“呵。”伊恩似笑非笑地咧了咧嘴，因为，虽然这一阶段他没有了自杀的念头，但目前的状况也并没有让他对人生有什么期待，所以，他仍然保留了随时面对死亡的心理。也因此，现在的伊恩只是一具行尸走肉，对于外界的一切变化他只会漠不关心。
当然，这样的心理变化老爷子是能够猜到的，所以一旦时机成熟――比如对于谈话，这一次伊恩给出了回应。老爷子便会试着引导他对外界产生兴趣，“也许……”借助智能管家的发声器，老爷子的声音传了出来，“你会有疑惑，疑惑自己为什么会从那野蛮的地方来到联邦。”语毕，伊恩没有出声，于是老爷子接着说道：“如果哪天，你想知道的话，你随时可以提出来。”
说罢，虽然伊恩仍就没有表现出什么，但关于这个问题的种子却突然在其心中萌动，那就像一夜雨润之后，荒凉的土壤在晨曦冒出了嫩芽。那让伊恩的脑海迅速回溯到了三年前的审判，回到了辱骂与嘲讽的围观人群，回到了那场从天而降的大火以及更早之前的一切，而随后，冒出的猜想与逻辑编织的纷乱线条终于让他心里为之一震！
于是，随着时间的推移，这样的疑惑最终牵动伊恩去探寻谜底。只是，在其做出选择之前，真相带来的恐怕不是报复或者自我了断，而是彻底的精神错乱，甚至是烧坏脑子成为植物人。因此，如果让那种情况发生，伊恩就再也不可能做出选择。所以，夜莺和老爷子绝不可能告诉他真相，但可以利用他的疑惑对其进一步诱导――关于这点，夜莺建议伊恩，如果不喜欢联邦的话，那就离开联邦回去寻找答案，这显然太过敷衍，并且矛盾；而相比之下，老爷子的做法或许更为高明……
那是一场上层社会人士聚集的舞会，前来参加的有旧时代的贵族、名流，以及各个财团的代表。而作为揭晓谜底的条件，伊恩必须保持与这些层面的接触，最好，他能够融入某个家族，到那时，老爷子答应会告诉他一切。
当然，老爷子的真实想法并非如此，因为，如果联邦普通公民的生活满足不了伊恩，那么他必然会尝试，用钱权名利以及女色来引诱伊恩。因此，在他的计划中伊恩开始追求这些，并且在追逐的过程中逐渐忘记了自己的疑惑，从而在未来的某一天，伊恩会认同联邦并且成为它的组成部分。
于是，顺从老爷子的安排，伊恩来到了舞会现场，而此刻，来自保留地的他已经摇身一变成了高雅的社会上层人士。
“最终，他会喜欢上这一切。”幕后，老爷子与夜莺正在关注着伊恩的一举一动。
“这需要验证。”夜莺并不着急，因为就伊恩目前的情况来分析，他并没有对联邦产生兴趣。而距离协定的5年时间已经过去大半，所以，如果老爷子不能在2060年，即伊恩来到联邦的同一天之前让其接受联邦的话，结果还是老爷子输。
不过，自从伊恩开始思考自己的存在，他与外界的接触也渐渐频繁，因此，由思考所激活的同步全大脑思维也在慢慢改变其原有的，错乱且暴躁的性格。这或许又为老爷子带来了一些胜算。
“这是他唯一的选择，”老爷子抖了抖嘴角，“你我都清楚，他绝不可能回去保留地，他恨那野蛮的地方。”说话间，舞会现场有人开始注意到伊恩，当然，除了伊恩的装束以外，人们更多的是出于好奇――那是伊恩领口的一颗纽扣，它会向周围发送伪装信号，而显示的权限信息让伊恩具备参了与舞会的资格，又没有让其太过显耀。虽然通常情况下，这样的弄虚作假一定会被检测出来，除非，它已经通过了更高级的授权。
所以，人们并不会怀疑权限信息的真实，反而，因为信息没有透露关于伊恩的更多内容，便让其染上了一些神秘感。事实上，这样一张面孔也从未在上流社会中出现过，因而不一会，关于伊恩效力于哪家财团，从哪儿来等等问题就透过人们的视线流露出来。
“不经常见到这样的状况，如果没有来得及了解，希望我们有探讨的空间。”恍惚中，一名来自欧洲财团的同龄人前来搭话了。而在信息高速发展的今天，该财团时刻留意着自身对信息的掌握程度。“奥丁，走在前沿的月球开发者。”伸出右手。
“哦，很荣幸，”伊恩看了看对方，便也伸出右手，“但不清楚，您希望探讨些什么？”对于头一次出席这种场合的伊恩来说，他展现出的适应性是少见的。这得益于他明白所做的一切是服务于自身的目的――揭开谜底。所以，他就像带着面具一般，在扮演着老爷子希望看到的角色。
“嗯，”再次确认了一遍伊恩的信息，“如果可以的话，也许我们能分享更多的商机，”停了停，“或许将来，我们会有合作的可能。”
“需要更多了解的话，”伊恩收回手来，“很遗憾，现阶段我不便透露自身的信息。”微笑着点了点头，以表示歉意。而事实上，伊恩是可以编个故事给对方听的，只是，他并不属于上流社会，所以也无从开口。
“你看见了，”伊恩的状况让夜莺扬起了嘴角，“他很难融入这样的环境。”
“他只是在寻找自己感兴趣的方向，很快，他会为之心动的。”在老爷子看来，现阶段什么也不做的夜莺未免有些高兴得太早。而这时，伊恩在舞会现场的信号引起了一些女性的注意，这其中，就有天启会成员的子女。
于是，由元老会向天启会，以及部分白蛇财团传达的密令――笼络今晚的神秘来宾，这样一项行动便悄然开始了。因而，伊恩周围的人慢慢多了起来……
“荒唐的时代……但很有意思。”对于正在发生的事情，夜莺很是欣赏。而就在其说话间，伊恩走出那或敷衍、或谈笑的包围，向墙角的一张餐桌走去――相比形形**的惊艳，那安安静静坐在远处的典雅更能吸引伊恩。
她来自雅各布家族，是第三任掌门人的第四代后人。但她并没有得到家族成员的正视，所以，其成长过程充满了冷嘲热讽，充满了侮辱与精神上的折磨，只因为她的母亲原本是一名仆人。
“希望，我能暂坐这里休息一会，你会介意吗？”伊恩走到她的对面。
一言之下，她就像睡美人一般晃过神来，却优雅得无懈可击。因而，她看了看伊恩便说道：“不介意。”在她眼中，出席舞会的人与家族成员没有区别，所以，如果那打扰到了自己，她只会起身离开。除非，坐在对面的人不同于以往。
“似乎，你对这场舞会不感兴趣。”伊恩在她对面坐下。
“没有人会邀请我。”面无表情的回了一句。而实际上，为之心动的富家公子不在少数，所以，她真正不感兴趣的地方是在于舞伴。
“那么，不介意的话，或许我们可以在这里聊聊天。”伊恩能听出她在自嘲，但那并不重要。
“比如，你为什么坐过来？”看了看伊恩，除了权限以外，她检索不出更多的信息。而如果不是家族安排她出席舞会，她实际上也不会出现在这里。
“相比其他人，你的安静典雅让我好奇。”伊恩实话实说。
而就在伊恩说话时，她注意到周围时不时投过来的目光，那大概是出于和自己同样的疑问，“就像他们对你的好奇吗？”
伊恩偏过脑袋，以余光扫了扫周围，“不一样，”回过头来，“你的典雅是真实的。”
“真实？”她似乎听出了什么，“你有不真实的部分吗？”
“也许你不会相信，但我只告诉你一人。”伊恩笑了笑，“事实上，我致力于揭开人生意义的探究，至少对于自身是如此。”
语毕，原本面无表情的她有了一丝笑容，“嗯，我相信。”
“我叫伊恩，”看向她，“连同名字一起，也许你愿意替我保守这两个秘密。”
“我不会说的，”笑了笑，“叫我玛利亚……”
“玛利亚……”通过电子眼，老爷子看见这样一位女孩突然想起了什么――二十年前，女孩未出生的时候夜莺曾监视过她的父母。这让老爷子开始思考夜莺可能隐藏的意图，只是一时半会他找不出答案。
而这时，夜莺开口了：“她的确令人心动，但不是任何人都懂得欣赏。”在夜莺的预测中，玛利亚的成长是充满委屈和侮辱的，这与伊恩在苦难中的错乱和挣扎类似――它们都会造成精神伤害，因而当伤害达到一定程度，就注定会诞生孤独的灵魂。于是，因为智慧的本质源于孤独，所以这两个灵魂能够相互理解，并且会相互吸引，而他们所做的一切，都是为了彼此不再孤独。
然而，在老爷子想明白，并且预测到可能的方向之前，他也不好冒然左右。何况，现在唯一能让伊恩产生兴趣的只有玛利亚，而这会，他们正缓缓起身，并随着音乐相拥起舞……
“你很有勇气。”灯光摇曳之下，玛利亚看着伊恩。
“为何这么说？”伊恩搂着玛利亚，挪动着笨拙的舞步。
玛利亚笑了笑，“比如一个不会跳舞的男士，依然邀请女士走上了舞台。”
伊恩也笑了笑，“但作为舞伴，女士并没有因为男士的笨手笨脚而拒绝，”停了停，“也许这莫大的荣幸已经冲昏了男士的脑子。”
“你不怕被人笑话吗？”玛利亚忍笑，又故意问道。
“那不重要，”伊恩说话间，他和玛利亚都注意到了四周的目光，“因为相比之下，人们更加在意一位很少跳舞的姑娘为何会站上舞台。”看向玛利亚。
“嗯？你怎么知道？”和伊恩一样，玛利亚也不在乎旁人的目光。所以，伊恩的一番言语深得玛利亚认同。
“如果你有注意的话，关注这里的多为男士。”伊恩的视线透过玛利亚的肩膀看向她身后，“没猜错的话，他们或都向你发出过邀请。”
玛利亚抿嘴一笑，而随后她就想到了什么，“也许我们的动作可以稍微夸张一点。”
“夸张一点？”伊恩并不了解舞步，但他似乎猜到了什么。
“跟着我的脚步就好。”玛利亚说着就迈出了更大的步子，于是伊恩跟了上去。因而，这一退一转圈，一进一转圈的幅度变得更大了，那让想搂住玛利亚的男士变得分外眼红，这正是玛利亚想达到的效果。
“我可以将这样的行为理解为调皮吗？”伊恩笑了笑。
“这是我在做的研究，”玛利亚并不否认，“你会替我保守这个秘密吗？”
“荣幸之至。”伊恩回了一句，便与玛利亚沉醉在那舞步中……而从此开始，两人就如同在疯狂的时代中找到了彼此的净土，于是在不长的一段时间里他们频繁相见，而彼此的相知与无话不说最终让爱情降临……
不过，是好是坏无法预测，所以这样的发展路线让老爷子进退两难――为了避免可能的风险，老爷子曾试图在初期进行干预。只是，除了玛利亚，伊恩再也没有对其他女孩动过心。因为，他们在精神上的理解与共存，是其他人永远都没法替代的。
当然，在路线明晰之前，这并不意味着结果已定。而随着协定的时间越来越近，伊恩也很有可能因为这份感情而选择留在联邦，甚至，选择忘记自己的疑惑。除非，有意料之外的情况发生……
“伊恩，你喜欢这样的生活吗？”一次约会，在依就遵循着传统的贵族餐厅，玛利亚突然向依恩问出了这样的问题。
于是，伊恩沉下心来，又看着窗外凝思了片刻，“你指的是与机器共存的生活吗？”窗外，无数智能载具在高楼间穿梭。而就在伊恩说话的这会，一名机械服务员为他们端来了酒杯。
“告诉我，伊恩。”玛利亚很认真，而这一次不是出于好奇。
“我不在乎，”伊恩如实回答，“我既不讨厌，也没有喜欢上它。”对于伊恩来说，不管是在保留地生活还是在联邦生活，那都不重要。因为，他所做的一切只是为了找到答案，关于自身存在的答案。而现在，玛利亚又占据了他心中更重要的位置。
玛利亚看了看伊恩，有些事情，她害怕伊恩不会认同，“你真的是来自保留地吗？”玛利亚问道。
“嗯，突然问起，是还想听保留地的故事吗？”伊恩笑了笑。虽然，他最初说起自己的来历是带着开玩笑的口吻，但在这之后，他还是详尽描述过保留地的生活。当然，那完全是站在客观角度的描述，因为，保留地并没有给伊恩留下快乐的回忆。
“其实，我是想问你……”话到嘴边，玛利亚还是有些犹豫。
而见玛利亚迟迟未能开口，伊恩也似乎感觉出了什么，于是，他给予了支持，“有什么顾虑吗？”看向玛利亚，“玛利亚，我希望，我们之间没有顾虑。”
一言之下，玛利亚思索了片刻便鼓足勇气说了出来：“伊恩，如果有一天……”停顿，“我是说也许有一天，我想要离开联邦的话，你会带我离开吗？不管去任何地方。”与伊恩类似，玛利亚在联邦的成长经历也没有带给她值得留念的回忆。所以，逃离联邦算是玛利亚的某种心愿。
语毕，伊恩有些惊讶，但仅仅是一瞬间。“和你在一起的时光，不管是置身联邦还是保留地，那都不重要。”伊恩说道：“我以为你会有同样的想法。”
“所以，你不会带我离开联邦吗？”玛利亚的脸上浮现出担忧。
“作为您的骑士，陛下，”伊恩向窗外抬了抬手，“您需要的仅仅是指定一个目的地。”
“真的吗？”这次轮到玛利亚惊讶。
见玛利亚如此认真的样子，伊恩便拉起了玛利亚的手，“玛利亚，在遇见你之前，时代没有为我留下值得珍视的事物。那时我一无所有，自然毫无牵挂。”伊恩说着，脑海便浮现出那令人感到折磨的过去，“但现在，也许我应该感恩。因为你的存在……我忘记了之前的一切。”
“伊恩……”因为有着类似的经历，所以伊恩所言，又何尝不是玛利亚想说的话。“也许不会太久，也许就在明天，我们去只有我们在的地方，好吗？”
“我答应……”伊恩回道……
穿过电子眼，此刻，这一幕温情让老爷子大惊失色，“难道你早已预见？”看向夜莺。
“事实上，我只是了解你会想尽办法让伊恩留在联邦，”摸着下巴，“如果最终，伊恩对玛利亚以外的女性产生了情感，那么我也准备了其他做法。”笑了笑，“您还满意吗？”
老爷子沉默了片刻，他并没有因为失算而感到生气。事实上，作为代理人，他根本不在乎谋略成功带来的成就感，自然，谋略失败也不会为他带来挫败感。“那么，如果伊恩与另外的女性产生情感，你的做法又是什么？”自从伊恩进入联邦以来，老爷子并未观察到夜莺有具体的行动。所以，对于夜莺的说法他有些质疑。
“如果真实发生……”扬起嘴角，“你会知道的。”夜莺故意卖关子，而他早已埋下了更大的伏笔。
于是，老爷子思索了片刻，便推测出了一些内容，“我明白了，从一开始，伊恩的存在就是为了匹配玛利亚。”说着看向夜莺。
夜莺没有否认，于是摊了摊手便说道：“如果伊恩没有在保留地降生，那么，匹配玛利亚的就是米迦勒。”夜莺留了一手准备，但现在，那已经没有必要继续隐藏。而�
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