防线的行军通道。
骑马赶到笃晖已经是第四天的上午，舒潼、塞骞都不在治所，苏方义正在主持修葺城墙所需物料的调配工作。
“燕公子怎有空来此，快请坐。”
“苏先生客气，实不相瞒，本将此来是有紧急军情。”
“是御帅的？”
“是六日前，本将部下在业绥以西四十里抓获两名金雪狄人的斥候，从他们身上搜出了武阳、照亭以及康芝附近洞水河的地形图。这是地形图，苏先生请过目。”
苏方义接过地图摊开桌上，确定无疑是三地地形图：
“百里将军是担心蛮军从康芝以东，绕过业绥背后攻打武阳、照亭两地？”
“正是，武阳、照亭兵力薄弱，若是业绥与飞云城之间被切断，业绥、笃晖将成孤城，御帅短时内无法从他处抽调兵马前来救援。”
“但蛮军眼下一百二十余万人马压在我军正面，这还不算其后方前进大营的未知蛮军，仅笃晖以南有兵近二十余万，再从他处抽兵迂回至业绥背后，少说需要两月时间筹备，一月时间行军，如此巨大行动，断然瞒不过御帅和牧军师。”
“那蛮军越过我业绥刺探武阳、照亭两地，又作何解释，此两地距离蛮军至少一千多里地，蛮军就为知道我军后方布防兵力？”
“那燕公子有何高见？”
“应即刻向康芝、照亭以东派出斥候，不惜一切代价向东搜索。并扩大我军警戒范围，防止蛮军从他处越过我军防线。”
“那好，苏某即刻知会康芝、照亭等地，派出斥候严加防范。”
与苏方义说定，百里燕来到城东见到了舒潼，笃晖、康芝、业绥、照亭都是宋国地盘，常年驻军队，对当地的地形地貌要比苏方义等来自中原的外援熟悉。
百里燕详细道出详情，舒潼找来当地的向导仔细询问，向导很快否定了康芝以东还有路的可能性。
康芝以东是草原不假，但每年只有夏季的短暂两个月露出青草，其余时间都被积雪覆盖，空气极为稀薄，即便是夏季，骑马也走不了几十里路。
也就是说，康芝以东是海拔已经极高的雪线草原，到处是冰川，生命的禁区，大部队根本无法通行。
“百里将军，康芝以东现在仍被积雪覆盖，经此绕路无异于自寻死路，蛮军绝无从此地绕道业绥身后之可能。”
舒潼肯定说道，百里燕态度依然谨慎：。
“那……是本将多虑了。”
“多虑倒也未必，蛮军用兵之法异于我中原，其派出斥候刺入我军背后定有险恶用心，只是眼下尚未被我军侦破罢了，还是小心微妙。舒某即刻给吕瑞去令，令他加紧防范，百里将军从旁协助吕瑞，以防蛮军偷袭。”
“那就有劳舒将军费心了！”
“诶，大敌当前，小心谨慎是应该的。我看百里将军今日也别走了，本将在营中设下便宴小酌几杯如何。”
“燕就恭敬不如从命了！”
“呵哈哈……爽快！”
受地域影响，宋国人比中原人豪爽，舒潼心眼虽多，但宋国与咸国、歧国，并没有直接的地缘政治利益冲突，如何摆脱晋国，反倒是两国的共同利益。突然设宴款待，不会是单单为了吃饭那么简单。
晚上，舒潼在宋军大营摆下宴席，屏退了左右。
“来，百里将军尝尝我宋国的牛肉饼如何，这可是在中原吃不到的美味。”
“燕去年入境贵国，便是从当地吃到此种牛肉饼，据说是用小牛的牛脊肉剁细之后，加入了香料与精盐腌渍一日，而后再加牛乳面酥打成饼状，放在这铁板上煎烤，滋味甚至美味，没想到在这南境竟也能吃到。”
舒潼推荐的牛肉饼，直径十五厘米，厚度两厘米，确切的说，是用小牛里脊剁细成糜状，将打成奶油状的牛奶，和入少量的面酥，揉进里脊末中打成饼，而后煎烤而成的牛肉饼，是极富特色宋国的美食，其选制工艺注定了只有达官贵人和有钱的豪族，才享用得起此种美味。
吃在口中乳香四溢鲜嫩无比，滋味胜过前世的肉糜饼十倍不止，其中还添加了宋国独有的米穗草，具体也无法形容是何种滋味，但只要吃在嘴里，米穗草带来的特殊气味对味蕾的刺激，可以无限的放大香料和各种食材混和后的鲜美滋味，是宋国对外出口的重要贸易品。
“此饼果然美味，能在南境吃到，也真是难得。”
百里燕赞口不绝，舒潼哈哈大笑：
“其实南境最不缺的便是牛羊，此饼牛脊肉可做得，猪、羊脊肉也可做得，只是滋味略逊色了些。”
“呵呵，这倒也是，北方中原虽说地大物博，但是人口众多，皆以耕作为本，放牧甚少，能吃上猪肉，都是极为难得之事，牛羊更是无从谈起。这人有高低胖瘦，地分南北东西，风土人情各不相同，实难以衡量取舍彼此优劣。”
“百里将军此言有理，北方土地肥沃物产富饶，但要吃上牛羊，确实是件不易之事。来，吃菜吃菜……”
舒潼的言不由衷，让百里燕更加确信，今晚的这顿宴席还有其他的项目。
菜尽是些肉类，蔬菜还很少，南境种菜很是不易，受到气候和农业技术的制约，并不能像内地蔬菜长的很大，当地的蔬菜又矮又小，出产率很低。
冬季和春季蔬菜都相当匮乏，而春末和夏季昼夜温差大，有些蔬菜过不了夜，第二天就坏死，联军陆续出现有维生素不足引起的疾病。咸军因为携带有茶和发豆苗，情况要稍好一些。
继续吃了两口，百里燕放下筷子：
“舒将军，弯弯绕绕非大丈夫所为，你我有话还是明说吧。”
“呃……好，百里将军爽快，那舒某就直言不讳了。贵军骑兵损兵折将近半，尚有多余连射手弩数千具，不知能否作价卖给舒某。”
“原来是为此事，不过舒将军不会只为了区区几千具连射手弩吧。”
“呵哈哈，燕公子所言极是。我观此种连射手弩极为便利，我宋国若是能大量配置，战力无疑大增，不知燕公子意下如何。”
“此事说容易也容易，说难也难。舒将军是想讨要连射手弩之工造图，可是如此？”
“正是”舒潼坦然道：“若能得工造图，我军便可大量仿造，日后你我两国南北辖制岂不正好。”
“呵呵……”百里燕淡然一笑，又继续说：“实不相瞒，此弩即便将工造图送与将军，宋国也无法造出。”
“这是为何？”
“此连射手弩所需制造器械极为精良，稍有差错，便无法将箭匣安装到位。此外箭匣之内需用簧片，簧片由钢片打造，极为精巧，而炼钢法乃我咸国绝密，绝无出让之可能，故而即便宋国获得连射手弩工造图，也无法仿制。
而且晋国两年之前，便是从我咸国盗得连射手弩之工造图与连射手弩加以仿制，效果却远不及我咸国所造。舒将军不会是想步晋军的后尘吧！”
“那就别无他法了？”
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第465章 祸起萧墙（2）
舒潼虽然没有明说，但百里燕已了然于心。舒潼是看到宋国国力不济，不可能长期从咸国进口兵器装备武装宋军，故而想以更为廉价的方式，获取技术来源而，后自己仿造装备，以减轻财政开支。
传统上而言，大权独揽的权贵勋戚对国家大政方针有绝对的干预权，舒潼正是看重这一点，试图游说百里燕，出让国防技术。
想到这一点，百里燕继续说道：
“舒将军，办法不是没有，但咸国能得到什么呢？”
“只要燕公子开口，无论战马牛羊还是棉花、大都、麻丝、肉干，皆可以作价商量。”
“既如此，宋国需向我咸国派遣熟练工匠一万人，其中三千人专造连射弩，另七千人听从咸国安排。所产连射弩的七成归宋国所有，宋国只需以战马、耕牛和棉花、大豆等物支付相应的物料与食宿费用，舒将军意下如何。”
“可以。那钢制兵器能否也以此法交换？”
“不行。”百里燕断然否决：“但剩余七千工匠所产劳力，可折合兵器抵偿，用以交换宋国物产。如此以物易物，无需金银铜钱交易，对宋国，对咸国都有好处。”
“那好，就此一言为定，呵哈哈……”
舒潼是宋国大司马，各诸侯国大司马职能也大致相同，职能完全弱化为后勤军职，主管军械司和全国军器监，工匠的调动和去留，受到大司马直接节制。对于时下更看重权利和地位的统治阶层而言，工匠的多寡对他们而言没有多大意义。
舒潼调动一万工匠前往咸国卖苦力，既不需要财政支出，也不需要拿出现成的金银，就能用马匹、牛羊、棉花以市场价，从咸国购买友情价的装备，还能学到连射手弩的制造工艺，非但没有任何损失，宋国还能倒赚，看似是咸国没占便宜，事实上远非如此。
连射手弩的核心技术是钢制簧片和尺寸加工，前者需要炼钢，后者需要木工加工设备，以及技术管理流程，就算拿到了图纸，也无济于事，核心的技术仍在咸国手中。
同时还能利用宋国工匠的多余产能，降低生产成本，利用宋国的人力，腾挪咸国工匠的劳力发展其他技术，而时下刻不容缓，时间和发展机遇远比任何的金钱和物资更为至关重要。
与舒潼敲定此事，百里燕又与其商量种植大豆一事。
宋国北部土地都很适合种植大豆，晋国的大豆多半是来自宋国。要养好马，养上等马，除了放牧喂食草料，还要一些粮食饲料。
当下大豆还是一种下贱的作物，并不作为人的主要口粮，宋国种植大豆主要是为了喂马，因此也成马料豆，因富含油脂和精细蛋白，大豆喂养的宋、徐战马体格健硕。
百里燕要大豆，是为了榨油和豆粕，增加贸易项目和资本通量。咸国固然能种植油菜，但当下技术油菜籽的保存率远不如大豆，同时大豆豆粕要能用于食用、养马和喂养家畜，而宋国则能从咸国得到他们所需的糖、稻米、丝绸，甚至是钢材、百货。
第二天启程返回业绥，百里燕隐隐担心起业绥的安全。
吕瑞是舒潼的亲信大都督，业绥守将，能力没什么出众之处，唯一的优点是忠诚，文韬武略与陆肇大抵在一个水准，但各有所长。
回到业绥已是五月中旬，郑平对金雪狄人斥候的审讯依然毫无进展，还弄死了一个，这让审讯变得更加艰难。百里燕干脆将那活口看押起来，等待照亭、康芝两地的侦查消息。
五月廿四，今年的第一场战役打响，曹驰正起兵四十万，向南逼近诺信山口，以志国朝天阵为核心阵，择机与蛮军交战。
而与此同时，照亭迟迟没有什么消息，五月廿七，从兹城南下途经业绥的十万只宋国绵羊应在半月前抵达，但莫名其妙的消失了踪迹，吕瑞派人北上寻找，五日未归，下落不明。
到六月初一，情况变得诡异起来，驻守武阳的徐军派人前来购买草药，起因是武阳成发生瘟病。百里燕当时出城在外绘制地图，直到六月初五回到大营得知消息时，业绥城内已发瘟疫，咸军数百人病倒，传染极为迅速，病因不明。
回到驻地已是焦头烂额，瘟疫来的要比想象的更为严重：
“宋医官，此病何时发作！”
“大概是三日前吧。”
“三日前！短短三日之内能病发我军数百人！”百里燕闻讯吃惊，忙是又问：“都是相同病状吗？”
“都是相同病状，肚胀如鼓便结不泻，食欲不振，滴水难进，吃多少吐多少，呕吐中带有血色，伴随有心慌恶心体虚无力，绞痛难忍，属下自学医起二十余载，还从未见过此等怪病。”
别说宋锦没见过，百里燕两世为人，也从没见过喝泻药也不拉的传染病。当世许多怪病，都不是地球所见，有的根本是这个星球独有病株。
“宋医官，即刻起，对伤营实施完全隔离，所有抱病及疑似病状者，立即隔离，郎中、学徒但凡接触染病者，都要佩戴口罩洗手消毒，焚毁一切染病物品，严防瘟病扩散蔓延！”
“诺，属下即刻去办。”
与宋锦详细吩咐，百里燕骑马前往业绥治所，沿途可见染病者十之一二倒伏街头，病状无不是肌肤蜡黄肚胀如鼓，双目暴凸面目狰狞。据徐军来人描述，此病病发前七日腹如大鼓，七日后痛苦不堪，七窍和肛门尿道开始出血，两到四天之内迅速致死，死状极惨。
来到治所，吕瑞不在，已经去了宋军大营，短短三日，宋军发病达两千余人。
“大人，吕将军不在，咱们还去宋军大营吗？”蒋杰问道。
“不去了，先回营再说。”
之后两日，咸军陆续发病三百余人，宋军情况更糟，发病人数陡增至七千六百余人，业绥百姓患病者达到三万余人。武阳、照亭相继传来坏消息。至第四日，瘟疫蔓延至笃晖，笃晖发病八千余人，次日暴增至两万。
业绥感染瘟病第八日，腹胀不便者七窍开始出血，当夜遂即肛门尿道出血，第九日出现首例死亡病例，百里燕不顾反对，力排众议亲自解剖死者。
解剖发现，感染者胃肠道早已坏死糜烂，腹腔都是积血和气体，病发的没几天，肠道就开始溃烂，等到出血，人已经处于濒死状态。
走出从隔离帐，百里燕摘掉口罩，扔进火盆，腹中泛起的酸水仍不时引起反胃让人作呕。
“宋医官，尸体拉出城外即刻焚毁。”
“诺！”
“此外，该病眼下毫无办法，已非草药所能救治，伤营所有得患此病者停止用药，多用些镇痛的汤药，送他们最后一程。”
“这……”宋医官脸色难看，作为医生，停止施救无疑违背了他的良知。
百里燕看出端倪无奈说道：
“并非本将无情，有些病，非时下技力所能为之，若不严加防范，会有更多人为此无辜丧命。有时必须在少数人与多数人间做出选择，执行命令吧！”
“属下，遵命！”
百里燕担心，这此瘟疫是空气传播引起的病毒，在当下没有更好手段检索病毒种类结构的条件下，单纯的依靠草药方剂已经无济于事。即便是现代医药，遭遇突发性公共卫生事件，也不可能在第一时间拯救感染者。
走出伤营，蒋杰、卢皋、许扞、苏洪等人都带着口罩等在营外，神情一个比一个沮丧。
“将军，究竟得的是何病！”卢皋忙问。
百里燕神情漠然，沉声说道：
“从未见过。”
苏洪这时骂道：
“真他娘可恶，害死了老子那么多弟兄，真窝囊！”
“苏洪，少说两句，将军比你还急！”
司空南劝道，平时不怎么说话的许扞摸着浓密的大胡不解说道：
“姑爷，这病是不是有啥癖好啊？”
“何意？”百里燕问道。
“你看，此病不像疟疾，也不像霍乱，不是一倒全倒，一病全病，不分男女老幼贫富贵贱，好像有什么门道。而且咱们好像都没事，姑爷你好像也没病，这病是不是专挑什么咱们不知道的门道下手啊。”
话音刚落，苏洪插嘴说道：
“这还不简单，上过娘们儿的都没病，没上过的都倒了呗！”
“胡说！”
司空南嗤之以鼻，老脸羞红，苏洪不以为然：
“我�