章士恭听到“林姑妈”三个字，就知道是先林姑太太的孙女、表大爷林如海的千金，又与表叔章回新订了亲的，于是赶紧挪上前两步，向林黛玉跪下，结结实实了磕一个头，说：“拜见林姑妈！林姑妈金安，荣贵吉祥，长乐安康，多福多喜，万事如意！”说得吴太君、林黛玉都忍不住笑起来。
吴太君一边就告诉黛玉：“这是住在兴隆巷的恭小子，算起来他爷爷跟你父亲是表兄弟。以前也在咱们家学里读过两年书，现今跟你望大婶婶手底下做事，听说倒是十分伶俐可靠。”黛玉笑道：“大婶婶得用的人，自然不会有错。”随即向章士恭道少礼，请旁边座上坐，又问顾塘家里洪氏等人安好。说话间，这边紫鹃、青禾早见机取了表礼来，乃是一匹尺头、一匣子笔、两个银锭、两个如意形状的小金锞子。黛玉略看一眼，遂向章士恭笑说：“今日仓促，失礼勿怪。”章士恭再三谢了方接过。吴太君知他还有旁的事情，就让退下自便。并无多话。
吴太君就叫丫鬟石榴：“恭小子送来的家里做的巧果盒子，把三位太太、望大奶奶、魁四奶奶和大姑娘、二姑娘做的一样挑一个出来，拿这边来我看看。其他的不必动，只挪到早上我让备的车上，一会子有用。”又向邹氏道：“其他人我不知道，家里也就是这几个的手艺能跟你来演上一演。正好恭小子送了过来，就拿来尝一尝，看是也不是。”
邹氏笑道：“我的手艺还是跟老太太学的。这几年人也懒，老不爱动，怕是早丢下了，再不敢跟太太奶奶们来比试。老太太这会子话说满了，待会子东西拿过来，林姑娘可别笑话咱们。”
这边林黛玉正重新拿了九孔针，正穿那五彩线，听了这话，忙丢开针线道：“婆婆这话说的。我可是连做都不会做，只等着分老太太、邹婆婆、舅祖母、婶婶还有姐姐们的巧劲儿，哪有工夫笑话人呢？”
吴太君闻言，指着黛玉穿好的那些针线，笑道：“看看，还说不够巧的？倒是我如今年纪大了，眼睛也花，再弄不来这个，要分我的巧劲儿，只该提早来二十年罢！”一边说，一边招手让黛玉把穿好的五彩线拿到跟前。吴太君便拈了一根针，先摸着线拧成细的一股，绞下一尺来长，又折做差不多长度的几段，手指上下一折一翻一绕，就攒出一朵五彩的线花来，给黛玉簪在头上。
黛玉摸着花，又是新鲜又是有趣，忙问吴太君：“究竟是怎么弄的？老祖宗快教给我。”吴太君就又攒了一朵给她。黛玉仔细看她动作，只一遍就记住了大概，再上手弄了两次就通学会了。于是攒一朵给吴太君簪上，又攒一朵给邹氏。
邹氏戴着花直笑，只说：“果然我福气足，这脑袋竟是有大造化的，今朝就赶上了姑娘亲手替我攒花儿戴呢！”逗得吴太君也笑：“老货，得意一下也就够了。再摆鲜欢，当心我一把给你揪下来。”
说笑间，石榴带了人搬了两个巧果盒子进来。吴太君忙招手：“快拿过来。”黛玉在旁，侧头看过去，见盒子里装了十五六块点心，都是婴儿手心大小，有手制了大致形状的，如鸡、兔、松鼠、顽猴，也有印模卡出精细花纹的，如牡丹蝴蝶、荷叶鲤鱼，还有两块状如牛舌无纹无饰，只上头钤了一个“鹊登梅”红印的。吴太君指着那两块笑道：“这是你望大婶婶做的，别看不如其他的花哨，里头用的工夫是最足的，醒好的面少说也要揉上大半个时辰，然后扯成这样长的面团，再刷一层蜂蜜，一层鸡蛋液，这样烘出来又香又酥，吃到嘴里又最实惠，连外头的颜色也好看。我就爱这样的。”说着就动手拿一块往自家嘴里送，又叫黛玉一起来吃。黛玉也学着吴太君，拈了一块，也不用帕子，直接拿手托着，略尝一尝，果然外脆内酥，入口便即化作满嘴甜香。黛玉忍不住连吃两口，待觉察吴太君注目，这才一下顿住，脸上也不禁发红，说：“老祖宗看我做什么？婶婶做的巧果儿不中吃？”又叫莲蓬，“给老太太倒茶，润润口。”吴太君只管点头笑，慢慢把手里巧果吃了，这才让石榴将余下的巧果分给邹氏并一众大丫鬟，道：“都沾沾喜气，分润些巧劲儿。”
一时食毕，众人伺候吴太君、黛玉洗手净面。邹氏亲为吴太君整鬓发，一边道：“老太太赏了我们喜气巧劲儿，庄子上其他人还不知道怎么羡慕呢。”
吴太君笑道：“既这样，一发赏个大宗。左右家里送来的有多，石榴，你去拿二十个巧果盒子给庄头萧友顺的老婆，再从我这边出二十两，添些果酒并瓜子花生之类，教庄上女人今晚上会个乞巧的局，一起乐和乐和，也省得各处灯烛香火，白添了织女娘娘的烦神。”
邹氏忙笑道：“那我就替庄上女人们先谢老太太的赏。”又说：“她们今天真是有的乐了，白天有大集，请了两个戏班子过来唱一天，晚上家来庄子上，又会乞巧的局。也亏得老太太过来，往年就没这样热闹。”
吴太君点头笑道：“说到热闹，咱们在家虽也高兴，到底就这么点子人，玩的也有限。不如我们也往集场上去，有好看的戏看一出，有好玩的物件买几样，也不白费了在庄子上过一次节。只是，须得要换一身乡下人家的家常衣裳再去。”又拍黛玉的手，说：“玉儿以前也没在乡间田头走动过，今天就跟着我，一起凑个热闹。”
黛玉一路听下来，早是喜出望外，只是到底心细，凡事多想一层，因道：“老太太的主意，果然是极好。就是这会子日头已经上来，又眼看着昼饭的时辰。且又不知道父亲和表哥什么时候家来，我们出去，总要跟他们说一声。”
吴太君闻言笑道：“你父亲和英哥儿去村学里带着他们晒书本、拜魁星，想来一定是会被拖住，多半要过了午才能回来。咱们乐咱们的，管他们作甚？再说，他们家来，只怕就要啰嗦，平白耽搁了我们出门。”
一语未了，外头就报：“林大爷家来，七少爷家来。”吴太君顿时一呆，黛玉忍不住好笑，慌忙转头——恰林海、章回走进来，倒也不以为怪。吴太君便向两人说了要去集场玩耍。林如海果然急忙劝止，只说：“老太太到底上了年纪。集场上人又多，又杂乱，万一冲撞了，岂不是败兴？不如就在家里乐一乐。左右今番请了两个班子，就把一个叫到这边庄子上单独演给老太太看，也是无妨。”
吴太君嗔道：“我虽七老八十，又不是那等耳聋眼花、腿脚不济的糟老婆子，怕什么人多事杂？且是自家村上的集场，来来往往哪个不认识哪个，谁又敢冲撞我？倒是你一张口就要拉一个戏班子家来，让村里人平白少了一半的乐子，这是你外祖父当年教的为官做宰之人该有的气派？”
林如海听这样说，慌得跪下，道：“是孙儿说错想岔了。老太太责问的是。孙儿这就安排下去，随时伺候老太太出门。”
吴太君这才满意，说：“你只管去。我跟玉儿换换衣服就来。”遂带着林黛玉、邹氏往后面屋里去。黛玉只与章回交了一眼，便匆匆去了。
这边章回搀林如海起身。林如海道：“这可怎么好呢？这会子天热不说，集场上人多，难道真让老太太就这么随处走动着？你有法子再劝一劝，或者去那边打个来回就罢了。”
章回道：“方才老太太也说了，这一片既是咱家的产业，四里八乡少有不认得的；此去集场又不远，就有什么事情，来回路程也都有限。老太太是喜欢热闹的人，不如就让凑一凑这个热闹，老太太也开心。不过这里多调些人手，总留神照应周全才是。伯父不要太过担心。”又笑道：“虽说村上这些集场、社戏之类不能与城里头相比，但新鲜热闹上头还是有过之而无不及，又是村上人一年到头难得几次的一家数口人聚在一处松散开怀。想来老太太惦记的正是这份野趣并着天伦，如此才一定不肯错过。”
林如海听这样说，明晓得章回是故意拿自己与黛玉的父女之情来劝，心里却实在禁不住先软下来：想到黛玉闺阁弱质，幼时病怯不宜出门，及长，又是外祖母荣国府收养，落地至今，算来自己竟从未有一次真正带领她玩耍出游。歉疚之情一起，就再说不出一句拒绝的话。林如海于是叹气道：“我也是客，今朝还是要交托给你了。”
章回笑道：“定不辱命。”遂陪林如海到前面，教庄头萧友顺召集了庄丁仆从，告诉了吴太君等出行之事，令各处先行安排人手、备用车马等物；又急遣人往村正、里长及耆老处通告吴太君之行，并往两家戏班各自重排下半日及晚上的戏单。他这头一一料理毕，那边吴太君也教林黛玉劝服了等午饭后歇了昼再行起身，于是正院里一起用了昼饭，又定了出门时辰，各自歇去不提。
注：
摆鲜欢：方言词，就是“显摆”、“嘚瑟”。
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第四十四回中
却说章望记得花颂所托之事，歇了昼起来便叫章回，交代了事项，吩咐说：“你哥哥这阵子正忙，不必烦他，你度看捎办了就是。樂文小說｜”
章回应了是，想了一想，问道：“花家置产，是纯粹置办一份产业，还是要长久住下的？请父亲示下。”
章望道：“有什么打紧。我的意思，不过是从咱们自家产业里面寻那合适的拨出一处罢了。”
章回笑道：“依儿子看，若花大人只为纯粹置办产业，每年添一份收益，父亲这般处置固然至允至当。但假如是为了长住，不如做些别的计较。”
旁边林海正翻他窗课，听到这样说，掩了窗课本子问道：“怎么个别的计较？”
章回道：“倘若是长住，就是在这边安定下来，与咱们家天长日久的往来，自然也要走访邻舍、结交街坊。咱们家的庄院田地，左右都是有数的。这会子忽地换了人家居住，又是非亲非眷，乡民无知，少不得打听探问，一时或有不着落的猜测出来，岂不是白添了麻烦？也辜负了父亲与花大人的一番相交。”
章望本没有多想，被他几句话提醒，早是明白。忙说：“这是我的不到了。幸好你想到了这个。”
章回又说：“花大人既然长住，就是以安居为主，需要庄院房舍俱全，最好再有些园林花木景致；地方可以清幽僻静些，但往城里来去的道路必须通达。咱们家产业虽不少，这样的庄子却有限，且大小都在三四百亩以上，就是父亲情愿相赠，想来必定不肯收。就是一时肯收，不论折算多少银钱，情分脸面上头都难免有些挂碍，以后还情回礼又要费心——如此又是一个不自在处，不如事先免去。”
章望点头，说：“你虑得有理。还有什么话，一并说出来便是。”
章回道：“儿子的计较，花大人一家人口不多，看他父子形容，也都是不喜欢人多吵扰的。如此，只要十来亩水田就足够支应日常米粮，余下多配些鱼塘、荷塘、果林之类，这样用的人手也有限，差不多两户最多三户佃农就足够，而一年到头的收益却还可观。于是眼下头一件，只先四下找了可心的庄园房舍便是。倘一时没有现成合用的，选好了地界，新起一座也不妨。至于水田，十来亩的数量有限，不拘哪里都能划出来，或是现找人置换，都容易。总不过添补些人工物料，从头算起来，恐怕还破费少些。”
章回这厢说，章望这厢一下下点头，听到最后却忍不住笑起来，道：“前面都有理，偏生最后一句露了陷，原来是掉到钱眼子里去了。”
旁边林如海跟着也笑，笑罢，脸上却显出些疑虑，转头问章望：“十来亩水田，就再配六、七十亩鱼塘果园，加起来总不过百亩，会不会有些简薄了？”
章望就看章回。章回答道：“十亩上等水田，一年可收麦稻两季，以普通亩产稻谷五石、麦粟两石计算，十口人管饱了吃食不过半数。加上鱼虾鸡鸭之类补足肉食，就算在江南之地也可算丰足。再有，庄园里可以采蒲苇，可伐竹木，农闲时制成坐席、帘幕、提篮之类器具，或自用或售卖，都是无本而可生财之道。”
林如海又问：“草席竹帘，农家都有自制的家什使唤，怎见得就能货卖生财？”
章回笑道：“先前路上遇着花家小哥，闲讲了几句。只说竹器之类大凡都能上手，又说笛箫之类是做得最好的。”
章望和林海闻言都是一奇，然而想到先前他两个结伴来寻自己三人，章回向来是个能说话更会听话的，于是又不以为怪。章望便不多言，向章回摆手道：“既这样，你打量着去办就是。”章回垂手应了，就要出去，林如海止住道：“回儿不忙走，我这里还有一件事，恰要听一听你的议论。”遂将黄幸所寄书信并花颂所述言语择其要略告诉章回，问道：“你哥哥这门亲事，前后关节你也都是大致知道的。现神京里是这样的消息，假使换你在你大伯父位置上，眼下该如何处置？”
章回先前侍奉吴太君、花颂、林海、章望吃酒，大概情形都已了然，只是没有林如海说得清楚细致。此刻见问，在心里只一盘，更不多想，答道：“若我是大伯父，也不必额外处置，只照着先前的举措路数做下去便是。”不等林如海动问，便说：“两人圣人褒奖姑祖父姑祖母，就是褒奖大伯父。‘正直忠诚’‘刚勇果毅’，正是称赞大伯父于扬州诸事的处置明智决断，能秉持正道公心，尽忠职守。大伯父整肃扬州地界，将种种不法之耳目塞闭、手足斩断，牵一发而掣动几方势力，到今天半月有余，朝廷上想必早有言论，更少不得言官弹劾。圣人对大伯父一番动作不予置评，反而加封大伯父亲长，更令内侍省近侍要臣亲到南京传旨，可见圣心嘉许，再无疑义。因此大伯父只管稳坐，按照前头的定计，一桩桩从容施为，就是全功。”
林如海问：“你说圣人对你大伯父一番动作不予置评，我并没有告诉你这样的话，你又是从何得出？”
章回道：“花颂身为内侍省少监，更是多年奉上，转述圣人言语，必然不会无的放矢，没有来由。贾门秦氏之丧，花大人说有人不知内情遂上本弹劾，又说这等惯常之事，圣人素来不作理会。由此及彼，有人弹劾贾府，便是有人弹劾大伯父；圣人知晓秦氏内情，把奏议按下，便是对弹劾大伯父等言论不予理会。至于褒奖姑祖父姑祖母，与擢升贾氏为贵人，这两件事情的性质、与他事的关碍却差得有些远，怀英倒不敢将这两桩再行类比。”
一番话毕，林如海沉默几息，忽的勃然作色，喝道：“你这小子，才几年的的经历，见识了多大的世面，就敢揣测天心！说什么由此及彼，不过穿凿附会，强作解语，天底下又哪里来这样粗陋的比拟映照？有这样的胡思乱想，还不把工夫用到正经功课上去！且给我老老实实在屋里，每天再多抄一遍书，多做两篇策论！”
这章回话说得痛快，其实他自家心里也知道大胆，先一时见林如海变色，原也预备了要挨上几句，却不料这等疾风暴雨劈头盖脸砸来，猝不及防，顿时就呆了；直到听见林如海最后一句，竟是随口将功课加了一倍，这才猛然惊醒过来，慌得扭头去看父亲章望。章望却全作不知，只道：“如海说得在理。”转骂章回：“混账小子，只管站着作甚？还不认错？难道要你老子我亲自来按头？”
章回无法，连忙跪�
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