“不能再等了，烈红歌曾提及连清淮的一些细节，我又在连清淮和他手下房中搜出密信，现在想来烈红歌的第八次大婚却像个幌子，把所有人都诱惑到了那里，这中间一定有华国人在行动，现在那个叶夫人又如此反常，让人不得不防。”褚进和面色忧虑。
吉英松手，褚进和拍了拍她，“这么多年了，再深的情也淡了，你放心，我不是为了弄月，而是为了我们兴国，你别胡思乱想啊。”
“你知道轻重就好。”吉英温柔一笑，“为了源儿和嫣儿，还有我，你一定要小心谨慎，别中了他们的圈套。”
“放心吧。”褚进和点头，“我去了，我会见机行事的。”
褚进和匆匆来到宫门口，正要人通传，却见当朝丞相闵清之面色忧虑走了出来，边走还边摇头。
闵清之年近五旬，背已微驼，须发皆已开始发白，当年他少年得志，受到当时崇安帝重用，直到威德帝，已历三世，每位皇帝都对他多赞誉之词，非常倚重。
褚进和对于闵清之自然也是很尊重的。
“老大人何事烦忧？”褚进和迎上了闵清之，说道。
“见过太子殿下，从今日起，闵清之不再是朝中官员了，告辞。”闵清之语带悲愤，几乎哽咽，快步离去，丢下一头雾水的褚进和。
褚进和望着闵清之的背影，想到闵清之的话，难道父皇罢了闵清之的官位？会为了什么事情？最近闵清之曾在朝堂之上驳斥静月王关于月光城防务的建议，难道父皇对此不满？若真是这样，静月王在父皇心中分量真是不轻啊。
褚进和跟着通传太监一路来到了御书房，威德帝一脸疲倦，坐在龙案后面，正在大口大口喘着粗气。
“儿臣参见父皇，父皇这是怎么啦，脸色怎么如此不好？要不要传太医？”褚进和跪地说道。
“不用了，太子留下，你们都退下，外有大臣求见，一律免见。”威德帝强自振作，对着太监宫女威严挥了挥手。
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夕阳落余晖（2）
见威德帝神情如此凝重，褚进和更觉事态严重，跪着又向前蹭了几步，“父皇，究竟是怎么啦？发生了什么事？老丞相他……”
“起来，坐在父皇身边。”威德帝对褚进和伸出了枯枝般的手。
“父皇怎么瘦的如此厉害？”褚进和担忧更深。
“无妨，还可再撑一阵子。”威德帝微微哂笑。
“儿臣就不能为父皇分忧吗？”褚进和难过问道，在父皇眼中，他始终是那个为情所困的懦弱之人吧，父皇老迈身弱，却不肯把朝政交付给他。
“你啊，守成之君尚可，奈何如今多事之秋，华国虽灭，贼心不死，意图复国，边关已传来消息，华国遗民闹事骚乱，南疆守将渐渐力不从心啊；而朝中大臣，因你与老三分成两派，难以众志成城，你说父皇怎能不烦心？”威德帝一席话说得褚进和满面通红，不知该如何表白自己。
“闵清之，老糊涂了，竟不能洞察朝中态势，公然树敌，还口口声声请旨勘查静月王，老三能饶他，钟离香能饶他吗？兰闲醉能饶他吗？朕罢他的官是想保护他，保护他的势力，他对朕有何怨言？”威德帝手指扣着龙案，“朕年岁大了，可心里清楚得很。”
“父皇对老三和三弟妹也太纵容了些，三弟妹虽有些势力，不也是在当年损失殆尽吗？”褚进和说道，“兰闲醉虽然帮她，可是他们因为烈红歌。弄月公主而生出的嫌隙始终都在啊，只要我们找到弄月公主，弄清当年之事，他们罪行定会被揭发，兰闲醉自然是会乖乖听命。”
“就怕等不及，原本以为在问情坊那里能找到缺口，谁知还是功亏一篑，还让叶家险些倒向老三，说来也是你太迟钝了些，为什么不带着你的源儿？你的源儿比晖儿差吗？源儿是世子，可是不历练的世子能成为日后的太子吗？能成为一国之明君吗？”威德帝摇头叹息，“在这一点上，你还是不比老三啊。”
“儿臣对不起父皇的厚爱，父皇若有废黜之意，儿臣也接受，绝不敢有半句怨言，可是父皇也知道褚晖那孩子有些古怪，虽然滴血认亲过，但毕竟不像是老三的孩子，不怕一万就怕万一啊。若日后老三降不住三弟妹该如何是好？”褚进和说着说着眼中含了眼泪，声音有些哆嗦。
“你这孩子死心眼儿，朕若动废立之心，会等到今日吗？”威德帝苦笑，“朕子嗣单薄，只有你和老三，老三又鬼迷心窍，娶了有虎狼之心的钟离香，朕不用你用谁啊。”
“父皇！”褚进和满脸愧色。
威德帝脸凑近褚进和，低声说了好一阵话，褚进和连连点头。
见褚进和完全领会了自己的旨意，威德帝方用正常声音说道：“你能此时来见朕，也可证明你尚可用，朕心甚慰。我这里有几封书信，你要派人秘密送去，决不可有半点差错，还有，朕要将源儿送走，离月光城越远越好，就让他去南疆监军，你回去跟太子妃说，别让她哭哭啼啼的。”
“吉英一向分得清轻重的，父皇是为了源儿安全。”褚进和忙不迭点头。
威德帝能做此布置，说明京中局势已经非常危急，为什么他这个太子竟被蒙在鼓里？怪不得静月王他能就京城防务指手画脚，原来京畿卫有人暗中投靠了静月王。
褚进和惊出一身冷汗，他露出恐怖之色的目光对上威德帝浑浊的眼，威德帝手伸过来抓住他的手，“你要暗中增加你的护卫，你千万不能有事。”
“是，儿臣遵旨。”褚进和抹了抹额头上的冷汗，“儿臣这就告退，回去就按父皇安排。”
褚进和告退出来，便一刻不耽搁地回到东宫，连夜召集东宫幕僚，布置威德帝所授机宜，直至半夜，方回到寝殿。
吉英正等得心焦，见他回来，急忙拉着他坐下，“殿下可回来了，皇上突然下旨，让源儿南疆监军，这是怎么一回事？源儿他从未离开过京城，一下子就被派到边远危险之地，是我们做错什么了吗？”
吉英得子不易，珍爱非常，这一听儿子远走，哪里舍得？
“妇人之见。”褚进和低声轻叹，“你怎了解父皇的苦心，若日后老三不守本分，发难于你我，源儿就是我们的希望，源儿去南疆监军，必有陪同，这人会是谁？你猜不到吗？”
“谁，叶檀？”吉英脱口而出。
“正是。”褚进和笑了，“父皇计划周密，叶檀离京戍边，叶家其他人留京为人质，叶檀敢随便支持静月王吗？叶檀一去，静月王失去强援，一时间定不敢生事，那么父皇就有时间和精力对钟离香翻旧账，除去她的势力，至少，要让她实力大损，无法翻身，失去了钟离香和兰闲醉，静月王能威胁到你我了吗？”
吉英听着，脸上渐有笑容，随即隐去，“父皇没有提及弄月公主之事？”
“父皇既然下旨不许再提，他怎会自食其言，但我曾提过，父皇并未动怒，父皇心中是有计较的，不然怎会赐婚给褚晖，欲先使其亡，必先使其疯狂，若想取之，必先予之，钟离香一定会做出些事情来的，我们就等着好了，对了，你和嫣儿若外出要多加防范。”褚进和细细和吉英剖说厉害，直至五更。
一阵急促的脚步声惊醒了刚刚入睡的二人。
褚进和披上外衣，喝问：“何事惊慌？”
“回禀太子殿下，世子他……世子他……他不见了踪影，留下书信，出宫去了。”
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祸事不单行（1）
东宫上下，一片愁云惨淡，因为世子出走久无消息，太子褚进和被威德帝连连在朝堂之上大声斥责，颜面尽失，每日唉声叹气，这日竟突然呕了血，大骇昏厥，吉英爱子离家，夫君又病倒，急得是束手无策。
慌乱过后，哀哭过后，吉英厚着脸皮入宫求见皇后，皇后甄熙素来对太子妃非常倚重，二话不说，就去求见威德帝，威德帝一听太子病倒，一颗恨铁不成钢的心霎时软了，急忙宣御医去东宫，为太子秘密诊治。
当御医传回消息，威德帝几乎肝胆俱裂，柔肠寸断。御医说在太子身上发现了华国秘药。这华国秘药入体极为隐蔽，与下药之人接触即可，而秘药入体后，可潜伏多年，人身体绝无一丝不适，故而绝难被察觉，一旦发作，气势汹汹，难以施救。
御医说太子体内的药少说也有二十年，也就是说想救太子，几乎没有可能，除非有华国皇族能交出解药。
但华国皇族已经被他命令叶檀斩杀殆尽。
难道是华国那堆堆白骨垒垒尸山在向他报复讨债吗？是上天想要他兴国大乱吗？
不，不行！还有一人可救太子，那就是弄月公主，一定要找到弄月公主。
他从来没有像此时那么希望弄月公主仍然活在人间。
即便没有华国公主，还有华国遗民，京中不就有一位吗？原本想细细观察一阵再做定夺，但眼前太子病情危重，也顾不得叶檀军功赫赫了。
欲动叶夫人，需先遣走叶檀和叶幻文。
想到这里，威德帝大叫一声，“来人！宣叶幻文进殿。”
叶幻文不知威德帝为何连夜宣他入宫，他忐忑不安，唯恐皇上会找叶家的麻烦。
但皇上给他一道密旨，更是让他坠入云山雾海，困惑万分，皇上让他去新月镇问情坊，捉拿烈红歌入京。
“皇上，据臣所知，太子殿下拘拿了烈红歌。”叶幻文半跪着，不敢抬头，但又怕烈红歌不在问情坊，亦或太子对烈红歌另有他念，施以庇护，他难以完成圣命。
“烈红歌并未随太子入京，仍在新月镇滞留，爱卿速去，定要将她缉拿，但切记，不得伤她一根毫毛。”威德帝颤巍巍站起，又气喘吁吁坐下，“这件事非常重要，不可有半点失误，朕给你派三十名内卫，你也可在将军府选得力之人，即刻出发，速去速回。”
叶幻文虽然满腹疑问，但威德帝不想解释，他也无可奈何。他带着乔装改扮的三十名内卫，出了宫门。
“你们手持圣谕，去南城门处等候，我回府选人，片刻即来。”叶幻文对那些内卫说道。
他夜半离家，父亲叶檀仍在等他消息，他必须回府一趟。回府后，他将事情简单呈报给父亲，说他奉密旨即刻出京缉拿要犯，要叶檀不用担心。
即是密旨，叶檀无法追问，便任叶幻文在将军府里带走了他的两名亲随，这两人都是武艺出众，为人又极为稳妥，若幻文那边有什么事情，他们两个也可传递回消息。
叶幻文来到城门，与内卫会和，直奔新月镇。
清晨，他赶到了新月镇问情坊，却得知坊主烈红歌昨晚离开新月镇，前往西南边陲烈火城。
叶幻文思量再三，觉得烈红歌一介女流，动作势必迟缓，他星夜兼程，定会追上她，于是他带着内卫骑马呼啸过镇，追索烈红歌而去。
……………………
早朝，百官上殿，威德帝临朝，南疆边关传来消息，说华国遗民渐有聚集之势，不时闹事，还曾袭击南疆军营，恐有复国危险。
威德帝看后，询问百官可有对策，静月王替子请缨，请威德帝派他五子褚浪前去镇压。
威德帝不语，兵部侍郎邱莫言直言：“华国遗民畏惧叶檀久矣，若叶檀回归南疆，骚乱自平。”
威德帝看向叶檀，叶檀虽然心中有些疑虑，但皇上面前，岂敢表露，他敛眉低头：“皇上，微臣熟悉南疆军务，愿回南疆平乱。”
“如此甚好。”威德帝立即说道，不容叶檀有反悔的可能。
威德帝看了看有些失望的静月王，温言说道：“浪儿虽能，却缺少军中锻炼，不足以胜任主帅，但可作监军，一同前往。”
静月王喜不自胜，急忙谢恩，这样一可以锻炼褚浪，而可以监视叶檀笼络叶檀，可谓一箭双雕。
散朝后，威德帝留下叶檀，又宣褚浪进宫，将褚浪托付给叶檀，叮嘱叶檀千万要保证褚浪安全，又催促叶檀当日点兵点将，叶檀自然是连连表示忠心。
威德帝送他直至殿外，说道：“朕知道你与夫人伉俪情深，必不忍分离，可是嫣儿和晖儿婚事已定，需有人操持，且军情紧急，刻不容缓，爱卿就请多担待些，待爱卿凯旋，朕必亲自出京相迎。”
威德帝如此谦卑，叶檀虽觉意外，但是也只推想定是南疆情势危重，哪里能想到其他。
………………………………
祸事不单行（2）
叶檀回府辞行，云渺忧心忡忡，叶檀以为云渺舍不得他走，便软语宽慰，说他去后华国遗民定会望风而逃，云渺终于泪落，哀声道：“将军真要将华国人赶尽杀绝吗？”
叶檀半晌无语，云渺拭干泪水，亲自取来叶檀战袍，为叶檀穿好：“将军此去需念云渺侍奉将军十九年，没有功劳，也有苦劳，对华国遗民手下留情些才好，还有，我在将军府操持家务，将军若回，若得知我有错处，还请念在夫妻情分多年，原谅我一二。”
这番话，叶檀听了心中也感酸楚，为了摆脱这伤感，叶檀吩咐人将幻情、幻花叫来，严厉叮嘱，让她们勤读孝敬、女儿经，听娘亲的话，不可随意出府。
幻情心直口快，“爹，兴国又不只你一个将军，又不是只我们叶家忠义，为什么皇上做什么都要我们叶家人，哥哥去执行密旨，爹又要去南疆平乱，这家里连一个男人都没有，若出了什么事该怎么办？”
“你大哥去去便回，你懂什么，这话可别乱说，皇上让爹去，那是重用爹，爹高兴还来不及。”叶檀说道；“你这冒冒失失的个性，实在让人不放心，真该多禁足几日，可是爹走了，你娘寂寞，还需你多来给她解闷，就解了你的禁足吧。”
“多谢爹！”幻情喜滋滋笑着，凑近叶檀，“那，为什么我还不可以出府，我都没有好好看看这月光城。”
“等你哥回来再带你去。”叶檀宠溺笑着，眼中温情满满。
幻花在一旁安静看着，心中掠过无限感伤，爹虽留下了娘亲与她，但是并未对她展露丝毫亲情，以前尚有三言两语，如今连话都不对她说半句了，她心里难受得紧，却不敢表露，怕惹人嫌弃，怕娘亲难做，更怕娘亲重又对她关注。
她以前是多么希望那种关注，她以为那是宠爱，那是呵护，但是，也许这些都不是真的。
幻花从来没有这么清醒过，似乎以前的日子都在梦中度过。
那日不经意间，她听到了娘亲和春儿的话，对她每日必喝的药陡然生疑，她断然决定不再喝那药。说来也怪，只不喝那药一天，她便觉得身子不再那么软弱无力，不再那么沉重，头脑也不再昏昏欲睡，而神思更加敏锐起来。
娘亲啊，你对我做了什么？你让我不得不去怀疑！幻花内心一遍遍重复着呐喊，这呐喊声如此愤懑，直要冲破喉咙。
但是，她不敢。她已经非常惧怕曾经那么宠爱她维护她的娘亲。她是那么迫切地想要见到丑女，希望从丑女嘴里探听些自己想要知道的秘密。
要去见丑女，就一定要避开春儿和娘亲，娘亲多在晚上去，春儿在清晨，那么她就在春儿去之前去见丑女，因为这时候春儿为丑女准备饭菜，还要给她熬药，不会在她身边，而家丁在那时都是睡着不醒的，她已经观察数日。即便家丁醒着，见着她，她就说她闷得慌，早起透透气，谁会说什么呢。
爹赴南疆，大哥也离府办事�
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