫连赤丹道：“如今陈州大乱，三哥却依然按兵不动，真是奇哉怪哉。”
赫连哲木朗突然停下了马，转头看着赫连赤丹：“老七，你知道宇文建德在罗必武的帐中看到了谁吗”他那蔚蓝色的眸子微微一沉，压低了声音道，“罗必武昨天抓到了一个俘虏，据说是杨琼身边一个得宠的伶人，只是那人与赫连沉舟长得一模一样。”
赫连赤丹诧异道：“老八前几日才送信来过，怎么会被罗必武抓了”
赫连哲木朗轻笑了一声：“自然不会是老八。”
赫连赤丹凝眉道：“难道是老九”他惊得把缰绳掉在了地上，“难道说，老九他还活着吗”他拉住赫连哲木朗的马头，“三哥，如果真的是浮舟的话，咱们一定得去救他啊”
赫连哲木朗冷笑道：“老八都不急，你急什么”
赫连赤丹啐了口唾沫，道：“三哥，浮舟好歹是咱们的弟弟，是赫连氏的后人，身上同咱们一样，都流着父王的血。怎么能眼睁睁看着他去送死”
赫连哲木朗喊了一声“蠢货”，操起马鞭冲着赫连赤丹的肩背就是狠狠一鞭，疼得赫连赤丹从马上滚了下去。他在沙地里打了一个滚儿，终于踉跄着爬了起来，梗着脖子道：“我又没说错什么三哥我不服”
赫连哲木朗高高坐在马上，用马鞭指着赫连赤丹，斥道：“我就说你是个榆木疙瘩的脑子你不想想，老九怎么会突然出现在陈州这会同老八没有一点关系吗”他冷笑了数声，“沉舟失踪了那么多年，生死不知，当年父王可是把整个渤海都翻了过来也没有找到他的影子，还以为他死了，那时候可是牵连了多少人为老九陪葬他现在却不声不响地出现在陈州，出现在罗必武的营中，难道不奇怪吗”
赫连赤丹怔怔道：“三哥的意思是，宇文先生在罗必武营里看到的这个老九，可能不是真的”他仿佛是舒了口气，又道，“这人还是杨琼宠幸的伶人莫非真是老八布的局”
赫连哲木朗眯着眼睛，他的面容带有漠北高原民族显著的特征，高鼻，深目，轮廓清晰，连眼眸都是蓝色的。他阴恻恻地道：“不论罗必武营中这个浮舟是真是假，老八那个人，决不可轻信。”
赫连赤丹道：“然而老八说的话也不无道理啊。老八那日的信件我看了，却是言辞恳切，字字在理。想我们兄弟九人，如果浮舟真的还活着，在世上的，也只剩下了五人。沉舟既然亲自前来漠北，有意奉三哥你为渤海之主，三哥为何还要对他心存芥蒂咱们兄弟中只有三哥您才是父王的嫡子，自然是当之无愧的继承人，若我们能兄弟齐心，同仇敌忾，必能报当年的杀父之仇、灭国之恨，又何愁功业不成呢”
赫连哲木朗道：“你真的相信老八的话”见赫连赤丹愕然，他又道，“怎么拉敏才嫁他没几天，你就忘了夺妻之恨了”他冷哼了一声，“之前不是嚷嚷着要亲手斩了姓沈的么如今知道他是八弟沉舟，便尽释前嫌了”
赫连赤丹脸色一变，垂下头低声道：“三哥提这些作甚常言道，兄弟如手足，妻子如衣服，既然拉敏做了八弟的妻子，我便再不做他想了。”
“你为了拉敏连我的话都敢违背，如今却如此大方地将心爱的女人拱手让给老八。倒真是个宽宏大量体贴入微的好哥哥”赫连哲木朗冷笑道，“就算是赫连博格把拉敏嫁给了老八，那也要老八求娶啊，你真以为老八会是个顾念手足之情的人”他又嗤笑了一声，“他见我马上就要一统大小赫顿了，便巴巴地跑来说什么兄弟情义，可是真巧呢他在江南二十余年，也没见着他时常想着咱们哪这一潭浑水，他偏偏要来参上一脚，你说这小子到底按的什么心”
赫连赤丹只是垂头不语，赫连哲木朗勒转了马头：“老八那小子，从小就是一肚子坏水。他那时候才多大啊，就已经会阳奉阴违了，哄得父王那个开心啊。”他颇有些咬牙切齿道，“况且，他生母乃是南朝送来的女奴，却能得到父王的专宠，若不是因为这个女人，父王当年怎会轻易败给清军”他的脸上渐渐有了戾色，转而对赫连赤丹道，“垂头丧气的做甚么上马”
赫连赤丹从地上拾起马鞭，跃身跳上了马背，跟随者赫连哲木朗往回走。两人一路沉默，快走到铜陵关口，赫连哲木朗终于道：“老七，我知道你心里想着替父王报仇，有朝一日能重建渤海，但是，如今的时机还未成熟。你莫要被老八那小子给蛊惑了，他从小就会说些花言巧语，他口里叫着你七哥，心里可没把你当七哥看。”
赫连赤丹长叹了一声：“三哥，我只是在想，渤海国破，赫连一族部众四散，咱们兄弟几个若还要内讧不止，岂不是叫父王的在天之灵不得安息吗”
赫连哲木朗仰头望着湛蓝色的天空，低声道：“老七，你难道忘了无殊是怎么对咱们的吗”他突然拔出身后的长弓，望空射去一箭，只听得一声凄厉的嘶鸣，两只苍鹰被一箭贯穿，掉在了两人的马前，乌黑的翅膀微微颤动着，鲜血浸透了地下的砂石。
赫连哲木朗指着死鹰道：“当年如果我们出手晚一些，早已经被无殊杀了如今二哥逃到了中原，亦不知去了哪里，却总是我们的心头大患。”他的眼中露出精光，“要想重建渤海，必须先一统漠北，漠北大小百余部落，十三族人都要听命于我”他看着赫连赤丹，“老七，所以而今不是趁陈州大乱南下，而是趁机除掉赫连博格，才是上上之策，你可明白了”
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160。虎穴
西谷连骈跨着马一路飞驰，他的神情极为肃穆，唬得路边列队而过的士兵们纷纷让路，却不敢上前行礼。他如箭一般冲进了怀远侯府的大门。守门的士兵们俱是一愣，随之行礼道：“拜见大人”
西谷连骈却一言不发，翻身下马，将手中的缰绳扔给身边的护兵，连身上的盔甲都没有脱下，便大步向正堂走去。他面沉似水，沉重的盔甲发出“哗啦”的巨响，叫人听得心中发怵。
进得内堂，他果然一眼便望见杨琼正在伏案疾书。杨琼听到声响，抬起头来冲西谷连骈一笑，掷了笔，道：“连骈君来得正好，�
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