柳湘莲喜得千金，自然是欢喜无比。那孩子因在母亲腹内养的好，又晚产了几日，才生下来便白白胖胖的极好看。这会子刚吃饱了在睡觉，她爹抱在手里怎么瞧都好，瞧着瞧着又有几分舍不得，向他小舅子道：“这么乖巧的女儿早晚要嫁给旁人去，可如何是好。”秦钟登时笑喷了茶。
一时贾琮赶过来，哥几个来不及说起两边之事，都围着柳湘莲瞧他的傻样。柳湘莲哼道：“你们一个个都等着瞧！早晚有和我一般的时候！”
贾琮因问：“二嫂子可好？柳二哥去瞧了不曾？”
柳湘莲道：“那些产婆媳妇子说是男人不许进产房，堵在门口我进不去！”
贾琮道：“听她们鬼扯！不知哪里来的奇怪规矩，都是些三姑六婆瞎掰的。上个月我姐姐生孩子，我与姐夫都进去了。我不过随口说了声小外甥哭声大、来日保不齐是个小霸王，我姐姐刚生产完都还有力气骂我。”
朱桐看着他啼笑皆非：“哪有跟孩子娘说这个的！”
贾琮做了个鬼脸儿，又说：“女子生产极艰难、又危险，跟咱们男人打仗似的。柳二哥若去看二嫂子，她心里必安定舒服些。秦钟你也去。”
秦钟犹豫道：“只怕我爹不肯……”
贾琮横了他一眼：“哪儿二货会告诉你爹？要不引着你爹看外孙女去，包管他没功夫留神你上哪儿去了。”
秦钟听了觉得可行，果然引着他老子瞧孩子去了，自己跟着柳湘莲。柳湘莲直扒拉开几个守门的媳妇子撞进屋里。
秦可卿自打昨儿半夜便发动，直至今天早上才生产，实在累的紧，这会子已睡着了。他两个便在旁瞧了半日，又问了问守着的稳婆大夫，都说无碍，只歇足几日便好。秦钟恐怕他老子察觉，先出去了；柳湘莲便握着他媳妇儿的手直守到她醒来。秦可卿虽醒了，仍没多少力气，见丈夫在身边，只轻轻一笑。虽较之往日胖了许多，仍是个绝色胖美人。柳湘莲仿佛瞧见了多年前太平镖局那位美丽婀娜的秦娘子，一颗心顿时填的满满的，喃喃道：“我柳湘莲何德何能得此佳妇……”一壁说着，眼中不觉垂下泪来。
次日贾琮等人先去见龚三亦。因他在平安州时朝廷已替詹家已平反，遂问他们可要改回本姓。龚三亦摆手道：“无须惹事，家里头知道就好。”乃又道，“白令仪你不用管他。”
贾琮道：“我才不管他呢。我们家还得从香港做海货，与他闹翻作甚？”
龚三亦道：“横竖那头的事儿我处置。”
“是是，您老说了算。”
龚三亦又看朱桐：“你可还回岭南去不回？”
朱桐道：“柳二奶奶养完了孩子怕是要接回我手上那些事，我可还有事儿做么？”
龚三亦道：“事儿多了去了，你给我打下手。”
“是是，您老说了算。”
贾琮笑道：“我还恐怕您老人家伤心，合着您比往日更精神了些。”
龚鲲道：“与人斗其乐无穷。他这几年闲了，故此没精神。如今又有事儿做，岂能不来力气？”众人都笑起来。至此算是将朱桐彻底搞到手了。
遂又细问京中之事。王爷们朝议已毕，已有数位离京回国了。如今最不满的便是旧年让方雄抄了家那些公侯。家中被劫掠一空，虽发还了些产业，根本撑不住他们平素的日子。有爵位的人家，朝廷每年都有岁银俸禄。如今朝廷只剩下一个空壳子，没人肯平白发他们银钱。司徒磐府门口已改作燕王，自然不会给的；小圣人不过傀儡罢了，连内库都说了不算。有几家急了眼，联手上礼部去闹。礼部尚书两手一摊：“上头不给我银子，我上哪里变去？各位纵将我礼部大堂拆了也没用。不如去宫门，王爷们不是正议事的么？”真有几个愣头青去宫门闹事，非但没人搭理，还悉数让御林军拿下大狱。爵位一物，已成了聋子的耳朵——摆设。
他们乃商议了整整一日各色事物，直至晚上方得空赶到小枝巷见贾敘。进去一瞧，贾敘胳膊上竟然挂了彩，贾琮大奇：“五叔这是怎么了？”
贾环在旁哈哈大笑：“翻船了！”
贾敘哼道：“不留神罢了。”贾环又笑。贾敘乃指着屋里一个柜子向贾琮道，“喏，你要的东西，替你弄来了。”
贾琮怔了怔：“什么？”
“自己看。”
贾琮打开柜子一瞧，里头放着数个木头匣子。将匣子取出来搁在案上打开，匣中藏着许多册子。他随手翻开一本，惊喜喊道：“图纸！火器图纸！”
贾敘道：“戴权也知道太上皇大势已去，只说请你照看些他的儿子。”
贾琮道：“我家全儿我自会好生养活，庐王那是环哥哥的小舅子他会照看，小圣人只怕谁都没法子。其余几位大些的，各有本事，轮不到我来照看。”
半晌，贾敘叹了一声：“你照看好七皇子便已对得住太上皇了。”
贾琮顾不上留神他老人家慨叹万分，拿着那些图册子喜之不尽：“有了这些，再等杨将军劫了西洋的人过来，与大姐姐学院里的一道研究。多下些功夫，争取走在世界前列才好。”
贾敘问道：“什么劫西洋人？”
贾琮嘿嘿一笑：“西洋人也擅造火器，台湾府有位将军已去西洋了，他是专门去请火器人才的，若不肯来便馄饨板刀面伺候。”
贾敘怔了片刻，指着他忍俊不禁道：“哪有这般无赖的。”
贾琮道：“五叔，你少说了半句话。”
“什么？”
“不过我喜欢！”
贾敘立明其意，道：“哪有这般无赖的，不过我喜欢。”叔侄三人放声大笑。
贾敘忽然对台湾府之事有了兴致，问他们那边如何。贾琮道：“实在难说明白，五叔若没要紧事，同我去一回便是。这次我还要带林姑父过去，有你在安全许多。”
贾敘道：“我这里事儿极多，你忧心路上安危，让陈丫头同你去，她功夫了得。”贾琮应了一声，他又皱眉道，“你想带林如海去台湾？”
“嗯。”贾琮道，“旧年说好了，等科举的事儿尘埃落定他就去。林姐姐还在那边呢，他只得那一个女儿，不跟着她跟着谁去？”
贾敘道：“你还罢了，林海未必走的了。”
“嗯？”
贾敘冷冷的说：“司徒磐我是知道的。林海府里自打二月份就日日有人求见，虽都见不着，司徒磐必忧心万一他被谁说动、往别处去。尤其陈王锲而不舍，这会子人还没离京呢。人才与颜面他皆失不得。林府外头必有人盯着，不信你让陈丫头去走一遭查看一番。”
贾琮闻听皱了皱眉头：“哄司徒磐让我带他走倒是不难，只是他心里未必痛快、日后甚至会起疑心。这会子我还不想惹他。”
贾环在旁道：“不哄他带林姑父走也不难。”
贾敘翘起腿来：“横竖你们这几个小子多的是鬼主意，我老人家也懒得管。”
他们又说了半日京中与平安州之事，过了三更两个侄儿才告辞。
才一出门，贾琮便问：“五叔脸上是怎么回事？”
贾环低声笑道：“前儿个五叔亲出门做生意……”只听里头一声断喝“环哥儿闭嘴！”吓得贾环不敢说了。
后头数日贾琮拜会京中各色人等，林海苏铮自不必说，还有冯紫英薛蟠等人也一一相见。
及去见秦三姑的时候，她乃得意道：“那个神盾局中人本事不过尔尔。”贾琮“咦”了一声。秦三姑道，“这些日子诸王都在京中，他们竟赶集似的！忙不迭的做生意。起初还谨慎些，后来愈发随意起来。前几日晋王寻他们买消息，当我逮了个正着！”
贾琮猛然想起贾敘胳膊上的伤来，兴致勃勃问道：“三姑姐姐可是拿住他们了？”
秦三姑叹道：“倒是不曾拿住，只搅了他们的局，将晋王的探子拿住问了些话，并伤了一个神盾局的人。”
贾琮道：“晋王岂不要寻你麻烦么？”
秦三姑含笑道：“他们知道我是谁？只做市井械斗罢了。”
贾琮撇嘴道：“那有何用，改明儿他们换个人换个地方照样做生意……你还那么高兴。”
秦三姑神采奕奕道：“你懂得什么？那人功夫比我强些，让我施计围得无处可逃，唯有从屋顶强行撤走。”说着她又笑起来，“功夫高又如何？还不是关门打狗。”
她统共只见过神盾局一个人，便是贾敘。那关门打的狗不是他是谁？贾琮忍不住哈哈大笑。秦三姑以为他是替自己爽快，也笑起来。
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第二百五十七章
京中诸事已定，贾琮走街串巷跟许多王爷混了个脸熟之后，预备同龚鲲等人一道回南，林海府中也在预备着行李。因林府闭门谢客已久，虽日日有人凑上来打扰，里头的信儿并无传出。
这一日，林海在书房喝茶，门子进来回道：“有人送来一封信，只说悄悄交给老爷，要紧要紧。”林海拆信一瞧，思忖片刻，便命人换衣裳出门去。偏他一个人没带，自己骑着马走了。过了晚饭时分有个小子来送信，说他是苏铮大人家使来的，林大人吃醉了，要与他们老爷秉烛夜谈，明儿一早送回来。
次日直至下午也不见林海回来，亦不得报信，便往苏铮府上去问问。谁知苏家的人说林大人不曾来过林家的小子大惊，忙求见苏大人。因贾琮贾维斯快要离京了，哥仨都在苏家哄老头，闻报大惊，都问：“他昨日可说过见谁去了”那小子只说不知。
苏铮立时说：“如今打他主意的不少，有讲理的有不讲理的，快些去找”
三贾急忙赶去林府，在书房寻到了那封信。上头写着：“有私事一言难尽，恳乞先生独身来翰林院藏书阁一会。”
贾琮皱眉道：“翰林院藏书阁哪有约会选那儿的。”因问林府的人。
杨嵩悔断了肠子。昨日他可巧有点子事儿出去了，特叮嘱过众人小心照看门户，谁想到他们大人竟让人哄出门去了。立时奔往翰林院而去。
到了翰林院，门子说林大人昨日上午去过，却不曾见他出去，他还纳闷儿呢。众人吓得脸都变色了，立时往藏书阁细细搜查，皆寻不着人。
贾琮拍了拍胸口颤声道：“这会子没有消息就是好消息。翰林院的人很多，总有哪位大人看见过姑父。他这会子的官衔是翰林学士不是”
陪着他们一道进来的门子道：“这位爷不知道，翰林院今非昔比。自打方雄之乱以来，这衙门常空荡荡没有人的，诸位大人多半在家里度日，不来翰林院了。”
“那可有时常来的”
门子道：“极少，多半是去藏书阁查会子书。”
杨嵩道：“我这就挨家挨户查问去。”
贾琮又将那信细端详了半日，收入怀中：“我回苏先生家问问他可认得这字迹不曾。”
乃袖了那书信回到苏府，苏铮见那字乃是端端正正的魏隶，皱眉道：“字儿倒是不认得。想来是如海认识的人。”
贾琮道：“您老好生想想”苏铮又瞧了半日，仍说不认得。
无奈，贾琮等人挨个儿砸开翰林院诸位学士的大门去问，特详问了当日来过翰林院的那几位，比对人家翰林大人的笔迹。偏他们也不是什么笔迹鉴定专家，那字又是魏隶，也看不出个所以然来。昨日到过翰林院的有九位，进过藏书阁的有七位，连藏书阁看门的老头儿算在内个个细查，都与林海不相干。众人急的了不得。
此事旋即惊动了司徒磐，立命冯紫英去荣国府问问。直到天黑尽了他们哥几个才回来，一看冯紫英便拿着那信问他可认得。冯紫英瞧了也说辨不出来。因恐有旁的王爷将林海劫走，他忙赶去向燕王回报了。
司徒磐遂命下头全力查找，扭头一看秦三姑闲的很，问道：“依着三姑看是谁弄走的林海”
秦三姑道：“不知，诸王有一多半想请林大人回国的。只是琮儿那小子机灵。除了他老子，最敬重的便是林大人，林大人丢了他必能想法子找回来。”连进了诏狱他都能弄出来。“王爷不必着急，咱们坐着等便是。”
司徒磐不觉笑道：“说的也对，横竖他比咱们急。”
果然，第二天他们又重新搜罗了一遍翰林院藏书阁，在房梁上发现了许多脚印子并衣衫擦过的痕迹，又在一个书架子底下寻到了一小片仿佛是什么点心的碎片。因拿着那碎片寻人辨认，有个做炊饼的大爷认出来了，说是山东煎饼，山东人的寻常干粮，那边谁都吃。
贾琮当即跑去冯紫英家求他相助，查查看这几日可有可疑的人或车马往山东去。不多时有守着南边城门的来报，说林海不见的第二天一大早，有人驾着马车在城门口候着开门，门一开就走了。那车夫说是来京中采买老太君寿礼，今已迟了两日，再不赶着送回去怕是要耽误日子。几个人是山东口音。
贾琮跌足道：“那贼人根本不是当日去过翰林院的学士必定是个绿林贼子。横竖如今翰林院没什么人，他趁夜设法躲进去，在里头过夜我姑父到了之后八成被他迷昏或是打倒。他一整日仍是躲藏在里头，吃煎饼充饥。我姑父怕是饿了一整日晚上又设法带那老头儿离开。他的同伙冒充苏家的人哄过了林家一夜。因恐怕事情败露，次日一早等着开城门就走。”
忙细问那车夫是何等模样，守城门的也记不大清，只将记得的告诉他了。贾琮贾维斯二人当即回府，带上一群兄弟出南门拍马追去。
足有大半个月的功夫，荣国府收到马行传来的信儿，林海找到了。贾环苏铮等人长出了一口气。
又等了三四天方有详尽的长信寄回来。原来贾琮他们刚出京时还向官道上卖茶水干粮的打探到了那马车，不久便失了音讯，遂愈发肯定林海在他们手上，只是换了车马行装。因实在找不到人，猜测他们恐有追兵，先藏匿起来了，以待追兵松懈或是追过去再走。便拍马先行，守在由京城入山东的关口沧州。果然，十几天后，沧州来了一群木材贩子，被贾维斯看出破绽，救回林海。
原来那给林海写信的乃是他从前在苏州认得的一位故交，投了山东都指挥使刘侗。刘侗有心请林海去鲁国任职，林海岂能过去使人上门无数次皆见不到人，送的礼也没收。那故交便出了这么个诱他离府的主意，以模糊之意寄书。林海恐他有难言之隐，果真一个人去了翰林院藏书阁。
其余多半如贾琮所猜。在藏书阁等林海的根本不是那故交，而是刘侗请来的两个绿林高手。林海到了藏书阁后因不见那故人，以为他还没到，自己先取了本书瞧着。旋即被一个绿林贼人以手刀打晕藏于梁上。后来一整日，藏书阁先后有数名翰林大人进来，没一个抬头往上看的，他们平安无恙。入夜后那绿林贼人方将他背在背上带走，塞在马车之中。才出京不久，他们改扮作木材贩子，将林海软禁于一处农家小院子，对老头倒是伺候得颇为周到。十日后从新上路，让贾琮贾维斯哥俩在沧州截住了。两伙人打斗了半日，从客栈打到街面上。刘侗的人本不是对手，因有一个无耻之徒将林海拿住为质，两拨人移步城外。终是贾琮跟他们谈判，答应放他们走、留下林海，方将人救出。
师徒三人回到沧州城休整了两日。林海心下烦闷不想回京，那哥俩问他想去哪儿，林海道想回苏州瞧瞧。故此他们暂且不回京了，陪�