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御林军小哥们的愿望是美好的，可惜现实从来都不会尽如人意。就在长安文武百官或主动或被动的准备杨炎的登基大典的时候，已经自立为陈王的杨烨在占领建安之后又在短短五天之内招募了两万陈国遗民，接连攻占了建安四周的遂安、临川、鄱阳、永嘉四郡。而杨烨之所以能在这么短的时间内攻克这么多郡县，除了自身实力不容小觑之外，更重要的是他打着复陈的旗号，陈国破灭不过短短二十多年，当初为了安抚民心世宗文皇帝在攻下灭了陈国之后，指派的又大都是陈国遗臣来治理陈国旧地，时至今日仍有不少地方官是陈国贵族官宦后裔，杨烨打出复陈的旗号碰上几个心系故国的自然不战而降，心甘情愿的打开城门迎接杨烨的军队，故而杨烨在江南陈国旧地攻城略地有破竹之势！
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第一百八十二章 烽烟四起
杨烨在江南闹腾的欢，他从前的跟班小弟崔珪亦不甘落后，攻下荥阳之后兵锋直指虎牢关，而虎牢关以西就是当今天下最大的粮仓兴洛仓，一旦兴洛仓被攻破关内、河南就面临着缺粮的危险，甚至可以说兴洛仓失守离丧邦也不远了！
杨炎自然知道兴洛仓的重要性，也顾不上登基大典了，当即下诏命关内道镇军大将军支行满率十万大军剿灭叛贼崔！
正所谓屋漏偏逢连夜雨，支行满刚率军出征还没走出关内，兴洛仓就被攻破了，不过攻破兴洛仓的并不是崔珪，而是令人做梦也想不到的人物——独孤武！
已经草草登基身着明黄色五爪金龙袍光明正大坐在太极殿龙椅上的杨炎闻讯勃然大怒，立即下令将还留在长安城内的独孤氏族人以谋反罪全部捉拿下狱。大概是人倒霉起来连喝凉水都塞牙，龙武卫还未出动去四处抓人，边关又有急报呈送到了杨炎手上，突厥史毕可汗亲率十五万大军攻破雁门关，雁门郡失守！
听到接二连三的噩耗，杨炎觉得自己心口仿佛被一口气堵住了一般，连呼吸都变得困难了，这种一瞬之间山河突变死期将至的痛苦，在从前十多年与师妹司徒凝冰对弈的过程中已体会过上千遍，他绝不会弄错，这所有灾难和麻烦的背后都是有一只熟悉的手在操控，翻云覆雨间就能让他一败涂地！
但杨炎与司徒凝冰的斗争已经不是简单的一盘棋的胜负，是生死相争！何况好胜如杨炎，连输棋都无法忍受，更遑论输掉这天下，输掉身家性命，甚至输掉他活着的唯一信仰！
所以，尽管司徒凝冰来势汹汹，杨炎亦不甘坐以待毙，他马上决定强势反击！至于如何反击……突厥旁边不是还有个西突厥么？何况突厥内部并不是铁板一块，阿史那咄吉世不止有四个强悍的弟弟还有一个位高权重的叔叔，突厥向来以强者为尊，这几个人盯着汗位就有如饿狼盯着肥肉一般，只要始毕稍有松懈就有被饿狼吞噬的危险！再者……杨炎一壁在脑海中设计着如何分化突厥，一壁已经有了叫始毕退兵的办法。
是夜，月黑风高十几个蒙面的黑衣人利落的摸进长安城郊外的一处农庄之中，早有內应在里头接应等候，领着这十几个人轻车熟路的摸到了内院的厨房，指了指隐藏在厨房前面一片小菜园圃子后头的地窖小声道：“人就在里头，负责看守的于嫂夫妇早歇下了，这儿又是内院平时没什么人来，你们动静小些保管神不知鬼不觉。”
他虽说的简单，十几个黑衣人却不敢掉以轻心，领头的黑衣人对身后的手下们做了几个手势，那个內应只觉得眼前几道黑影闪过，瞬间就消失在了如墨的夜色中。片刻之后，寂静的菜园子里传来几声猫叫，领头的黑衣人又做了个手势，然后率先往菜园后头窜了过去。
果然如那內应所说，地窖周围并无人看守，地窖门上的锁也已被先前的黑衣人用利刃削断。事情这般顺利，领头的黑衣人非但不喜反而心头一阵突突乱跳，总觉得两扇敞开着的地窖门就好似一张血盆大口随时会择人而噬！
谨慎起见黑衣人首领先派了两个属下下去探路，待确定地窖里并无异样之后，黑衣人首领这才又带着两个属下下了地窖，其余的人留在地面上策应。
这个地窖不大，一眼望去里面除了一张矮小的木板床和蜷缩在床上蓬头垢面的女人外再没有任何多余的东西。
借着两个属下手中火折子的微弱光芒，黑衣人首领粗略的打量了一眼床上微微颤抖着身子，一双眼睛却从覆盖着半张脸的枯发中露出，始终警惕的望着他们这群人的女人，没有多想就向两个属下扬了扬脸，示意他们将这女人带走。或许是出于这么多年刀头舔血而得到的特有敏锐，黑衣人首领自进入地窖起心头就止不住突突乱跳，尽管这个小小的地窖看上去没有任何危险，可他还是不愿多待一刻钟，只想尽快逃离。
变起顷刻，就在两个属下将那女人拖下床，一左一右的架着她准备离开地窖的时候，两个手持火折子的黑衣人手中的火折子瞬间熄灭，几乎同时陷入一片幽深黑暗的地窖传来几声短促的惨叫，首领大惊立刻拔刀出鞘，借着刀锋的寒芒，他瞧见地窖里忽然多了两个土黄色劲装的蒙面人。此刻他已顾不得去想这些人是从哪儿冒出来的，只知道自己中了埋伏，舞着刀花朝离地窖大门较近的蒙面人劈去。
地窖里刀光剑影，地窖外也是喊杀声一片，黑衣人首领心中焦急单刀舞的愈发快如闪电攻势凌厉非常，奈何以一敌二，对方亦不是庸手，他只能勉强自保但想要冲出去简直难如登天。耳听着地窖上面喊杀声渐渐小了，黑衣人首领心中越来越绝望，刀法就出现了破绽，原本还能保持不落下风，这会儿已经左支右拙，身上也挂了彩，眼看着再撑不过二十招，左边的蒙面人忽的一声惨叫，不可置信的看向自己的左胸，心脏处有些微寒光透出——那是一把单刀的刀锋。而他的身后握着这柄单刀的正是方才还看上去已经被折磨的毫无生气的女人，随着女人粗糙的手将单刀拔出，蒙面人闷哼一声直直栽倒在了地上，再也不可能爬起来了。
趁着蒙面人同伙愣神的功夫，黑衣人首领手起刀落一刀砍翻了另一个蒙面人，再瞧那女人已经径自越过他，匆匆向地窖深处走去。
“你做什么？！”黑衣人首领见那女人发疯似的撕扯着自己的衣服，虽然生死之际依旧忍不住好奇脱口问了出来。
女人并未马上作答，只忙着用撕下来的布条层层裹住自己头脸，然后蹲下身子搬开地上的一块块木板，回身对黑衣人首领有急又快的说了一句，“不想死就跟我走！”说完只听“噗通”一声，女人的身影就消失在了地窖之中。
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第一百八十三章 价值
长安城郊外的灞河在九天稀稀落落的星子微光照耀下更显出与白日里截然相反的清冷寂静，而从无边的夜色中忽然出现，以投河之势一跃而入的两道人影打破了灞河今夜的寂静。
“呕……！”梁中元活了将近三十年，半辈子刀头舔血，即便面对尸山血海也没眨一下眼睛，可今晚……梁中元闻着自己身上跳进灞河都洗不干净的恶臭，胸口一阵恶心，忍不住又张口大吐特吐，若是再来一回他宁愿被人砍死也比跳……呕……强！
“是谁派你来的？”与梁中元一样满身脏污狼狈的女人在脱了外衣草草将自己清洗了一番之后，冷冷的开口，相比梁中元的大吐特吐她反倒镇静的多。
梁中元直将苦胆水都吐出来了，又一个猛子扎进水底好好清洗了一番，才浮上水面趟着水往岸边走去，边走边道：“你既然有法子逃出来，干嘛非等到今日？”并没有正面回答女人的问题。
沉默了半晌，女人的声音才淡淡响起，同样也没有回答梁中元，只道：“你是齐王的人。”这话不是询问而是肯定。
“你不需要知道那么多。”一瞬间的寂静之后，梁中元冷冷的开口，“我只是奉命来救你。”
女人冷笑一声，“看来我还是挺值钱的。”
“看来我所料不差。”幽暗的地牢里，司徒凝冰擎着绢扇缓缓抬起面前型架上女子的下巴，“你果然很重要。”
汗水混着血污以及耷拉在脸上的乱发使得女子原就憔悴的脸更添了三分狼狈，饶是如此，眉眼间依稀还能瞧见女子旧时的秀丽颜色。
这女子不是旁人，正是当初被识破细作身份，司徒凝冰借着魏王叛乱逼宫作乱的机会对外宣称死于乱党之手的玉荷。
原本司徒凝冰并未将她放在心上，魏王一旦逼宫玉荷就没有了利用价值。一个没有利用价值的敌方细作，自然是一刀了事。而叫司徒凝冰改变主意的，是在宫变前夕竟然有人安排玉荷悄悄从司徒府遁走，这就很不同寻常了，司徒凝冰不禁怀疑起了玉荷的身份，继而改变了主意，只秘密将她关押了起来并没有要她的命。
经过一段时间的审讯，司徒凝冰始或多或少从玉荷口中得到了一星半点关于她身份的线索。据这些线索推断，玉荷自己都不知道她对魏王母子来说不止是个细作，她极有可能是德妃的弟弟――故陈国皇子韩素的女儿！可惜，玉荷的年纪比司徒凝冰都大两岁，等司徒凝冰逐步建立起自己情报网的时候玉荷已经进了司徒府，何况谁也不会去注意一个毫不起眼的小丫头，如今忽然要查玉荷的身世，在线索这样少的情况下，正常途径是行不通的。
故而，司徒凝冰剑走偏锋，故意将玉荷还活着的消息漏给了杨炎。因为假设玉荷真的是韩素的女儿，那么根据韩素的年龄来推断，玉荷出生的时候他不过十四五岁，而以目前司徒凝冰对韩素的调查做出的猜测，当年韩素之所以能在国破家亡之时保住性命很有可能是德妃为了保住自己的亲弟弟将他假扮做了一个小太监并将他一起带到了长安的后宫，根据调查德妃身边也确实有过一个小内侍，未及弱冠就得急病死了。如果韩素真是那小太监，那便是假死出宫，迫使德妃这样做有两种可能。一、韩素一天天长大假太监的身份瞒不住了。二、韩素闯了什么祸不得不离开。
结合玉荷身世的推断，司徒凝冰觉得第二种可能性更大一些，甚至她心中已经隐隐猜到了韩素当年闯的祸是什么。她自诩自己的情报网绝不会逊色于杨炎，但她又不得不承认在后宫秘辛这一块上她远不如身为皇子的杨炎。许多她千方百计都未必查探的到的消息，杨炎却有可能就是知情人。所以，为了证明自己手上这颗棋子的价值，司徒凝冰故意给杨炎设了一个局，相信很快就能见分晓！
玉荷从未想过自己一个等死的囚犯居然还有被医治的优待，是怕她死了再打听不出更多的消息了么？可是她已经将她知道的都尽数说了，为什么小姐就是不信？
“嘶！”手指上钻心的疼痛叫她恨不能立时死了。身为一个细作，玉荷十分清楚自己一旦暴露等待她的会是什么样的结局，所以在逃跑失败之后，玉荷一直都很合作，几乎是问一答十，毫不犹豫的将自己的主子卖了个干净。因为她怕死，更怕不得好死！至于忠心、报恩什么的，玉荷以为主子将她捡回去抚养也不是出于什么善心，不过是将她当做一个有利用价值的工具罢了，这些年她尽职尽责的做着工具该做的事，够还主子养她这么多年的花费了，犯不着为了个把自己当工具的人落得个不得好死的下场。可是她还是将事情想得太简单了，尽管她很合作，但架不住小姐不信，最后还是受了不少刑。
“手指上断掉的骨头，我都给你用竹片固定好了，只要小心些就不会有大问题，切忌这段时间千万不能沾水。”包扎完玉荷因受刑而肿成萝卜般粗细的手指，面容严肃的中年女子收拾好自己的医箱就转身离开了牢房。
玉荷目送着她离开，耳边响起锁链上锁的声音，好半晌才回过神来，举起自己被包扎好的双手又瞧了又瞧，脑海里不停的回响着司徒凝冰那一句让她莫名其妙的，“你果然很重要。”
她这是不会死了？这是玉荷此时的第一也是唯一一个念头，虽然她不知道自己究竟重要在哪里，但从她作为一个囚犯所受到的优待来说，玉荷可以肯定自己的命暂时是保住了。至于司徒凝冰接下来想要对她做什么，她既想不到也不愿意去想，除非有奇迹出现否则凭她根本逃不出这个囚笼，她甚至都不知道自己现在在哪儿，多想又有什么意义？
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第一百八十四章 驱虎吞狼
大业十四年，突厥始毕可汗窥国中大乱之隙，举兵占雁门，上下惶怖，帝遣使求救于靖成公主，公主遣使告始毕云：“北边有急。”始毕遂撤兵，雁门之危得解。——《大业政要》
“嫂子，始毕退兵了！”得到消息的李嘉责还是一如既往的直接找司徒凝冰，他心里明白嫂子嘴上说不用他做什么，只需做好孝子贤夫便可，但这些时日以来兄嫂的谋划都不瞒他，李嘉责再傻也知道这是兄嫂有意栽培自己，尤其是当此重要关头他必须比以往成长的更快！而成长的方法就是多听多看多学多问。
司徒凝冰一早就收到了始毕退兵的消息，此前她早就有了猜测，所以并不吃惊。始毕这一撤兵更证实了她的猜想。李嘉责匆匆迈进她屋子的时候，司徒凝冰正拿着一张小像仔细端详，口中不住的道：“像，真是像！”
李嘉责见她对始毕退兵的消息不为所动却对着一张画像出神，忍不住探首去瞧她手中的小像，待他看清楚画中人的时候，不自觉的“咦”了一声，“这个女子好面熟，就是想不起来在哪里见过。”
“你也觉得眼熟？”司徒凝冰索性将小像递给他，“可想的起来她是谁？”
李嘉责盯着画像皱眉想了好半晌，死活想不起来自己究竟在哪里见过画中女子，三伏天原就热的不行，他这一苦思冥想更是冒了一头的汗。
司徒凝冰见他这模样给屋里伺候的碧鸳使了个眼色，碧鸳立马出去端了碗冰镇酸梅汤进来，笑着对李嘉责道：“三公子，先别瞧了，喝碗酸梅汤解解暑气。”
李嘉责漫不经心的从她手中接过盛着酸梅汤的翡翠碗，一仰脖子尽数倒进了口中，只觉得一股子清凉之意一路顺着喉咙蔓延到四肢百骸，说不出的舒爽。顺手将翡翠碗还给碧鸳，正想说，“再来一碗”忽的脑中灵光一闪，拍着大腿道：“我想起来了，这画中的女子跟嫂子你从前身边的那个大丫鬟……”李嘉责歪着脑袋想了想，“叫什么……荷花的有点像！”
司徒凝冰还没开口，碧鸳闻言先忍不住笑了，纠正道：“三公子，我家小姐身边可没有叫荷花的丫鬟，您说的是玉荷罢？”
“对对对！就是她！”随即却又再打量起画像，皱着眉道：“好像也不是，就是长得有几分相似。”
“你说的不错。”司徒凝冰也不跟李嘉责打哑谜了，“这画像里画的确实不是玉荷，但画中人却与玉荷有着莫大的关系。”
李嘉责见嫂子又只说一半就住了口，一双眼睛还一瞬不瞬的盯着自己，就知