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军士不耐烦地上前拉扯那孩子，蕙心看着心下发紧，忙喊道：“姬将军。”
姬无病听到了她的招呼，忙凑了过来。
“那个孩子和妇人是怎么回事”蕙心问。
“回公主，那妇人已经死了，我们此行见到这样事是十分不祥的，在下这就去把他赶走。”姬无病说着拍马就要前去。
“等一等”蕙心忙喊住他。
“公主有何吩咐”姬无病又转了回来。
“姬将军，那孩子无依无靠的，就不要为难他了，我看他衣衫单薄，想是十分寒冷的，秋若，拿一件棉衣给他，再给他留些吃的，另外请姬将军派两个人，把他母亲葬了吧。”见到如此惨象，蕙心的心下十分难受，吩咐道。
姬无病领命前去了，蕙心的眼前却一直闪动着那孩子绝望的眼神，自己从小在陈国的王宫中长大，锦衣玉食，何曾见过如此凄惨的场面她不由得流下泪来。
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第二十五章 进宫
过了有一会儿，窗外响起了姬无病的声音：“禀公主，事情都已办妥。”
蕙心拨开窗帘，问道：“姬将军，可知那妇人因何而死”
“回公主，今年洪水泛滥，西部野地之民颗粒无收，部分地区因无粮而产生饥荒，那个妇人是饿死的。”姬无病如实地回答道。
“饿死”蕙心的心中着实难受，王公贵族们在享受着饕餮盛宴，百姓却饿毙于野
“城中余粮尚够维持到明年，不须担心，只是这野地之民，居住分散，城中存粮又有限，所以大王有令，对在野之民，听任其自生自灭。”姬无病仿佛背诵公文一般地说道。
“自生自灭”蕙心苦笑，这个息侯也真是想得天真，人都没了，别的还从何谈起
在陈之时，她便听人谈起，息国原本是个千乘之国，兵精粮足，只因二十多年前与郑国的一场战争，一切便全都改变了，那场战争，几乎让息国所有的精锐部队损失殆尽，从此一蹶不振，又加上灾害连年，百姓已到了卖儿鬻女的地步，民不聊生。那时候听说这些事，就像听天书一样，感觉跟自己很遥远，可是今天亲眼见到了，只感觉触目惊心。
车队进了息国的国都，蕙心听到两旁将士盔甲发出的声响，想是他们正在跪拜吧。她没有打开窗帘，只是静静地坐着。
车在王宫门外停下，蕙心在秋若的帮助下下了马车，抬眼看向息国的宫门，倒是与陈国有几分相似之处。
早有宫人立于阶上，说道：“奉大王谕，陈国公主先行于寝殿休息，三日后择吉时大婚。”
蕙心跪拜接了旨，站了起来，耳听姬无病说道：
“公主，你随宫人进去吧我任务完成了，该回去了。”
“姬将军。”蕙心忽然叫住了他，四目相对，似有很多话还没有说，却不知道该从何说起，这一切，似乎都已注定了，是他将自己从阎王殿拉了回来，又是他，将自己从蔡侯的魔爪下抢了出来，而今，他把自己拱手送给了息侯，只不过是为了履行他应尽的职责而已。看着他的眼神，蕙心的心下酸酸的，眼中有千般柔情流转。
姬无病强迫自己转过头去，翻身上马，拼命打着马，向前跑去，他不敢再看蕙心的眼神，他怕真的控制不住自己，当众做出什么不该做的事情来。她，即将是自己的主母，息国的夫人，而他只不过是一个小小的武将，又怎么能对她存有非分之想呢
蕙心看着他的马匹穿街绝尘而去，长长地叹了一口气，收回了思绪，跟随宫人进了息国的王宫。
三日后，在息国的太庙，举行了隆重的封后仪式，蕙心一身火红色的盛装，衣服上用金线绣着火凤的图案。她也是第一次见到了自己丈夫：息侯雱兮。看他的年龄大概二十多岁，但面上却无青年人那种朝气，一脸的倦容。他头戴黑色的爵弁，身上是黑色的婚服，衣服衽上绣着复合菱形的花纹，袖上是饕餮的图案，足蹬一双朱红的冩。
初冬的时节是寒冷的，蕙心早已感到了阵阵的寒意，可是婚礼的仪式又是繁琐的，国师不停地念着祷词，无非是些维天之命，於穆不已之类的词语。她看向台下，前来祝贺的外国使节寥寥无几，这恐怕会让息侯的心里很不愉快吧远远地，她看见了无病将军，他远远地侍立在兵士中间，静静地看着这一切，蕙心知道，他的心里，一定也是不平静的。
国师终于说完了祷词，将祭祀的酒洒在了包茅上，才算完毕了。雱兮看着面前这貌若天仙的夫人，心下终究有了一种属于男人的得意，他将象征着后宫最高之主的凤钗给蕙心佩戴在了头上，向她递送了夫人之印，蕙心肃拜，接过了他手中的凤印。
她的心忽然酸酸的，熊赀那坚毅的面庞又闪现在了她的脑海中，不知他，现在怎么样了一分神，连司仪说的话都没听见。雱兮提醒了她一下，她才回过神来，不由得暗捏了一把冷汗，自己在想什么啊正跟眼前的这个人大婚，脑子里想的却是别的男人从此以后，自己跟熊赀就再无瓜葛了她慌乱地向息侯莞尔一笑，只不过，这笑容看起来，的确是太不自然了。
雱兮当然不知道她的心事，只当是女孩出嫁的紧张，并没有太在意。
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第二十六章 楚王怒
按下息国不表，且说楚国。
这大半年的时间里，熊赀一直都在为军政事务奔波，亲自率军攻伐了吕国、罾国，接着又出兵南巡，平定了百濮的侵扰。初冬时节，得胜返回了郢都。回到都城的第一件事，就是召来了斗丹秉烛夜谈。在他出兵的这段时间里，他委托斗丹处理全部政事。
斗丹来到了他的寝殿，行过了稽首之礼后，熊赀开口问道：“斗将军，本王出兵在外，消息闭塞，不知你都知道了哪些事情，说来听听。”
斗丹想了想，开口道：“齐国公子小白，与其兄争位成功，登上了齐国的王位，号称齐桓公。上台之后以管仲为相，大力修整内政，据说齐国现在的实力比以前已经大大地增强了。”
“嗯，这个小白，还真当上齐王了。”熊赀忽然想起了在陈国时候两人的谈话，便继续问道：“那蕙心那边，陈国可曾有消息”
斗丹面露难色，嗯嗯啊啊地不知道该说什么。
看到他这样，熊赀的心里掠过一丝的不安，便继续问道：“斗将军，有事情你就直说吧不要紧。”
斗丹听了他这么说，想了想便继续说道：“上个月，蕙心公主的侍女阿奴来到了我国，想要见你，可你不在国内，她还带来了一件物品。”说着他从袖中拿出了一枚璃纹玉佩，奉到了熊赀的面前。
熊赀心下大惊，接过了他手中的玉佩，这正是自己还给蕙心的那枚玉佩啊他急切地问道：“到底怎么回事”
斗丹想了想说：“阿奴来的时候，说蕙心让她捎口信，让大王即刻派人去迎娶她，因为陈宣公答应了息侯，说要将蕙心嫁给他。”
“然后呢”熊赀迫不及待地想知道结果。
“然后属下就派快马加急前往陈国，却”斗丹说不下去了。
“怎么样，你快说呀”熊赀急得快要站起来了。
“回来的人说，蕙心公主，蕙心公主”
“到底怎么了”熊赀的心都快要蹦出来了。
“病逝了。”斗丹终于把自己最不愿意说的话说了出来。
“什么怎么会这样不可能，这不可能”熊赀只觉得满腔的愤懑无处发泄，他的右手狠狠地拍向几案，桌子立刻被他拍得粉碎。
“属下也是不信，又问被派去之人，他说千真万确，还从后山桃林中看到了蕙心的坟墓。”斗丹继续说道。
“蕙心，你答应过我的，为什么为什么”两行清泪从他的面颊上流下，目光呆滞，瘫坐下去。斗丹十分吃惊，他第一次看到熊赀如此动情，而且只为一个女子。
“斗丹，传我命令，整顿三军，明日卯时出发，扫平陈国”熊赀发狠地说道。
斗丹大惊，连忙说道：“大王，这件事还是要从长计议吧大王刚刚南巡回来，舟车劳顿，需要休息。而且眼下，正是寒冬时节，军队需要休整，此去陈国，劳师远征，恐怕粮草应急十分困难的。”
“我不管，什么病逝，肯定是那个陈宣公逼死了蕙心，我要叫他偿还血债我要杀了他，亲手杀了他”此刻的熊赀早已没有了一国之君的那种傲慢与矜持，眼里露出可怕的光芒，歇斯底里的他，只是一个失去了心爱女人的男人，此刻的他真是痛心疾首，左手紧紧地握着蕙心赠给他的那枚玉佩，温婉碧润。
“大王，你冷静一下好不好，蕙心已经没了，你再因为这件事兴兵前去讨伐陈国，不说什么道义，从胜算的角度上来说，我们根本就是微乎其微啊。”斗丹耐心地劝他。
熊赀站了起来，看着斗丹说道：“我就是要让天下人都知道，蕙心只能是我的夫人，谁亏待了蕙心，我就要了谁的命。”
斗丹感到无法，他这种状态，劝说是无济于事的，他无奈地摇了摇头。
正在斗丹无奈间，邓夫人闻讯赶来了，一进殿，看到眼前的一片狼藉，便知道是怎么回事了。他向斗丹说道：“斗将军，你辛苦了，请回吧我跟他说两句。”
斗丹向她行了个礼，便退出去了。
邓夫人走到他跟前，熊赀跪下稽首道：“孩儿参见母后。”
邓夫人点点头，说道：“我听说，你认识了一个陈国的公主，要娶她做夫人可有此事”
熊赀坐正了，点点头。
“赀儿，人的生死都是命中注定的，蕙心公主已经死了，你也不能让她复活，这样贸然去攻打陈国，我们岂不是要授人以柄了吗”邓夫人耐心说道。
“我不管，我就想要给蕙心报仇。”熊赀狠狠地说道。
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第二十七章 痴情人
“无论你以何种理由兴兵，我都不干涉，但是我要提醒你的是，没有十分的胜算，就不能贸然出兵，况且你进攻的对象，是个跟我们实力不相上下的大国，周边的蔡国、宋国、齐国等等的援军很快就会赶到，到时候，我们长途奔袭，兵马劳顿，战争的结果很难预料啊”邓夫人苦口婆心地开导他。
“可是可是母后，孩儿的心里着实堵得厉害，一想到蕙心没了，我就”他的眼泪又流了下来。
邓夫人心里暗暗吃惊，看来这个蕙心公主已经把熊赀的心都偷走了，这个能让熊赀动情的女人，真的不一般呢。
她又开口劝道：“母后知道你心里难受，这样吧过段日子，你就把云络迎娶进来做你的夫人，时间久了，难过渐渐就会淡忘掉了。”
熊赀没有答话，他对母亲的提议很是反感。
“大王一路劳顿，早点休息吧我回去了。”邓夫人心下明白，这事也急不得，便又劝慰了他几句，起身回宫了。
熊赀握着玉佩，失魂落魄地回到了内室。
“大王，奴婢在此等候多时了。”忽然传来了女人的声音，原来是丹姬，颇有心计的她，知道熊赀回城，便贿赂了看守寝殿的侍人，溜进了熊赀的内室。
“蕙心，原来你在这里我就知道你会在这里”黑暗中，熊赀忽然拥住了她，再也不想放开，手中的玉佩掉在了软榻之上。
又是蕙心这个该死的女人，牢牢地占据着眼前这个男人的心丹姬的胸中似有一团怒火在灼烧，她隐约也听说了蕙心去世的消息，正暗自高兴，却没想到楚王依旧对她一往情深。只是现在，无论心里有什么不快，都不能声张，哪怕是他把自己当成了蕙心的替身，也依旧随他吧。忍得一时，快活一世
熊赀撕扯着她的衣服，将她牢牢地压在身下，丹姬娇若无骨，曲意逢迎，只盼他明日醒来的时候，能真正地看自己一眼。
美人的娇喘让熊赀的头脑渐渐清醒了过来，黑暗中，他轻抚着身下的女子，慢慢说道：“丹姬，本王明天就宣布封你为下妃。”
丹姬的心里十分不快，下妃的级别并不高，离她想象的目标还差得远呢她想做夫人，这后宫之主可是自己无亲无靠，能依靠的，只有眼前的熊赀，因此她勉强挤出了几个字：“谢大王恩典。”好在黑暗之中，熊赀并没有看到她的表情。
次日一早，丹姬从倦意中醒来的时候，却发现身旁已经空了，熊赀不知何时起身离去了。她连忙起床梳洗打扮，侍人上前来小声告诉她：“丹妃，大王嘱咐，叫你先回自己的寝宫，不日将封你为妃。”
“大王呢”丹姬疑惑地问。
“这个属下就不知道了。”侍人回答道。
丹姬十分疑惑，穿戴整齐完毕，找遍了整个寝殿也没有看到熊赀的身影，他到底到哪去了呢
此刻的郢都城外，瑟瑟的寒风中站立着三个人，熊赀牵着马匹，一身粗布衣的打扮，斗丹站在他的面前，面露难色，他的身旁，是一个女子，满面泪痕。
“大王，阿奴定要随你前去，无论生死，我都要见公主最后一眼。”那女子哭喊道。
“阿奴，你要听话，你回去了也于事无补，搞不好被人认出，会被陈宣公当做叛国者杀掉的。而我则不同，他即便是认出我来，也不敢把我怎么样的。”熊赀劝慰着她。
阿奴趴在斗丹的肩头哭泣着，斗丹轻拍着她的臂膀，心中也是充满了无限的惋惜，向熊赀说道：“大王，你此去，路上要多加小心。”
“斗将军不必多虑，军务就拜托你了，政事我已经交代给彭仲爽了，多费心了。”熊赀吩咐道。
“大王保重”熊赀说着和阿奴跪了下去，行了稽首之礼。
熊赀骑上马，一路远去了，斗丹站了起来，扶起了阿奴。
“将军，看到大王这样子，我好心酸。”阿奴趴在他健硕的胸膛上，喃喃地说。
“大王，是中了蕙心公主的蛊了。”斗丹说道。
阿奴抬头狠狠地剜了他一眼，哼了一声，扭头就向城内走。
斗丹这才意识到自己说错了话，连忙跟在她的后面，不住地说：“阿奴，阿奴，你别生气啊我说话了，我向你赔礼道歉还不行嘛。”
两人一路说着，回了城内。
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第二十八章 蒹葭苍苍
蕙心嫁到息国已经快一个月的时间了，息侯自从结婚当日晚上拂袖离去之后，就再也没有来到过她的寝殿。不来就不来吧蕙心也落得清静。这一天她信步走出寝殿，来到了桃园之内。息侯听说她喜欢桃花，便在她的寝殿边上修建了这个桃园。可惜现在正是冬日时节，桃树枝上连一片叶子都没有，更别说桃花了。她不由得叹了口气，又转回了寝殿。时间久了，她也在宫中闷得无聊，便唤来秋若。
“秋若，陪我出宫转转怎么样”蕙心问她。
“什么夫人，你不是在说笑话吧”秋若的第一个想法是，她的老毛病又犯了“息侯会很不高兴的，你现在已经身为夫人了，怎么能随便出宫呢”
“这样，你去到息侯那里请示一下，他同意了，我们就出宫。”蕙心说道。
秋若无法，只好去了息侯的宫殿。蕙心坐在铜镜前，整理着自己的妆容。
过了有一会儿，秋若兴冲冲地回来了。
“夫人，大王同意你出宫了，还说，这些日子，他怠慢了你，抽空要过来看看呢。”秋若高兴地说。
“大王还说什么了”蕙心问。