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“不好办？”阮清冷笑一声，“就因为这点小事，就要灭人家九族？”
无数双眼睛刷刷刷地望了过来，在皇宫门前说出如此大逆不道的话，这阮将军的胆子也太大了些。
宁天歌淡然道：“天威不容藐视，皇上就算要斩我宁家，也是应该的。”
“天歌！”阮清拧眉。
宁天歌抬手拦住她下面的话，提前裙摆在青石地面上跪下，上身挺直，对段明德缓缓说道：“段统领，麻烦你向皇上禀报一声，就说罪臣宁天歌前来向皇上请罪！”
“这……”段明德下意识地看向墨离。
墨离看着宁天歌，轻轻点了点头。
“好，宁主簿请稍候，我这就进去向皇上禀报。”段明德点头，匆匆返身走入宫中。
“七妹，你跪着做什么，快起来！”司徒景首先急了，走过来就要拉她起来。
“平阳王，如果你为了我好，就放开。”宁天歌头也不回，只是淡淡说道。
司徒景见拉她不动，不知拿她如何是好，只得看向墨离，“安王，七妹听你的话，你快叫她起来，她赶了这么多天的路，哪里吃得消这样跪着！”
墨离却抬眸看向巍巍宫墙，抿唇不语。
司徒景恨得咬牙，“男人婆，你来说。”
阮清看着宁天歌，却并不劝，而是在她身边跪下，“我陪着一起跪！”
“你！”司徒景见这两人一个不语，一个不劝，恨恨地一瞪眼，转向身后。
苏屿轻蹙着眉头，看着宁天歌的背影，无视于司徒景的眼神。
他身为一国国主，自然对欺君之罪的后果十分清楚，实际上，在场每一个人都对此非常清楚，只是象司徒景这样能率性而为的又有几人？
更何况，谁也没有那么大的能力可以挑战皇权。
阿雪与墨迹站在墨离身后。
墨迹迟疑地唤了一声，“主子？”见没得到回应，也只能闭了口。
陈言等人在默默注视了一阵之后，亦一齐跪在后面，沉默，却用行动表明了自己的心迹。
司徒景懊恼地“唉”了一声，在宁天歌身后走来走去，不时看看她，又不时看看其他人，心里气得不行，却又无可奈何。
守卫宫门的禁卫军只觉得这场景实在有些匪夷所思，却也因刚才宁天歌的一声自报姓名而大为震惊，不时暗中打量着她，与原先的宁天歌作着比较。
不时，段明德再次急步走来，朝墨离与宁天歌分别一揖，道：“宁主簿，皇上命我带你进去。”
其他人面色一沉，蹭地站起，围拢在宁天歌身后。
“好，多谢。”宁天歌平静地点头，慢慢站起，转而对众人说道，“你们都在此等我的消息，没有皇上的传召切莫进宫。”
司徒景阮清几人立即就想说陪她进去，被她用眼神制止。
抬眸静静地望着那扇数人之高的朱漆宫门，她从容举步，一步步走入。
墨离负手，缓步随在她身侧。
一入宫门，前途难测，或者生，或者，死！
“天歌！”
“七妹！”
“宁大人！”
身后众人齐齐上前一步，望着她笔直的背影走入高大的宫门，越来越远，直至淡出视线，眼睛渐起酸涩。
――
“宣罪臣宁天歌上殿――”尖细悠远的嗓音绵延了一路。
宁天歌微仰着头，步伐平稳，注视着渐渐接近的玉阶。
玉阶长长，通往象征着最高皇权的金銮殿。
飞檐斗拱的大殿，矗立在青苍色的天际下，高高地俯视着底下的众生，或许，只有自己站在了那里，才能成为真正的主宰。
雪色的裙摆轻轻拖过一尘不杂的玉阶，数朵青莲在宽大的裙幅上无声绽放，数朵莲瓣点缀在腰间与袖口，映着女子如莲般的面容。
一路目光尾随。
无声的叹息回荡在心间。
可惜了。
可惜了这样一个出色的女子，不久就要面临杀头的命运。
金銮殿内一片肃穆，所有人的目光都汇聚在大殿门口，灰色的天光下，两道身形逆光而来，碧色颀长，雪色出尘，相同的是，脊背都是一样的挺拔。
本来就很静的大殿瞬间静得连呼吸都闻不到，所有的目光都似凝固了一般，胶着在女子身上。
谁都知晓了她的身份，却又似乎不能相信，她就是原来那个宁天歌。
皇帝不觉中坐正了身体。
一步步走至大殿中央，她缓缓跪伏于地，语声清淡而凝重，“罪臣宁天歌参见皇上。”
“儿臣拜见父皇。”墨离在她身侧跪下。
皇帝并未让他们起身，已见苍老的利目沉沉地盯着宁天歌，辩不清他此刻的心思。
殿内的空气陷入一片死寂，就在众人觉得连呼吸都快不顺畅时，皇帝沉声开口，“你就是宁天歌？”
“正是罪臣。”宁天歌触额于地，字字清晰。
“你自称罪臣，可知身犯何罪？”
“罪臣身犯欺君之罪。”
“可知欺君的后果是什么？”
“知道。”她的声音未有丝毫起伏，“诛连九族。”
皇帝点头，“你倒是明白。”
她缓缓抬起头来，平静地说道：“罪臣自知罪不可赦，只求皇上看在家父恪尽职守，忠君爱国的份上，免去家父死罪，所有罪名罪臣愿一力承担。”
“由你一力承担？”皇帝现出一丝冷酷笑意，“自宁桓上报朝廷隐瞒你身份之日起，便已犯下欺君之罪，朕又如何能免去他的死罪？”
“皇上，罪臣……”
“什么都不必再说。”皇帝一拂袍袖，冷然说道，“你本已是将死之身，又有何资格来向朕求情？来人，将她带入刑部死牢！”
大殿外，数名禁卫军奔入殿内，很快将跪在地上的宁天歌反绑了双手。
宁天歌不挣扎，也不求饶，只是冷静地望着皇帝，这份超出常人反应的冷静令皇帝更加皱了皱眉。
贺之敬与冯兆昌等与宁桓关系交好的老臣皆默默叹息，而吏部侍郎陈同章则看着宁天歌露出了急色，突然出列朝皇帝跪下。
“皇上，宁主簿虽有罪，但臣听闻宁主簿在此次与西宛的对战中表现出色，立下不小功劳，还望皇上看在宁主簿有功的份上，网开一面。”
“再大的功，能抵得过欺君？”皇帝脸色一沉，“陈同章，朕记得你是宁桓的门生，若说九族，你也脱不了干系，是不是也想进牢与你恩师一聚？”
“皇上！”陈同章顿时脸色煞白。
“皇上明察，陈大人是一时糊涂，才会说出此等话来。”宁天歌站起身来，“罪臣自知罪责深重，绝不敢有半句辩言，自当入狱待审。”
说罢，转身朝两列大臣微微点头，便在禁卫军的押解下走出大殿。
殿内一时无人说话，年轻的官员皆望着她消失的殿门处默然失神，其他大臣亦不乏怅惘唏嘘，大殿内笼上一层淡淡悲苦之色。
皇帝见此心生怒意，直视着跪于地上未发一言的墨离，道：“你不在军营中领兵对战西宛，不顾前方战事私自回京，罔顾旨意，又想让朕治你何罪？”
墨离淡然而笑，“回禀父皇，儿臣与西宛君主已签下休战书，东陵与西宛战事已了，儿臣自当回京向父皇复命。”
――
宫门外，司徒景急促如风地来回踱着步，时不时地抬头往里张望，阵阵香风熏得众禁卫头昏脑涨。
“我们难道就在这里干等着什么都不做？”在数不清第几次抬头之后，他终于按捺不住，朝着其他人皱眉。
其他人只凝目望着通往宫内的大道，无人答话。
“憋屈死小爷了！”他恨恨地一甩衣袖，负气地走到一边。
“不行！”阮清望着久无动静地皇宫，断然作出决定，“我们不能就站在这里等消息，必须入宫！”
――
就在阮清一行人冲开禁卫军的阻拦直闯进宫直奔金銮殿时，宁天歌所坐的囚车已从另一个宫门驶出，到了刑部大牢。
刑部大牢对于宁天歌来说并不陌生，尤其是最里面的死牢。
当她再一次走入通向那个死牢的过道之时，她望着两边牢门里的犯人，不由露出一丝苦笑。
生命果然循着特定的轨迹不停地周而复始，有些东西，该你承受的，无论如何都躲不过。
原本关押的犯人不知被关到了何处，此时的刑部大牢已经成了宁府人的天下，一路走来，所见的都是熟悉的脸孔，都是宁府里的下人。
在她踏入的一刻，本来郁积了绝望气息象死去一样的大牢突然被另一种惊异所替代，每个人都象是泥雕一般不错眼珠地望着她，心里隐隐升起一种猜测，却又万般不敢确定。
毕竟，谁也没有见过真正的宁天歌，原本的大公子的形象在他们心中已根深蒂固，面对截然不同的她，如果没有人确定地告诉他们，谁也不敢肯定。
虽然宁采诗长得也很美，宁泽轩的相貌也不差，但与眼前这女子又岂能同日而语，单单气质便相差千里。
一张张脸在眼前闪过，有悲苦，有木然，有认命，有绝望……
唯独没有不甘，哭喊。
谁都明白等待自己的只有死这一条路，不可能会有重获新生的希望。
“歌儿。”一声熟悉的呼唤自前面响起，伴随着一阵铁链拖地的声音。
也是这一声歌儿，让所有牢中的下人都确定了她的身份。
一时间，死气沉沉牢中一阵骚动，每个人都扒着牢门，脸贴着上面尽可能地往她这边看，目光也变得错综复杂。
“大小姐，大小姐……”几个府里的老仆人忍不住泪流满面。
宁天歌淡然的眼眸突起波澜，朝他们点了点头，加快了步子走到最里面。
就在原先李正住过的那个牢房里，宁桓正站在木栅边看着她，目光平和，风骨清隽，甚至还带着一丝微微的笑意，然两鬓的发丝却添了更多的风霜，身形也更为消瘦。
“父亲！”她快速走过去，握住了他的手。
宁桓含笑将她上下打量了一番，确定她一切安好，才道：“歌儿，你受委屈了。”
“是父亲受累了。”她亦微笑，只是眼睛已不受控制地潮湿。
“为父终究没用，不能护你周全。”宁桓的笑意渐渐消失，转头望向外面那些隔门而望的府内下人，语含内疚，“也不能保他们的性命。”
“这不是父亲的错。”她不忍看到他脸上的愧疚，低头看着宁桓的手。
这双手，骨节修长，白皙消瘦，本是一双拿笔的手，此时手腕处，却铐着两只乌黑生锈的铁圈，全是生铁所铸，非他双手之力能抬起。
“父亲，你放心，一切都会过去的。”她闭了闭眼，再抬头时，眼中雾气已抿去，“你看着，我们所有人都会活着走出这个大牢，宁家还是那个宁家，没有人可以毁掉它！”
――
多日阴云的积聚，在这日傍晚，终于化作一场倾盆大雨，冲刷了京都每一个角落。
漫天雨雾交织，看不清三丈以外的光景，天际如墨，重重宫阙被笼于黑暗之中，零落的几盏宫灯在风雨中飘摇，苦苦支撑着将灭未灭。
依旧是庆和宫，偌大的宫殿依旧只在角落里点了一盏长檠灯，依旧那般森冷昏暗。
就在几个月前，在那个血染皇宫的夜里，太子墨承发动了一场宫变，之后，这里有了一次父与子之间的谈话。
一次冷淡的，甚至咄咄逼人的，未有亲情可言的对话。
再次站在这座空寂的殿中，那日的对话仿佛发生在昨日，而那个决定生死的人，立于阴影中久久不语，目光阴沉。
而他，则不再似上次那般眼眸低垂，而是平静地抬着头，直视着东陵的皇帝，他的父亲。
还是相同的两个人，甚至连情境都相似，不同的却是态度。
雨声哗然，如瓢泼，淹没了一切生息。
殿内无声的目光交接，仿佛一场长久的对峙，看谁能坚持到最后。
就在今日早上，桑月的国主，北昭可代表皇权的平阳王，东陵镇守西北的大将军，冲过了重重禁卫的阻拦直入金銮殿，面见了东陵帝。
在此之前，殿内百官正从墨离口中得知宁天歌这段时日以来所做的一切，在听说她以一人之力平定三国对东陵的威胁之时，无不为之震惊。
除了莫测高深的皇帝。
而三人直冲入殿，更是令满朝大臣大为吃惊。
究竟是怎样的人，才能令其他国家的最高统治者以及从不参与朝政与党派的将军都不惜与皇帝撕破脸皮，只为一个似乎无足轻重的小人物？
桑月国主苏屿最具文雅风度，委婉地表明，西宛兵力太过强盛，君主简晏又是统兵打仗的能人，桑月势单力薄，一旦简晏再起兴兵之心，恐怕很难拦得住。
北昭平阳王则直接宣称，若是不将宁天歌放出大牢，北昭的大军直接冲破东陵西北角，直捣京都。
而大将军阮清，则称其父年事已高，恐难再胜任统兵大都督兼主帅一职，已生出卸甲归田之心，而她身为阮烈唯一的女儿，自当亲奉茶水以尽孝心。
桑月国力虽为五国中最弱，但是位于东陵与西宛之间，是两国之间的最好屏障，苏屿话虽婉转，但其言下却隐含威胁之意。
而司徒景，则把这种威胁直接放到了表面上，你东陵帝若不放人，我就率兵打过来。
绝的是，北昭要攻入东陵，必须先经过阮烈设下的防线，而此时阮清偏偏提出阮烈要归田养老，他们父女若放任不管，西北的防线形同虚设，谁还有这个能力挡得住北昭的兵力？
面对这三方或明或暗的威胁，东陵帝脸色阴沉得如同天上乌云，只差没当场发作。
之后，东陵帝命阮清回大都督府闭门反省，理由是无召入京，本该入狱，念其功过相抵，遂只作禁足处置。
而对于苏屿与司徒景二人，东陵帝怒也怒不得，气也气不得，还得以礼相待，命人送他二人去了京中驿馆，说是不日会有结果，让他们等消息。
之后便即刻退朝。
东陵帝回到庆和宫，发了好大一通火，导致旧疾发作，偏冉忻尘还不在宫中，找了别的太医来，无端地被骂了半日。
而此刻，他的儿子直入他的寝宫，求他看在宁天歌功勋卓著与在军中极高的威望上，免去宁家欺君之罪。
明着是求，实际上还是威胁。
这次战事平息，宁天歌斡旋于三国，不惜以身涉险，几番经历生死，显示了惊人的能力与智慧，功绩大于所有人，赢得全军的信服。
这不是一般的小事。
天底下最难得到的是人心，若是一个人不但赢得了人心，还赢得了军心，那么，这个人的生死，便将不再是她自己一个人的事。
那是关系到天下稳定的大事。
如此几次三番被人威胁，东陵帝又怎能忍得下这口气，作为一个帝王的脸面又往哪儿搁？
“父皇。”长久的沉默之后，墨离缓缓开了口，“你曾在这里问过儿臣是否想要那个位子，儿臣当初答，给不给在于父皇一句话，至于要不要……儿臣没有答完。”
皇帝目光一闪，犀利光芒射出，“那你如今是想把这句话答完么？”
墨离并不正面回�