刚过了金水桥，就听得后面一阵喧嚣，回头一看，就见一对锦衣军出来，拦住了刚刚从宫里出来的新科进士们，然后进士们排成两队，在锦衣军的护送下，才向外面走来。
贾瑞赶紧往前走，马福山紧紧跟上，到了南池子，两人躲进了胡同里面。
没一会儿，锦衣军和新科进士们从大路过来。
“天祥，怎么感觉有点儿不对劲人，锦衣军好像是押着他们似的。”
贾瑞也看出了异常。
“福山，莫非是怕进士们逃跑，不去西北？”
贾瑞实在想不出来别的原因。
“看来也只有这个解释了。没有几个人愿意去西北，像我这样的人毕竟不多。”
你个二货，你还知道啊。
不过这似乎也不怪他，便是他不出头，皇上该叫这些人去西北，还是去西北。
进士队伍过去，两人就在后面远远都跟着。没有朝贡院方向去，最后进了国子监。
过了一会儿，十来个锦衣军出来，向贡院方向奔去。
贾瑞和马福山凑到国子监门子跟前。
“你们这里一下子来了这么多监生啊。”
贾瑞试探道。
“什么监生？都是新科进士。”
“新科进士难道也要到国子监上学？”
“一看你就不懂，实话告诉你吧，这些新科进士，大多要去西北当官儿，怕他们跑了，所以就关到这里来，不准许外出，直到上任为止。”
果然如此，如今当官儿都要逼着去，这到底是官还是贼啊。
两人一路上无语，默默回到馒头作坊。
“天祥，你饿不饿？”
就吃了一碗面。，贾瑞也没吃饱。
“哎哟，还真的饿了。稍等一下，陈奎，去弄点儿酒菜来，我俩喝几杯。”
很快，陈奎和柳嫂子送来几个菜，两壶酒和几个馒头。
“福山，来，吃个饱饭，你以后怕是难得吃上这么好的酒菜，这两天在这里，你就多吃一些。”
“天祥，我怎么觉得你好像在给我送断头饭呢。我是去当官儿，便是西北苦了一些，也不至于连饭都吃不上吧。”
“嘿嘿，你去当官儿？好吧，西北的当务之急，就是流民之乱，你去了之后，怎么处置流民？”
“不外乎剿抚二字。”
“好，就先说说征剿。流民遍地，想征剿，你得有兵马吧？”
“是啊。”
“西北很多府县，官员大多被杀了，剩下的书吏、衙役等胥役，也都逃亡。便是你上任了，手下有可用之人么？总不能你一个人去征剿吧？”
“这个，当地不是有卫所和指挥使司么？”
“如今各地卫所，大多名存实亡。便是有，也不堪使用。若是有用，哪里至于到了流民遍地的地步？”
“征剿不行，那就安抚。”
“行，你安抚。怎么安抚流民？他们要吃饭，你手里有粮食么？有钱么？”
“便是筹钱筹粮，你又到那里去筹集？便是有地方筹集，谁去给你筹集？衙门里都没人了。甚至衙门都被流民给占了，烧了，你去了连个安身之地有没有，都两说着呢。”
“终究是朗朗乾坤，不至于像你说的这么严重吧。”
好好好，你就是个刚出校门儿的官场小萌新，还是个理想主义者，就等着残酷的现实，教会你做人吧。
默默吃喝一会儿，马福山终于忍不住。
“天祥，如果你去了西北，你会怎么做？你善于实务，一定会有办法，对不对？”
“我会先想办法活下去。比如作生意，或者做工赚点钱。或者弄上几亩地种田。”
“我们是去当官儿啊。”
“是啊，到敌占区去当官儿，流民一肚子气，就等杀贪官污吏呢。”
“我不是贪官。”
“我知道你不是贪官，但是流民知道么？被杀的那些官员，谁能说他们个个都是贪官？杀红眼了，谁管你是不是贪官？”
“到了那里。交通隔绝，便是俸禄能不能领到手，都两说着。时日久了，身上带的盘缠没了，你如何生存？便是想回来都不容易。”
“总不至于如此凄惨吧？我身上还有一百多两银子。”
“盗贼四起，流民遍地，若是叫人给抢了呢？”
“可是我既不会做生意，也不会种田，只有一肚子学问。这个……。”
马福山确实想的太简单了，没有从读书人和官老爷的思维定势中出来。也低估了西北局势的严峻性。
若不是到了十分危急的时候，哪里至于叫这些官场小萌新们去那里救急？
没有钱，没有兵马，没有行政经验，没有幕僚，两手空空到那嗷嗷待哺之地去当官儿，其实跟送死也没什么区别。
至于马福山那一肚子学问，到了那种地方，根本就没有什么用处。
人家连肚子都吃不饱，随时可能死去，谁听你那些圣贤书，大道理？
“我教你个活命的法子吧。”
贾瑞拿出来一副扑克，找出三张牌。分别是红桃一，黑桃一，方块一。
“这个叫做甩三张，等到你身上没钱，穷途末路的时候，就可以在街头人多的地方，摆个摊子，也不用别的东西，就是这三张牌，便可以赚点钱。”
“不一定赚的多，但是每到一地摆上几场，一路回来还能做到。”
贾瑞教的，就是他前世街头上经常能见到的三张牌游戏。
虽然是个小小的陷阱，但是流行很多年，便是很多人都知道那是个骗局，还是有很多人上当。
倒不一定能赚到大钱，但是混几个吃饭、住店钱还不难。
这算是在穷途末路时候的一个保命手艺。
否则的话，一个进士去偷、去抢、去要饭，贾瑞都觉得丢人。
那才叫斯文扫地呢。
“天祥，这似乎有骗人之嫌啊？”
“没错，就是骗人的。这是最后一招，万不得已才用的。除了这个，你还会别的赚钱法子么？”
“我可以卖字卖诗文……，算了，仓廪实而知礼节，连饭都吃不饱，谁会买什么诗文？”
唉，总算有点儿开窍了。
………………………………
第155章 跟流放差不多
贾瑞和马福山刚刚吃完饭不久，锦衣军就找到馒头作坊，要带马福山到国子监去，说是明天就出发，到西北上任。
贾瑞也没法阻拦，只好把身边的三百两银票给了马福山，又给他拿了十副扑克，希望在他山穷水尽的时候，能够帮他一把。
此时马福山后悔也晚了，只好跟着锦衣军走了。
第二天一早，贾瑞赶到国子监，去给马福山送行。
新科进士们已经开始收拾行装，正准备出发。
带着仆从和书童的，可以一块儿带去。但也有的仆从和书童不声不响逃跑的。
“都收拾好了么？”
贾瑞问道。
“就我一个人，也没什么好收拾的。这就走了。”
马福山神情有些萧索。
“你到什么地方去？”
“永林县，给了我一个七品知县，升了两级，还不错。”
马福山自嘲道。
马福山是三甲进士，正常情况下是正八品，这回一下子到了正七品的实缺知县，确实升了两级，没等上任就升级。
其实不仅他如此，其他的人都最少升了一级。
若是放在平常，这是求之不得的好事儿，但是在这个时候，实在叫人高兴不起来。
“永林县那里的情况如何？”
“我昨晚上打听过西北来的人，说是那里似乎还太平。虽然也有流民，但是还不是太乱。”
“那就好，但愿你到了那里的时候，还是如此。”
两人正说话，今科状元谷春雨过来。
“哎哟，这不是贾瑞么。皇亲国戚就是好，不用像我们一样，到那西北荒芜之地去。”
“只是暂时拖一拖而已，你没听皇上说么，修完了省亲别墅，我也得过去。估计吏部那边儿，早就惦记上我了。对了，谷兄到了何处？”
“青云府，给了一个从五品的知府。想不到一下子就升了一级，直接当了知府。就是不知道这个青云府如今怎么样了。”
还能怎么样？这么容易的来的官儿，可不是好当着。
“恭喜谷兄。”
“有什么好恭喜的？若是个好缺儿，怕是早就争破了脑袋，还能轮到我？能不能活着回来还两说着呢。”
“都出来，领银子啦。”
外面传来喊叫声，几个人就一起出去。
两个吏部的官员，就开始给众人发放关防文牒、委任状、官印、官服，还有银两。
根据距离远近，最少的四十两，最多的谷春雨是一百两。
“都把东西带上，即刻启程。”
没一会儿，众人纷纷出来集合，点了名，一共三十二人。见人齐了，就由锦衣军和五城兵马司的人押着，朝城外走去。
出了城门，贾瑞就看见了五城兵马司的裘良。
“瑞兄弟，怎么还有你啊？听说你中了进士，正想去祝贺一下呢。”
“没有我，我是来送个朋友。裘大哥这是……。”
“唉，别提了，这不是领了差事，押送他们这些人么。新科进士去上任，竟然要押着去，这算什么事儿啊。”
“唉，习惯就好。对了，我有个朋友，路上你关照一下。”
贾瑞就叫过来马福山，互相介绍一下。
“也没什么好关照的，总归是进士，只要半路上不脱逃，我也不会为难他们。”
“不过，我也只能把他们送到潼关，出了关，他们就自己各奔东西，听天由命。”
几个人正说话，冯紫英过来了。
“冯大哥，也来送朋友？”
冯紫英叹了口气，
“送一个表亲，这不，探花邢宽，本来中了探花，皆大欢喜，没想带一下子就发配到西北去了。”
“他才二十一岁，原本就一直读书，一下子就到了西北那凶险的地方，能干什么事儿？”
冯紫英给邢宽和裘良做了介绍，也象贾瑞一样，请裘良帮着照顾一下云云。
“瑞兄弟，冯兄弟，你们回去，我该走了。”
“一路保重。”
“天祥，送君千里终须一别，回去吧。”
马福山说道。
“福山保重，事不可为，不可勉强，保住性命要紧。”
“我知道了，此去定当竭尽全力，以报皇恩。”
这个二货，皇上就这么把你们扔到哪里去了，跟抛弃你们也没什么区别，你还想着报答他。
“好吧，若是你在那里站住脚，明年我去投奔你。”
“一言为定，我一定在那里打出一片天地来。”
“都别啰嗦了，上路。”
裘良一喊，手下们就开始吆喝着这些新科进士上路。
众人无奈，就只好在兵丁的押解下启程。
看着这一幕，贾瑞和冯紫英不禁连连摇头。
“瑞兄弟，这也算是一场奇观了。”
“唉，过上一年，我也跟他们一样。”
“不光是你，如今除了南方还算太平，北方、东北、西北、西南，海上都乱了。就连直隶都不太平。”
“咱们的好日子也没有多少。弄不好，连我们这些人都得走上疆场。”
“是啊，这天下怕是从此难以太平啊。”
“走一步算一步吧，如今局势复杂，谁也看不明白将来如何。有功夫过去吃酒。”
两人感慨一阵，冯紫英回城，贾瑞则前往水月寺。
“老爷，他们不都是去当官儿么，怎么看着像犯人似的？难道是犯了错，被流放了？”
陈奎奇怪道。
“唉，还不一定赶上流放呢。”
回到作坊，看着空荡荡的屋子，贾瑞不禁有些感伤。
就在不久前，自己还跟胡杏山、马福山、陈文祥在这里喝茶聊天，把酒言欢。
转眼之间，陈文祥已经作古，胡杏山回到江南，今后将远涉重洋。
马福山去了西北，也不知道能不能回来。
世事如棋，变化莫测，转眼间各奔东西。
算了，别想那么多了。
贾瑞回城，来到了省亲别墅工地。
刚进工地，就见贾环正跟一个人在一起吵吵闹闹的。
“别人都能送东西来，为何就不能收我的？我的青砖也不贵，比别人的还好。”
贾瑞过去一看，正是倪二。
一见到贾瑞，倪二就赶紧过来。
“瑞老爷，上回是我不对，可是咱们终究是街坊，抬头不见低头见的。我都打听明白了，你这里的青砖供不上，我从刘家窑弄来的，一块一块选出来的，成色个个都好。”
“若非最近手头实在太紧，我也不会拉下脸皮来求你们。这一回实在是走投无路了，请瑞老爷无论如何成全一下，让我过了这个坎儿。”
“倪二，你不是放印子钱的么，怎么会落到如此地步？”
“别提了，苦主还不上钱，就撒丫子溜了。我也是帮着别人放钱的，就得我自个填上。放印子钱也不容易啊。”
嘿，原来你们也有受害的时候啊。
“环三弟，咱们确实需要青砖么？”
“倒是急需一万两千块，原来的窑上最近塌了，一是供应不上。”
“倪二的青砖成色如何？”
“倒是上等青砖，不过他要一块加一文钱。”
“我的砖成色好，地方又远，一块一块挑出来的，加一文钱，一点儿也不过分。”
“行，倪二，我就帮你一把。不过你可得成色好，不能这批好，下批就变了样儿。”
“不会，不会，我跟窑上都说好了，他们也答应。保证差不了。”
“环三弟，你去告诉林之孝一下，就说我答应了。一千块一结账，倪二，你看行么？”
“行行行，瑞老爷的大恩大德，倪二没齿难忘。”
“别说那么多了，赶紧回去送货来吧。”
………………………………
第156章 救急的手艺
贾瑞在工地上呆了大半天，下午就去了荣国府，见了老祖宗之后，就来到梦坡斋，见到了贾政，跟他说了这批进士有不少人到西北的事情。
“瑞哥儿也不用过于在意。这件事情已经传开了。是皇上不满外廷做事拖沓，遇事总是推诿，才故意给魏德林一个难堪。”
“西北局势错综复杂，别说在那里没有什么根底的新科进士，便是本地深耕多年的官员，都束手无策。”
“这些人去了，没有什么起色，皇上将来自然就偃旗息鼓，不会随便就叫你去那里。”
贾瑞倒不是害怕到西北去，关键是怎么去。
就这样两手空空，一没有兵马，二没有钱，便是神仙去了，也没用。
在他看来，朝廷起码应该有一个战略，同时配套相应的资源，才能取得一定效果。
就这样派几个官员过去，去多少又有什么用处？
官员到了那里，自己的生存都是问题，还能指望他们做出什么政绩？
皇上跟大臣内斗，就拿这些人当牺牲品，也未免有些过于儿戏。
难怪大德如今乱成了这个样子，看来这个盛隆皇上，做的确实不怎么样。
“二老爷，西北不是也有兵马平乱么，怎么流寇会越剿越多呢？”
“唉，这其中的事情就复杂了。那里平乱的兵马，多是招募而来，将领大多是本地人。”
“兵卒要吃饭，要发军饷。很多兵卒，其实就是以当兵为生，在军
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