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只见，跪在地上的那十多个保镖，朝着李牧磕了头，起身之后，一溜烟狂奔而去。李牧看着地上躺着的好几十号保镖，笑着说道：“你们是自己想办法走呢？还是想永远留在这儿？”只见那几十号保镖，挣扎着站起来，相互搀扶着离开。
李牧知道，要不是他只用了五六成的功力，或者说将那木棍换成破虏枪。那刚才躺在地上的那些保镖，怕早都成了尸体。
李牧拍了拍身上的土，准备捡起那些山货，回饮马村。突然，一声虎啸声从不远处的山坡上传来。李牧心道：这一个月以来，他寻遍了方圆十里的地方，也没有找到老虎的踪迹。一定是这头老虎在迁徙到山这边的路上，听到了刚才的打斗声，闻到了血腥的气味才出现的。
真可谓是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。今天他倒要见识见识这头老虎的真正威力。李牧随即又想到，刚才自己耗费了一些体力，只怕这次真的是一场生死相搏。
李牧抬头，望向刚才虎啸的方向，只见距离自己差不多五百步的山坡上，一头两米多长，高一米多的老虎，来回走动着。只见那老虎，吊睛白额，浑身黑黄相间的花纹，四肢壮硕，尾巴粗长。端的是威风凛凛，杀气逼人。真不愧是百兽之王！
李牧见那老虎只是来回的走动，并没有下山的意思。眼下，老虎在山坡上，自己在山脚下，如果自己贸然上山，那老虎扑过来的冲击力，自己肯定无法抵挡。看来，还得想个办法，将那老虎引下山来，再相机捕杀。
李牧略一思索，有了，待他激怒那老虎，他就不信，那老虎不下山来。打定主意，李牧从地上捡起一块石头，奋力扔向老虎，他当然知道，这石头够不到老虎，只是为了引起老虎的注意力而已。李牧一边扔石头，一边发出阵阵怪叫。果然，片刻之后，那老虎发出一声长啸，开始行动了。
只见那老虎，先是一步步的朝着山下走来，等走到距离他一百步左右的时候，开始全力狂奔而来。李牧早在老虎开始行动的时候，就拿起木棍一小步一小步的后退着。其实李牧的想法很简单，他要用数学上的一道题，来解决老虎在极速奔跑之后，冲击力的问题。本来他和老虎的距离是大约五百步，老虎往前走，他往后退。而他的步子远小于老虎的步子，这样的话，等老虎距离他有一百步的时候，也就意味着老虎已经基本上到了山脚下。老虎已经丧失了地利，没有了山坡给它的惯性，它的奔跑速度以及冲击力，早已大打折扣。
李牧看着那狂躁的老虎，距离自己越来越近。只见那老虎突然四肢离地，飞扑过来，电光火石间，李牧向自己右侧倒地，翻滚一圈，单膝及地，双手抡圆木棍，照着那老虎的左后腿就是一棍，便听得骨头断裂的声音。果然那老虎落地之后，早已无法站立，李牧知道它的左后腿断了。只是那老虎余威不减，在距离李牧三四步的地方发出阵阵咆哮声，吼得李牧两耳嗡嗡直叫。李牧心下想到，这老虎已经是强弩之末，成败在此一举，杀虎就在今日。就在李牧举起木棍，砸向老虎背部同时，只见那老虎忍着痛，突然腰身一甩，铁鞭般的虎尾扫到李牧的后背。虽然李牧打到了那老虎的后背，但自己的后背也是一股钻心之痛，腹内犹如四海翻腾。李牧双手拄着木棍，开始调整呼吸。那老虎似乎是怕了李牧，强撑着站起来，拖着那根伤腿，向山上慢跑而去。
李牧也不着急，见老虎走远了，赶紧席地而坐，开始呼吸吐纳，只要他的气息恢复平稳，他的身体就不会有问题。机不可失，失不再来。眼下，那老虎左后腿折了，背部也有伤，走不了多远的，今天绝不能纵虎归山，他一定要杀了那头虎。大约两刻钟后，李牧试着活动了下周身筋骨，发现除了背部有些痛之外，身体再没有任何不适。李牧拿起木棍，朝着山上跑去。
却说，牛二夫妻知道今天是李牧下山的日子，准备好早饭，等着李牧来了一起吃。可是，他们从早晨等到中午，又从中午等到傍晚。也不见李牧的人影。终于翠花神色不安的问道：“阿牛，你说李公子会不会发生什么…”牛二不等翠花说完，连忙说道：“你一个妇道人家，知道些什么。”翠花知道牛二心里也着急，也不生气，接着说道：“那咱们这么干等着也不是办法。”只见，牛二沉吟了一会，说道：“翠花，你在家等着，俺去将军岭找找李公子。”翠花神色慌乱的说道：“可是，要是你碰到了老虎怎么办，要是你有个什么三长两短，叫我们孤儿寡母怎么活？”只见，牛二神色严肃的说道：“翠花，李公子对俺们家恩重如山，俺们就应该知恩图报。”只见，翠花哭着扑向牛二怀里，抽泣道：“阿牛，你一定要平安回来，俺和两个孩子在家里等着你。”牛二早已双目泛红，哽咽道：“不管俺找不找得到李公子，俺肯定会平安回来的。”
牛二辞别了翠花，拿了一根棍子就出门了，只见半个时辰后，牛二来到将军岭山脚下，此时天色还不是太晚，可是眼前的一切，差点让牛二肝胆俱裂。只见张三七窍流血的死在地上，地上还有很多地方都有血，还有扔在地上的野果野味。牛二将张三掩埋之后，在山脚附近没找到李牧，只好壮着胆子，一边走，一边叫着李牧的名字，上到半山坡，也没发现李牧的人影。牛二见天色已晚，自己也有些害怕，也不敢再进山林，只好下了山。
就在翠花心急如焚，坐立不安的等了牛二差不多两个时辰的时候，只见牛二六神无主，跌跌撞撞的回来了。翠花看到牛二的那瞬间，终于一颗心落地了。翠花赶忙问牛二有没有找到李公子？牛二神色惊惧的，把他在将军岭山脚下看到的一切告诉了翠花，夫妻二人讨论了好半天，也猜不出来，究竟发生了什么事。
牛二神色悲伤说到：“翠花，你记不记得，李公子说他如果十天还没下山，让俺去给木芝村的秀儿姑娘捎句话？”翠花回道：“俺当然记得了，眼下，没有人会比秀儿姑娘更想知道李公子的下落了。明天你早点去木芝村，把这事告诉秀儿姑娘。秀儿姑娘天资聪慧，说不定能想清楚这事呢。”牛二也是点头称是。
第二天丑时刚过，牛二吃过早饭，就急匆匆的赶往木芝村。
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第一卷 潜龙勿用 第十七章 噩耗传来
自从一个月前，秀儿收到李牧的包裹以后，便确信了李牧的心意，也知晓了李牧的音讯。虽然，她和李牧已经有两个多月没再见面了，但是她的心里不再是焦虑不安，患得患失，有时候还能与李牧在梦中相会。
却说，这天秀儿醒来之后，想起刚才做的梦，不由得感觉心慌意乱，总觉得要有事发生一样。秀儿赶紧起床洗漱，她要去问下娘亲，这个梦是不是有什么不好的预示？
饭桌上，杨氏看着自家闺女焦躁不安的样子，柔声问道：“秀儿，你怎么了？娘怎么看你一副心事重重的样子？”秀儿回道：“娘亲，我昨晚做了一个噩梦。我梦见李牧，他，他浑身是血。他还对我说，让我不要等他了，他要去一个很远的地方。我越想看清他，越是看不真切，我越想靠近他，他离得我越远。然后，我就醒了。”听了秀儿的话，杨氏心下大惊，心道：但愿这不是个灾梦。随即按下心里的不安，柔声宽慰道：“傻闺女，这梦都是相反的。想必是，秀儿你太牵心李公子了，所以才会做这种噩梦。”秀儿将信将疑的问道：“娘亲，梦真的是相反的吗？您不会是哄秀儿开心的吧。”
杨氏刚要接话，只听得外头一声憨厚的声音传来，“屋里有人吗？俺叫牛二，是饮马村过来的。”有了上次张三的前车之鉴，这次杨氏先一步走出了屋门，见院子外站着一个七尺左右的憨厚汉子，正色道：“牛壮士，你这么早从饮马村赶来，是有什么事吗？”牛二看着眼前这妇人，看年龄，应该有三十四五，想必是秀儿姑娘的娘亲，随即憨笑道：“想必你就是秀儿姑娘的娘吧？秀儿姑娘不在家吗？”还不等杨氏回话，秀儿从屋里走出来，来到杨氏身旁，说道：“牛大哥，我认识你，那天在原平城，是你和李牧救了我们。”杨氏见牛二憨厚老实，又听到自家闺女认得牛二，便请牛二先进屋说话。
牛二见家里只有秀儿母女二人，也不方便，直说就在院子里说几句话。杨氏见状，让秀儿进屋搬来三把枰（汉代出现的独坐家具，属于矮家具，类似于现在的矮凳子。）放到院子西面的大桑树下，请牛二坐下说话，再让秀儿沏壶茶，让牛二解解渴。牛二满脸恭敬，连声道谢。
秀儿见牛二神色凝重，几次都是欲言又止的样子，心下一紧，问道：“牛大哥，是李牧让你来的吗？”牛二不敢正脸盯着秀儿看，侧了侧头，吞吞吐吐的说道：“是，啊不是的。”秀儿见状，心下顿时更加紧张，连忙问道：“牛大哥，到底是还是不是啊？”牛二又是期期艾艾的说道：“应该算是吧。”秀儿见状，心里早已慌乱的无以复加，焦急的问道：“牛大哥，那你倒是说清楚啊，你怎么吞吞吐吐，模棱两可的。”
终于，牛二喝了一口茶，深吸一口气缓缓呼出后，神色悲切的说道：“秀儿姑娘你要挺住，李公子怕是，怕是已经遇害了！”牛二话音刚落，秀儿直觉得如遭晴天霹雳，一股寒意从脚心窜到头顶，顿时额头发麻冷汗森森，心窝处凝了一疙瘩。身旁的杨氏赶忙扶住就要跌倒的秀儿，见秀儿双眼微合，只是一只手无意识的捂着心窝。心下会意，也顾不得牛二在场，急忙伸出一只手，一边轻轻的揉着秀儿的心口，一边柔声唤着秀儿。牛二见状，立马背过身去，也是不知所措，只是连声叹气。
片刻后，只见秀儿缓缓的睁开双眼，双目无神，脸色惨白。杨氏赶紧给秀儿喂了一小口水，焦急的问道：“秀儿，你有没有怎么样？娘现在就找郎中来给你瞧瞧。”只见，秀儿轻轻的摇了摇头，看着牛二暗哑着嗓子，问道：“李牧，他是个大英雄，他武艺高强，智谋过人，怎么会遇害呢？怎么会呢？”
牛二将他在将军岭山脚下所看到的情形，详细的说给秀儿母女。又紧接着说道：“其实，这两个月来，李公子都是住在将军岭上的山洞。”秀儿听到将军岭三个字，脸色更是一白，说道：“李牧他不知道将军岭上有老虎吗？”牛二回道：“李公子他知道的，他去将军岭，一方面是不想连累我们大家，一方面是他想为民除害，杀了那老虎。”秀儿听到牛二这么说，心里念到：都是因为救我，李牧你才走到今天这般地步，是我害了你。
牛二接着说道：“李公子在上山之前，跟我约定好，每隔十天下山，来我家取些吃食。李公子还说如果他有什么不测，让秀儿姑娘你忘了他，不要等他，是他负了你。”
只见，秀儿听了牛二的话，两行清泪滑出眼眶，心中念道：李牧，你不要秀儿了吗？你没有负秀儿！秀儿怎么会忘了你？我不相信，你会这么狠心的弃秀儿而去。
突然，秀儿的眼中露出一抹坚定，说道：“如果李牧真的遇害了，只有两种原因。一种是被王员外的人害了，另一种是被老虎叼走了。事不宜迟，我们应该先去原平县城打听消息，即使王员外再恨李牧，他也不敢私自杀害李牧，最后他会借官府之手杀了李牧。”听了秀儿的分析，杨氏和牛二皆是点头称是。牛二本想着他去打探消息，让秀儿她们母女在家等着。
秀儿摇摇头，看着杨氏，坚定的说道：“娘亲，我想亲自去找李牧。”杨氏见自家闺女这么坚持，柔声说道：“娘陪着秀儿一起去。我们再叫上张婶他们一家，多个人总是好的。”
张婶一家听了，自然是乐意前往。最后，张成还找了一辆马车，载着秀儿母女和张婶，他和牛二还有张嶷则是步行前往。
一行人来到原平城，惊奇的发现李牧的通缉令和画像都没有了。众人皆是一惊，难道是李牧已经被官府逮捕了？众人赶紧分头打听，得到的结果是，这通缉令和李牧的画像，在昨天上午就已经撤销了。
秀儿思忖片刻，朝着众人说道：“为今之计，我们应该一面去官府打听消息，一面去王员外家打听消息。”众人点头称是，张成毕竟是大汉的亭候（亭长下面的办事人员，主管巡逻。）自然与那官府有点关系。经打听才知道，李牧的通缉令和画像是王员外亲自前来撤销的，至于撤销原因，也只说什么他儿子也有不对的地方。他王员外也是个大善人，既然人死不能复生，那他也不与凶手计较了。
秀儿听了张成带来的消息，一眼看出，这肯定是王员外托辞而已，真正的原因，肯定另有隐情。秀儿思虑片刻，对牛二说道：“牛大哥，你且去王员外庄上，就说你知道李牧的下落，看他怎么说。”牛二听了，也不推辞，转身朝王员外庄上了。
且说，牛二刚走到王员外庄上，就看到一个保镖嘴里嘟囔着骂骂咧咧的走了出来。牛二赶紧上前，说道：“这位大哥，俺叫牛二，俺是饮马村人。俺知道打死你们少爷那个凶徒，俺的消息千真万确，你只要带我去见你们王员外，拿到赏钱了分你一半。”只见那保镖鄙夷的看了一眼牛二，说道：“你这汉子看着老实憨厚，没想到和你们村上的那张三一个德行，卖友求财。张三已经被那尊大神给拍死了，我看你也是活的不耐烦了。”牛二一听他说张三的事，看来有戏，立马从口袋中摸出二十钱递到那保镖手里，干笑着说道：“大哥，一点小意思，不成敬意。本来俺和张三商量好一起去领赏钱的，没想到这王八蛋居然吃独食。”那保镖把钱装进口袋，笑着说道：“还好你没和那王八蛋一起去，不然啊，明年的今天，怕是你的坟头草要一尺高了。”然后，把昨天发生在将军岭上的事，一五一十的说给牛二。牛二自然是连声道谢。
就在众人正等的焦急时，牛二一路狂奔而来，然后把那保镖的话，一字不差的说给众人听。
秀儿心道：她就知道，李牧是个大英雄，他武艺高强，智谋过人，不会被王员外抓住的。李牧，百十号人在你面前，不过是螳臂当车，那么，那头老虎呢？李牧，秀儿相信你，你不会让秀儿失望的，对吗？
众人又是一番收拾之后，赶往将军岭。
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第一卷 潜龙勿用 第十八章 她的英雄
经过一个多时辰的跋涉，众人来到将军岭的山脚下。
秀儿下了马车，看着地面上一片狼藉，虽然她从保镖的话中知道李牧没有受伤，但还是忍不住心中对李牧的牵挂。众人经过一番商议，决定以打斗现场为中心，向四周进行地毯式搜索，看能不能有什么新的发现。
正当秀儿全神贯注搜索的时候，突然听到张嶷大声喊道：“大家快来看，我有新的发现了。”众人听了之后，连忙跑到张嶷所在的位置。只见，又是一个一地狼藉的现场。众人惊惧的发现，地上有好多处碗口那么大的老虎爪印，还有一双双人的脚印。其他人，或许不知道，但秀儿知道，那是李牧的脚印，因为李牧的那双鞋子太过新奇，当李牧背着她走的时候，她特意看了的。
只见，秀儿哽咽道：“�