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第十二章：有客来
“赛家竟然跟皇上都能攀上关系？那得是多牛？”夏商听得一阵感叹。&
李瘸子继续道：“那是自然，这江南气候极其适合鲜花生长，江南的花场有十分之一都是赛家的，专门给赛家供货。还有赛家染料制作也都是独家秘诀，从来是传长不传幼，传男不传女的。靠着江南父老抬着，又靠独门秘方，这想不发家都难。”
“那咱们的主子一个个都是有头有脸的人物咯？”
“那是自然！赛家老爷跟皇上一起下过棋，皇上还把棋盘赠给了赛家老爷。而赛家大夫人更是有皇上钦赐牌匾‘贤良淑德’。”
“我勒个擦，这真是大户人家啊！够风光！咱们下人估计也能沾一点儿光吧？”
说到这儿，李瘸子忽然叹了口气：“要说沾光的确是能沾光。各家下人谁不希望自家发达？水涨船高嘛！只可惜你进赛家不是时候。”
“啥？不是时候？难道来赛家还要分节气？”
李瘸子狐疑地看了看夏商：“你是真不知道还是假不知道？”
“李伯，你这话说得！我能知道什么？”
李瘸子把夏商拉到了身边，压低了声音：“先说好，知道了就别乱说，更不能说是我说的。”
夏商连连点头。
接着，李瘸子又叹了口气：“哎！赛家的风光日子不长咯！”
“此话从何说起？”
“一月前赛家发生的事儿你别说你不知道啊！”
“李伯，您就别卖关子了，我都说了我是两耳不闻窗外事，一月前到底发生了什么？”
“你真是啥也不知道啊！一月前，赛家老爷死了呗！那时候闹得虽不是满城风雨，但也让京城穿了个遍，你竟说不知道？”
“赛家老爷死了？！难怪我就只看到夫人见不着老爷，原来是死了！那赛家老爷是怎么死的？”
“痨病知道么？咳起来没完没了，一月前就是突然犯病一口气没提上来就归西了。”
“那也真够可怜的，不过生死伦常世间至理，一个老爷死了对赛家的影响也不至于那么大吧？不是听说还有少爷么？”
李瘸子所有看了看，声音压得更低：“你不知道赛家情况。赛家上下就只剩大少爷一只独苗了。更悲惨的是，大少爷天生就遗传了老爷的痨病，而且病情比老爷更严重。找了很多大夫都治不好，好多人都说这大少爷活不过二十的，我估计怕是哪一天也会跟老爷一样，一口气不对劲儿就要归西。
你想想，赛家这么大的产业，现在连个掌舵的男人都没有，大少爷天天在屋，连风都不敢沾。本来生意该大夫人掌管的，无奈大夫人是伤心过度，心不在商。
现在好了，一家人都不管生意，倒是把这么重的担子落在了芳龄十八的小姐身上。一个待字闺中的姑娘家，却要在外抛头露面到处奔波。听说小姐到江南商谈去了，这一走便是半月，至今还不晓何时能回，一个小丫头哪懂得做生意？我看这赛家好景不长咯。”
听李瘸子这么说，夏商对赛家的情况也算了解了七七八八，看看时间也差不多了，便道：“这样啊？的确是有些困难，谢李伯指点，我先去忙活了。”
……
正午，饭菜已在客厅备好。
“两位叔叔，我已让厨子备好了饭菜，今日就在此吃一顿便饭吧？”
赛家外院正厅中，大夫人跟自己那死鬼老爷的两个兄弟说了一会儿闲话。其间倒是谈得的不错，相互间有说有笑。
但大夫人心里明白，两位叔叔今日来访可不是件好事儿，他们肚子里还藏着一堆话没说呢！
这顿中午饭他们是肯定要吃的，既明知道他们要吃了中饭再走，那索性主动邀请，懒得墨迹。
正厅客位，两个锦衣玉带的中年男子靠在椅子上怡然自得，留山羊胡者为赛家老二，叫赛家远，右手一对核桃从不离身。另一人稍微年轻，玉面无须，时刻保持着一种邪意地微笑，叫赛青，此时正把弄着左手大拇指的玉扳指。
大夫人已经邀请两人用膳，赛老二看了看兄弟：“三弟，你怎么说？”
赛老三没有抬头：“小弟听二哥的。”
“额……既如此，我兄弟也难得来大哥这儿，虽然大哥走了，但对大嫂咱们也用不着客气。”
大夫人笑着从正厅走出：“两位叔叔随我来吧，昨日刚请了新厨子，还请两位叔叔把关把关。”
“这么说来咱们兄弟二人还是有口福了？”
三人说着客套话到了客厅，老远就能闻到阵阵肉香。
桌上摆着几道最简单的小菜。
卤花生，盐煎肉，炒凤尾，南瓜绿豆羹……
中间那盘类似红烧肉的东西很是惹眼。
“大嫂，这是红烧肉？当真是奇香无比啊！”
大夫人也愣了愣：“应该是吧？”
“哦？连大嫂自己都不知道？看着还真是个新厨子呢！不敢什么，先尝尝再说。”赛老二说罢便自己动手，夹了一块放在嘴里，浓郁的肉香混着粘稠的汁水刺激口水飞速分泌，那种浓郁到无以复加的味道很是奇妙。
“嘶！美味啊！”赛老二一脸惊喜之色，随后又微微皱眉，“这红烧肉怎的如此又较劲儿？好似不是猪肉啊？”
“哦？不是猪肉？”
另外两人也先后尝了尝，都是一脸惊喜。
“大嫂，你们家的厨子手艺不错啊！同样的菜光卖相都比咱家的好呢！还有这稀奇古怪的红烧肉，肉香浓郁，我等还是头一次尝到。”
大夫人笑了笑：“那就快吃，日后我替叔叔问问，看那厨子是用什么肉食做的。”
大夫人原以为这一落座两位叔叔就会打开话题，没想到两位叔叔真被桌上的菜肴吸引了，先后尝了尝。
这一尝之下，赛家兄弟脸色微变，相互看了一眼后又动起了筷子。
这一次，赛家兄弟的筷子便没有在停下，在大夫人惊诧的注视中毫不停歇地将一桌菜扫了个精光，那模样哪像是大户人家的老爷？分明是街边好几天没吃饭的乞丐！
这一顿，光顾着吃哪还记得来此的目的呢？
直到最后，赛家兄弟看到这一桌狼藉都不约而同地涨红了脸。
大夫人昏了头了，试探着问道：“两位叔叔，你们家是不是遇到了什么困难？若是缺钱，可以去布庄里拿一点儿补贴。”
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第十三章：来者不善
“这个……”兄弟二人实在是不知如何接这话茬，暗想这次可是把脸丢大了！要恨就恨这顿饭菜着实太好吃，一开始便怎么也停不下来。
赛老三恢复更快，定了定神说道：“大哥家的饭菜确实更有滋味，让大嫂见笑了。”
“二位叔叔觉得好可以常来。”
老二尴尬回应：“一定一定。”
说着，手肘拐了怪兄弟，悄悄使了个眼色。
这样的小动作的没有逃过大夫人的视线，知道这是要说正事儿了，表情开始有些不自然。
大夫人不喜欢拐弯抹角，知道两人要说事，便主动问道：“两位叔叔今日来此怕不止为了吃一顿饭吧？”
赛老三没有说话，惹得赛老二有些着急，看了看兄弟，实在没法还得自己开口：“大嫂，实不相瞒，我兄弟二人今日来确实有些事情要跟大嫂商量。大嫂也知道，咱们大哥走了已有月余，该办的事情也都办了。大哥操劳一生又身染重病，过得不怎么舒坦，好在走得风光，大嫂也不必太过伤心。俗话说逝者已矣，咱们活人的日子还得继续。大哥这么一走，留下赛家布庄这么大一个摊子。大哥这家里没有一个像样的男人主事，赛家布庄是大哥一生的心血，也是咱们赛家的命脉，相信大嫂也不愿意看着赛家布庄这么毁了。”
“那二叔的意思是？”
赛老二笑着搓了搓手：“二叔也没别的意思，就是不想赛家布庄就此没落。大嫂也知道，咱们跟大哥虽然早分家了，但也姓赛，说到底也是一家人。现在大哥家有难，当兄弟的岂能袖手旁观？我跟三弟也都是做布匹买卖，对此道颇有心得，由我兄弟二人接手大哥的生意，相信赛家布庄的生意必然更上一层楼。”
大夫人倒是无甚表情，因为这两位叔叔的心思她早就看穿了，不动声色地冷笑一声：“这么说来，两位叔叔是要夺我家产了？”
赛老二忙道：“大嫂，瞧您说的，一家人的事儿怎能用抢呢？咱们兄弟不也是一番好心不忍大哥的心血白费么？”
“二叔，这不单是你大哥的家业，同样也是我家老爷的家业！不管怎么说，您和三叔都已经分家过了几十年了，您到外面打听打听，谁人会说咱们是一家？老爷虽然走了，但还有我赛夫人在！现在这个家由我当！别说是二叔三叔，就是犬子想要动他爹的产业也要先问问我同意不同意！”
这时，一直不说话的赛老三忽然开口：“大嫂，这话就是您的不是了。不管怎么说，您终究是个妇道人家。开店营商那是大老爷们儿的事。请问您可懂经营之道？赛家布庄的产业有多大您清不清楚？城外的花场有哪些跟咱们供货，有哪些跟别家供货？”
大夫人脸色微变，愣了愣，不耐摆手：“你与我说这些作甚？我不知道！”
“既然大嫂不知，那这赛家的产业可不能由您管着。这些事情可都关系着赛家的兴旺，一着不慎便要跌入万丈深渊。您是大哥的发妻，大哥走了，赛家自然该您当着。但赛家布庄可不行！那是我赛家几代人的心血，不是大哥一人的。大嫂不懂经商，若掌着生意势必遭来大乱。”
“三叔是不是有些危言耸听了？老爷虽然走了，但赛家生意已经交由我女儿打理，这半月的以来，赛家布庄不也是照常运作？”
“大嫂！你还说呢！你说起这事儿我跟三弟便是生气！”赛老二好像很恼火，从桌上站起，“大嫂，二叔话说重了您别往心里去，不过这事儿一直卡在心里咱不能不说。您也不想想，小侄女现在多大？正是待字闺中准备出嫁的年月，您不但不给小侄女觅得佳胥，反而把赛家这么大的生意交给她！这这这……这简直是太胡来了！我不管大嫂怎么想的，但您有没有想过，让一个不足双十的姑娘在外抛头露面会遭来多少闲言碎语？日后还怎么嫁人？就算大嫂不在意这些，但一个小姑娘哪懂得如何做生意？跟咱们交往的都是商场狐狸，让一个小姑娘跟他们谈生意，怕是要被别人认为是咱们赛家怠慢，商谈过程中怕也要被别人吃得死死的！大嫂这做法，我兄弟二人是万万不能允许的！”
“允许？”大夫人冷眼一抬，“你们可有赛家布庄一分一厘红利？赚多赚少都是我家之事。至于让什么人主持生意，那也是我的事情。”
“你！”赛老二瞪眼，正要闹开就被赛老三拦住。
“大嫂，我二哥也是心疼大哥的家业。”
“我何尝不知两位叔叔的心意？但二叔的说法也太霸道了！先不说他有没有权利干预我家中事，光是那些个说法就让人不待见！说来说去都是二叔的猜测，觉得我女儿会毁了布庄。但这不还没有么？小女刚刚接手生意半月，二叔凭什么说她不行？两位叔叔也知道，平日里我是最重规矩的，若非被逼无奈，谁会愿意讲宝贝女儿送出去抛头露面？我那病怏怏的儿子你们又不是不知道，亏得有个女儿懂事，愿意抗下这个担子！你们若再那我女儿说三道四，休怪我翻脸。”
赛老二气得脸一阵红一阵白，手中的一对核桃滴溜溜转得飞快。
左右看了看，撇在兄弟耳边道：“你看看，这娘们儿分明是准备好了说辞，有恃无恐，照我说就不该来温的！”
“莫急，待我上前说两句。”
赛老三上前，轻声道：“大嫂说得有理，不过女人掌舵始终不是长久之计。而据我所知，从小侄女接受赛家布庄以来，赛家布庄这一月的利润少了近四成。这可是不小的问题呢！大嫂您说照此下去赛家布庄能坚持多久？凭这点能不能说明小侄女不适合经商呢？”
大夫人擦了擦额头，面对两人的轮番轰炸显得有些吃力了。
但事关重大，此刻决不能乱了阵脚！
“三叔，您是明白人，不会不知道这一月的收成降低是为什么吧？老爷走了，要说家里不乱一阵可能吗？生意不差一点儿可能吗？照我说，如果没有我女儿力挽狂澜，这个月的损失还不止这些！不过我倒要问问，赛家布庄的利润您三叔是从何处知道的？”
“这……”赛老三哑口无言。
“哈哈！”赛老二大笑，“早说了，这个大嫂可不是省油的灯！一开始就不该墨迹！咱们还是把话挑明了吧！”
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第十四章：少爷赛康
客厅中三人的谈话声是越来越大，外面的下人隐隐感觉是吵起来了。乐―文
“咋回事儿？里面情况有些不对啊？”
“咱们当下人的还是少管闲事。”
“不对，今儿这情况不像是闲事儿，你注意到宅子外面没有？二爷三爷的好多下人在那儿等着呢！我看今儿的事情不一般。”
“那……那咋整？”
“二爷三爷带来的人不少，咱们也得多叫些人来，去把府中的男人都叫过来候着。我去通知二夫人和三夫人。”
……
一股不安的气氛在赛家萦绕不散，赛家老爷新亡，这段时间里赛家没有发生过任何大事儿，平静得让人不安，所有人都知道老爷的死不会如此平静地过去。
今日赛家兄弟的到来就像是平静水面掉入的碎石，看似不起眼，但进入水中却能荡起层层涟漪。
“嗨！嗨！认为自己是男人的都过来了！速度到外院客厅口候着！”
一个家丁慌慌张张地冲到了下人聚集的后院，夏商刚把二夫人三夫人以及少爷的饭菜准备好，还没来得及歇脚就被人拉到了队列中。
由家丁组成的稀稀拉拉的队伍往外院走着。
看这阵势，夏商一头雾水，拐了拐左手边的小哥：“嘿，啥情况？这是要组队外出旅游？”
“旅游个毛啊？你没看见外面那声势？这过去怕是要跟人打架呢，最好带上防身的。”
“打架？”夏商越听越懵了。
“哎，我也不知怎么跟你讲，到了外院就知道了。”
……
同一时间，赛家内院西厢外，丫鬟小莲提着裙摆迈着步子跑得飞快。
“二夫人，快出去看看，二爷三爷怕是要来捣乱呢！”
二夫人的厢房门开了，走出的却是她的丫鬟，小莲弓着身子气喘吁吁：“二夫人呢？”
门口的丫鬟看着天上：“嚷什么嚷？二夫人刚用餐，此时正休息呢。”
“可是……二爷三爷他们……”
“砰！”
没等小莲把话说完，厢房门重重地关上了。
小莲气得鼓起了腮帮子，恨恨地跺了跺脚，转身往三夫人的厢房去。
二夫人和三夫人房间很近，没等小莲开口，屋内就传来了三夫人的声音：“你回去告诉姐姐，就说小妹我身子不适，不便见客。”
小莲愣住了，本能地重复着同样的话：“可是二爷三爷……”