全囤粮,凭空多出几万乃至十几万人没饭可吃,区域内的粮食减少的情况下,发生饥荒是大概率事件。
当然,金雪狄人可以从后方运送,但大量的马匹和独角马被抽往了千岳山和德朗基,其后方畜力运力严重不足,其至少需要几天甚至十几天才能完成动员,根本来不及!
打定主意,待战船将中原民转移至城内,百里燕马不停蹄返回船上,沿伯德米斯河顺流而下。
船队离开帕文斯不到两个时辰,穆尼匆忙赶到帕文斯城外大营,登上了望台问道部将:
“帕文斯现在什么情况!”
“启禀阁下,北人正在加紧备战,东门的几处坍塌已经被修复。”
“守军有多少?”
“两三万,还有六七万上从游掳来的中原民,大约有十万左右。”
“那为什么我没有看到他们的水军,他们的水军呢?”
“两个时辰前刚刚开离开,顺流向伯德米斯下游去了。”
“什么啊!”穆尼闻讯大怒:“你们为什么追击!”
“北人在城中加紧了备战,短时内武装起大量中原民,最近几日整晚发动夜袭,万一我军在分兵去追,属下担心我军骑兵城下受制于难民,难以放开与之交战。”
“愚蠢,愚蠢!”穆尼勃然大怒:“立即带两万人给我去追,快去!”
“遵命阁下!”
此时去追已经是来不及,百里燕顺流而下速度极快,离开帕文斯不久后,便从船上放出五百骑兵,水陆并进同时纵火,四日内攻入民村十四座,烧毁粮囤十六处,覆盖人口八万余人。
消息传至大营,穆尼怒不可遏:
“这些鼠辈,着实可恶,诺伦嘉!”
“阁下有何吩咐!”
“什么时候可以攻城。”
“今天下午就能攻城,不过……”
“不过什么?”
“我们的口粮还剩不到五天,五天内我们恐怕很难攻下帕文斯。现在只能寄希望于水军能从博格拉特赶到帕文斯,运送给养。”
“来不及了!”穆尼沉声说道:“北人将水兵留在帕文斯,其战船水兵严重不足,我已令水军从博格拉特前来堵截北人,来时并没有调运粮草,现在是进退两难。要么船队即刻返回运粮,要么就必须追击北人的水军。”
“那就只能一边从其他村中调运,一边就近从莱斯克城调运粮草,就眼下我军的运力,独角马多数都在雅思艾瀑布以西给大军转运粮草,莱斯克的运力严重不足,最快也要七八天后才能运到。”
“那就向周边村中调粮,把马迁往莱斯克运粮,同时给我攻城,不惜一切代价!”
“遵命阁下!”
攻城开始不久,迅速遭到联军火药和石油的强烈反击,损失极为惨重。
而与此同时,三天后穆尼大营再增八万张嘴,就近调运的口粮已无法满足近二十余万人的生计,每日每人只能分一顿饭,攻城被迫中止。
联军战船离开伯德米斯河口,驶向瀑布河当日,迎头遭遇金雪狄水军拦截。
“大人,敌船至少有三百多艘,齐装满员!”
蒋杰紧张说道,百里燕心里暗自吃惊,脸上依然镇定自若:
“我看见了。”
“敌众我寡,我军如何应战?”
百里燕看了眼天色,午时刚过,天无异常。
“敌船距我几里?”
“不到三十里。”
“现在是何风向?”
“西北风,若是相向迎战,敌由西来顺风,利敌不利我。”
“给我测水深!”
“啊!”蒋杰诧异。
“别愣着,给我测水深!”
“遵命!”
少时,蒋杰放下坠有铅锭的绳索,测得水深:
“启禀大人,我船所在水深约为一丈四尺,据此推测河心附近深度约为两丈至两丈半左右。”
百里燕捻着短须目光投向两岸,思索片刻说道:
“着令,六十艘两千石船拆除转移床弩与货物至他船,沿河面将战船侧面面向来敌,横向一字列阵,首尾间距十步,分从距南北两岸距岸三十步,放下船锚自沉。”
蒋杰闻讯大吃一惊:
“大人,一仗未打,就自沉六十艘战船,这太折煞自家威风了吧!”
“快去,迟了拿你是问!”
“哦……”
水战的争夺既是技术和兵力,同时也是水面空间的争夺,当下正值枯水季节,南方因地处高纬度地区,雪山融雪封冻厉害,因此枯水比北方枯水厉害,河床平均收窄幅度超过百分之四十,原本应该四里多宽的河面,现在只剩不到三里。
………………………………
第562章 水战
六十艘船分从两岸横向一字排开自沉,如此只留下河中心一条不宽的水道可容船只往来。联军战船只需守住河心这道缺口,即可以逸待劳。
船只往来穿梭迅速调动,六十艘两千石船迅速就位,其他船只靠绑转移床弩与水兵,待等水兵撤尽,六十艘船先后凿漏船底缓缓下沉。
“传令各船,以河心缺口为阵眼,布雁形阵。三千石大船在前,两千、一千石船在后,快船于阵心穿梭阻敌人!”
“遵命大人!”
蒋杰熟练操弄旗语,一道道命令随之传至各船。
待金雪狄战船抵近至十里,联军沉船相继下沉,却是没有彻底沉没,近乎于半沉半浮于水面。
“大人,沉船似乎有些奇怪呀,为何半沉于水面?”
“真要是沉了,岂不亏大了。待击溃了蛮军,只需丢弃船锚,搬走二层甲板部分货物,木船尚能自浮,届时捉了金雪狄人水兵,令其下水堵漏,将水排空,如此船只又能浮出水面!”
“可敌军数倍于我,大人当真有把握!”
“呵呵,十成把握没有,六七成还是有的。”
木质船只要结构不垮,掏空船内载货后,船体自身具有一定的自浮能力,只需堵住船底破损,排空舱内积水即可。
此前八月间船只停靠西山期间,工匠对船只尽数做了小改,去除了冗余结构,同时加强了船体。因此现在的船只要比此前更轻一些,自浮能力较强。加之水位较低,许多沉船都是虚坐在河床上,并未完全沉底。
联军雁形阵迅速就位,金雪狄水军接近至五里时发现河道异常,果断停船派出快船侦查,得知河面被沉船堵住去路,金雪狄人又是派出三千石的大船数艘,试图强行将沉船冲开未果,一艘三千石船反而因为冲角撞上沉船甲板上层建筑而搁浅水面,颇为尴尬。
仗着船多人众,几番试探不爽,金雪狄人迅速调整编队,改横列队为纵列队,企图突入河心不足七十步的缺口,强行冲击联军船阵。
“蒋杰。”百里燕令道:“传令各船,敌距七十步放箭,击其侧舷水线以上一尺处!”
“遵命!”
联军床弩弩箭尽数配有火药木罐或是锡罐捆扎的弩箭,扎入船体后爆炸,瞬间可将木板炸开打洞,十分厉害。此外还有火油箭,木罐内装填了石油,点燃后发射。
河面被沉船封锁后,只留下河心一处七十步宽度的缺口,勉强容下三艘三千石大船,或是五艘两千石船并排通过。
敌船以两艘三千石大船打头阵,迅速通过缺口冲入联军雁形阵,身后其他船只紧随在后,待其头船接近至联军阵列一百五十步之际,金雪狄人床弩各率先发难,一阵弩箭齐射,尽是冲着联军甲板人员而来。
由于船体与床弩都处于相对运动状态,金雪狄人的床弩准头有限,加之床弩技术不高,射程不过两百多步,即便是在一百五十步射击,准头极差。
待其战船逼近至联军左右两翼七十步之际,联军弩箭带火发射,或是射偏,或是落水,半数以上命中船体水线以上一两尺。
少时一连串密集炸此起彼伏,敌船侧舷水线以上炸开少则一两个,多则数个大洞。
疾射持续三阵,最先冲入阵中二十余艘敌船或是左舷,或是右舷,炸出偌大的窟窿。
“蒋杰!”百里燕令道。
“属下在!”
“传令大船,换用火油箭放火烧敌甲板,快船纠缠南翼敌船,给我登上去,越多越好!”
“得令!”
司空南坚守帕文斯,百里燕调拨了两万五千水兵,百里燕随船水兵与桨手仅两万三千余人。前番沉船六十艘,船上水兵及桨手尽数转移至快船,以集中兵力攻打冲阵敌船。
快船得到命令,迅速扑向南翼敌船。此时联军换用火油箭,一阵齐射落向敌船甲板,烧起一把大火。
石油烧穿木罐,沿着箭簇流向甲板,所到之处沾染即着,金雪狄人忙于用水扑灭,却是无济于事。石油依然浮在水面上继续烧着,滚到哪里烧到哪里,敌水兵迅速陷入慌乱不知所措,疏于反击,联军快船得以迅速抵近。
此时联军快船顶着零星射来的箭簇,迅速抵近敌船,老卒麻利抛出十数绳钩,拉近两船靠绑接舷,并用两端带有铁钩的舢板,强行勾上敌船。
登船舢板两头固定有铁钩,既可以用于同一高度的靠绑过桥,也可用于落差较浅的大小两船靠绑。同时舢板正面有横向木条,用以自下而上的攀登,十分之便利。一旦被数个乃至十数个舢板勾住,在两船外力作用下只会越勾越紧。
金雪狄人忙于扑灭大火,联军快船分从左右迅速登船,战斗一触即发。
而与此同时,金雪狄战船不断涌入缺口,原本不大的阵眼,在联军雁形阵束缚下,迅速被五十余艘敌船沾满,其余两百五十余艘金雪狄战船被沉船阻于缺口外只能干着急。
“大人看呐,南翼敌船开始侧翻了!”
蒋杰手指阵形南翼飞快说道,数艘被联军快船围攻的三千石大船已经倾斜。
“吹号,让他们撤,攻击下几艘船!”
“遵命!”
当下火药武器极为简陋,既没有密封技术,也没有触发引信,或是延迟引信,火药无法在水面或是水下引爆。
只能退而求其次,用弩箭射击水线以上一两尺,炸开缺口。而后以人力登船增加吃水,迫使其船下沉至破口处,使之浸水下沉,然后侧翻,令其陷入惊慌失措,从而弃船跳水丧失战力。
联军战卒速战速撤,毫不拖泥带水,迅速围攻下个目标。
此时冲入进阵眼其他敌船迅速扑向联军两翼战船,百里燕随即下令,前阵战船迅速合围,后阵战船继续保持半个雁形阵,向缺口处移动,始终将缺口处面积牢牢镇住,不使敌船其有任何见缝插针的机会。
空气中硝烟弥漫,爆炸声此起彼伏不绝于耳,激战至天黑,冲进缺口敌船或翻或沉,或是被联军俘获,仅有五艘敌船仓惶出逃。
“启禀大人,我军阵亡七百余人,伤一千七八百余人,失踪五十多人。毙敌应在三千人以上,其余多数弃船逃命,或是淹死,或是逃脱,淹死者应该居多。
此外我军沉船两艘,被重创三艘,但俘获三千石大船九艘,两千石船十艘,击沉十四艘,另有八艘三千石船侧翻,七艘两千石船侧翻,或许还有的救。”
“立即抢修我军和俘获战船,侧翻船只派人勘察,能修则修,不能修的取出有用之物,就地凿沉以作屏障!”
“诺!”
“此外,多抓些活口,脏货累活都让他们去干。”
“遵命!”
首战告捷让百里燕松了口气,可以确定,眼前的统兵将领不是穆尼。如果是穆尼坐镇,多半不会仗着船多人众强行冲阵,一定会选择用猛犸象,把沉船从岸上拖走几艘,或是拖,拖着消耗联军的时间。
金雪狄人吃了败仗,夜间西退十里扎营,并放出大量小舟在四周警戒,提防着联军火药船夜间突袭。
联军当晚抢修侧翻敌船六艘,其余无法抢修,能拖的都拖到隘口凿沉,于是第二天原本并不宽的阵眼,又多了十多艘沉船,这就让本来能够通行的缺口,让大船难以通过。
金雪狄一战吃了大亏,今日不敢轻举妄动,游弋在西面伺机而动。百里燕不忙撤兵,驱使着俘虏,陆续登上北翼此前被凿沉封河的自家船只。
沉船只在左右两舷水线位置凿穿数块船板,如此要比船底凿穿更利于抢修。遂于当天抢修沉船三艘,北翼隐约打开一处缺口。
对峙进入第二天,又抢修打捞出四艘沉船,北翼缺口扩大至百步,金雪狄人趁夜色派出小船试探北翼水情,被百里燕逐走,随即调船队将北翼缺口镇住。
“蒋杰,让人从南岸登陆,将脂水运上岸,向西运动四里埋伏待战,同时抽调各船床弩六十台,用小船趁夜色运上南岸,于沉船以南隐蔽埋伏。”
“大人是担心敌船明日会从南翼效法我军打捞沉船?”
“不过是鹦鹉学舌,本将故意卖他个破绽罢了。这两日北翼被我军打开缺口,其明日定会大举出动,攻我北翼,同时在南翼抢修沉船。届时可从南岸以西倾倒脂水放火,同时在沉船附近放箭,以转移其注意。记住,把马牵上岸,敌兵若是攻岸,即刻骑马逃走,不得恋战!”
“遵命!”
河面被封锁,既不利于金雪狄人水军东进,同时也不利于联军西进,两军对峙于此,河中的沉船早晚要清理。
百里燕故意将北翼缺口打开,镇住缺口,金雪狄人要想突破防线,必须攻打北翼与河心两处水道引住联军,同时在南翼打开缺口迂回。
当晚抹黑将六十台床弩与数百桶石油和马匹运上南岸,第二天不出所料,敌船不等天色完全放亮,分从北翼、河中两处缺口发动攻势,同时在南翼沉船登陆,效法联军修船。
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第563章 连环计
百里燕只派出少股兵力袭扰南翼,主力继续镇守北翼与河心两处缺口。金雪狄人一改此前横冲直撞,每次仅有十数艘或是二十余艘战船进入缺口数十步,以船载床弩与弓手攻击联军,其大队水军则在缺口外侧严阵以待,随时接应冲入缺口敌船撤退,丝毫不敢像三天前大举冲入缺口与联军接舷靠绑作战。
待到午时前后,金雪狄人在南翼沉船站稳脚跟,北翼、河心两处缺口攻势加剧,百里燕当机立断:
“蒋杰,传令岸上出击。”
“遵命大人!”
战号吹响,南岸床弩杀出,弩箭居高临下带火齐射,一轮齐射尽数命中,火药箭、火油箭或炸或烧,杀得南翼敌船措手不及。
敌船企图还击,却是发现射角远低于联军高度,待数次齐射过后,敌船果断派出小船登岸。联军迅疾跳上战马绝尘而去。
待南翼敌船注意尽数牵制于南岸与沉船之际,南岸西侧一桶桶石油带着黑色的油花,在河水推波助澜下迅速扩散,流向下游南翼敌船。
少时片刻河面大火弥漫,半个河面转瞬陷入汪洋火海,滚滚黑烟夹带着熊熊大火急速烧向南翼敌船。
见计成,蒋杰大喜过望:
“前有堵截后有大火,敌船这次是跑不掉了!大人,此计果然神机妙算。”
百里燕浅然一笑摇了摇头:
“呵呵,哪是本将神机妙算,倘若是中原诸侯水军,断然是不会犯下如此拙劣失误。”
“大人此言何意?”
“我军屡次以脂水纵火封河,金雪狄人应该有所警觉。即便是风向、水势对其有利,我军处于不利情况下,其也该有所提防。而且水战之际,陆上往往都是盲区,故而中原各诸侯军水军