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吃过早饭，又要到肉铺子里去上工了，葫芦在家闲着没事，便跟着芙蓉一块到集上玩。
卖了这些天肉，听了不少的家长里短，也认识了不少乡里乡亲，系上围裙，让葫芦坐在木墩子边的凳子上，芙蓉手脚麻利的把铁勾子挂在木架上，又接过郑家娘子分好的肉，一点点的把肉挂起来，上午的肉新鲜，多汁，摸上去都弹弹的，葫芦早上吃了鸡蛋，又觉得坐凳子上不自由，便蹲下身子拿草去拔地上的虫子玩。
“郑家娘子……给我割斤肉吧。”芙蓉正算着帐，突然听到这声音好像哪听过，抬头一看，原来是周三的娘带着周三来肉铺子里了。郑家娘子手上忙着别的，便让芙蓉来割，芙蓉虽是卖去她家的路上摔晕了才重生的，但这家人也没为难自己，看看她们身上穿的，也是平常的棉麻布衣服，心下不忍，便笑着问她要哪一种肉。
“随便都行。我们不挑。”
芙蓉高高的切了一斤五花肉，给她用草绳系起来，双手交到她手里，带着笑说：“这肉好，回去或炒或剁馅子，都能用。吃了也解馋。”
周三的娘脸里一红，接过肉，抖抖索索去翻口袋想要付钱，芙蓉一把拦住了道：“大娘，咱们也是相识一场，你家的情况也不比我家好到哪去，如今我有份活计，平时也得邻居接济，茶茶跟葫芦这些天都胖了些，这斤肉，当是我送你们的。拿回去吃吧。”
周三的娘眼泪差点下来，芙蓉半路跌进沟里摔晕之后，自己不但没去看，还赶紧避嫌的跑掉了，如今她没恨自己，在自己不富余的时候，还能给自己一斤肉吃，于是让来让去，说什么也不肯答应。
“周三她娘，你就接着吧，芙蓉姑娘好心，你再让倒是见外了。”郑家娘子忙完手上的活计，用油布擦了擦手，把那草绳系着的肉硬塞给她，郑家娘子胳膊足有她的腿粗，使起劲来能搬动半扇猪肉，这一塞之下，周三的娘往后倒退两步才站稳了，又给芙蓉道了谢，才领着周三走了。
“芙蓉你呀，啧啧……要是换我，当初她们家见死不救，如今我肉都不卖给她们，更别说送了。”郑家娘子一边磨了磨刀，一边用手淋着水道。
“都是可怜人，忙生计还忙不过来，又有什么隔夜仇。”芙蓉说着，满眼的去找葫芦，刚才一忙，竟然把他忘了，葫芦拿着根草追着虫子就追到了肉铺子对面的槐树下，见槐树下放着一个平板车，那本是郑家娘子推猪肉用的，葫芦便也顾不上追虫子，自己一跳，骑到平板车的一个把儿上，然后跟坐平衡木似的一高一低的骑了起来，虽人不大，但脚一踩，平板车便低下来，脚一松，平板车又升了起来，葫芦摇摇晃晃坐在木把儿上还玩的很欢实，一个人咯咯咯的笑着，芙蓉嘴上刚说一句：“葫芦，你快下来，小心摔着。”葫芦便啪的一声，没坐稳从木把儿上跌了下来，头朝下摔了一脸土，嘴上都擦出了血，这一下吓的芙蓉不轻，顾不上放下刀就急忙冲了过去，一把扶起地上的葫芦，用袖子给他擦擦嘴上的血，又赶紧用手按住。
“你说摔我……你说摔我……摔住我了……”葫芦嘴上跌了个口子，嘴里还不忘说话，芙蓉觉得好笑，把他抱到案子后面的木墩上坐老实了，然后又给他按了一会，血才止住。
“果然是个闹人精啊……。生下来就是祸害人的呀，葫芦，早晚摔成水瓢看你学不学好，成天里男孩子们跟个猴儿似的。”郑家娘子道。
葫芦听出她说的不是好话，便拿白眼翻她，突然见一只小麻雀“忽”的一声从肉铺子门口飞过，葫芦心里一急，嘴上嚷着：“捉鸟……飞走了。”便又要从凳子上下来。芙蓉一把按住，嘴上说着：“回家姐给你捉，等姐上完工，不然，下回不带你玩了。”葫芦听了，才乖乖的坐着不说话了。
上完工回到家，茶茶已经做好了饭，三人就着桌子吃完，果然见院子的桐树上落了几只麻雀，天越来越冷了，麻雀们不好找吃的，便到处飞着觅食，只是人一靠近，麻雀便忽的又飞走了，葫芦激动的跑到院子里围着麻雀转圈，转来转去，一只没捉住，倒是把头转晕了，嗵的一声蹲坐在地上，眼冒金星。
芙蓉暗暗好笑，想起来以前上学的时候，曾经在课本上学过怎么捉麻雀，于是有样学样，把葫芦先拉回到屋里，然后自己去找了个簸箕，把那簸箕用只棍子支起来，另外在簸箕下面撒上些小米，用茶茶刺绣的黑线系在棍上，三个人远远的拉着线躲在屋里。刚开始的时候，麻雀看到小米，开始叽叽喳喳，但并不敢过来吃，等了好大一会，葫芦都快等瞌睡了，那鸟见没有危险，才有一只慢悠悠的钻到簸箕下面，悠闲的吃了起来，葫芦一见小鸟顿时要拉绳，芙蓉拦住了，等簸箕下的麻雀多了些，才啪的一下，把那棍拉倒，簸箕盖在地上，把麻雀盖在下面，麻雀受了惊，哗哗欲飞，撞在簸箕上啪啪的响。
这次一共捉了八只麻雀，虽然小，但五脏俱全，芙蓉烧了些开水倒进盆里，把麻雀杀后放进去拔毛，然后用几根细棍子穿起来，晚饭时，找了个瓦罐，在下面烧着火，把棍子支在上面，只听滋滋几声，火烧在剥净的麻雀身上，发出一阵阵香气，不一会，那麻雀全身金黄，芙蓉小心的撒上些盐，又翻了几次，这种肉香比猪肉来的更强烈，三人就着瓦罐子，双手捧着痛快的吃了一回。
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第十三章 掉河里了
在肉铺子里上工得心应手，五天一发的工钱也被芙蓉一点点的积累了起来，除了买些平日里必须的油盐酱醋，芙蓉一文也没舍的多花，平时偶尔割肉打牙祭，更多时候，芙蓉下工回家，带着茶茶跟葫芦捉鱼烤麻雀，挖红薯烧土豆，倒也省了不少生活开销，葫芦自从上回吃过芙蓉做的酸菜鱼，过了没两天便又想着去捉鱼，这回倒不是他多想吃，而是喜欢坐河边看小鱼游来游去，捉回来之后放在水盆里摇着尾巴乱窜。
这日天气晴好，芙蓉经不住葫芦撺掇，便带着二人去河边网鱼，等了有俩时辰，一条没弄着，倒是网进来一只癞蛤蟆，它受到刺激，一边咕呱的叫着，一边使劲挣扎，芙蓉知道这东西剧毒，见它上窜下跳，吓的扭头便跑，脚下一滑，踩着了河沿上的小石头，只听“啪”一声，芙蓉摔了个嘴啃泥，葫芦见她如此狼狈，哈哈的笑了起来，这一笑又吓着了蛤蟆，蛤蟆一蹦，吓的葫芦连连后退，扑通一声掉进了河里。
芙蓉赶紧爬起来叫人，自己不识水性，水又凉的很，急的芙蓉满头是汗，还好河上的一只花船经过，花船四角挂着红灯笼，船身上又系着五彩的飘带，一个小厮打扮的人听到芙蓉的喊叫，直溜溜的跳进河里，一头扎进去便把葫芦拖了起来，葫芦受了惊，喝了口水，身子又冷，躲芙蓉怀里欲哭无泪。小厮回到船里找出一件旧棉袄给葫芦裹住，笑着对芙蓉道：“你们快回家吧，我好几次见你们在这网鱼，这河里的鱼贼精，哪是一般人能网住的。孩子身上进了水，快回去换衣服吧，不然要着凉。”
芙蓉千恩万谢，脑袋一瞬间想着，难道这就是英雄救美？难道上帝突然扔下了一个花样美少男？难道自己以后会跟他产生一段……难道……那小厮经水里一泡，头发散开，一头长发耷拉在耳后，脸庞清秀，原来是个女的。芙蓉才明白自己真的是电视看多了，只是没想到她竟然深懂水性，于是谢道：“多谢姑娘，只是不知道去哪找姑娘，以后好还你的棉袄。”
“我在春风满。”那姑娘甩甩头发，见芙蓉一脸惊讶，又笑笑道：“哎呀，你看我长的跟个勺子把似的，也不是接客用的，就是在那里讨口饭吃，平时没事打打杂，算半个丫鬟。我见过你在郑家娘子那卖肉，改天我去找你拿就是了。”
“李珍珠，大冷天你跳到水里作死哪，船上大爷们的酒谁添？快给我死回来。”一个老妇头戴绢花站在摇摇晃晃的船上摆着花手帕子，芙蓉认得此人是春风满的老鸨，又谢了谢面前这个叫李珍珠的，抱着葫芦便往家跑。
回到家先找个旧瓷盆子，让茶茶烧点秸秆在里面，然后拿一条毛巾给葫芦一边擦一边把湿衣服脱了下来，葫芦光着屁股倒显的不好意思，一边捂着一边笑：“娘……看见了。”
“真是个事精，我还稀罕看你，毛都没长全的小货。”芙蓉心里暗暗说道，还好葫芦没事，不然有个三长两短，自己不是要自责死了。
茶茶一会便把旧瓷盆子里点着了火，一边烧着一边加秸秆，屋里暖烘烘的，芙蓉给葫芦擦干身上，拿袄裹好，又把头发给他仔细擦了擦，然后站起来把他扔在床上盖好被子道：“都是姐的错，不应该带你们去河边的，到时候咱们捉着鱼，鱼再把葫芦捉跑了，姐又不识水性，那就玩完了。”
“什么是玩完了？”葫芦躺在被窝里吸溜着手指头问。
“就是……”芙蓉做了个伸舌头瞪眼的表情道：“就这样，死了。”
“啊……我知道了，玩完了就是……去找爹娘玩了。对吧？”葫芦笑起来。
“这死孩子倒懂的多。”芙蓉一边给他掖着被角，一边问茶茶的刺绣做的怎么样了，茶茶比较害羞，去西屋把绣架抱过来，指着上面用黑线绣的两只鸟让芙蓉看。
芙蓉东瞅西瞅不明白这是什么，听说她是照着娘以前绣的什么鸳鸯戏水做的样子，可眼前这黑呼呼，光溜溜的两只鸟，像麻雀，像斑鸠，像乌鸦，可就是看不出哪里像鸳鸯啊。
“姐，你看我绣的像么？”茶茶问。
“恩……是有点像鸳鸯。”芙蓉不想打击她，于是皱眉扯了个谎。扯这个谎害的芙蓉嘴里发干，心狂跳不止，这个谎也太难扯了。明明就不像还要说是像。
“可是……我绣的不是鸳鸯啊。”茶茶道。
“额……那……？”芙蓉拍马屁拍到马蹄子上了，脸上顿时很是尴尬。
“我绣的是两只乌鸦，鸳鸯我没见过，再说五颜六色的颜色，咱们也没有这样的丝线，我看黑线绣乌鸦倒好，以前常有乌鸦停在院子里的桐树上，我见过，所以有印象。”
芙蓉听了点点头：“我也早觉得像是乌鸦，你想啊，乌鸦不就是黢黑黢黑的，你看你绣的，也是黢黑黢黑的，就冲这黑色，你绣的也像乌鸦。”
茶茶听了夸奖心里很是高兴，又轻快把绣架搬回到西屋里去放好，那绣架有半米高，茶茶搬着却一脸轻松，这是她喜欢的活计，芙蓉心里默默的盘算，以后等条件好了，挣了银子，一定把茶茶送去一家好的刺绣行学学这门手艺，天下难买心头好，她喜欢，便是好的。不然让她如别的姑娘一般，做做饭，洗洗衣服，扫扫地，铺铺床，这辈子活的跟个奴婢似的，又能有什么出息。
葫芦躺在床上没事又不消停，嘴里一个劲的念叨：“你们把网丢了，蛤蟆也丢了……”
听葫芦说起网的事，芙蓉才想起来，只顾抱着葫芦往回跑，把网的事也忘记了，反正也网不着鱼，以后也不敢带葫芦往水边跑了，丢了就丢了吧，只是听葫芦不停的跟经念似的叨叨：“网不见了，网不见了。”芙蓉就逗他道：“是你重要，还是网重要？”
葫芦掰着指头想了想，半天挤出一句：“蛤蟆重要。”
芙蓉听了顿时无语，见茶茶把旧瓷盆子烧的极旺，火苗丝丝的往上扑，芙蓉去小厨房拿了个小铝盆，里面倒一点大米，然后找个盖子盖好，走到旧瓷盆子边把铝盆坐上，火苗舔着盆底，不大一会，盆里便透出一股子米香，又有啪啪的炸开声，把葫芦吸引的差点从床上掉下来，露出半个屁股伸着胳膊道：“吃米饭……吃米饭。”
芙蓉笑着告诉他这不叫米饭，这叫做爆米花，说起爆米花，芙蓉最早知道还是上上一世做婚介的时候，有一次看到一位老人在大街上炸玉米，那崩锅里装的玉米沙沙的响，崩锅下面是一个小火炉子烧着，另外放了一个长长的口袋接玉米花用。那次正赶上老人爆好玉米花往长口袋里倒，却忘记给长口袋系上绳子绑住口，只听砰的一声，玉米花从长长的口袋里冲出来，洒的半条街都是，小孩子们高兴的像是过年，一面在路上捡，一面吃，今天自己弄的这个，不能跟老人做的米花比，但也算是同一个道理。感觉差不多了，芙蓉便掀开盖子，葫芦伸长脖子往铝盆里一看，哈哈大笑道：“黑的……黑的跟乌鸦一样。”
芙蓉一阵尴尬，原来是手艺不精，爆的米花有的开了，有的烧糊了，又黑又黄，捡出些好的给葫芦跟茶茶吃，自己捡品相不好的吃了几个，又苦又硬，这应该就叫自食其果了吧？虽不好吃，但三个人还是一边嚼一边乐的不行。
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第十四章 有人胆真大
眼看离年越来越近，集市上的乡邻三三两两的开始准备年货，每人手里跨着个空竹篮，等到集散时，都能装的满满的，以前卖菜的摊位边又多出几个卖年画，门神，瓜子枣糕的，面前放着四方桌子，一摞儿门神，财神，灶王爷摆在桌儿上，随着风嗤啦啦的响。小贩们从早吆喝到晚，生意倒也红火。
只是这几天不知为什么，临铺的猪肉生意好像比郑家娘子的还好，价格便宜，称也给的公道了，以前买一斤算一斤，现在买一斤恨不得再送半斤，那肉铺子的周老板吆喝的声音也比往日大了，郑家娘子不止一次跟他家周老板喊话，说挨着门做生意，你私自降价是个什么意思，还让不让人活了。周老板回回都说，做生意凭的是真本事，自己的进价低，价格自然低，郑家娘子无法，也跟着降了两回价，可降价的速度远远追不上周老板，再降下去，非得赔不可。
在降价上走不通，芙蓉便想到从服务上下手，不但对客人服务周到，若买的多还可以送货上门，这一招还算有点用，不久便有一个穿着粗布袍子，拿着折扇的小厮一摇一摆的过来，盯着芙蓉左看右看，又伸手指着猪肉割了30斤，这30斤不是小数，割完后倒不马上给钱，而是指明让芙蓉扛着猪肉去送，郑家娘子自告奋勇说：“让我去送吧，芙蓉留着算帐。”
拿着扇子的小厮把扇子在大案板上“哗哗”一拍道：“我说郑家娘子，哪都少不了你呢？让芙蓉送，不然大爷不要这肉了。”
郑家娘子一听又想挥刀，芙蓉一把拦住，把小平车推过来，把猪肉放上去，然后跟着那小厮穿街过巷，那小厮倒是走的很慢，一边走走停停的，一边说道：“芙蓉姑娘年纪轻轻，学人家做什么屠户孙二娘，可惜了这白嫩的小手，这小脸，这一般男子见你们拿刀动棒的，谁敢娶回家呢？”
芙蓉跟他不熟，听他嘴上胡掐，也并不理他，一时间只听见小平车的轮子吱吱呀呀的滚动声，小厮一个人自言自语，说自己是“春风满”里的后厨采买，以后要肉的地方多着呢，一听是”春风满”跑出来的，芙蓉便对他没好印象，那里的姑娘一股子脂粉味，那里的男人一股子女人味，连那里的老鸨都一股子半男不女的味，见小厮大冬天的把扇子摇的电风扇似的，芙蓉真不明白他是热是冷，难道古代男人也不分时候，不分季节喜欢拿着扇子招�