说话之际，宗伯泰、赵安陵匆匆而来，一番寒暄后，宗伯泰直截了当说道：
“侯爷从陔陵来信了，还请苏先生借一步说话。”
苏方义眉头一蹙，先是想到鼎炀侯横生变故，他忙问：
“莫不是鼎炀侯出了变故。”
“先生看过信后便知。”
宗伯泰地上信函，苏方义随他二人来到无人处，拆看内容，脸上即刻沉下三分：
“这么说，一直泄漏机密里通外国，给永兴侯造成被动的是他无疑。”
宗伯泰点头肯定：
“正是，确系是他。然眼下赵逊尚在，而侯爷仅仅以王眷之事为切入口反推，并非人赃俱获铁证，故而侯爷眼下骑虎难下。在下跟随侯爷多年，深知侯爷是有情有义之人，断然不会在毫无铁证情况之下贸然决断。
此番比之以往更加被动，侯爷极可能以身犯险引蛇出洞，因而太子登基后情势险恶至极，你我需做防范，切不能令诚道派奸谋得逞。”
“哼，卑鄙下流，无耻！”苏方义怒言道，接着又说：“此事我即刻遣亲信发往总堂告知掌门与家兄，绝不能当此大难领头之际，还要自相残杀害了永兴侯的性命！”
再坚固的堡垒，往往都是由内部攻破。
中原四分五裂互相攻伐，满足的只是君主的权欲和意志，却并不能带真正的强大。内忧外患之际，还想着党同伐异排除异己，窃取胜利果实，与其说是耍小聪明，不如说是愚蠢至极。
两日后，噩耗传来，鼎炀侯夜间猝然离世，死时极为安详，毫无痛苦，以至于其同床夫人直到天亮方才察觉鼎炀侯已驾鹤西去。
至此，咸国最初的三大势力元老，姜严、公孙岳、张隽到尘埃落定画上句号。除姜严一人被毒生亡外，公孙岳、张隽均得善终。
张隽病故，咸王宣布停朝三日，心中却是五味杂陈心绪起伏，每每想到曾今一起共事一起玩耍的“死党”，如今只剩他一人，无论成功也好，失败也罢，每逢一想起与公孙岳、张隽一起饮酒，一起谈天说地的场景，咸王心头始终感到万分愧疚。
如果不夺嫡，也许三人还能一起共事一起花天酒地，成为一生的挚友，但如今他是王，他们就是臣子，他得到了江山，却也失去了一生最为宝贵的东西，那就是友情。
政治是残酷的，夹杂着着理想、抱负、信念、利益，更有人与人的友谊，没有绝对的正确，也没有绝对的错误。
所有人蹒跚在历史的迷雾中不断摸索不断追求，没人能知道最后的终点在何方。公孙岳是如此，张隽是如此，姜亥似乎已经看到了终点前的一线曙光，然而他老了，老的不想再活了，但他还想多看看明天的样子。
………………………………
第993章 压榨（1）
三日后早朝恢复，在百里燕安排下，长孙使臣张阶天亮前经由王宫小径“秘密”进宫，出现在内阁会议。
“外臣张阶参见咸王。”
“哦……”咸王态度不冷不热，故作不悦之色瞥了眼张阶与百里燕，而后示意蒋浩，将长孙国主的密函出示内阁观阅。少时片刻，咸王接着又说：“事寡人都听说了，但寡人看，贵国尚欠诚意，寡人不能出兵。”
“三地已经不少啦，此三地皆盛产生丝，每年的收益甚是可观，我王念在两国多年交情的大局，忍痛割爱，还望咸王明鉴。”
“哼！”咸王不屑道，看向内阁众人，先问诺一言：“诺卿，你已看过长孙来函，以为用三地换取我国出兵如何？”
诺一言从事外交工作数十年，一眼便是看出信中端倪，他激烈说道：
“启禀大王，此信中只约定了桑北一地，桑南两地让予我国，我国同时承认长孙索取卫国两郡，却只字未提我国出兵后对卫国土地所求。按此等说法，倘若长孙索取德康、原山两郡，我国出兵岂不白给长孙做了嫁衣。
而眼下卫国甲士逾百万，精锐数十万，我咸军不足其三分之一，我国单独出兵无异于以卵击石，更何况还隔着思水江，臣以为风险太大，甭说是三地，即便让予我国一郡，也断无与卫国开战的道理，还请大王明鉴。”
“嗯，诺卿言之有理。”咸王点头表示肯定，又问高勋：“高卿，你意下如何？”
“启禀大王，臣以为此事当慎重，卫国与我签有修好国书，咸国无故撕毁两国协议，日后势必遭致各国忌惮。再者卫国势大力强，恐非我国所能独御，我国即便要出兵，也因与他国相约一起出兵。此信之中确实破绽百出，不足为信，应向长孙国主再次确认卫地的分割。”
“那长孙只让予寡人三地，合适吗？”
咸王追问，高勋继续说：
“大王，我国并非与长孙交战，长孙既已让出三地，可表其诚意。若是再求，这恐怕有些不妥。进一步说，有朝一日击败了卫国，从卫国得到的土地远比三地多得多，当此共敌之前，臣以为两国应同舟共济共御暴强。”
高勋言毕，咸王未做回复，但脸上表情很能说明一切，下刻看向赵逊，这时太子上前说道：
“父王，儿臣有话说。”
咸王转过目光看向太子问：
“太子有何话讲。”
“回父王，儿臣不赞同出兵。”
“哦，为何！”咸王乐见有人反对，尤其是太子反对的效果会更好。
“启禀父王，卫国军力强盛人口众多，而我国兵戈虽利，人口却仅为卫国三成，长期作战，即便会同他国一起出兵，长期久战对我国并不利，有损民力，更有损财力。
眼下我国普遍实行抚恤制，死伤一人少则十几贯，多则几十贯，与卫国交战必为恶战，伤亡数万乃至十数万都有可能，届时仅抚恤所需钱款将以数百万上千万计，仅此一项支出，便足以令府库倾家荡产，因此儿臣反对出兵。”
太子事先已从西寰枕边听到了风声，私下表明了晋国不可能出兵的意愿。站在太子立场上，此时咸国如日中天国力日渐强盛，与庞然大物卫国开战，很难说能取得更为辉煌的胜利，如果失败，他登基后接手的会是个烫手山芋，甚至是烂摊子。
更别说咸国单独出兵，按常理而言几乎没有太大的胜算。
而西寰意在拖延咸国出兵，而好让歧国晋军提前进入战备，让咸国吸引卫国火力。
太子提出反对的理由也并非没有道理，咸国实行普遍抚恤制度，死伤十几万人的直接抚恤费用超过一千万，间接抚恤略少，折合劳动力损失产生的经济损失，实际的经济损失要大得多。但这是理论上的损失，正如当年卢贾算的账一样。
真要如其所言，百里燕当初制定抚恤法岂不是搬起石头砸自己的脚，这笔帐若是算不清楚，还何谈国防建设。
首先，咸国的经济尚处于早期工业化商品经济的初期，生产力仍然不足，货币的发行很大程度上与生产力、国民收入挂钩，因此国库发行货币的能力受到制约，能直接调动的货币资源相对有限。
而钱的最终目的不是储蓄，是进入流通变成可购买的货物，当下多数人的生活质量标准仍停留在满足基本的生活物资需求，因此抚恤很大程度上是解决家庭丧失壮劳力后，带来的经济物质丧失产生的生活困难。
朝廷只要有充足的商品供应，抚恤资金最终都将回流至国库，同时抚恤的形式是多种多样的，既可以货币形式发放，同时以商品发放。
其次，盛元641年起，棉布、粮食、食盐三大基本商品库存逐年增加，通过制度化的定期调配和库存调度，始终保持库存货物的有效品质，咸国各地的养殖场、千岳山牧场，广泛养殖牲口和禽类，足以代替货币抚恤亡者家属，其成本要比直接支出财政抚恤低得多。
最后，咸国经济多样化，银行业的蓬勃发展，市场储备的经济潜力是财政收入的数十倍，国债的发行，银行储蓄的金池，期货市场的垄断，都提供了大量可用资金，即便最后国债失灵，银行倒闭，期货市场崩盘，还有三侯家族庞大的经济潜力可以调动。
因而咸国打一场伤亡数十万的大战，也不会破产，充其量损失一些经济产值，用以恢复元气。
如今的咸国基本告别了传统经济单一模式，农工商三业齐头并进，尽管政治制度表面仍是君主制，实际上君主已经完全不能控制如今这台庞大的国家机器，部门的增多，职能的专业化，势必削弱个人意志的统治，权利的下放和职业领域的出现，是君主权利削弱的必然趋势。
从根本上说，太子并不了解自己即将接管的国家是什么，不再是几个勋戚所能把持的官僚机构，而是一个高度专业化、制度化的行政中心，缺了哪个部门，这个国家都得出问题。
不过太子言论依然得到了多数内阁的点头认同。咸王也故作难色，又问赵逊、卢皋二人：
“赵卿、卢卿，二位熟稔军务，出兵攻卫，二位以为我咸军可否胜任？”
“回大王。”卢皋道：“先不论攻卫如何，单单要我国出兵，三地未免太少了。我军出兵若是胜了，亦将是惨胜。若是败了，恐怕得全军覆灭。但卫国也伤了气力，最终却是解了长孙之围，如此吃力不太好，还得赔本的事断不能做。
而且我军攻取卫地之后，伤亡惨重不仅需要支出大额抚恤，同时还要安抚卫地百姓，此种损失岂是三地所能补偿，即便是三座金矿也招架不住卫国的怒火。故而臣以为，至少一郡。”
卢皋言毕，赵逊接话说：
“卢将军所言极是，卫国军容强盛，我军贸然出兵无论胜败均伤亡惨重，三地如何能补偿我国损失，老臣不赞同出兵。”
赵逊反对，卢皋张嘴一郡县，猛是让张阶吓了一跳：
“卢将军，贵国未发一兵一卒，便要我一郡之地，未免信口开河吧！”
卢皋不为所动，疾言厉色予以驳斥：
“卫军战力如何，贵国最为清楚，而今晋国不出兵，要我国出兵与卫国正面交锋，无论胜败，我咸国都将付出巨大代价，却还要收拾卫国残地抚恤军民，是谁信口开河，以三地骗我王出兵，张使心里自己清楚！”
“可这三地盛产生丝，数年十数年后足以弥补贵国损失，所求一郡之地，我王断然不会同意。”
“哼哼，那就请贵国自行退敌吧，反正已经丢了七郡，想必贵国不会介意让给卫国的。”
卢皋讥讽道，张阶脸色一僵，忙于百里燕说：
“永兴侯你看这……”
百里燕故作同情，替其开拓道：
“大王，张大人所言不虚，长孙所让三地盛产生丝，转入咸国之后，只要加以经营，日后收益还是颇丰的。”
咸王挑着眉毛质疑道：
“是吗！”
百里燕忙是点头：
“是的大王。”
“可诸位爱卿都以为我国出兵风险甚大，长孙只给三地未免太少，还是卢卿甚和寡人心意，一郡之地才能补偿我国的损失。”
“这个……”百里燕故作语塞，忙是回头与张阶言：“张大人，你看你我两国能否折中一下，两国个退半步，贵国再给一两地如何。”
张阶欲哭无泪一脸难色，都快给百里燕跪下磕头了：
“永兴侯此前当着本使面前信誓旦旦说三地已经足够，为何今日又要索要。”
“张大人，本侯可从未说过三地已经足够，本侯只说三地我很满意，现在我王不满意，诸位阁僚不满意，本侯也无能为力啊。”
“你，你怎能出尔反尔！”张阶气的发抖。
然此言一出，百里燕脸色大变：
“张大人，做人要有良心啊，本侯几次三番好言相劝，可张大人呢，一而再再而三不听本侯劝告，如今到了这般田地，反倒怪罪起本侯来了，这是何道理呀。”
二人争执之际，太子说道：
“父王，生丝虽好，但对卫国用兵弊远大于利，切不可为了蝇头小利对卫用兵，而且两国既已签订了修好国书，咸国无故撕毁协议必令世人所不齿，还请父王慎重。”
“协议嘛，寡人以为卫国是不会遵守的，对其不利时其便会遵守，哪日协议成了阻碍卫国野心的阻碍，其便会毫不犹豫的撕毁协议，此理太子可要谨记。”
太子迟愣了片刻，表示认同：
“儿臣记住了。”
这时张阶见缝插针说：
“咸王所言极是，卫国乃是西海虎狼毫无礼义廉耻可言，其言怎能信呢，对其不利时其会遵守协议，对其有利时，卫国也会毫不犹豫撕毁协议。”
咸王瞥了眼张阶，不满说道：
“哼，卫国是虎狼，贵国也不见得发什么善心吧，云节会盟之事寡人可还记得清清楚，这笔帐当年未找贵国算清楚，已是便宜了你们，今番有求于寡人，却如此毫无诚意，企图蒙蔽寡人，这是求助我国的诚意吗！”
张阶闻讯哑口无言，当年云节会盟是晋国提议，长孙并非主谋，但出于盟国的道义，还是表示同意，并出动水军意图干涉。但结果羊没吃到反弄一身骚，为此长孙还死了十多人，颜面丧尽。
但这件事终归是长孙的不是，咸王当时只记在了晋国头上，没向长孙发难，这也是事实。如今被咸王逮到机会秋后算账，张阶总不能做睁眼瞎说没有，谁能想到堂堂的长孙如今能沦落到求人的份上。
………………………………
第994章 压榨（2）
沉默片刻，张阶几经思想斗争，又与百里燕道：
“永兴侯你可要说话算数啊。”
此言一出，百里燕知道张阶是要拿出最后的筹码，但他还得装糊涂继续和稀泥。
“张大人，本侯说什么了，要说说话算数。”
张阶大吃一惊，忙是说：
“诶，永兴侯刚才还说两国各退半步，现在怎么又不承认了呢！”
“哦……”百里燕恍然大悟，忙是又说：“本侯刚才是说了，可本侯也不能保证大王满意，诸位阁僚满意呀。”
“你！”
张阶气的近乎吐血，这时百里燕与咸王说：
“大王，臣刚才并未说大王满意吧。”
咸王黑着脸点头说：
“是呀，寡人可没说满意。张使，你说呢！”
“啊……”张阶猛是一愣，宛若魂不附体老年痴呆一般，猛又是清醒了甚至哀求说道：“咸王，您一定要救救我国呀。”
边说，张阶便从怀中掏出一个木函递上前去，咸王示意蒋浩接下，但未急着拆开看，而是再问张阶：
“张大人这是何意呀。”
“这是我王亲笔国书，咸王看过便知。”
话音刚落，便听百里燕怒声：
“张大人，为何不早拿出交予我王，你是在耍本侯吗！”
张阶自觉心虚，遂未理睬百里燕。蒋浩确认木函完好无损，取出了密函递给咸王。
内容大致是说长孙愿意再让三块土地，并同意咸国取得德康、原山、秋郡三郡，同时咸国必须承认长孙国取得卫国四郡。相较于此前的条件，长孙国又多占两郡，依然占了最大的便宜。
读完来信，咸王随手递给百里燕过目，而后再问张阶：
“张使身上不会还有木匣吧。”
张阶闻讯大惊失色，他忙说：
“咸王啊，我国让出六块土地给贵国，还嫌少啊。”
“可贵国不也占了四个郡吗。而且据寡人所知，贵国西南与卫国接壤之土地甚大，说是四�
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