帝国行- 第85部分

　　　　“多谢阁下施以援手，宋某感激不尽。”

　　　　宋杰躬身行一大礼，带着手下等人退出前厅。刻下，百里燕说道：

　　　　“萧儿，此人胸口箭伤已经化脓，需将坏死肌肉组织剜掉，你准备一下。”

　　　　“嗯。”

　　　　萧儿跟随多年，虽不能坐堂看病，充当助手却绰绰有余。


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第131章　劫杀疑云

　　　　汤钊的右胸第四与第五根肋骨之间的肌肉组织已经坏死发黑，好在不是中的左胸，若是左胸中箭，铁定是射穿了心脏。

　　　　用刀揭去伤口，百里燕也是吃了一惊，是碎星弩造成的伤口，伤口内依然残留着已经发黑的锡渣。

　　　　碎星箭是一种一发射锡、铅、石墨融化锻打加工制成的弩箭。因以金属和石墨渣制作，此种箭头异常脆弱，即便对轻皮甲也难以造成伤害，只能用以射杀没有任何配甲的武装人员，遇到阻挡和遮蔽物，没有丝毫的倾彻作用。

　　　　但是射入人体之后，箭头的金属渣会自行碎裂，因此得名碎星箭。锡、铅、石墨等金属渣进入人体后不易清除，长期滞留人体易让伤口溃烂化脓，久治不愈而使伤口溃烂污染血液，造成败血症而暴毙。

　　　　而此种箭只有晋国装备，用以刺杀重要人员，不太可能流落到咸国，更别说出现在北海之地。

　　　　通常没人敢于刺杀御客，宁可下战书单挑，死的正大光明，也没人敢于刺杀。一旦落下把柄，遍布中原和偏远地区的御客将群起而攻之，没有任何国家能承受几万乃至十几万精锐御客的大范围袭击。

　　　　碎星箭铁定是晋国的无疑，但谁会刺杀御客呢。而且还留下如此明显的把柄，目的和动机又何在。

　　　　以当下咸国的情况，晋国显然不会愿意再去招惹御客，因为没有利益，还要冒险，更何况御客素来不参与政治，更就没有劫杀宋杰等人的动机和价值。

　　　　劫杀地点也颇为蹊跷，就在宋杰、汤钊等人即将离开鼎炀城属地之际遭到劫杀，地点未免太过巧合，显然有故意栽赃鼎炀侯的嫌疑。

　　　　鼎炀侯张隽与宦官黄门令郭蟠同属王太后一党，太子又是王太后孙子，西寰又是晋国下家太子的正室，鼎炀侯要想弄到碎星箭不是没有可能，宋杰等人若是追究起来，鼎炀侯无疑嫌疑最大。

　　　　这样一来，鼎炀城周边最大的受益者非广信公姜闵莫属。

　　　　可若是姜闵所为，他就不怕搬起石头打自己的脚？更何况这个脏水泼的成泼不成根本没有把握可言，主动权不在姜闵手中。

　　　　除非宋杰、汤钊等人身上有利可图，而且是巨大利益可图。贸然在鼎炀城属地动手只是为了掩人耳目，泼脏水只是顺手之举，反正最终也落不到姜闵头上，真正动机很可能是宋杰、汤钊等人有什么姜闵感兴趣的价值。

　　　　眼下似乎也唯有如此解释，才说的通。

　　　　汤钊的手术持续了近半个时辰，切除腐败阻止和清理伤口占用了大量时间，伤口直径六厘米的范围内清理超过百分之四十的坏死肌肉组织，只留下肋骨上方不多的肌肉组织勉强挡住胸腔。

　　　　敷上消炎止血药粉，压住纱布捆上绷带，汤钊全程都处于昏迷，没有大的反应，甚至连哼哼都没有。

　　　　伤口处里结束，吩咐萧儿去熬药，百里燕用冰镇的湿布给汤钊擦拭全身，促进退烧降温，防止体温过高，伤口再度溃烂化脓。再烂，就真的要命了。

　　　　此时宋杰等人等候已久，见屋门打开，众人一拥而上为主百里燕。

　　　　“魏郎中，我兄弟伤势如何，可还有救。”宋杰急切问道。

　　　　“伤口腐肉在下已经剜除，服以止血药物已经止住流血。至于能否保住性命，便要看这位汤兄弟能否挺过明后两日。挺得过逢凶化吉，挺不过，在下也爱莫能助。”

　　　　听到这里宋杰等人松了口气，躬身行了一礼：

　　　　“多谢魏郎中救命之恩，我宋某没齿难忘。”

　　　　“诶……”百里燕摆摆手道：“医者父母心，岂能言谢。”

　　　　打心底而言，汤钊的伤很严重，即便是近现代，败血症一旦扩散，血液污染后是不可逆的过程，人的免疫系统无法免疫自身坏死细胞产生毒素的破坏。汤钊能否活下来，取决于病情恶化的速度和后期药物的作用。

　　　　荒村备药尚可，咸国又是多数抗败血草药的主要出产国，抢救及时，也许还能逃过一劫。

　　　　宋杰等人进屋探望张钊之际，百里燕收拾了医疗污染物，扔进了刘家父子的窑炉里，烧的干干净净。

　　　　“魏先生，还没睡呢。”刘灶说道。

　　　　“嗯，这两天瓷器烧的如何了？”

　　　　“您看吧。”

　　　　刘灶喜上眉梢，取来一只雪白瓷碗递给百里燕。

　　　　瓷碗直径一掌，胎壁厚度超过两毫米，比想象中的厚了不少，托在手中用灯一打，黄色的灯光晶莹透亮，用筷子轻轻一敲，叮的一声脆响悠远清长深彻肺腑。

　　　　“好啊，终于烧成了。”百里燕大喜。

　　　　“先生见多识广，此等白瓷世间无人能及。”

　　　　“是啊，但是这胎壁未免太厚了，声音虽然清脆，但却浑了些。刘伯，能否做的再薄一些，最好只要一半。”

　　　　“不瞒先生，本打算先将此种规格多尝试几番，定了型，再做的精细薄一些。一味求快，可能适得其反呀。”

　　　　“嗯，刘伯所言不错。那就继续按部就班，所有工艺与规制尽可尝试一边，以免日后发生差错。”

　　　　百里燕不是烧瓷的行家，光知道原理和优劣评判标准，没有一套行之有效的生产工艺，一味追求超前的技术，往往适得其反。

　　　　刘灶按部就班，更能稳妥烧制出符合时下风格的骨瓷，比单纯自己指手画脚，更切合实际。

　　　　回到益草堂茅屋，宋杰等人席地而坐，也不进屋里，就在外面的凉棚下铺了稻草席地而坐，就着凉水噎着干饼。

　　　　“宋兄，为何露宿在外。”

　　　　“魏郎中于我兄弟有救命之恩，怎能再劳烦魏郎中给予方便。我等都是山野村夫，浪迹天涯露宿野外已是家常便饭。”

　　　　宋杰所言倒也不假，御客就是无根的草，走到哪儿睡到哪儿，没有固定的居所。

　　　　“对了，一路匆忙，尚未介绍诸位兄弟给魏郎中。”宋杰自顾自说话，随后介绍起同伴：“这位是顾善，使得一对双手月牙戟，这位是方德，善使硬弓，轻易开得一石的重弓箭。另外两位是马森、马林兄弟，一人用枪，一人用钩镰戟。受伤的汤钊是个力士，一手用锤，一手用斧子。”

　　　　宋杰一一介绍众人，百里燕略施一礼聊表敬意，心中的疑惑也更加深重。

　　　　御客多数情况都是独来独往，或者两两而行，很少成群结队的出没活动，除非有任务，需要一起行动，由此也加重了此前种种之猜测。想到这里，百里燕问道：

　　　　“宋兄，你可知汤钊兄弟所中之箭乃何箭。”

　　　　“怎么，魏郎中也识得此箭？”宋杰心感诧异，不曾想魏贤也识得碎星箭。

　　　　“不瞒宋兄，此箭乃晋人所造碎星箭，是以石墨、铅、锡锻铸而成。刺入人体之后极易碎裂，因此箭头残骸不易取净，故而久必害命。宋兄既然知道此箭，可知何人所为。”

　　　　“这个……在下与兄弟们多有商量，在此宋某也不便多说。待汤钊兄弟伤势好转，宋某日后再谢魏郎中救命之恩。”

　　　　宋杰只字不提谁可能劫杀了他们，反而避谈敏感问题，由此看来宋杰等人确实怀有秘密，否则吃了这么大一个亏，以御客的规矩和性子，绝不会就此善罢甘休。

　　　　只是百里燕实在想不通，究竟什么东西能让始作俑者甘冒天下之大不为劫杀御客呢，难道真有非干不可的的利害关系？

　　　　天色已深，宋杰等人不愿进屋休息，百里燕也不勉强他们。进屋量了量汤钊的体温，已降了几分。萧儿此时端来熬煮的汤药，正给汤钊灌下：

　　　　“魏大哥，这些力士都是何人呐。”

　　　　“御客，算是侠士吧。药我来喂吧，你也忙了一天，先去歇息。”

　　　　“这怎么能行呢。”萧儿羞涩着脸蛋儿，扭捏着埋头继续用汤勺喂药。

　　　　后半夜萧儿熬不住睡意，先回了里屋就寝。百里燕独自打了地铺躺在前厅的地面上半醒半睡，迷迷之中隐隐感觉后脑阵阵微动，顿时惊得他坐立起来，心中暗道：

　　　　“骑兵，是骑兵！”

　　　　声音经由地面固体传播的速度远比空气更快，但凡能感觉到一丝微动，距离已经在十多里外开，如果地面能听到声音，意味着对方距离不足十里地。

　　　　此时转念想到宋杰、汤钊等人，莫非这股骑兵是冲他们来的。

　　　　不及多想，来到院外，宋杰等人已久睡着，只有方德还在警戒：

　　　　“魏郎中，半夜尿急了吧。”方德笑道。

　　　　“方兄，南方十多里地界有骑兵正奔荒村而来，想来三根半夜定是不怀好意。”

　　　　方德心头一惊，追问道：

　　　　“魏郎中怎知南面有骑兵而来。”

　　　　“嗨，人踩马踏之声经由地面可传至十多里外，方兄贴耳一听便知。”

　　　　此时宋杰等人已经惊醒，闻讯有人杀来，立时都吃了一惊。

　　　　“不错，声音却是从南面而来。”

　　　　方德肯定说道，宋杰摸着下巴百思不得其解，定神思考片刻，决意立即走人：

　　　　“魏郎中，这股人马多半冲我等而来，宋某与众兄弟将他们引走，汤钊兄弟还望魏郎中好生照顾。”

　　　　“也好，宋兄请多保重。若是脱险，明日我等城中醉香居见。”


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第132章　马贼

　　　　宋杰断定骑兵冲他们而来，当机立断骑马举火向西而去，试图引开南来的这股骑兵。

　　　　百里燕也不敢大意，将汤钊迅速挪进柴房安置，同时召集村户壮丁，将男女老少集中于益草堂，壮丁持械武装集中起来以防不测。

　　　　“刘灶，你带五十壮丁埋伏于猪圈当中，刘川率另五十人埋伏于荷花塘水岸边，我与其他人等守在益草堂看护老弱。歹人若有异动，你二人左右给我杀出，助我一战。你等可都明白。”

　　　　“明白，谨遵魏先生计。”

　　　　“好，即刻散开，不得举火。”

　　　　全村成年男子有两百余人，但兵刃甚少。

　　　　时下对兵器管制甚为严苛，农民、佃户等个人难以弄到兵刃，全村除了当初缴获的七柄铁剑外，其他人等无一例外都只有钉耙、锄头、草叉等简陋农具，此外还有平日储存的竹枪木刺，很难有什么战斗力，倘若对方心起歹，纵然两百多人，也不是对手，更何况是骑兵。

　　　　索性对方距离尚远，缓速而行，若是袭步奔袭，十多里地是眨眼的时间。

　　　　男女老幼数百人集中益草堂，刘家父子摔人分散左右，百里燕带领剩余壮丁在益草堂东、西、南、北四个方向三十步距离各点两堆大火。一来惊扰敌方吸引注意，为宋杰等人逃脱争取时间，二来告诉来人，荒村已有所备，不要轻举妄动。

　　　　此时黑压压一片骑兵践踏着庄稼滚滚而来，距离荒村已经不足三里，冲天的大火清晰可见。

　　　　“大哥，我等行踪已被荒村发现，现在如何是好。”一刀子脸男子说道。

　　　　“给我杀过去，一个活口都不留。”

　　　　身着扎甲的马贼头子森冷说道，那刀子脸又说：

　　　　“方才见有骑马者数人向西而去，定是去广信报信，万一村中有埋伏怎办。”

　　　　“根据线报，荒村人丁不过百户，没有兵器，定是自觉无备，前去搬请救兵。我等两百余人，半个时辰之内若连数百村夫也对付不了，干脆都给老子都滚蛋。现在就给我杀，男的统统干掉，娘们儿抢回去快活。”

　　　　“好嘞。”刀子脸歹意顿起，抽出佩剑嗷嗷叫着：“弟兄们，老大有令，烧村子，杀男人，抢粮食，抢女人，给我冲！”

　　　　“杀……”

　　　　众人齐声响应，手中挥舞着刀剑长枪，像蝗虫一样杀奔荒村。

　　　　百里燕守在益草堂屋顶，来人也不举火，隔着三里地界也看不清对方数量和情况，但是听着马蹄声陡然激烈起来，心里顿时往下一沉：

　　　　“糟了，这是遇上了土匪，要屠村！”

　　　　如果是冲着宋杰等人而来，这伙儿人马见到村中篝火，便不应该大举出动，而是放出哨骑先行侦查情况然后再做战术调整。

　　　　现在不分青红皂白，刚到三里地界便开始冲锋，显然是胜券在握，对荒村情况了如指掌，非常清楚荒村没有武备。在被已经发现的情况下，根本无需战前侦查，直接冲杀反而更容易得手。

　　　　想到这里，百里燕跳下屋顶，一声喝令：

　　　　“众人听令，竹枪、木刺在前，草叉、钉耙、锄头在后，东、南、西、北四阵不得妄动，但凡靠近者格杀勿论，不得擅自脱离阵列追敌，众人可都明白。”

　　　　“明白！”

　　　　众人异口同声，迅速龟缩至益草堂外围站稳脚跟。

　　　　马贼杀至半里地界时，突然兵分三路，东路五十骑直奔村东，西路五十骑杀奔村西，剩余一百余骑在匪首带领之下，直奔火光冲天的益草堂而来。

　　　　少时，村东村西杀声四起，马贼点着了大火四处纵火毁房，却不见一个人影。正值马贼生疑之际，中路主力一百余骑已经杀到益草堂，见益草堂外国光冲天人头攒动，为首披甲马贼头子心里也是大吃一惊。

　　　　对方竟能短时之内迅速组织起数百男女老少集中一处，想来也非等闲之辈。

　　　　“众人听令，给我上去围住。”

　　　　此时刀子脸与马贼头子飞快说道：

　　　　“大哥，村中数百余口皆在此处，为何此事心软了。”

　　　　“你懂个屁，村中定有能人坐镇，让兄弟们都小心这些，别把命给丢了。”

　　　　一百余骑顿时刹住速度，兵分左右包抄益草堂，迅速与其他马贼汇合，将益草堂团团为了个水泄不通。

　　　　“荒村里长何人，出来说话。”

　　　　马贼头子粗着嗓门喝道，火光映照下，脸上络腮胡遮挡的的刀疤隐隐若现。

　　　　百里燕神目速览心里也是吃了一惊，这伙儿人马少说两百开外，装备家伙虽说五花八门，但是胯下的马匹清一色都是好马，不比宋国的草原战马差半分，极有可能是军马。

　　　　定了定神，手操一杆长枪，百里燕小心说道：

　　　　“阁下深更半夜率众毁我田庄烧我屋舍，如今将我老弱妇孺团团围住，不知荒村何处得罪了阁下，还请阁下给个道理来。”

　　　　“哼！”马贼头子冷冷一横，左手勒着马缰，右手铜枪一指：“我问你，村中魏贤何人，速速将此人交出，也可免去你等屠戮之灾。”

　　　　一言既出，村中众人齐齐看去百里燕，百里燕愣是再吃一惊。这三根半夜兴师动众居然是冲着他的向上人头而来。

　　　　此时马贼头子也全然看出，方才说话男子应该就是魏贤：

　　　　“你便是魏贤！”

　　　　“不知在下何处得罪了阁下，竟要取魏某向上人头。”百里燕握了握枪，心想今晚是躲不过去了。

　　　　马贼头子说道：

　　　　“莫怪我等心狠手辣，但临死之前也叫你死个明白。实话告诉你，是有人要你这颗向上人头。”

　　　　话音刚落，嗖嗖两道寒光射出，百里燕额头一偏，向左跃出一个侧滚避开，下刻便见两支手弩箭深深扎入地下，若非早有提防，刚才两箭便是取了他的性命。

　　　　弩箭射空，马贼头子心头一阵寒意。方才两箭即便是他也躲不过，此