こさ难劬Γ噬詈冢抗馊缇妫济赋ぃ魋è白皙，长长的头发束起，一身浅蓝sè的丝袍，英气十足。
传来嗒嗒嗒的叩门声，连沐起身开门。
门外站立着柳素问、冯虚和韩艾，连沐见三人同时到访，想必有何要事。面前这姑娘未曾见过，脸上还带着些疲累的痕迹。他连忙迎三位入门。
素问简短的说明了昨晚发生的事情，道明来意，是想让连沐与小天一起陪同韩艾去即墨施药救人。
说完，冯虚补充道：“多怪我昨ri没有留心，吃了‘紫宵’，不然就可以由我送韩姑娘返回即墨。现在只有让小天和连沐两人出谷了。”
韩艾恳切的望着连湘母子：“其实能够得到柳大夫的丹药我已经非常感激了，可我现在的身子赶远路恐怕支持不到即墨。”
连沐微微的点了点头，既然是救人的要事，早些作出决定便能够早些到达即墨解救那儿的百姓。他回头望着母亲连湘，眼神中告诉了自己的决定，连湘明白儿子的意思，但是心中怎么会放心让他离开自己。
“虽说治病救人是行善积德的好事，但是即墨城据此地足有千里，而且历来瘟疫蔓延之地都充斥着暴乱和恐惧，这一行定有危险。你叫为娘的怎么能安心呢？”连湘安详的看着沐儿，心中满是不舍。
连沐说：“孩儿已经长大了，在山谷中一直听闻冯师傅述说着山谷外的世界，却从未能够一见，如今也可学以致用，不仅能帮助那儿的百姓，还能够增广见闻。孩儿的xing格母亲是最了解的，你就放心，我一定会照顾好自己的。”
几人又相互交谈两句，约定整理好东西半个时辰后在素问的院子中碰面，尽早赶路。纵是有千般不舍，连湘明白，沐儿是属于齐国的，终有一天会走出山谷，回到齐国。她细心的为沐儿整理了行装，待三人离开之后，郑重的取出一只锦囊。
这锦囊由黄布，红线绣成，做工jing巧，其中似乎装着什么，连湘小心翼翼的拿在手中。对连沐说道：“沐儿，这锦囊你出谷之后一定要一直贴身携带，不到万不得已的时候不能解开来看。当然我宁愿不会有什么事需要借助这锦囊的，但是若有个万一，它一定能够帮到你。”
连沐小心的接过锦囊，放入衣袍的内衬里面，重又扎紧腰带。
母亲双手俯在他的双肩上，连沐已经长得和母亲一般高了，但是在母亲面前，不由的显出孩儿的神态来。
“你出谷之后遇到事情切不可与人争辩，以免引火上身，记住，切不可结交临淄的官僚。”
连沐将母亲的话一一记在脑中。情不自禁的回想起了在这山谷中度过的十多个chun夏秋冬，虽然他不像小天那样，总是期盼着能够出谷去见见外面的世界，但是在他的内心深处，一直有着一个声音，又或者是一种指引，将他引导向更为宽阔的天地。当他决定要把握住这个机会的时候，他明白，一种截然不同的命运正在等待着他去揭开。
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半个时辰之后。
桃源谷东口，殷小天早已将解除疫病的丹药包裹好，背着包袱，兴匆匆的在路口等待着另两人。口中叼着一根青草，一手遮着洒下来的阳光，见远处一行人渐渐走近，便挥了挥手。
韩艾穿着小天母亲素问曾经的衣服，款款走来，不禁让小天想起儿时母亲的样子了，仅仅是那样的一个衣带翩翩的模样。连沐提着简单的包袱，右手持着他一直随身携带的一柄折扇，随后而来。
柳素问、冯虚和连湘各牵着一匹马儿，正好让三人可以骑马赶路。一行人走近后，素问将一匹灰sè鬓毛马的缰绳交到小天的手上，嘱咐他说道：“这次出谷万事要小心，解除疫病之后速速归来。”
“知道啦。”此刻小天的心恐怕早已飞到了山谷之外了，心想，虽有连沐这个扫把星在，但也影响不了他欢快的心情。
众人又再依依不舍的嘱托了几句，连湘挥着一方罗帕，立在山谷东口旁的柳树下，目送沐儿离开。
韩艾与连沐分别骑上一匹白马和一匹黑马，三人策马扬鞭。三道身影随着达达的马蹄声，在青翠的草丛中渐行渐远，不一会儿就被远处的树木所遮蔽了。
素问与连湘这两位母亲心中都若有所思，父母与子女之情自古以来一直都为人们所称道。纵然是简单的关怀与嘱咐，都浸透着父母浓浓的深情。在这乱世之中，多少家庭流离失所，有多少孩儿失去父母孤苦伶仃，又有多少白发人送黑发人，人间悲剧莫过于乱世。而这一丝温情潜藏心底，总能温暖那些深夜赶路的旅人，总能抚慰那些醉卧疆场的弃将，总能指引那些身处异乡的过客。
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第十二章 策马
（） 蒹葭苍苍，白露茫茫。
黑、白、灰三道影子，在凄凄芳草间奔驰。
自出桃源谷后，三人一路向东，ri渐高悬，转而西移。小天策马扬鞭，在前引路，这一带曾经是齐国与楚国的战场，如今已是长满高高的茅草。马儿奔驰之后，便留下一道长长的痕迹，在这了无边际的平原上向东方延伸。这是小天第一次在如此辽阔的草原上策马奔跑，蓝天白云不知比谷中开阔数倍，心也不由的驰骋起来。
韩艾与连沐，骑马紧紧跟在小天之后。三道长长的痕迹自西向东，在这青翠的草场上蔓延，仿佛在书写着年少的激情与桀骜。
马蹄达达，行出近百里地。高高的天底下横着几所村落，南北两面绕着丘陵。三人决定，今ri先在这村落中找一处住家落脚。
这座垅西村虽在齐国境内，但距离魏国与楚国均不远，骑马不会超过三ri的路程。村中有个小小的集市，每逢chun耕秋收时节，远近的农人会带着自家的粮食作物，或是牲口来此处交易。
走在村中的街道上，两旁有各种作坊摊贩，杂乱的堆放着稻谷、蔬果等各sè作物，铁匠铺、成衣铺、饭馆，虽然这垅西村仅此一条小道，但是对于小天来说这一切都是新鲜的很。一会儿看着铁匠师傅打铁，铁器铮铮，火炉熊熊；一会儿看着大叶白菜直夸，外面真的太好了，连白菜都大上好多；一会儿又比划着成衣店里的挂着的衣裳。韩艾骂道：“笨蛋，那是女子穿的衣裳，你就不要试了。我们可是赶路回即墨救人的，可不是出来玩的。”
连沐在一旁看着，无可奈何的说道：“小天贪玩也不是一天两天了，恐怕一时半会儿还改不掉。我们还是先早个地方住下。”
“好好，”小天忿忿的说道，“今天骑了一天马，本大侠也腰酸背疼了。”
“骑马都会自己摔跤的大侠，也就只有你了。”韩艾白了他一眼，挖苦道。说着离开了成衣店。
三人打闹着沿着街道一直走。
韩艾注意到一旁有一个卖糖葫芦的老婆婆，安详的站在路边，手中的杆子上插满了一串串的糖葫芦。红彤彤的山楂裹满了浓稠的蜂蜜和糖浆，看上一眼便口舌生津了。而她此刻不由的想起了自己的母亲。
也许那时自己还只有七、八岁大，母亲时常会抱着她在即墨城中四处转转。现在想起，依然还记得母亲那张洋溢着幸福的笑脸，还有手中握着的那串糖葫芦。她总是舔着糖葫芦，牵着母亲的手，在张灯结彩的大街小巷间玩耍，青苔布满的石板地上，留下了她无数的回忆。不管是元宵还是除夕，母亲都会陪伴在她的身边，墨河之滨，白塔之下，留下了她们的身影。
然而，有一天，她一觉醒来，却再也没有见到，那原本总是笑脸盈盈的站在她床边的母亲。再也没有尝过母亲买的糖葫芦了。
“韩姑娘，怎么了？我们在前面找到了一家客栈。”连沐见韩艾在路zhong yāng发呆，轻声唤道。
韩艾回过神来，“没事。”她加快脚步，向两人走去。
三人在街道的尽头找到了一家客栈，叫“垅西客栈”。这客栈门面不大，只有两层，下面是用餐的大堂，二层是几间朴素的客房，店前的旗幡上写着一个大大的“宿”字。
入得堂内，店堂里冷冷清清的，只有两、三个旅人喝着酒。小天跑到柜台前，重重的扣了扣台板，大声唤道：“掌柜，掌柜！”
听到呼唤，一个矮矮胖胖的中年男子从堂内走了出来，头发上满是油腻，滴溜的转着那双圆圆的眼睛。“三位客官，可是要住店？”
“三间客房。”连沐安顿好马匹，从侧门进入，说道，“还要一桌简单的饭菜。”
掌柜看看酒架旁的钥匙，剩下三把，“真是抱歉，已经有一间房被预定了，现在只剩下两间客房。不知三位是否愿意挤挤。”
小天看了看韩艾，又看了看连沐。糟糕，这下岂不是要与连沐这个家伙住一间了。虽然心中满是不愿意，但是总不能与女子共住一间房，更何况是韩艾呢，不被她一剑封喉就已经命大了。
三人匆匆的用完晚饭，便准备回房早些休息，以备明ri能有充足的jing力赶路。
掌柜见三人用完晚膳，向内堂叫道：“小庄，又到哪儿偷懒去啦？”
正说着，一个穿着深蓝sè衣裳的小个子青年从帘后走出来，手中还抱着一个大大的酒坛，满身酒气。这人是客栈的小二，名叫庄羽。口齿不清的说道：“来啦，来啦。”
“快带三位客官回房休息。”
“是。”
只见这小二东倒西歪的走着，每上一级台阶，都仿佛是踏在棉花上一般。直看得跟在他身后的三人心中堤防，以免他一个失足向后倒栽下来。
来到二楼，庄羽向他们指出两间客房的位置，便瘫坐在一旁继续喝起酒来。
回想起来，这村中处处都堆放着酒坛，不止街边屋檐下会有大大的酒坛，就在客栈之中也可见大小不一的酒罐四处排列着。小天不禁问道：“小二，这村中为何有这么多的酒啊。”
“呵呵，你们想必是第一次来到这垅西村。”小二一张嘴就满口的酒气，让这窄窄的走廊里充满了一股酒味。
殷小天虽然酒量不佳，但是偶尔尝尝还是颇为欢乐，但是自从“葫芦老汉”的药酒之后，他也不敢轻易尝试他人的东西。说道：“这是我们初次到访贵地。”
“那就难怪了，这垅西村方圆百里尽是沃土，盛产各种庄稼，村北的山泉甘冽，适合酿酒。这酒啊也确实是浓香扑鼻，远近的村子都会来这里买酒。就连齐王也每年都会要求进贡我们的酒呢。”庄羽断断续续的说着，脸上露出惬意的表情。
小天听了不免有些心动，这可是齐王都喝的酒。
“小天，还不回房，明天还要早起赶路呢。”房间中传来连沐的声音，“再不进来你就睡走廊上。”
韩艾已经回房整理洗漱。连沐也铺好卧榻，只等小天。ri落西山之后，走廊里很快就暗了下来，庄羽起身去点灯烛。
“好，好。我过来就是了。”
连沐与殷小天虽然年纪相仿，又一起在桃源谷中长大，但是xing格却截然不同。连沐跟随冯虚学四书五经，明理慎思，沉稳老练，而殷小天却喜好四处游荡，顽劣不羁，虽然头脑灵活，但是心浮气躁。这两人在山谷中一同成长，幼时一起捕蜻蜓、钓鱼虾、摘野果，好不自在，长大一些之后，小天却常常听到人们夸赞连沐懂事，知书达理，不像他常常惹事生非。
有一次，小天玩火烧毁了吴伯的谷堆，连沐想帮他背下黑锅，就说是自己生火时不小心引起的。结果冯虚看了看小天沾上炭灰的双手，便说一定是他让连沐这么说的，母亲后来还狠狠的教育了他。那时候小天心想，纵是自己做错事在先，但为何人们却都不相信自己，而要偏袒着连沐呢。
嫉妒是这个世界上最为恐怖的一种情感，在人们还没有意识到他的时候，已经悄悄的萌芽。对于年轻气盛的青年而言，当他开始嫉妒一个人的时候，他的一部分便开始渐渐入魔。
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第十三章 来客
（） 入夜。
垅西客栈二楼。
悄无声息，唯有长廊上穿堂而过的风将悬挂着的灯笼吹得前后摆动，系着灯笼的长绳牵动屋顶的木梁，发出吱嘎吱嘎的声响。
小天与连沐的屋内，两人躺在两张卧榻上，房zhong yāng矮桌上的油灯已熄灭。或许是初次出谷的缘故，连沐仍未睡着，小天却已经呼噜作响。连沐起身披上外衣，见窗外已经微微起了风，街道上没有了人迹，只有对面屋子的窗中还亮着烛光。
连沐见殷小天睡的香甜，轻声出了客房，将门小心合上，向走廊尽头的一处露台走去。这露台放着两张圆桌，几张长椅，挂着数盏灯笼，颇有小村落的古朴气息。苍穹之上繁星闪耀，弯月如钩，清风扑面，衣带蹁跹。
他见露台的木质扶栏边倚着一个人，细细一看原来是韩艾姑娘，“韩姑娘，这么晚了还在担心家里人吗？”
韩艾回头，那双清澈的眸子恍如星斗般，面若桃花，只是双眉微锁，似有心事。她点点头道：“长夜漫漫，不知道父亲现在身体如何。以前只觉得父亲因为我是女儿家心中略有遗憾，总是严格要求我，现在想来那时候我也没有能够好好关心关心父亲，直到那天请求父亲让我出来寻找母亲的时候，才发现他头盔下的双鬓早已斑白。”
连沐听了，轻轻的叹了一口气，说起父亲，他不由的想起自己从未见过面的那个父亲，也不知究竟是什么人。自他记事开始就与母亲二人生活在山谷之中，却从来没有听自己的母亲提过父亲一个字，自己每次问起来，母亲都会重重责罚他。至今他还记得九岁时，他问母亲父亲在哪儿的情景。
那时候，母亲冷冷的说：“你根本就没有父亲，你永远也不要再问这个问题了。”可是，那天夜里，连沐却偷偷的见到母亲在珠帘后的角落中，蜷缩着瘦弱的身子，暗暗擦拭着泪水。一滴滴晶莹的泪珠将华美的锦缎打湿，这个画面至今还清晰可见，刻在他的脑海当中。
如今他不由的羡慕起韩艾来，至少还有与父亲的回忆，而自己连父亲是谁都不知道。
他安慰韩艾道：“将军府都有储备粮草，就是闭门数ri，与外界疫病隔绝，也能挨上半月。待我们赶到应该还没事的。”
“父亲若是看到城中百姓挨饿，一定会不顾染上疫病的危险，开仓发粮的。”韩艾举目望向东面，仿佛想要看到即墨的样子。
“我相信韩将军吉人自有天相，我们一定能在瘟疫蔓延之前赶到那儿。”
韩艾只是静静的极目远眺，任晚风迎面吹来，发丝在她的身后高高扬起。连沐坐在藤椅上仰望星空，问道：“你的母亲是怎么样的一个人呢？”
韩艾迟疑了一下，眼睛中瞬间流露出一丝悠远的情谊，脑海中又回想起母亲的样子。“在我的印象里，我娘一直是一个贤惠的妻子和和蔼的母亲。可是……”
连沐想起她说过母亲失踪的事情。“还记得你最后一次见你的母亲，有没有觉得她有什么异样吗？”
韩艾低下头，仔细的思索一番，答道：“好像当时并没有觉着有什么异样，那天夜里，母亲在我枕畔哼着儿歌，催我入睡。与之前并没有什么特别之处。”
“那在你母亲失踪之后，令尊韩将军的表现如何？”
“父亲自然是派人四处寻找，让手下的官兵侍卫也一起分头搜查，几乎将一整个即墨城都翻过来，可是依然一无