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而这些人力大多都是盐枭的隐户、奴隶、贱籍，说白了，是不需要缴纳人头税雇佣税，劳动力剥削的最高特权，是咸王默许的。
此前百里燕提议废除贱籍，咸王未准，后来退半步，放开贱籍的赎罪门槛，这也是动了盐枭的利益。
新田制一旦在全国推开，推开到盐枭的大本营，什么后果是显而易见的，人往高处走，水往低处流，哪里的日子好过去哪里，原先吃苦受累煮盐的丁户统统都去种田做工，还有谁回去煮盐。
盐枭是咸国最大的权贵特权阶层，陈尚的言外之意就是不能动，动盐枭就等于动咸王的根基，是你死我活的政治斗争。现在盐枭买百里燕的账，那是因为咸国还需要你，当什么时候不需要你的了，束之高阁也是有可能的。届时，再好的新政也不过是空中楼阁。
想明白这一切，百里燕付之一笑：
“呵呵，多谢宰执大人警示，魏某自有破解之道。”
“哦，那就好，那就好啊……”
陈尚维持脸面上的客套，却不看好百里燕的说辞。
散朝后一众官员陆续返回国政监，该干什么的还干什么，高勋拜入广叔子门下后，经广叔子举荐，现在是咸王中庶子，现任外执使荀牧司政使。
咸王曾有私下透露，再过一阵，要升其出任长史。既然是长史，距离丞相又是更近了一步。
“高大人，忙呢。”
“魏大人，今日怎有空来此，不会是有事相托吧。”
“呵呵……”百里燕浅然一笑说：“知我者高兄也，实不相瞒高兄，确有一事相求。”
高勋放下笔墨，立身而起拉着百里燕来到殿外游廊下：
“贤弟有何事，尽管说便是”
“一月前大王遣使梁国可有什么消息传回？”
“好象没有，莫非是魏大人是捎带了什么私事？”
“是这样，我请大王向梁国聘请学士大师来咸国传道授业。”
“魏大人不是已经在永兴城办了几所塾堂吗，难道还不够？”
“当然不够。全国学士聚于陔陵，陔陵这几年屡遭威胁，闻风逃走者不计其数，留下者十不足一，你让我去哪儿弄那么多教书先生。”
兴国先兴教，唯有积蓄人才方能强国，这是亘古不变，经久不衰的道理。永兴城工坊扩张后，这一问题日益突出。
全国精锐工匠几乎半数集中于永兴城，工坊规模三次扩张，工匠数量已难满足生产需求，只能向军队、民众招募学工，甚至向妇女开放招工，由此导致文盲问题日益突出。
且不说工匠中不少人认不全字，对技术的传承和发展创新，都离不开最基本的读书认字，不解决基本识字问题，永兴城的发展，早晚遭遇人才匮乏引起的瓶颈。
为此从去年下半年粮荒缓解后，百里燕向全国，包括陔陵同文书苑在内，征集教书先生和国学大师，前往永兴城和陔陵的官办塾堂书苑。
一切产生费用由永兴城咸军行营支付，教育的对象是工匠和武官，如此也仅是暂时基本读书识字无问题，而无法从根本上解决广大基础教育和技术的传承。
由此需要更大规模，更为广泛的教育办学，由点及面，先从永兴、陔陵开始，集中资源开办一批基础教育，培养人才。
五年十年过后，有了扎实基础，政治稳定，军事威胁减少后，再征召开办更多学堂，由陔陵、永兴，向都郡和发达地区辐射，最后再向全国发展，同时兴办中高级教育，形成良性循环。
之所以要从梁国引进国学大师，一是梁国毕竟是政治上的宗主国，其政治地位有无可比拟的优越性。
其二咸国、梁国同属中原文字体，口音和书写较为相近，便于标准化。其三，梁国的识字率高，平均受教育密度位列各国之首，因此梁国的国学大师极多，聘请他们传道授业合情合理，没有政治上的忌惮和障碍。
“贤弟，聘请如此众多国学大师，而上学者皆尽免费，每年所需支出用度甚巨，你可曾想过？”高勋道。
“暂时由永兴城行营拨发，而且目前仅限于永新城内的工匠、武官与少数儿郎，并非全郡、全国推广，不过高大人所言倒也不得不考虑，这笔支出确实得要谋划谋划，否则日后难以为继。”
“眼下国库刚刚喘口气，魏大人就要到处用钱，这可让大王难办呐。当初的那笔巨款如今已所剩无几，长此以往难以久持，魏大人若要兴办教化，钱粮无疑是大问题。”
“嗯，此事魏某会详细斟酌，高兄这里若是有消息，务必尽快告知魏某，魏某就不叨扰了，先告辞了。”
“那好，贤弟慢走！”
高勋的提醒让百里燕意识到，眼下的困难确实不仅仅是决解吃饭问题，国家的税收同样是大问题。
农业刚刚得以恢复，但税收还维持在历史最低水平，当下咸国铜钱只在国内流通，硬通货依然是金银和一些珍宝。自从传出咸国拥有大量珍珠后，珍珠的价格也开始一路跳水。
去年积攒下的贵金属，如今已没剩下多少，纵然贸易比之前更为便利，但咸国毕竟处于战争状态，物资多以昂贵军事物资为主，仅靠民用商品的贸易顺差积攒的金银，很难满足长期的军事物资进口。
尽管在百里燕的指示下，永兴城陆续生产出许多新式产品，用以出口创收，但仍敌不过战争的消耗，若换做是和平时期，咸国将会是富甲一方的强国。
而如今再多的商品，再好的技术，投入到战阵中就是打水漂，顶多是听听声音罢了。
离开王宫，百里燕没有急着回府，骑马去了卤侯府。
卤侯因封地封于卤城而得名，是咸国历史最悠久的侯，没有之一，只有唯一。所有盐枭的大本营都设在卤城，甚至咸王早年发迹也是在卤城。
卤侯薛腾是咸王幕后七大盐枭之首，素不过问政事，也不插手军务，但是负责替咸王招募密探和内宫禁军，看管咸王内府府库财产，总而言之，盐枭只管钱和盐，其他什么都不管。
来到卤侯府外，极为寻常普通的门第很难令人联想到，这里住着的主人会是咸国一手遮天的头一号人物。但是府门外站着的四个执剑武士，却可见阴冷而凶狠的目光扫视着每一个经过府门前的可疑人。
翻身下马来到近前，百里燕向武士递上牙牌：
“劳烦通禀你家主人，大司马使魏贤拜见卤侯。”
武士仔细打量了眼眼前男子，倒也倒是挺和善：
“原是大司马使大人，请稍等！”
武士转身入府，随即将消息报给了管事，管事快步来到中庭，卤侯正与一青袍直裾紫檀木冠的青年男子对弈，管事这时来到卤侯身前禀报：
“侯爷，大司马使魏贤前来拜会。”
“哦！”薛腾顿感诧异，收起落下一半的棋子说道：“将他请来此处。”
“诺”
管事转身离去，与卤侯对弈的男子也收起棋盘上的残局说道：
“魏贤此来，定是为隐户之事，侯爷准备如何应对？”
“他不来，本侯日后早晚要去找他，既然他提前来了，倒也省了日后麻烦。”
“那在下先行告退了。”
“好吧，请先去内宅暂坐。”
男子略施一礼，随即转身直奔后院。
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第405章 卤侯（2）
少时许，管事引百里燕（既魏贤）到中庭内堂，一年近六旬头发花白，着一席锦衣直裾老者，气定神闲坐于堂上喝茶。见百里燕徐步而来，目光老辣扫过一眼：
“魏大人，请坐吧。”
百里燕暗中略是打量一眼，深施一礼道：
“魏贤见过卤侯。”
“免礼。”
“谢卤侯。”
径自坐向右席，少时婢女送上茶点随即退去。卤侯这时说：
“魏将军少年英雄得志，如今威震中原，本侯钦佩之至啊。”
薛腾一番称赞，百里燕心知这也仅仅只是客套之辞。
去年大婚，满城权贵无不是竞相贺喜，也只有薛腾卤侯府只送贺礼不派人参加婚礼，可见卤侯此人对时局的把握极为克制，不会轻易表露立场和态度。
“卤侯过奖了，魏某受大王与赵帅厚恩，不敢不效死命，至于名利得失，都是身外之物，在魏某看来，名声越大，未必是好事。”
“看来魏将军见识果然与众不同，不知魏将军此来侯府所为何事呀？”
“实不相瞒，在下此来是为盐枭之隐户之事。”
“哦……”薛腾应了一声，未动声色，也无法从脸上隐隐的褶皱中解读出任何内容。
百里燕猜想，兴许是薛腾已经料到，但却没想到自己会如此直截了当。
想到这里，百里燕继续说道：
“魏某深知侯爷麾下有隐户无数，而这些隐户终年疲于煮盐、种草，盐枭从中获取惊人利益，故而卤侯对魏某之新田制虽未反对，但日后若是推广至全国，怕是没有侯爷首肯，魏某的治粟内史怕是也要做到头了。”
“呵呵……”卤侯冷笑道：“那魏将军的意思，是想让本侯知难而退喽？”
“侯爷言重了，但凡是变则通，不变则不通。魏某虽不精通营盐之事，但对煮盐之事还是颇为了解的。煮盐所需之种草、割草、挑水、熬住、转运糜费人力甚巨，以咸国二十年来每年输往孙国、徐国、卫国、志国、千岳山之盐，至少需要十二万人至十五万男女用于制盐，算上老少家小恐怕要二十五万人，若是魏某有所冒犯，还望侯爷见谅。”
百里燕一席话不重，薛腾心头却是一阵天翻地覆，脸上微微起伏的褶皱可见心中的震惊何等剧烈。
“魏将军有话直说吧，本侯洗耳恭听。”
薛腾口气隐有不快，百里燕心知若是再逼一步，薛腾定下逐客令。于是收敛起态度又说：
“魏某不敢，魏某此来并无意冒犯卤侯，而是有一法献于卤侯，若能用此法，不仅盐产可翻数倍数十倍，所耗费人力仅仅是当下的十分之一甚至十五分之一，只是不知卤侯可愿采纳。”
薛腾又是一惊，全无声色的脸上愣也是掀起波澜：
“魏将军，此言莫非是儿戏！”
“魏某绝无虚言，卤侯可曾听闻晒盐之法？”
“晒盐？如盐霜那般将海水晒干而得白霜法。”
“正是，若能兴此法，可敌十数乃至数十万人力。”
卤侯闻讯却是大笑，隐有嘲讽之意：
“呵哈哈……”
“侯爷莫非知道此法？”
“本侯敢问你魏大人，可是挖坑将海水灌入其中而后任凭日晒雨淋而得白盐？”
“正是，不知侯爷何意？”
“那本侯问你，这海水如何引入坑中，又如何不令坑中海水渗入地下，这些魏大人可曾考虑。”
“哦……原来卤侯是担心此事，实不相瞒，在此之前确实难以实现，而今已能实现此法。”
晒盐法需要挖掘盐池，而后将海水引入盐池当中。但是有两个技术问题在当下难以有效解决，以是如何将海水引入盐池，二是如何防止海水渗透地下而流失。
若要挖掘盐池，必然要临近海滩，海水灌入盐池后，因沙土松软很快渗入地下。第二是海水引入方法。当下仅能做到以人挑肩扛的原始办法，将海水一桶一桶的灌入盐池，而且一边灌一边往地下渗透，因此效率极为低下。
但永兴河干船坞挖掘建城之后，如何引水排水问题已经解决，同时完全可以利用潮汐法引入海水，关键技术是水门的闭合与密封问题。
盐池可通过并联引水渠，通过单个或多个水渠出口通入海中，水渠出口以水门闭合，而后在涨潮时开启，将水海水引入盐池，退潮后即刻关闭水门。盐池深度低于水渠，水渠呈倒斜度通往盐池，以防止盐池海水回流入海。
如此可将盐池挖在海滩之外，而后以粘土夯实地面，放火烧硬，铺青砖，或是再过几年水泥产量增加，可铺设水泥，防止下层干盐被泥土所污染。
盐池投入初期渗水现象依然存在但，初期之后，盐水渗入石砖和夯土之间，形成结晶体，进而增加了防水性，可从根本上解决晒盐法效率低下的问题。
“侯爷，晒盐法若能实现，不仅所需之人力大大减少，出产量能比之前更高，所需费用也更低。侯爷为何不妨在卤城挖掘十个盐池以作示范，若觉可行，再做推广也不迟。”
“魏将军晒盐新法若是真好，不会平白无故的献于本侯吧。”
“卤侯大可不必担心魏某将隐户编入户籍迁往他处。”
“那你要怎样？”
“隐户尽数编入户籍，就地安置耕作农事，至于日后是否推行授田法，可留待日后再做商讨，卤侯以为如何？”
“如此说，此事还有商量余地？”
“只要卤城盐枭能从晒盐法中获取此前利润，甚至更多，便有商量余地。若是不能，就当魏某此法无能，魏某从此不再过问。但若成功，还望侯爷坦诚相待，魏某也决不会为难盐枭。”
薛腾可谓老奸巨猾，其所说“还有商量余地”并非是指新式晒盐法取代人力煮盐法，由此产生的政策惯性带来的劳动力解放，而是新式制盐法成功后，盐枭不想放手十几万隐户，而是想扩大生产规模，亦或是挪作他处产生经济收益。
这既违背百里燕初衷和先行新政宗旨，同时在付出利益之后，也没得到任何交换利益，如此岂不是为他人做嫁衣的赔本买卖。
但卤侯薛腾背景又极为特殊，不能强来硬的，只能退而求其次，将隐户劳动力从煮盐法中解放后，就地安置发展农业，同时还要默许安置人口所得收益，要多半分给盐枭。由此才能换取卤侯在日后新政推行当中的配合，以此压制其他权贵的反对。
薛腾此时捻着白髯沉默了很久，一双老辣的目光左右打量着百里燕，试图从他脸上细微的神色揣摩出蛛丝马迹。
沉寂片刻，薛腾右手握起桌上的木制茶具，端起后又是放下说：
“早听闻魏将军精通医术，不知魏将军对育子之术可有心得？”
薛腾话锋斗转而言他，让百里燕始料未及：
“魏某早年以医术出道，乃谋生之本行。今观侯爷起色甚佳，不似是隐疾之相，侯爷为何突问此事？”
“呵哈哈……”薛腾大笑：“并非本侯有疾，本侯是问魏将军，对育子之术知晓几何？”
“这育子之事，多乃无常定数，并无常数，魏某恐怕是无能为力。”
薛腾想要知道有没有生儿子的办法，但生男生女都是随机概率，除非通过B超诊断，如果是女孩就堕胎，然后继续怀孕，几乎无法以药物干预。
就当下而言，可通过孕妇左右手脉搏压差，大致推断是男是女。理论上怀孕期间，男婴和女婴在体内形成的脉搏压强，与孕妇脉频重叠后，存在两种差异，由此可以大致判断出是男孩儿女孩儿。
但百里燕多年诊断经验来看，准确率也只有三成，很多时候与食物、环境、心情、体质有很大关系，外因稍有变化，便会导致判失准。
百里燕只以为是薛腾想要儿子，殊不知薛腾野心更大：
“魏大人误会本侯之意啦。”
“嘶……那侯爷是何意？”
“本侯外甥女送入太子府已有近一年，却迟迟不见动静，本侯甚是忧心呐。”
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