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王朴开始冷静，他思索许久，开口道：“如果我不背叛周国投靠明国，就无法光明正大返回周国？因为这封信必须亲手交到皇上手里，而要接近皇上，则必须有适当身份。”
百里无忌点头道：“是。”（未完待续……）
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第四十章
“而且接近皇上，还要让潜伏周国朝堂的奸细不会发觉明、周两国的真实关系？不但不让奸细发觉两国真实关系，还要让奸细认为两国同盟破裂在即？”
百里无忌欣赏地说道：“王侍中反应确实敏捷。”百里无忌已经改口称王朴为王侍中，因为他相信，王朴必然会同意自己的计划。
果然，这次王朴并没有提出抗议，他只是继续问道：“既然两国同盟破裂在即，那皇上又如何应从你的请求，与你同上燕云充当诱饵呢？”
王朴问到了点子上，百里无忌笑了笑，说道：“正因为两国同盟破裂在即，以周国一国之力根本无法抵抗辽国，如此，朕的二弟都会将此议昭示在朝堂之上，商议如何与明国交涉，尽力弥补两国的裂痕，而与朕会晤，就是解决两国关系的最好方法。于是，周国皇帝递国书邀请明国皇帝会晤，而地点则选择在了燕云。”
王朴提出异议，说：“如果奸细怀疑，两国为何要选择燕云会晤？”
“燕云虽属明国，但明国与燕云之间有周国间隔，选燕云则是令明、周两国都相对放心。”百里无忌不假思索地说道。
王朴默默点头，这个计划虽然疯狂，但如今的局势危如累卵，也只好死马当作活马医了。
“你又怎能保证燕云一定能抵挡住辽国的全力一击？”
百里无忌笑道：“这是绝密，你日后都知，朕只能说，胜无把握，但绝对能立于不败之地。”
王朴道：“如此，我还有最后一问。”
“问吧。”
“我还需要回金陵么？”
“呃……。”百里无忌显然没有考虑过这个问题，金陵驿馆血案和王朴假装投靠明国，引起明、周两国的交恶，从而蒙骗明、周朝廷中的辽国奸细。然后王朴与柴荣接近，传递自己的信件，再让柴荣做出害怕失去明国支持，而愿意委屈求全希望与明国皇帝会晤修补两国关系之象。而百里无忌则勉为其难答应此请，但为策安全，把地点选在了燕云。
辽国奸细将情报传回上京，而辽穆宗耶律璟则应该被巨大的诱饵所吸引，于是，派出上京周边的辽军，同时抽调正在与明、周交战的辽军，对燕云全力一击，纵然不能活捉两国皇帝，也能趁势占领燕云。同时趁势追击南逃的两国皇帝，从而牧马中原。
这时，王朴的任务其实已经完成。
百里无忌抽了抽嘴角，说道：“王侍中此问题应该问朕的二弟。”
百里无忌这话回答的巧妙，王朴是周国之臣。眼下是假装投靠明国，任务完成，自然应该回复周臣的身份。但有一点，此事即使成了，如果柴荣心存芥蒂，那么王朴如果留在周国，将一无所成。
这倒不是说柴荣心胸狭窄。而是没有一个皇帝能容忍一个背叛自己的人，哪怕是假装背叛。谁又能保证，这种背叛不会有假戏真做的那一刻？
王朴略一细想，便想明白了，百里无忌此话的意思很明确，“如果他要留你。你则留，若他不留你，你自然该回金陵。”
王朴道：“如此，外臣勉力一试。”
百里无忌道：“不，必须成功。”
王朴随即下跪。施全礼道：“遵陛下旨意。”
百里无忌心中一阵涌动，王朴这一跪表示着他不成功则成仁的决心，但按百里无忌所设计划，王朴是有惊无险的，最多也就是忍受周国君臣的冷言冷语，只要王朴将信件交到柴荣手上，那么至少柴荣应该相信王朴的忠诚了。
但王朴如今这一跪，却让百里无忌心中开始担心出现变数。
“文伯，不管最后情况如何，朕希望，你活着。”
“遵旨。”王朴面无表情地应道。
……。
五天后，王朴的马车进入开封府。
从进入开封府城门的那一刻，王朴就知道此行绝对不好过。连看守城门的周军将士眼中可以看出，那一种浓浓的敌意。
也许，自己背叛周国投靠明国的消息早已传遍开封府每一处大街小巷。
果然，进入开封府通往皇宫的大街时，铺天盖地的烂菜叶、臭鸡蛋，甚至石块如雨般地落在马车的车顶上。
“噼噼啪啪”声一直伴随着王朴来到鸿胪寺。
而鸿胪寺中接待的官员看见王朴到来，都避之如瘟疫，竟无一人接待。
王朴一直从中午等到天色暗下，都没人来理睬他一声。
腹中饥饿难忍，王朴只好回到大街上，打算先回家去吃饱肚子再说。
转过几条街，来到自己的宅子，王朴没有成家，宅子中只有几个仆人，可来到自己的宅子前，王朴惊愕了，宅门已经被封条贴上。
有家难回、有国难投，这种滋味王朴虽有准备，但却还是低估了。
幸亏有马车在，不然王朴怕是要露宿街头了。
王朴再次转到正街上，打算买些吃喝。
没料到，大街上没有一家酒肆、客栈愿意接待他卖他食物。
王朴一个文人，做不出蛮横的举动，只好在客家的驱赶下退出，这时，王朴才醒悟，自己想见柴荣，恐怕不易。
如今身份不同，做为明国使者，不被鸿胪寺接待，就无法让柴荣知道自己的到来，更无法接近柴荣，如此如何完成百里无忌交待的任务？
王朴苦思之下，想到唯一的可能就是在宫外柴荣出巡时，才能拦驾求见。但这方法不但危险，而且皇帝出巡那是可遇而不可求之事，又怎能如自己所愿。
无奈之下，王朴只好将就着忍受饥饿，在马车中睡一晚。
一觉睡到天亮，王朴钻出马车，却发现马不见了。
四下环顾，见行人来来往往，却都避开他的马车。
王朴心中自然明白，这马显然是被有心之人偷去了，可现在，自己就算是报官，恐怕也没人理会，罢了，去宫门外碰碰运气，也许能凑巧遇上皇帝出巡。
可哪有这么凑巧的事，王朴苦等一天，根本连宫门都无法靠近。眼看天色已晚，只好再回到自己被封的宅门前，准备再将就一宿。
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第四十一章
饿了一整天的王朴勉强走回宅门前，却发现，自己的马车，连车厢都被人砸了，哪还有睡的地方。
所谓屋漏偏遇连夜雨，王朴现在到了绝境，身上有钱却无处买食物，也无处可投宿，往日的同僚如今都避之不及，王朴也没打算去寻求他们的帮助，王朴蜷缩着，靠着宅门错睡过去。
不知道睡了多久，王朴被人晃醒，勉力睁开一丝眼缝，借着星光，依稀看见自己的老仆人李伯正在摇晃自己。
王朴有气无力地问道：“李伯，你怎么来了？”
“主公，我一直就在附近，听说你昨夜露宿在马车，白天就寻来了，找不见你，只好晚上再来碰碰运气。”
“李伯……，先不说话……有没有吃的，我已经一天没吃东西了。”
“有，有，听说主公昨天一直被客家驱赶，买不到食物，我身上一直带着馒头准备着。”李伯一边说，一边从怀中掏出两个馒头，见王朴有气无力的样子，李伯便动手将馒头撕成小块，喂到王朴嘴里。
吃下两个馒头，王朴的精神好了些，“李伯，宅子是皇上派人封的吗？”
李伯愤声道：“倒不是皇上下旨封的，却是那新任的知开封府事薛训派人封的。”
王朴知道，这薛训原是右屯卫将军，与自己不对付，其实不管是谁来封，只要不是皇上下旨封的，对于王朴来说，都一样。王朴心里终究还是希望柴荣能信任自己，对自己有信心，可是，这可能吗？
王朴不自觉地露出苦笑的神态。
一旁的李伯却以为王朴对宅子被封一事苦笑，赶紧安慰道：“主公，谣言止于智者，现在主公回来了。向皇上冰释误会就是了。”
王朴闻言只好苦笑，道：“李伯，此事是真的。”
李伯傻眼了，自己从一开始就以为这是谣言。虽然宅子被封，自己被赶出府外，但心里确不相信自己的主公会是背弃旧主，投靠明国之人。可如今，得到王朴亲口承认，李伯简直不敢相信自己的耳朵。
李伯年岁已大，他绝对不相信以王朴的为人，能做出这样的事，纵然王朴亲口承认，李伯的心里还是觉得事有蹊跷。
“主公。不说此事了，先回家吧。”李伯避开话题，扶起王朴，说道。
“回家？哪来的家。”王朴有些诧异。
“是这样，三天前。宅子被封，我等几人被赶出府外，无处落脚，无奈之下，就偷偷回宅中取了些东西变卖，用所得之钱在外租了间屋，也算是一个家了。此事还望主公恕罪。”
王朴竟嘿嘿笑出声来。道：“何罪之有，宅子都被封了，取些物事有何不可？人总要活下去，李伯，做得好。”
李伯有些傻了，这主公一些日子不见。言辞就象换了一个人，自己这般做法，若是换作以前，轻则责罚，重则赶出府门都说不定。可如今，主公竟不以为怪，反而赞许有加。
王朴见李伯怪异的神情，也醒觉自己说话有些轻狂，也不解释，催促着李伯带路，他真的累了，需要好好睡一觉。
这一觉一直睡到第二天日上三竿，王朴才悠悠醒来，早已饥饿的他抓起李伯为他准备的饭菜，狼吞虎咽起来，连着吃了两碗，方才吁出一口气。
解决了温饱的王朴，思维迅速转到了自己肩负的任务。可按照惯例，从鸿胪寺报备觐见之路已断，只能另想办法。
所谓病急乱投医，王朴无奈之下，竟向李伯问道：“李伯，我要觐见皇上，你可有办法？”
这李伯不过也就是个府中管事，哪有什么办法，就问之下，呐呐道：“主公，你也是周国三品朝官，要不，找昔日同僚想想办法？”
王朴苦笑，这就是问道于盲了，也不睬李伯，顾自思索着。
王朴早就想过找昔日同僚代为禀报柴荣，可如今肩负的任务却是不能宣之于外，万一所托之人是辽国奸细，那岂不是误了大事？
但如果这么等下去，也会误了大事，毕竟要坐等皇帝出巡，就如同守株待兔一般。
要不，找同僚试试？王朴思忖着，只要严守口风，只求代为禀报，也许走漏不了什么？
王朴开始对自己走得近的同僚一个一个进行筛选，最后将目标放在一人身上，那就是周国司徒兼门下侍郎、平章事、监修国史李谷。
李谷已经年过半百，二十七岁举进士，先后历经晋、汉、周三朝为官，后晋天福年间，擢监察御史，历任开封府太常丞、虞部员外郎、吏部郎中等职。开运元年，他随后晋出帝（石重贵）征契丹，任枢密直学士，加给事中。开运二年，出任磁州刺史、北面水陆转运使。后为契丹所俘，连拷问六次，皆不屈。
王朴认为，这样的人，如要投靠辽国，何须等到现在，而往日里，自己与他虽说交情不深，但政见却相似，都是致力于增强国力，行内后外的策略。
王朴决定，去找李谷想想办法。
当天晚上，王朴令李伯找来一套粗布衣换上，悄悄向城南李府行去。
李谷没有拒绝王朴的来访，他的心里也不相信王朴会投靠明国，对于文人来说，背叛旧主他投，这是自断仕途，再没有哪一个君王敢放心用他。
李谷心存疑虑，在书房接见了王朴，看着这个身着粗衣衫的昔日皇帝心腹之臣，李谷有些不敢相信自己的眼睛。
“文伯，你怎会如此打扮？”
王朴苦笑道：“有人阻拦我觐见皇上。”
“谁？”李谷问道。
王朴摇摇头道：“不清楚。”当下，王朴将进开封城后的遭遇向李谷简单述说了一遍，也说了自己宅子被封一事。
“李司徒，皇上是否罢免了我知开封府事一职，另选他人继任了？”
李谷叹了一口气，道：“朝堂之上，皇上闻听你投靠明国的消息，并无什么反应，只是你知道，总有些人会兴风作浪，他们提议，知开封府事位置至关紧要，不可交与一个有投靠外国嫌疑之人担任，应该立即撤换。皇上也没拒绝，于是，就……。”
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第四十二章
王朴赶紧道：“李司徒莫要误会，朴不是想追究官职之事，只是想知道皇上对朴有何反应。”
李谷道：“莫揣测圣意，我只想问问文伯，这投靠明国之事可当真？”
王朴道：“确有此事。”
李谷愤怒道：“文伯，你可还是读书人？读书人的气节何在？”
王朴知道，李谷有资格愤怒，联想起他禁受契丹人六次拷打，都没有屈从，自己投靠明国之事，李谷闻听有此反应不足为奇。
“李司徒息怒，此事说来话长，但朴必须尽快觐见皇上，有要事禀报，还请李司徒给予方便。”
李谷怒气未消，讥讽道：“文伯如今贵为明国侍中，既然奉明国皇帝之命出使我国，自然应该去鸿胪寺报备，等候觐见，何须来我府上求我？”
王朴苦笑道：“李司徒莫要取笑朴，鸿胪寺根本无人接待，朴真有要紧军情禀报皇上，耽误不得，还请李司徒成全。”
李谷道：“此事我帮不了你，既然你真投靠了明国，那你就只能去向明国皇帝求助了。”
王朴正容道：“李司徒，此事关乎明、周两国的共同利益，关系重大，若见不到皇上，周国很有可能陷入险境，到时，悔之晚矣。”
王朴说得严肃，李谷也有些动容，见王朴不象是在说谎，也了解往昔王朴的为人，李谷有些被说动，确实。以王朴只身一人，也无所谓对皇上不利。不想帮王朴的原因，不过是不愤于王朴的背叛。当然也有怕帮了王朴，引祸上身的担忧。
见李谷有些迟疑，王朴趁热打铁道：“李司徒若不信，可陪伴朴一同见驾，到时自然就明白了。”
王朴不得不信任李谷，现在当日与自己交好的向训、赵匡胤、郑恩等人皆领兵在外，能帮忙的只有李谷了。王朴不得不将注押在李谷身上，若李谷再追问下去，恐怕王朴不得不将事有限度地透露了。
还好。李谷思忖一会，点头答应了王朴的请求，但李谷提出，王朴只能一人随自己进宫面圣。
王朴自然一口答应。
李谷看着王朴那充满疲惫的脸。心中泛起一种莫名的情绪。这个年轻人，好学擅文，一直受皇上宠信，可如今一步踏错，竟要见皇上一面都要来求自己，哎，自己也不知道答应他的请求是对是错，但让他见皇上一面。想来皇上不会怪罪自己吧？
王朴却不知道李谷内心的犹豫，他见李谷已经应承。也就松了一口气。
李谷突然想起一事，说道：“文伯，明日就是月底，依制不早朝。”
“呃……”王朴一愣，自己竟连这都忘记了，可自己一进开封就进入了有心人的眼睛，这一天时间的耽搁，很有可能会夜长梦多。
自唐朝以来，历朝都遵循每十天之中有一次的例假，在每月的十日、二十日和最后一天，称之为旬假或旬休。
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