帝国行- 第80部分

　　　　掌柜搓了搓手，心头狗爬似得，恨不能私吞了金铤塞进自己怀中。

　　　　“我若弄来寒冰，掌柜有几分把握接下这单生意。”

　　　　“九成，九成把握。您瞧，这醉香居可是广信城最大的酒家，背后是首屈一指的秦大财东。但这大热的天，生意再好，也只有冬天的四成客人，阁下真要弄来寒冰，每天的进项，可不得翻几个个儿嘛。”

　　　　王掌柜打着包票，心里依然不信这个邪。

　　　　广信城地处北海，四季如夏，冬天最低温度都在零上度，夏天可以超过三十七八度，甭说结冰，下雪都不可能。百里燕两世为人，要他凭空变出冰来，当然不现实。

　　　　冰的来源说来也巧，刘灶、刘川父子烧窑需要高岭土，麟城本就产高岭土，但产地在东郊，距离西郊屯垦村太远，走脚钱太贵。百里燕寻思着就地找高岭土矿，结果意外发现了硝酸钾矿。

　　　　硝酸钾遇水产生吸热现象，故而可以制造水分很大的冰快，也可充当钾肥。然后再将制得的冰块，再次用盐浴制冰法，获得硬高温度更低，不易融化的坚冰，以此节省盐的使用量。

　　　　当然，直接以盐水制冰也可以，但水温要求较高，盐的消耗量也更大。无论是哪一种制冰法，眼下都不足以大批量生产。

　　　　浸过硝酸钾和盐的水，经过自然晾晒，可以循环使用，几乎不存在消耗。

　　　　广信城夏季漫长酷热，一年十二个月，近一半的时间气温都在二十七八度以上，百里燕此来醉香居吃饭，意在卖冰。

　　　　就冲醉香居的消费，一桌少则两三百文钱，十石寒冰一根寸银的价格已经很低。十石寒冰一天用量，对于醉香居而言根本不够，放眼全城所有富贵人家都要供冰块，每天的收入保守估计也要两根寸银开外。

　　　　与王掌柜说定，留下那一锭金铤，百里燕牵着马悄然离去。此时雅间内张、郭二人合不拢嘴：

　　　　“呵哈哈，那人定是热坏了脑子不知好歹。如此酷暑竟敢大言不惭弄来寒冰，我看那锭金铤多半是赎不回了。”

　　　　张并讥讽道，郭蓬有意无意说道：

　　　　“徐公公，您见多识广，可曾见过王宫大内藏有冰窖。”

　　　　徐公公讪讪一笑：

　　　　“咸国地处北地，咱家活了这么些年从未见过陔陵下雪，又何来寒冰。此人多半是海口托大，不足信。”

　　　　“公公果然见多识广，此人倘若化来寒冰，我便是叫他一声爹又何妨，呵哈哈……”郭蓬捧腹大笑合不拢嘴。

　　　　约是过了一盏茶时间，三人率领一干随从离开醉香居，直奔广信城桂乐坊。

　　　　与此同时，乐坊外一辆精致小花车等候在外，艺伎肖春玉拎着食盒坐上马车向南而去，女婢唐桃跟在车旁一路疾行。郭蓬的仆役紧追在后，发现小车走的极快，让另一人迅速返回通报张、郭二人。

　　　　“什么啊，跑了！谁通风报的信。”张并大怒。

　　　　“回二位公子，那小女子像是有了相好的，坐着小车赶去偷情了。”

　　　　仆役飞快说道，张并横手一指说：

　　　　“追，给我拦住。”

　　　　“诺。”

　　　　派出仆役十余人，一路狂追猛赶。张并、郭蓬二人甩下徐公公，自带护兵二十人七拐八绕向南追去。

　　　　“郭兄你看，那不是醉香居的小娘子吗。”张并挥手一指少女，正是方才醉香居取食的唐桃。

　　　　“长兄果然好眼力，我倒是没认出来呀，给我拦住。”

　　　　郭蓬眼见四下人少，一声令下拦住马车，见有大汉拦住去路，惊得唐桃大惊失色：

　　　　“你等何人，光天化日之下好大的胆子，不知这是桂乐坊的花车吗。”

　　　　车夫一声喝斥，不等话音落下，左右前后四个护兵一拥而上将他拖下车来，立时一块布头塞进嘴里，转眼已经捆上麻绳动弹不得。

　　　　唐桃见势吓得不轻：

　　　　“小姐，小姐，有人劫车！快来人呐，有人劫车……”

　　　　肖春玉大吃一惊，刚要挑开车帘，一柄剑鞘抢先挑开，立时一张令人厌恶作呕的臭脸探进车里：

　　　　“小娘子，不认得本公子吧。”

　　　　郭蓬张嘴一口大黄牙，交错参差令人作呕。惊的肖春玉一个踉跄缩到马车角落，颤颤说道：

　　　　“你，你是何人，安敢劫掠桂乐坊花车。”

　　　　只听郭蓬得瑟的仰天大笑：

　　　　“呵哈哈……本公子明日便将你家桂乐坊买下，小娘子今晚先从了本公子如何。”

　　　　郭蓬探身去捞肖春玉，不了一脚被踹手上，反而激起郭蓬兽欲：

　　　　“嘿嘿，好凶的娘子，想来床上功夫定是了得！”

　　　　郭蓬踩起一脚踏上马车，半个身子已经探入花车，此时车外唐桃已被张并护兵五花大绑捆成粽子，丝毫不顾路人眼色，正要令人藏入马车拉出城外，此时却闻听声断喝如雷炸响：

　　　　“住手！”

　　　　张并顺势看去，不曾认出青年正是刚才卖冰的百里燕。他讥讽道：

　　　　“哟呵，吃饱了撑着多管闲事，鼎炀侯府的事也敢管，活腻了吧你！”

　　　　“鼎炀侯府！”百里燕重重说道，左手摸在剑鞘，拇指已经弹出半寸距离：“既是鼎炀侯的人，便该知道王法。”

　　　　“哈！”张并不屑一顾道：“王法，我张家就是王法。明告诉你，少管闲事，否则要你吃不了兜着走。”

　　　　百里燕脸色一沉：

　　　　“大胆！强抢民女罪至判死，鼎炀侯公正贤明乃当朝国柱栋梁，岂能纵容你等在此撒野放肆，你等分明盗用侯府名号在此行恶，还不住手。”

　　　　此时已经钻入车内的郭蓬勃然大怒：

　　　　“何人在此放肆，瞎了你的狗眼！”

　　　　亮出腰牌，“咸王内侍府”五个大字清晰可见。

　　　　“内侍府的！”百里燕目光一棱。

　　　　“狗东西，知道内侍府办差还敢猖狂，还不滚。”

　　　　“哼哼，内侍府都是公公，你一个杂毛小厮安敢在此冒充内侍府公公，如此拙劣手段容你诓骗，我看你二人是胆大包天，冒充侯府欺男霸女，修得在此张狂。”

　　　　“呵哈哈……”郭蓬大笑：“不知好歹的东西，瞎了你的狗眼。来人，给我宰了！”

　　　　“诺！”

　　　　护兵刀剑齐亮一拥而上团团围住百里燕，刚要近身，一道寒光耀眼，愣是让郭蓬、张并吃了一惊：

　　　　“铁剑！”

　　　　二人异口同声，其他护兵立时退后两步。


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第124章　磨镜

　　　　张、郭二人护兵手持兵刃都是青铜短剑，百里燕铁剑出鞘，当兵吃粮的都该知道，绝非等闲之辈。

　　　　能配铁剑的多半是剑术高手，别看张、郭二人护兵三十人，铁剑比青铜剑整整长了一尺，长一尺有长一尺的优势，近身肉搏根本没有优势。不死人也就罢了，真要动起手来，三十个护兵少说死伤四五人，才能将百里燕击杀。

　　　　“还等什么，给我杀了他！”

　　　　张并喝道，护兵各自看了眼，明知敌不过，也只能硬着头皮杀过去。

　　　　金铁交错一刹那，百里燕剑起门户格挡在外，前后四人一齐杀来，他顺势墩身低伏一个翻滚，手中铁剑飞舞如流，眨眼瞬间几声惨叫，杀来四人小腿各中一剑，下刻便瘫软倒痛不欲生。

　　　　众人见状冷汗直冒，即便天气酷热也禁不住脊梁骨发寒。

　　　　这才眨眼工夫居然放倒四个人，甚至都没看清，就见人一蹲，剑在手里肆意乱飞，四人小腿中剑。

　　　　“废物、饭桶，上呀！”

　　　　郭蓬呵斥着，护兵中六人上前一步，这次轻易不敢靠近，围着百里燕兜圈，手中的青铜剑不时挥舞着。

　　　　百里燕深吸一口气定了定神，利剑突向前一挺，顺势箭步杀出，不等对方格挡，一剑已经刺中那人右臂，青铜剑本就短铁剑一尺，不等左右护兵刺来，百里燕抽剑越后一步，反手向背后杀去。

　　　　背后那人正从背后杀来，冷不丁百里燕转身一剑杀来，那人短剑虽已刺出，距离百里燕却仍差半尺，就是这半尺，百里燕一剑刺穿了他肩胛骨，再踹一脚踢飞那人，下刻一个狗吃屎趴在地上动弹不得。

　　　　其他四人顺势杀来，百里燕故技重施，以迅雷不及掩耳之势墩身低伏一个翻滚，利剑飞舞如虹，连续几声惨叫。

　　　　众护兵见势如此凌厉，各自连退三步不敢接战，脸色已是苍白如雪胆颤心惊。空气仿佛凝固一般，骄横不可一世的郭、张二人凝固着表情，瞠目结舌看去惨败剑下的十人。

　　　　这前后才片刻功夫，便有十人败在剑下，对方尚且未下杀手，倘若大开杀戒，三十个人还不够杀得。

　　　　郭蓬忍不禁一个冷颤，一股寒意从脚底直窜天灵：

　　　　“快，撤，快撤！”

　　　　郭蓬慌不择路脚下一软栽下马车，在护兵护卫之下，拖着受伤的十人仓惶逃走，甚至顾不上看清对手长相，三十多人稀稀拉拉一路丢盔弃甲，如同丧家之犬。

　　　　用布拭去剑身血迹，还入鞘中，百里燕上前救下少女与车夫：

　　　　“姑娘，没事吧。”

　　　　唐桃怔了怔，目中的恐惧悄然退去：

　　　　“多谢公子救命之恩。啊，小姐，小姐。”

　　　　唐桃想起肖春玉尚在车内，她挑开车帘钻入花车，肖春玉蜷缩在车里惊魂未定，冰雪凝霜的鹅蛋脸惹人心怜。

　　　　“小姐，恶贼已被公子赶走，这次多亏了这位公子相救。”

　　　　“公子，谁家公子？”

　　　　肖春玉定下惊魂坐正身子，怎么也想不起广信城中哪家公子如此了得。她挑开车帘看去车外，指了指正在与车夫说话的百里燕：

　　　　“小桃，就是他吗。”

　　　　小桃点头如捣蒜：

　　　　“嗯嗯，这位公子可厉害了，三十多个恶汉，十人败于这位公子剑下。”小桃难掩激动夸张的手舞足蹈。

　　　　肖春玉又仔细看了眼车外的百里燕，若有所思想了片刻，挑开了车帘走下马车：

　　　　“多谢公子救命之恩。”肖春玉行了一礼。

　　　　百里燕正与车夫说话，回神看去肖春玉，心头猛是一跳，眼神仿佛灌铅一般，难以自拔。肖春玉被百里燕看的面颊滚烫，略略埋着头，侧过了身去，生怕被百里燕看走了一样。

　　　　小桃看出端倪，上前一步挡在二人中间，昂着头与百里燕说话：

　　　　“这位公子，我家小姐感谢公子救命之恩，不知公子贵姓，家住何处。”

　　　　百里燕愣愣回神，淡淡一笑：

　　　　“在下姓魏，初来此地暂无居所，两位姑娘日后出行定要多带随从仆役，方才恶徒定不会善罢甘休，请多保重。”

　　　　百里燕抱拳一礼，转身要走。肖春玉唤道：

　　　　“公子稍等。”

　　　　“姑娘还有何指教？”

　　　　肖春玉顿了顿，从怀里掏出一块木贴递给小桃，小桃又递给了百里燕。

　　　　“请公子收好，得空请到桂乐坊听曲。”

　　　　百里燕此时方才留意，女子原是桂乐坊名伎肖春玉：

　　　　“原是肖姑娘，失敬了。”

　　　　“得公子救命之恩，小女子感激不尽。”

　　　　肖春玉双腮发烫红如熟柿，仿佛轻轻一戳都能滴下蜜汁来。

　　　　百里燕收下木贴，不再逗留，转身返回小巷，翻身上马缓缓走在出城路上。

　　　　肖春玉继续坐着马车，一路向南，来到另一处僻静小巷，一辆灰色马车早已等候在此，肖春玉与小桃一起上了另一辆。花车原路由车府赶回，约莫半盏茶时间，另一车夫悄然出现，隔着车帘小声问道：

　　　　“肖姑娘，今日可比平日晚了许多。”

　　　　肖春玉说道：

　　　　“方才遭遇了恶贼强抢我与小桃，幸的恩人相救，否则此时我与小桃皆已身陷囹圄。”

　　　　虽然事已过去，肖春玉记依然忆犹新。在车夫驱赶下，马车又转向东南，走了约莫一刻，最后停在僻静小院“惜香阁”外。

　　　　肖春玉、小桃二女走下马车，四下张望确定无人，蹑手蹑脚的推开木门，随后又小心翼翼插上门栓，像极了偷窃的小贼，深怕被人看见一般。

　　　　惜香阁空无一人，里外只有两进小院，二进院坐落一栋两层小楼，进了屋里，小桃独自守在一楼。肖春玉脱去了纱罗披肩，露出光滑如脂细腻丝滑的双肩来到二楼。

　　　　“蓉蓉。”肖春玉小声唤着。

　　　　“玉儿今日来的可是晚了。”

　　　　说话的男子不是别人，正是女扮男装的姜蓉。

　　　　肖春玉叹了口气说道：

　　　　“来时路上遇到几个恶贼，我与小桃险些被他们劫去。幸得一魏姓公子拔剑相助，否则今日我与小桃的清白就此毁于一旦。”

　　　　“恶贼！”姜蓉口气一沉：“可知谁人胆敢在我广信城的地盘上撒野。”

　　　　“说是内侍府与鼎炀侯府的人。”肖春玉委屈道，眼眶打着泪水。

　　　　“什么，内侍府与鼎炀侯！”姜蓉转念想到，有此欺男霸女恶习的也只有鼎炀城郭、张二人，她咬牙切齿说：“狗贼，早晚阉了二贼！”

　　　　“好在有惊无险，平安脱身。既然是鼎炀侯和内侍府，此事还是就此作罢，以免节外生枝。”

　　　　“好，就依玉儿。待明日我加派护兵，暗中替你把手。郭、张这两恶贼再敢动手，绝不轻饶了他们。”

　　　　张并、郭蓬为非作歹无恶不作，在鼎炀城飞扬跋扈好色是尽人皆知。这次欺负到广信城头上，若非无的放矢，便是有意寻衅，若是不还以颜色，开了这个头，二贼下次还不得得寸进尺。

　　　　想来这里心中更加气恼，肖春玉抚了抚桌上的琴，顿时发出几声清幽长远的弦音：

　　　　“蓉蓉，我替你抚琴一曲消消郁气如何。”

　　　　“好啊，我的美人儿。”

　　　　姜蓉勾起肖春玉下巴，右手不安分的伸向肖春玉胸口两座玉峰，眼神却是迷离而令人陶醉的。

　　　　少时一曲悠扬琴曲散去，从二楼隐隐传出娇嗔嗲气寻欢作乐之声，却也不大，不意还以为是女子嬉闹之声。守在楼下的小桃顿时浮想联翩，转眼又想到百里燕那张怎么也忘不了的脸。

　　　　在肖春玉暗中私会同为女子的姜蓉之际，郭、张二人被杀的大败，拖着残兵败将在东市与徐公公及另外二十个护兵汇合。

　　　　“呦，二位公子，这是怎么啦，怎么还给弄伤了这么多人。”徐公公问道，急的有些上火。

　　　　张并扯下湿透的衣袍扔在地上，脱得只剩下两片褂子：

　　　　“他娘的，哪儿来的王八蛋，这么厉害。”

　　　　郭蓬一旁说道：

　　　　“此事出在广信公的地头上，找他评理去。”

　　　　“郭兄说的对，姜闵这个老东西治政无方，纵容豪强暴民谋害我等，去找他评理。伤了我等十人，不给个说法，咱们就去陔陵告御状。”

　　　　言罢，郭、张一行人等抬着伤患直奔广信公府。

　　　　魏贤械斗一事很快传到广信公姜闵府中，听说百里燕以一抵三十，一人便伤了十人，顿时让他也大吃了一惊。

　　　　“魏贤这个混账，也只有些匹夫之勇，毫无眼头见识，尽坏了主公大事。”

　　　　王九啐了一口，大骂魏贤搅乱了计划。姜闵却摆了摆手，脸上倒也看不出怒意，只是与陈韵风说道：

　　　　“陈先生，此事你看如何处置。”

　　　　“看来赵逊所言绝非虚言，魏贤此人智勇双全，三十人围攻而面不改色，杀伐之际尚能粗中有细游刃有余，倘若痛下杀手，这十人定然是性命不保。

　　　　只是来的甚是突然，若是定魏贤的罪，便是凉了自家人的心，要是不给郭、张还有陈公公一个交代，这件事也说不去。

　　　　这个陈公公此来定是为税赋