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蝗虫自南向北一路扩散，所过之地寸草不生，徐国以及志国南方尚且无妨，冬天寒冷，常年下雪，虫卵过不了冬就会冻死。
而孙国北部、咸国、长孙国都是温热带、热带气候，冬天都在零度以上，蝗虫大面积迁徙，产下的虫卵熬过冬天明年又将掀起大规模蝗灾。
如此年复一年日复一日，持续数年，激生民变难保不是大概率事件。人活着是为了要命，高赋税之下，又缝连续数年天灾，老百姓食不果腹，官府赈灾不济，造反就成了唯一的生路。
看着满天蝗虫，百里燕不无担忧的说道：
“韵风兄，明年恐怕将激起民变呐。”
“贤弟何以见得？”
“丘南、咸西两郡贫户极多，田间绝产将无以为继，仅两地人口加起来便超过两百三十余万，其中还不算都郡、北海郡损失，仅凭咸国一己之力如何养的活三两年。”
“莫非贤弟认为蝗灾有持续之势？”
“最好是只今年这一茬，但蝗灾多有反复，今观蝗虫如此之密，明年蝗灾势必再兴，后年、在后年难保蝗灾不会再兴。”
陈韵风饱读经书，对蝗灾较为乐观。历史有记载以来，平均每八九年左右发生一次蝗灾，七成以上之持续两季，两成持续一年，只有微乎其微的概率才发生跨年蝗灾。
持续两年以上的蝗灾一共记录到三次，最近的一次还是一百二十多年前，即便是那一次蝗灾波及到咸国，但也挺了过来。
虽有史为鉴，但一百二十年的咸国国土是如今的一点五倍之多，尚且可依仗江东郡富庶之地养民，如今只剩下半壁江上的咸国，哪里有余力养数百万难民。甚至晋国也宁可看到咸国人丁巨量减少，而绝不愿意投入力气。
人是政治、军事、经济的根本资源，要亡一国，最根本要做的便是消灭人口，倘若咸国一夜间消亡三两百万人，晋国显然乐见其成，甚至比单纯的经融紊乱产生的民变更利于晋国吞并咸国。
如此算来，西寰现在的方略能否坚持尚未可知，但可相见公孙岳弄不好将搬起石头砸自己的脚。
时至黄昏，前方传来消息，蝗虫已经抵近之城南五里，实际上可能更近。
沿途所有农田悉数沾染蝗虫，天色一暗，蝗虫活动性陡然下降。加之一路从鼎炀城飞掠，蝗虫多半是吃的半饱，啃食的动力不足。
待到夜幕降临，各县、各村陆续点起篝火，已经沉寂的蝗虫立时间躁动起来，纷纷扑向火势熊熊的烈火，顿时发出噼噼啪啪的爆脆声。
陈韵风见状一扫此前的阴霾，畅怀大笑：
“此计了得呀！”
“韵风兄过誉了，只要肯于深究，此等小计他人也能仿效。”
蝗虫的趋光性其实略弱于其他昆虫，但是密度如此之大，飞扑篝火的蝗虫依然向地毯一样铺满了地面。百里燕从火堆边捡起一把烤熟的蝗虫，剥去了鞘翅和鳞片，诡笑着说：
“烤熟的蝗虫也乃天下难得之美食，韵风兄可愿一尝否。”
闻讯要吃蝗虫，陈韵风一脸厌恶之色：
“贤弟，这可使不得。”
百里燕哈哈大笑，一口吞下三只烤熟的蝗虫说道：
“香，真香。”
蝗虫富含精致蛋白，与多种微量矿物元素，营养价值可与蚕相比，堪称是昆虫当中的黄金。时下思想保守，吃蝗虫这种事自然做不出来。不以身垂范，其他人怎么能信你。
在百里燕几次三番“逼迫”下，陈韵风勉强吃了两口，脸色接着古怪起来。
“韵风兄，口味如何？”
“口感绵软焦香滑嫩，就是有些土腥味儿。”
百里这时说：
“蝗虫滋补元气，明日白天可令广信百姓打蝗虫充饥，即可剩下些口粮，又能以虫补粮，还能滋养体魄，如此一举三得之法纵观天下哪有这等好事。”
陈韵风唬着脸，又吃了两口，也很赞同，但却是底气不足。
“嗯，只怕是世人难以认可此法。”
“这有何难，此股蝗灾，短则三两日，多则十天半个月。只需主公下令，首日吃蝗虫一斤者，赏铜钱一百文钱，如此也抵得几斤稻谷钱。只要开了头，往后不怕百姓不打蝗虫。”
“此等荒谬之法，主公如何能同意。”
陈韵风还是担忧，纵然他能同意，姜闵也不一定有这个脸下这个命令，倘若传扬出去，还不得给世人耻笑成“蝗虫公”，或者“扫蝗公”。
见陈韵风迟疑，百里燕诡异说道：
“在下有一计可令主公同意此事。”
“哦，快说。”
陈韵风竖起眉毛，只以为是什么好计，待到百里燕说透厉害，陈韵风还是吃了一惊：
“这……好计是好计，只怕是郡主误以为贤弟羞辱于她。”
百里燕不以为然：
“只要郡主首肯，她非但不能责怪于我，还有收获到手，岂不乐哉。”
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第154章 蝗灾（4）今起日更两章
少时片刻，百里燕命人收来一袋烤熟的蝗虫，亲自处里干净，再修书两封，给姜闵、姜蓉父女二人连同蝗虫一起送去。
此时天色已经漆黑一片，蝗虫扑火的消息经由王九已经传到府内，听闻蝗虫如海般自投火坑，姜闵终于是松了口气，坐回藤椅享受着冰块带来的清凉。
为应对蝗虫袭击，广信城内外如法炮制堆起篝火，公府内外设有火盆，窗户钉上草席，生怕蝗虫把人给吃了。
姜蓉自小娇生惯养，乍见蝗虫铺天盖地愣是乍起了汗毛，朱唇粉润的脸蛋惊得苍白如纸，得知蝗虫大军被挡在了城外，心里悬着的石头稍稍落下。
“父亲，这蝗虫果真无脑，轻易便被魏贤此计骗得自投火坑。也不知他从何学来此等邪门歪道，倒也令人称奇。”
“是啊。”姜闵长叹一息道：“辛亏是鼎炀侯、姜严、公孙岳等人不识良将，真要是魏贤被他们所用，此时遭殃的恐怕便是你我父女二人。”
话音刚落，只听门外仆役隔门说道：
“主公，前方魏先生遣人送信，请老爷过目。”
“送进来。”
“诺。”
仆役将两封信连同扎紧袋口的蝗虫送入书房，随后又紧闭房门退了出去。
信封外注明一封给姜闵，一封给姜蓉。姜闵顿觉奇怪，想去先拆女儿这份信，突然又好奇看到面前口袋，口袋上写着一行字：“郡主阅信之后再行拆开，否则勿怪无礼。”
看到这里，姜闵生奇，他道：
“蓉儿，此信你看吧。”
姜蓉接过信函，心里纳闷儿，不禁再想魏贤这是打的什么主意。
父女二人同时拆开书信，内容很简单，但看完后父女二人都怒了：
“荒唐！”
“这厮竟如此无礼，要女儿吃烤蝗虫！”
姜闵脸色顿时有些挂不住：
“天下那有吃虫过活的道理，真是荒谬。”
话音刚落，父女二人目光同时落在那个桌上的麻布口袋，姜蓉胸口顿时一阵酸水翻滚，各种恶心涌上心头，一想到袋子里竟是些蝗虫，立马有种想吐的尴尬。
但是再一想，只要尝一下就能得到每月免费的五石寒冰，外加白送的二十块沐浴香皂，姜蓉还是不免心动的伸手去拿口袋。
“父亲，要不女儿先尝尝？”姜蓉自己心里都不禁打鼓：“倘若真如魏贤所言一般美味，此事倒也不妨一试。”
姜闵神色纳闷呢，自己女儿怎么能同意，一定是刚才那封信有问题。于是接过姜蓉手中信函，看后信中更奇：
“这肥皂便是你母亲所用的黄色之物？”
“是的父亲，有药用与沐浴之用两种。”
说到此处，姜蓉顿觉自己说漏了嘴，此时姜闵道：
“那你母亲的病，也是魏贤所治。”
姜蓉怯怯生生支吾说道：
“是，是女儿背着父亲向魏贤讨教。他本是郎中，女儿想此时多半不碍。”
“哼。你一个大姑娘，倒也有脸当着外姓男子问出此等事来。”
“父亲息怒，魏贤之法有目共睹，母亲已有近两月不曾大病，还请父亲明鉴。”
“罢了罢了。魏贤素来乖张，他既答应许你好处，定是摸清了你秉性，此事你日后自当小心。”
“是，父亲。那……烤蝗虫一事？”
闵然安慰说道：
“为父岂能让女儿受此不堪，既然魏贤、陈韵风都能以身犯险，为父又岂能独善其身，为父先尝吧。”
姜闵解开麻布口袋，目光一垂立时皱起眉头，姜蓉更是满脸厌恶之色。
姜闵硬着头皮伸手去取蝗虫，心里许是挣扎了许久，迟迟不愿入口吞下，最后是眼睛一闭，囫囵放进口中嚼了两下，原本厌恶的神色顿时烟消云散，倒是多了几分惊异之色：
“嗯，虫肉确实美味。蓉儿，你也尝尝。”
“我！”姜蓉吃惊指了指自己，全然忘了方才利诱之下的勇气。
强忍着胸口恶意，姜蓉伸手去取虫肉，浑身不时掀起一阵鸡皮疙瘩，最后愣是硬着头皮送进嘴里，嚼着嚼着立时眉飞色舞一脸惊容：
“当真是滋味可口滑嫩焦香。”
“为父看，可令全城效仿，日间打蝗虫，以熟蝗为食，既能果腹又能滋养民众，还能以虫补粮，当真是一举三得的好事。”
蝗虫数量远超预期，光靠夜间举火吸引蝗虫扑火，难说能彻底解除蝗灾威胁。倘若白天不作为，蝗虫任然有能力全面破坏广信属地的农田庄稼。打蝗虫吃蝗虫也是不得已为之的办法，总比白天什么都不做来得强。
姜闵连夜找到太守余庄，城府司马许昙二人紧急磋商，当着他二人的面一身垂范吃熟蝗虫，最终说服二人连夜诏告全城、各县、各村，白天但凡广信属地范围之内，所有百姓打蝗虫烤蝗虫，但凡首日吃蝗虫者，赏铜钱百文钱。
要说万一有人诈谎怎么办？
百里燕信中也支招了，但凡领取赏钱的，当着面吃二十个。赏钱仅首日有效，第二日赏钱减半，第三日再减半，第四日开始不再发放赏钱。
人对不明新鲜事物普遍怀有好奇或者畏惧心理，昆虫作为令人憎恶的新鲜事物，首日吃蝗虫的人肯定不多，但重赏之下必有勇夫，只有只要有人敢于尝试，总会有人跟风，最后形成羊群效应。
几乎不用担心花多少钱，高峰期势必出现在第三天，第三天过后即便吃饱撑死了，也没赏钱。
蝗虫扑火持续整整一夜，广信南地是重灾区，大火映红了半边天，远在鼎炀城的守军误以为鼎炀发生变故，尤其是鼎炀城郡兵一直防备广信公生变，寻见大火第一时间派人前往广信打探情况。
大火持续到天明，篝火半径两米之内层层叠叠铺满一层超过二十公分，多半烧成焦炭的蝗虫尸体，这还不算一夜被篝火化成灰烬的蝗虫，可见蝗灾来势何等凶猛。
一宿刚醒，百里燕出帐洗漱，远远看去天空，仍有蝗虫由南向北迁徙，但密度已远不及昨日下午的猛势，至少下降了一半到六成。
陈韵风起的很早，昨晚的轻松已经荡然无存：
“陈兄起的真早呀。”
“嗨，我是一宿辗转反侧。”
百里燕诧异，忙问他：
“这是为何？”
“你看！”
陈韵风指了指遍地篝火，广信、麟城边界地带自南向北每百步设篝火一对，纵身宽度五里地。放眼望去面的焦黑的蝗虫，铺了整整一地。
“韵风兄是担忧今日蝗虫远甚昨日之势。”
“正是，这才第一天。此前大公子来信，蝗虫势强连绵十数日，即便只有五个白天，广信秋粮也将颗粒无收。”
百里燕哈哈大笑，陈韵风不解：
“贤弟还笑得出来？”
“陈兄可知大军无粮难以为继之理。”
“此事怎能不知，但与蝗虫有何干系。”
“陈兄有所不知，这蝗虫一路由南向北，其南北跨度大数千里地，蝗虫前锋将粮草一扫而光，那后来的蝗虫以及最末的蝗虫又吃什么？
更何况蝗虫由南向北迁徙，同时向中原东、西两侧扩散。后面的蝗虫无粮可吃，只能东、向西扩散，向北将活活饿死。”
陈韵风若有所思道：
“贤弟是说，蝗虫并无后继之力？”
“正是如此。蝗灾之害在于先锋，先锋被破，其势将荡然无存。只要守住今日白天，今夜再烧上一把火，明日开始，南来蝗虫将大量减少。”
蝗虫种群越大，破坏程度越大，同时破坏的衰竭力越强，只要没有食物，几天内就能饿死。蝗虫由南向北迁徙，前面的蝗虫将粮草吃光，后来的蝗虫只能吃剩下的，尤其是蝗虫一路迁徙一路繁殖，繁殖后的蝗虫在当地的食物所剩无几，只能向有粮食的地方扩张。
蝗虫由丘南郡一路向咸西郡、都郡、北海郡扩散，丘南郡、咸西郡已经绝产，蝗虫能够觅食的食物所剩无几，自然形成了一个无粮区的隔离地带。
后续通过丘南郡、咸西郡北上的蝗虫不可能太多，因此将改道去他处觅食，蝗虫都郡扫荡之后，汇合北上蝗虫再向北海及其他郡县扩散，当沿途食物扫荡一空，抵达北海郡的蝗虫将达到峰值。
因为再向北，就是大海，蝗虫将死无葬身之地，几乎不用考虑蝗虫北迁后再次南下的可能。
当蝗虫抵达北海郡，吃光鼎炀、蒲城、广信之后，鼎炀、蒲城、广信再次成为食物的真空地带，蝗虫将一路继续肆虐北海，另一路分道扬镳再向西、向东扩散觅食。
广信如同孤岛一般，被三面围在北海，蝗虫来袭的势头随着时间的推移逐次递减，并不存在陈韵风所担心的蝗虫后继大军。
待天彻底放亮，广信传来鼓励打蝗虫吃蝗虫命令传到各地，正如所料，接受者寥寥无几，不过也有胆大的，实在看不下去蝗虫啃食秋粮，率先打蝗虫，吃的人并不多，打蝗虫的不在少数。
如此持续一天，府库最后实际支出的铜钱不到十万贯，合计不到一千人吃得下蝗虫。待到第二天，前往各县、各村支出铜钱十五万贯，吃蝗虫者却比昨日增加两倍，第三日领取赏钱者比前两日总合还多。
连续三日严防死守，蝗虫势头锐减，第五、第六夜，已再难见成群蝗虫夜间扎堆扑火，麟城、蒲城也相继传来蝗虫达到峰值消息不久，蝗虫大举向西、向东扩散，广信残余蝗虫基本丧失威胁。
“呵哈哈，好啊！”
姜闵拍案较好，喜色顿上眉梢，魏贤深施一礼道：
“主公谬赞，魏贤实不敢当。”
“诶，当得当得。”
姜闵大悦，眼色示意女儿姜蓉，姜蓉心领神会端过木盘，木盘之中落着块白玉，白玉玲珑剔透，雕琢很是精美。
“这是父亲赏给魏先生的，先生请收下吧。”
“这……”
百里燕瞟了一眼，比之剿匪报捷咸王赐的那块略逊色了一筹，即便如此，时下一块美玉的价格少则几根寸银，多则几十，倒也值不少钱。
“谢主公赐玉。”
百里燕欣然收下，并不打算拒绝。
姜蓉偷偷瞧了眼百里燕，目光扫过的一瞬被百里燕敏锐捕获，四目相对之下，姜蓉脸颊一红，顿时收回木盘侧身借故向后走去。
此时姜闵与陈韵风道：
“韵风，秋粮损失可有统计？”
“回主公，从各县、各村截止