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高从诲清了清嗓子，下令道：“百里无忌乃本王忠属，本王必定保其性命，无论谁如伤及性命，本王定斩不赦。待其伤势稍有好转，本王自会与其细商善后事宜，诸位无须再议。”
说完之后，扫视众人。目光如剑般扫到高保融脸上，高保融一惊，赶紧低头，随同众人应道。
“遵命。”
南平王高从诲数次探视百里无忌。命令任何人不得靠近百里无忌。
江陵府缉凶毫无进展。
风声鹤唳之下的江陵，各方势力的细作开始蠢蠢欲动打探消息。
王府中，百里无忌伤势有所好转。
数日后，这天，百里无忌精神略好。
高从诲再次前来探视。
百里无忌作势欲起身拜见。
高从诲上前一步阻拦道：“百里经略使有伤在身，勿须多礼。”
百里无忌顺势不再坚持，道：“多谢大王。”
高从诲挥手让随从退下。
坐下之后，二人相视良久。
高从诲缓缓说道：“百里经略使可知刺客何许人也？”
百里无忌微微牵嘴一笑，答道：“回禀大王，某以为，该刺客应当是楚国奸细。”
高从诲一惊发出一声：“哦？”
百里无忌继续说道：“某以为，庆州欲南下，潜伏江陵的楚国奸细侥幸得知，回报已经来不及，不得已之下，故派人行刺。不知大王以为然否？”
高从诲深深地看了百里无忌一眼，暗叹道，如此年纪便有此等城府，我儿哪是其对手啊。故笑了笑说道：“百里经略使言之有理。”
两人心照不宣地笑了起来。
稍后，高从诲问道：“百里经略使如今做何打算？”
百里无忌说道：“某欲按原计划行事，还望大王鼎力成全。”
高从诲：“本王思忖，卿如攻下楚地，到时荆南必将在庆州和楚地包围之中，让荆南何以自处。”
此语已经有违君臣之礼了，但此刻屋内只有高从诲、百里无忌二人，且二人心照不宣。故才如此撕下隔纱，明言相问。
百里无忌微微一笑，你既然已经想明白了，我也不必藏着掖着了，问道：“大王睿智，不知大王可有逐鹿中原之心。”
高从诲轻叹一声：“本王老了，已无此雄心。”
百里无忌：“既然如此，大王何必再问？”
高从诲一愕，随即心中一松，是啊，既然只是想守住荆南一亩三分地，何以再为难于他。自己的这点基业尚不在其眼中，自己又何必庸人自扰。
想明白此点，高从诲心中一阵轻松，眼神复杂地看着百里无忌，这小小年纪，哪来如此深的城府啊，与之相比，某到是白长了那么多年纪。
高从诲说道：“百里经略使可能盟誓？”
百里无忌回道：“大王若愿意，某自当遵从。”
“来人，拿纸笔。”
……。
晋天福四年十二月初九。
南平王高从诲与庆州经略使百里无忌订下秘密盟约。
而后。
百里无忌开口说道：“大王，某还有一事相求大王。”
高从诲说道：“百里经略使但说无妨。”
……。
三天之后。
庆州经略使百里无忌遇刺，生死不明的消息传遍整个江陵府。
由行军司马高从谆率五千定南都包围城外特战都驻地。
马步都指挥使高保融率三万大军向西行军五十里，对归州展开防御阵势。
城外特战都立即摆出防御阵势，双方进入对峙。都将百里康正纠结不定，大郎临行前明令，没有百里无忌的命令，特战都不得擅自行动。但如今突生变故，大郎生死未明，打还是不打？百里康最后还是决定遵从百里无忌的命令，不打。
孙仕旭闻知消息后，出门欲往王府，被其父孙光宪阻拦，扣在孙府不得外出。
高蓉蓉闻知消息后，询问父亲高从谆不得，并被禁足于后院。高蓉蓉无奈转而绝食相抗。
接着，归州、庆州得到百里无忌遇刺消息。
随即，庆州黑旗军密集调动，由云扬、于存忠、百里义为首，辖十二厢五万四千黑旗军向归州移动。由马骥云辖刚由预备役整编完成的一万三千黑旗军向西挺进五十里，面向蜀国做出防御态势。
………………………………
第二十四章 灭楚战争（一）
两天后，庆州府征召民夫共三万人组成运输队随后出发。
庆州府征集所有船只后，全部空船顺江而下。
此举让各势力都猜不透其中原因，粮秣军械火器都随运输队出发，为何空船沿江直达江陵呢？这不是白给荆南送船去吗？
各势力纷纷猜测，猜火攻的有之，猜暗渡陈他的有之……。
但都对庆州这招臭棋嗤之以鼻。
无独有偶，就在各势力都不看好庆州此举之时，江陵亦发生同样的昏举，高从诲继庆州之后也开始命令征集荆南三州所有船只。
归州刺史百里元望随即命麾下大将率五千府军向楚地展开防御阵势，自己率五千人汇合黑旗军向荆南方向进军。
当天夜里，兵临距江陵府八十里处扎营，与高保融所率三万大军形成对峙。
战争一触即发。
前后十来天，消息从江陵府向各地传播，至百里元望和黑旗军兵临江陵府外与南平军对峙之时，各地藩镇皆获报告。闻之各有反应。
晋帝石敬塘下诏令南平国双方言和罢兵，并命令手下大将率二万大军向南展开防御态势。
南唐皇帝李？c明面上坐观其变，暗令军队向西集结。
蜀国皇帝孟昶令大将率三万大军兵至逐州增强防御，一面派密使前往庆州府询问事态。
而楚王马希范则因为正在剿灭蛮族，兵力紧张，本想坐山观虎斗，但最后还是派了一万禁军前往岳州北向防御。
山雨欲来风满楼。
时已年底，各势力一边等着战争爆发，一边准备过年。
谁都想趁南平内乱分一杯羹，谁都不想南平被灭，一旦南平被灭，相互之间便没了缓冲之地，于各方势力都没好处。
神州大地，暗流涌动，牵一发而动全身，一场大战似乎就在眼前。
一日后，在各方势力的细作注视之下。
庆州军开始发动进攻。
庆州军向前了挺进二十里，与南平军距离只有十里时，怪事发生了，南平军不战而退，庆州军随即继续挺进。
傍晚，南平军退回江陵城中，庆州军追尾至江陵城外十里扎下营来。
各地藩镇大跌眼球，都直呼看不懂。
次日凌晨，南平军发动总攻，攻势非常奇特，庆州军无遮无防全军成长蛇状分四列向江陵北城门进军，仿佛江陵城是自家后院般施施然而去。而江陵城居然一箭不发，任其靠近，甚至连城墙上守兵都一箭未发。
就在所有人都看不懂时，更奇怪的事发生了。
庆州军一到城门，江陵守军居然大开西城门，任凭庆州军鱼贯而入。
半日之后，当庆州军从江陵城南门分兵三路而出时，这才恍然大悟，原来庆州军掩人耳目，瞒天过海，意在伐楚啊。
晋天福四年十二月十八。
庆州黑旗军自东城门而出，分成三路。
按照预案，右路以于存忠为帅，百里义辅之，辖三厢一万三千五百人及一个轮炮营由澧州――朗州――益阳攻潭州（今长沙）西门。
左路由百里无忌亲自率领，刚刚升任指挥使的熊纪本为辅，辖四厢一万八千人及二个轮炮营自岳州南下直取潭州。
中路以云扬为帅，百里康为辅辖三厢一万三千五百人及特战都之全部，搭乘庆州及南平征集的船只，渡洞庭湖登陆后，沿湘水南下直逼潭州。而此路最主要的目的在于，云扬以三个厢兵力佯动，吸引楚军注意力，掩护百里康携特战都及一厢黑旗军自玉潭――湘乡至醴陵以西的建宁一带埋伏，截断楚国静江节度使的援兵和阻击潭州楚王马希范的南逃。
三路大军，以百里无忌部为主力，于存忠部辅之，云扬部左右策应为预备队，百里康部为奇兵。
实则虚之，虚则实之。
若遇变故，则于存忠部在玉潭与云扬部汇合，变为主力，百里无忌部则为辅助。
灭楚之战，成败的关键在于活捉或者杀死马希范，一旦马希范逃脱成功，则战争就会变成旷日持久，成为鸡肋。
所以，在江陵城中，百里无忌带着未能痊愈的伤会见和将领时只说了一个字――快。
天下武功，唯快不破。
在这次灭楚之战中，其实也可以说成――奇袭之战，唯快不破。
……。
两天后，灭楚之战的第一役在澧州打响。
澧州刚被彭士愁的蛮兵袭扰过，城中没有多少守军。
当黑旗军前锋出现在澧州城外的时候。
刺史刘言毫无犹豫，直接献城投降了。
于存忠命令稍加安顿，便直接出兵朗州。
此时，中路云扬正在组织安排渡洞庭湖。
而百里无忌所率左路大军，已经进逼岳州城三十里。
岳州城内所驻守军一万人。
正常州府通常驻兵三千至五千人。
岳州不同，早些年经常与荆南抢夺土地，与荆南接邻，故楚王任潘叔嗣为岳州团练使，辖一万大军常驻岳州。
而前些日子，因担忧庆州与南平交恶，以防万一起见，楚王又派周行逢率一万禁军至岳州充实防卫。
岳州城中，楚国囤兵二万。
虽然整个战争的预案方针是“快”。
但对于左路百里无忌所部来说速度的分寸最难以把握。
百里无忌所辖一万八千人若迅速击溃楚国二万守军，占领岳州，则楚王马希范很有可能弃潭州南逃，而云扬、百里康所部现在正在泅渡洞庭湖，根本无法阻击马希范南逃，这绝不是百里无忌想看到的情形。
百里无忌心中，最为理想的战略布局是，左中二路大军同时推进至益阳、平江一线，遥向呼应，形成对潭州半包围态势，从而策应百里康所部可以顺利行军至湘乡、醴陵一线的建宁潜伏下来，以阻击北进与南逃之敌。逼迫楚王马希范依潭州城高墙厚优势与黑旗军决战。
所以，百里无忌选择了等待。而这次的等待却差点将左路大军陷入溃败的境地。
在岳州城外三十里扎营休息一天，明日卯时三刻攻城，令斥候前出十里警戒。一天时间，应该够于存忠部挺进至朗州城外，云扬部也应该能完成渡湖了。
……。
………………………………
第二十五章 灭楚战争（二）
岳州城中。
团练使潘叔嗣府邸。
潘叔嗣正在打开的地图边与周行逢商量如何应对。
岳州团练使潘叔嗣与一万禁军统帅周行逢并不融洽，周行逢手下的禁军将领对叔嗣勒索赏赐，贪得无厌，而仍不满足，在岳州城中对百姓也是抢劫勒索，可谓无恶不作。
但此时，这二人已经搁置了前嫌，一起面对外敌来犯。
潘叔嗣其人，静江军卒行伍出身，打仗果断勇敢，前些年与荆南争斗中多次击败荆南军，积累战功升至团练使。
周行逢属楚国最有名的智将，也出身静江军卒，积功成为的军校，后升任静江指挥副使。
“如今庆州来犯，二万黑旗军已至城外三十里，不攻城却扎下营来，不知潘使君如何应对？”
周行逢开口问道。
“周将军以智谋闻名，某还是听听周将军的意见吧。”
周行逢思忖道：“黑旗军来犯，却扎下营来甚为可疑，怕是在等待什么，某以为，此次庆州来犯，借道江陵，必不止城外一路敌军，很有可能二路南下，潘使君请看，若另有一路自澧州、朗州、益阳攻潭州，那么潭州必危，照黑旗军出江陵后的速度来看，澧州已经失守，某以为，潘使君应该立即传讯潭州，增派军队协朗州。至于岳州城外的黑旗军嘛……，某以为，必是在等待朗州的战况，若朗州陷落，城外黑旗军必定攻城。那么，某以为不如以动制静，先发制人，夜袭黑旗军。”
潘叔嗣顺着周行逢的手看着地图点头道：“周将军果然睿智，某这就派人传讯潭州。不过夜袭之事，黑旗军既然扎下营来，必已经有了防范，不知道周将军有何妥善计划？”
“黑旗军火器厉害，尤其是在攻城时对城门的损害是无坚不摧，楚国虽已有防制，但威力比其差太多，且数量稀少，都在潭州并未配置禁军，故应对黑旗军最好的方法还是野战。他们确会派出斥候，但很可能因为对岳州地形不熟悉，斥候撒得不够开，只在前方扇形状放置了斥候。岳州左边临江，右边却有迂回之地，某打算率所辖全部禁军自黑旗军右侧迂回夜袭，若被发现，夜袭不成，则转为野战，到时必与其拉个鱼死网破。”
“周将军高见，汝出兵之时，某便在城楼上观望，若转为野战，某必定率所部支援将军。”
“不，潘使君不可出城，不论此次某夜袭或野战是否得手，潘使君不可派兵支援，某若不敌，则证明某的判断错误，黑旗军的弱点不在野战，则楚国危矣。使君必要恃城墙坚守岳州，等待潭州来援。勿以某为念。”
潘叔嗣此时被周行逢一席话感动出一点泪来，往昔的些许杯葛全都抛出九霄云外。
同为军人，临战之时，共同御敌，此刻潘叔嗣与周行逢惺惺相惜。
今夜月黑风高。
子时刚过。
周行逢令全军人衔草、马衔枚，两千禁军为先锋，三千士卒为后阵，自己率五千禁军为中军。
一万人自南门出城，悄悄地向东边迂回，往岳州北边荆南军营而去。
百里无忌预料到守城可能夜袭，但没有料岳州城中的守军会从北门迂回，大意了。还好前出十里的斥候警觉，夜袭的楚军刚接近到第一道斥候观察哨埋伏的一里地，便被发现了。
周行逢布局确实没错，但他不知道百里无忌给黑旗军斥候立下的规矩是三面警戒。以本营为中心，除了自己来的方向外，前、左、右三个方向皆是警戒区。他也不知道黑旗军一直没有用过一种火器，叫地雷。
当然，象岳州左边临江的情况下，则为两面警戒。
黑旗军自从配置上手榴弹和地雷之后，百里无忌规定斥候在放哨时，必须布置绊雷或者拉线雷。
斥候的警觉是因为楚军前锋悄悄前进时发出的些许声响。黑暗能掩盖动作，但掩盖不了声音。而且夜深人静之时，声音会异常清晰。
楚军前锋在伸手不见五指的夜里前进，怎么能不弄出点响？踩根干枯树枝啦，撕扯了衣服袖子啦什么的？愣是将黑旗军的斥候给惊动了。
可斥候只听见响，看不见人啊。为保险起见，其中一个斥候英明地拉响了一颗预埋的地雷。后来也有说当时这斥候因为紧张，是手抖才触发了本来就因为紧张而绷紧了的绳索，横竖是说不清了。但结果只有一个，那就是地雷响了。
轰……，沉闷的爆炸声彻底地唤起三道哨防上的斥候警觉，于是按照斥候军规，拉响了各自己预埋的地雷。
在一连串的爆炸声过后，哪怕睡得象头猪的人，也已经震醒了。