剑影寒- 第17部分

但安平却不再攻上盘，一拳捣出。

“嗯……”雷方又叫，小腹挨了一拳，痛得他冷汗直冒，胃肠似乎要从口腔向外翻出，上身急俯。

第　八　章　初露锋芒

安平一击得手，一把扳住对方的双肩一转，左手顺势锁住了雷方的咽喉，右手扣住对方的天灵盖向后扳，食中两指尖顶在对方的双眼上，大吼道：“谁敢动手，太爷挖出这家伙的眼珠来。”

尉延傻了眼，注视着安平发怔。

用钩制住小后生的巢湖之蛟，是个瘦条子身材，年约四十上下的狞恶大汉，见同伴被制，也呆住了。

“姓夏的，你真想死不成？”雷方嘎声威胁。

安平冷笑一声，左手加了半成劲，冷笑道：“姓雷的，你说谁想死？这条船上大小共有七十人左右，第一个先死的人，必定是你阁下。”

雷方眼珠外凸，舌头伸出，绝望地挣扎，已说不出话来。久久，直待安平松了劲，方用近乎虚脱的声音说：“放……放手，有……，有话好……好说。”

安平向巢湖之蚊冷笑道：“你，阁下，放掉那位小后生。”

巢湖之蛟一阵迟疑，安平手上再次一紧一松。

雷方又挣扎片刻，恐惧地叫：“江兄，放……放他……”

巢湖之蛟姓江，名若天，与姥山双奇有过命交情，附近的人称他们为巢湖三害，都是当地的地头蛇，强抽渔税、白吃白喝、强占民女等等，专做些横行不法伤天害理的勾当，在江湖上颇有凶名。他不能眼看雷方受苦，只好收了钧，切齿道：“姚夏的，且让你神气片刻。”

小后生恢复了自由，从怀中掏出一根尺余长的金色怪管，管粗如鸭卵，全长尺二，管身嵌了两条银色蟠龙，金光耀目，银龙栩栩如生，极为夺目。他跃退三步，怒叫道：“你三个狗东西该死一万次，来吧！小爷我给你们一次扑上送死的机会。九枝夺命神针，你们每人可以分得三枝。”

“老天！长青堡欧阳家的双龙神筒。”巢湖之蛟脸无人色地叫，恐怖地向后退。

长青堡，是三堡五庄十三寨的三堡之一，堡主紫髯翁欧阳永昌，早年威震武林，名列武林三大怪杰之一。但三十余年来，老人家不再江湖中行走，欧阳家的子孙也默默无闻，江湖人已渐渐将长青堡遗忘。欧阳永昌不但剑术通玄，暗器双龙神筒更号称暗器一绝。针长六寸，细小而沉重，是用特殊的合金所制造的，簧力强大，无坚不摧，已练有五成气功火候的内家高手，也禁不起一击，必须练至七成以上，方可避免受害。筒本身设有三枚板扭，每次可射三枚夺命神针，这是最利害最难防范的巧夺天工霸道暗器，不易躲避。练气的内家门派为数甚多，但真能练至炉火纯青金刚不坏境界的人，如同凤毛麟角，百余年来，只有张三丰和在庐山失踪的周颠，还有一个铁冠道人。练至八成的人，也屈指可数，限于天资和悟力，练至五六成的人也只限于少数人，大多数人只能练至五成以下，不怕刀砍锤击枪刺而已，碰上专破内家气功的兵刃暗器，同样无能为力。因此，双龙神筒成了欧阳家的制敌利器．但紫髯翁是个喜好山水的地方富豪，除非在邀游天下时有人找麻烦，他决不过问身外之事，所以使用的机会不多，武林朋友很少自寻死路打长青堡的主意。

小后生亮出了双龙神筒，说出夺命神针的称谓，把巢湖之蛟吓得胆裂魂飞，脸如死灰。

安平放了雷方。含笑叫。“小兄弟，请冲在下薄面，饶了他们。和这种人生气，岂不是有失侠风么？”

“他们太可恶嘛！”小后生极不情愿地愤愤怒叫。

安平笑笑，走近说，“小兄弟，伤了人总不是件好事，惊世骇俗，而且船家也担待不起呢！算了，得饶人处且饶人。”

小后生将筒纳回怀中，仍然悻悻地说。“我真想也挖掉他们一只眼睛，砍下一只手来。

这种江湖恶贼，多死一个天下便会多太平些。”

姥山双奇和巢湖之蛟松了一口气，赶忙溜入舱中，威风全失，不敢见人。

舱面回复平静，安平挽了小后生，在左舷倚板落坐，笑问道：“小兄弟贵姓大名，能见告么？我姓夏。”

小后生气愤全消，说：“夏大哥，我还没谢你呢，你不知双龙神筒是我家的独门霸道暗器？”

“惭愧，我不是江湖人。”

“哦！他们叫你三东主，你的确不像江湖人。”

“别提什么东主了，我目前是个穷光蛋。”

“我姓欧阳，叫玮，十五岁，你叫我小玮好了。”

“那多无礼，我叫你小兄弟或玮弟好了，你可叫我安平。”

“我叫你夏大哥。”

“但在人前你千万不可叫全名，目前我是个官府有案的亡命。”安平低声说。

“官府有案？你出了什么事？”

“不必问什么事，只须知道我是三厂要抓的人就够了。”

“哦！我明白了，你必定是逃亡在外的忠臣义士后裔。”

安平笑笑咱嘲地说：“别抬举我了，小兄弟．咱们别尽谈这些，无味之至。你打算在何处登岸，有何要事？”

“我要邀游天下，到南京看看世面。你呢？”

“我到九江，有些日子耽搁。”

对面两位老人已经走近，满脸病容的老人突然说：“小子，你到九江找死么？”

话问很难听，但安平心中一跳，听口音，分明是刚才用传音人密之术骂姥山双奇的人哩！他连忙站起，欠身道：“老伯，小可不得不去那！”

“你不怕那三个家伙出卖你？”

“小可小心提防就是。”

“何不趁早宰掉他们永除后患？”

“不！些须小事杀人，上苍不容。这些被利欲薰心的人，早晚会受到报应的。”

两老人同时点点头，泰然转身走了。

“这两位老人家真怪，偌大年纪，还要唆使别人杀人，真是可怕。”欧阳玮不满地说。

病老人到了船首，扭头点手叫：“小子，你过来，我老人家有话问你。”

安平低声向欧阳玮说：“小兄弟，你请稍候，我去听听老人家有何吩咐。”说完，站起向船首走去，相距八尺，他长揖为礼，肃容问：“老伯有何见教，小可恭聆教益。”

病老人狠狠地打量他，久久方问：“刚才姥山双奇的话是真是假？你真是盛昌的三东主么？”

“不敢相瞒，小可确是夏安平。”安平恭敬地答。

“你为何不远走高飞，到九江有何贵干？”

“小可要查一查九江分号出事的经过。”

“你不是飞蛾扑火么？”

“小可小心就是。”

“你接得下天龙贼秃？”

“小可不想和他们轻生拼死。”

“须知天长羽土比天龙贼秃更厉害。”

“小可不想和他们正面冲突。”

“我只问你能不能胜他们。”

“小可从未见过，不敢妄论。”

病老人伸出干枯的右手，冷冷地说：“老夫要试试你的实力和气功修为。”

安平只好伸出右手，两只手掌钳实，久久，病老人神色一正，放手低问：“令师何人？”

“家师姓严，名春。”

“严春？他有多大年纪了？”

“约花甲年纪，比老伯年轻。家师的事，小可毫无所知。”

两老人不住交换目光，惑然沉思良久。最后病老人神色肃穆地说：“以你的艺业造诣来说，令师决非等闲人物，单打独斗，天龙贼秃决非你的敌手。相见也是有缘，老朽看你骨格清奇，而且心地善良，更难得的是你的艺业竟然大出老朽意外之外，老朽希望能对你有所帮助。”

“谢谢老伯的盛情。”

“你惯用何种兵刃？“

“以剑为主，六十四斤降魔杵为辅。”

“今晚我送你一把剑，剑名寒影，可惜只有一尺八寸，你能使用六十四斤降魔杵，可知你的骨力十分惊人，用这种小剑，可能不趁手。”

安平笑道：“一寸短一寸险，剑太短固无大用，但一尺八寸正好使用，只是太狠了些，近身不击则已，击则必中。不瞒老伯说，小可对匕首甚有心得。”

病老人展颜一笑，说：“总算老朽凋目不盲，神剑终于有主啦！”

“小可无礼，还未请教两位老伯尊姓呢！”

病老人长吁一口气，微喟道：“四十年前的武林朋友，方能记得我们。我姓高，那位是舍弟……”

安平大吃一惊，再次行礼道：“晚辈有眼无珠，原来是南山二圣高老前辈。”

“你怎知道商山二圣？”病老人问。

“晚辈只是猜想而已，家师曾经提及两位老前辈的大名。刚才老前辈用传音入密之术传话，相距丈四，只有两位老前辈方能有此功力。”

病老人又是一声轻叹，黯然地说：“老朽年已过百，只有一口气在而已，血脉将僵，去死不远。目下真要和人动手，武林一流高手，尽足以送老朽入土。因此，我兄弟已不敢再出头管事了。这次我兄弟到南京访友，然后返回商山等死。那寒影剑乃是三十年前老朽无意中所发现，能用这种短剑的人不多见，一直珍藏迄今，希望你毋负此剑。记住，今晚我会找你，不要来找我们，以免启人疑窦，并切记不可泄露老朽的名号。”

“晚辈遵命。”

“那三个家伙是水贼，你必须小心提防意外失足落水！”

“晚辈不敢大意。”

南山二圣入舱，他回到欧阳玮身边落坐。

“夏大哥，那两位怪老头和你说些什么？”欧阳玮好奇地问，不住向舱内瞧。”

“他们问我的师门家世等等，说要送一把叫寒影的剑给我。”他坦率地答。

“寒影剑？这把凶剑又出世了？”小家伙低声惊呼。

“小兄弟，你知道这把剑的来历？”

“小时候曾听爷爷说过。很久很久以前人大概是本朝立国以前群雄逐鹿中原的时候，它是天完帝国的勇将倪文俊的佩剑。倪文俊出身打渔世家，听说是在一座叫寒潭的深潭中获得此剑。这把剑奇寒袭人，挥动时只可看到朦胧的谈影，可断金切玉，杀人不沾血，在水中使用如同水晶，看不到形影。倪文俊用这把剑，不知杀了多少鞑子的官吏，每当他攻下一座城池，被擒的鞑于官兵，只消看到他这把剑，便会变成半个死人，杀气极重，所以称为凶剑。

后来，倪文俊在黄州被不忠不义的陈友谅所谋杀，这把剑从此就失了踪，又听说这把剑其实已被陈友谅先期派人偷走，倪文俊才送掉性命。陈友谅再用这把剑，把天完帝国的皇帝徐寿辉谋杀在采石矶，剑亦沉入江底，不知所终。这两位怪老头居然持有这把剑，绝不是等闲人物。”

安平不好直说，笑道：“假使是等闲人物，岂敢在这时和我打交道？小兄弟，你的水性如何？”

“能浮得起来而己，在水中交手却不行。”

“那么，你对小心了。”

“小心什么？”

“不要站近船边，小心掉下江去。”

欧阳玮会意，笑道：“最妙的防止落水法，是把那三个家伙制住。”

安平摇摇头，说：“事情已告一段落，假使咱们找他们，岂不显得咱们气量太小么？又岂不是显得咱们心虚害怕？”

“依你之见……”

“咱们小心些儿就是。我的水性不坏，以一敌三虽无把握，但江水浑浊，他们想对付我也不是易事。”

舱中，三贼也在秘密计议。

雷方被安平勒得脖于难受已极，尉延也唇裂颊肿，把安平恨入骨髓。巢湖之蛟曾是巢湖的水贼，巢湖的水贼天下闻名，南京的水军，大多是出身巢湖的水中高手，他的水性比姥山双奇高明得多。他在舱口被双龙神筒迫得忍辱罢手，丢尽了脸面，报仇之念更切，咬牙切齿地说：“近午时分，船可抵白鹿矶，咱们弄他们下水。”

“不行，夺命神针可怕。”雷方恨声道。

“难道就这么罢了不成？咱们可用船板护身。”

“当然不能罢手，但船板决挡不住神针，咱们不可冒险。”

“依雷兄之意，又待如何？”

“今晚咱们在两舷施手脚，施下陷布。船行期间，谁也不会呆在舱中，他们必定出舱面观赏江景，咱们只从船外打主意，出其不意拉他们下江。”

“如果失手呢？”

“万一失手，咱们一走了之，找快舟或者起旱，先一步赶到九江，将夏小狗卖给三厂的人。你们同意么？”

半晌，巢湖之蛟击掌道：“好，一言为定。今晚雷兄弟在两舷弄手脚，明日我负责船外下手，咱们且商量下手的信号，大意不得，一丝差错皆可招致不幸，必须好好准备。今晚好好养精蓄锐，留点精神。”

假使他们在今天觅机下手，也许可以侥幸，慢了一天，活该他们倒霉。

当晚，雷方在两舷用利刀弄了三二十个小孔，水线以上打了十来颗落脚钉。尉延则找到船老大，提出严厉警告，不许船夫过问他们的事，不然格杀勿论。

第二天午牌左右，船过武昌县，北岸是黄州府，惊涛骇浪滚滚东下。整个上午，安平和欧阳玮始终未靠近船舷，只在舱门附近走动，留意着舱中阴沉沉安坐着的三贼。

商山二圣早已在船头聊天，暗中留意着舱中的动静。

安平的腰间鼓鼓地，衣下露出一截绿鲨鱼皮鞘，看上去不像短刀，也不像剑。

午膳罢，安平挽了欧阳玮出到舱面。天宇中阴云密布，像要下雨．江风劲厉，暑气全消。

“小兄弟仙乡何处，能见告么？”安平问，一面向左舷靠。

今天舱面人不多，有大半旅客食罢在舱中埋头大睡，只有四五名生意人倚在右舷张望。

舷墙高仅两尺，必须坐下来，坐下来便看不见船外的景况。

两人出舱时，看到三贼在舱内假寐，不免大意了些。欧阳玮在舷船下落坐，笑道：“夏大哥，如果你不知道长青堡，那么，你的确不是江湖人了。”

“兄弟的确不是江湖人。”

“我家在武陵山深处，那是一处避秦胜地，没有官府管辖，也少有凡夫俗子前往打扰。

有时，辰州府的官兵十年八年方在山中巡一次，除了苗蛮极少见汉人。不过，家祖在辰州府城，却派人经营两座店。一是回春堂，请有六名郎中，在辰州府是首屈一指的大药局。一是辰州粮坊，店中有十六艘运粮船，自沉江下游运粮上航，五陵山山区的村庄，是粮商的主顾。夏大哥，如果有机会到辰州，千万去找我，好么？”

安平点点头，说：“有机会我会去拜望府上的，可惜！近来恐怕没有机会了，今年春天我还到长沙走了一趟呢？”

“你到过长沙府？”

“是的，我在那儿也有店……”

蓦地，他住口不说，目光落在舱口。欧阳玮扭头看去，看到雷方阴沉沉地站在舱口，并未向这一面瞧，向右舷走去，在舷墙下转身坐倒，双手手伸搁在舷板顶端，抬头向天空注视。

在对面坐，不会有威胁，两人不在乎。

舱内，尉延门在舱门的左内侧，衣兜中藏有用竹片削成的二十余根八寸长竹钉，准备动手偷袭。

巢湖之蛟已经不见了，他溜到舱尾，悄然溜入水中。

安平不再理会，低声道：“看来，他们已经死了心。”

“不一定，还有四天，这时说他们死了心，似乎太早了些。”欧阳玮说，他认定三贼决不肯罢手。

巢湖之蛟水性超尘拔俗，事先已看清安平两人的坐处，潜水到了船左，徐徐接近。水线距舱面高不足六尺，他利用预先钉好的落脚钉攀爬，利用舷墙下方所挖的小孔察看舱面的光景，渐渐迫近了安平两人的倚坐处。

他可从舷板上端将分水钧向下袭击，但恐怕惊动舱面的人，因此，必须让安平两人站起，方便于偷袭，不易被人发现。

他先稳下身躯，一手抓实舷板上的一个小孔，然后将一块木片向上抛，通知雷方已准备停当，拔出分水钩，准备进击。

他该死，还看不出安平是最棘手的人物，却打定