晨间清冷，田信赤巾裹头，只穿一条自己缝制的四角裤持盾上竹筏，身后林罗珠、部曲私兵纷纷紧随。
见东边旭日一点橘红，迟迟等不来荆州水师前锋詹晏，田信右手横举铁戟：“进军！”
河风湿冷，水雾遮蔽视线，五十余竹筏、小船缓缓行驶到汉水中，以田信为箭头，组成锥型船队。
船上军士持盾、撑船外，每船各有两名军士持四五丈长的长竹，都警惕观察上游涌动的雾气。
这支船队后，还有三十余竹筏，铠甲、衣装、弓弩由这些竹筏运输；仅有的一艘小船上董恢看着前方若隐若现的己方船队，精神高度集中，他身后立着一架战鼓，两名鼓吏持锤等候。
约两刻钟后，田信见前方有舟船划动的轮廓，不到两个呼吸就听船上大喊：“敌军！快示警！吹号！”
顿时一声短促号角声响起，立刻三四艘小船一同示警，号声也显得悠长：“呜~！”
“哚！”
一枚流矢划破雾气钉在田信手中大盾，田信大喝：“注意避箭！船速不变！”
上游的船顺水而下，来不及悬停、调头就朝汉水东岸划去，还不忘持弓弩射击，战斗意志顽强显然不同于荆北之军。
又不到一刻钟，雾气渐散，能见度也就堪堪十余丈时，上游开始有火船、竹筏漂浮而下。
烈焰燃烧烟火弥漫，雾气被驱逐。
田信见竹筏、火船都是星散漂来，心中松一口气，不需要他指挥，自有军士持长竹拨开火船，使之向两岸偏离。
呛人烟火中，田信脸颊熏黑已感觉不到寒冷，热血沸腾死死盯着沙洲岛轮廓，那里曹军正集结布防，一杆‘文’字战旗飘扬。
他持盾横戟：“距敌百五十步！”
“距敌百步！”
“五十步！”
“不要乱，船加速！”
“注意避箭！”
随着他一声话落，一轮箭羽嗖嗖落在身侧左右，哚哚之声不绝于耳，不时有撑船的军士遮蔽不足而中箭，三三两两有中箭落水的军士。
第三轮箭雨越过田信头顶朝后方落下，这时候竹筏一顿撞在沙滩，田信一跃登岸前冲十步：“立阵！”
身后不断有登岸的军士赤足奔跑，持盾加入补齐两翼，盾阵渐宽。
田信大口呼吸回头看身后，不由眦目，仅仅七八个呼吸，约三轮箭雨打击下就有十几个夷兵中箭倒在沙滩，或持盾自守，或朝盾阵这里移动，而竹筏上许多军士登岸奔跑时中箭，多落在冰冷汉水，顷刻间汉水染红一片。
不想这时候水寨陆门开启，百余曹军披甲持矛戟阔步奔杀而来。
田信从隙缝见了，呼喊：“敌军欺我无甲，盾阵不可离散，左队锐士随我死战破他！”
水寨中，守将文厚缓缓抬起手，左右弓手二百余人半张弓蓄势待发，抬高射角，静静等候。
只要陷入混战，三轮抛射，足以杀伤无甲者大半。
纵然有误伤，也是值得的。
就在文厚注视下，盾阵突然让开五个缺口，各奔出五六人持小型剑盾、双手长戟奔杀而出。
其中头扎红巾的田信尤为显目，赤足踩在沙滩上速度极快，他冲奔在前，目光中只剩下当面曹军军吏那颗露出在盾牌豁口的眼睛。
几乎瞬间，长戟携带冲奔急速刺击，紧贴着盾牌边缘贯入曹军军吏眼眶，并戳裂头颅，爆开大团血液。
一击得手，田信持戟回勾时侧枝挂在一曹军盾牌边缘，很顺利的把这曹军盾牌勾动，曹军甲士自然用力稳住盾牌往回拉扯，就在这瞬间田信不拉反刺，戟刃擦着甲士脖颈而过，突出的侧枝顺利切开甲士半个脖子。
瞬间见血，曹军甲士下意识避开。
田信持戟大呼：“扶风田信在此，谁与我一战！”
他环视一圈见四五个曹军甲士似乎达成默契持矛朝他刺来，他步法更快反迎着最近一人跨步扭腰持戟险险避开笔直扎来的长枪，手中铁戟扎中对方喉咙，看也不看抽戟。
当他猛回头去看时，两名持矛曹军甲士迟疑裹足，另一人无所察，依旧持矛攒刺。
田信依旧仗着身法轻快避开，一戟破开对方胸前铁札甲。
眨眼间连斩四名甲士，余下曹军甲士躲避的更远，以至于队形被田信一人分割。
后队曹军迟疑，前队甲士担忧身后田信反杀，无法专注厮杀，被裸衣赤足的剑盾、长戟夷兵压着打。
田信见后队曹军四十余人自发集结，端平长矛企图一举刺死他。
这时候身后董恢下令擂鼓，两名鼓吏奋力擂鼓，鼓声隆隆作响。
田信热血澎湃，脑海空灵，眼中只剩下十三个持矛扎刺而来的曹军：“扶风田信在此，何人共决死！”
曹军持矛甲兵怒吼着朝他扎刺而来，并无应战者。
田信步法轻快横跳避开枪丛扎刺，这些持矛甲兵堪堪停止步伐，再冲四五步就冲到曹军前队甲兵背上了。
这时候又有一名曹军军吏持盾挥剑来杀，田信从容一戟斜刺，回勾破开盾牌，又是一刺，侧枝轻易划开军吏脖颈。戟，最大的特性就是控制，控制敌人的器械。
阵中连斩五人，田信却没沾染多少血，回头扫视那扎堆的持矛甲兵，甲兵仓惶后退。
水寨守将文厚见此，指着田信所在：“射杀敌将！”
二百余弓手又微微抬高射角，不分先后松弦放箭，弓弦嗡嗡作响，箭矢破空直窜天际。
田信眼皮上翻看到箭雨冲天的残影轮廓，当即抬腿持戟追砍后退、阵型散乱的曹军甲兵，他这一追，曹军甲兵转身就朝水寨大门奔跑，长兵、盾牌寥寥无几的旗帜丢弃，不顾一切奔跑。
抛射，箭矢会越飞越慢，到达顶点后力量衰竭会坠落，会渐渐加速。
一轮抛射，从箭矢射出到落地，大概有最短十秒的滞空时间。
当抛射箭雨落下时，田信已追奔十步外，与曹军溃逃甲兵厮杀在一起。
四级健步天赋带来的两成移速加成，此刻又无甲衣累赘，曹军甲兵如何跑得过他？
水寨陆门敞开，田信却见二三十名弩兵持弩搭在栅栏上，顿时汗毛炸起，抄起地上一名还没死透的曹兵就往后退。
弩兵射击，他提在手里的甲兵连中四五箭，见弩兵上弦，田信哪里还敢托大，丢弃甲兵，长戟斜指文厚扬着下巴目光轻蔑，却快步后退。
文厚面色阴沉，看着伯父派给自己的骁勇亲卫将被后退的田信斩杀，余下二十几名甲兵退无可退弃械投降，不由痛苦闭上眼睛。
这些甲兵，可都是文氏家族的部曲私兵。
“经历一场战斗。”
“随身一样物品品质得到提升。”
………………………………
第二十二章 无法避免
水寨中，文厚见下游荆州水师后继部队如墙压来，周围军吏、守军面如土色。
他召集军吏，当众说道：“征南将军调我部水军协防襄阳，今城寨简陋无险可依，我等又挫败敌军袭营前哨，可谓小胜一阵。不若就此退军，存得有用之身，他日也好再报效国家。”
一名军吏小心翼翼问：“司马欲退往何处？”
文厚面无表情：“东津水寨兵力寡薄，正好与之合军，共拒敌军。”
一众军吏齐齐舒一口长气，纷纷躬身施礼：“愿随司马。”
这么仓促丢失沙洲水寨，谁敢回襄樊地界？
别说位高权重杀伐果断的曹仁，就是襄阳太守吕常也敢杀了这些军吏典肃军纪。
文厚是文聘侄儿，是荆州大族，吕常不敢杀文厚，杀这些军吏不存在障碍。
沙滩边，竹排已被拉到岸上侧立堆成大片的防箭工事，田信正披甲，就见沙洲水寨水门大开，守军丢弃铠甲驾驶小船、竹排向东岸一座曹军水寨划去。小船拥挤，一些守军泅渡跟随撤离。
被俘的甲兵见状嚎啕大哭，他们被抛弃了。
董恢急忙提醒，指着水寨中升起的烟火：“营督，救火要紧。”
说话间他还回头看一眼下游，那里水师前哨还有三四里的距离，心中松一口气。
这么远的距离，水师是没法争功的。
水师前部督詹晏一袭涂漆皮甲，他左手紧紧抓在楼船护栏，身后是两架重弩和鼓台。
楼船战舰周围还有许多走舸、小船，不时从水中捞起溺水的夷兵、伤兵进行救治。
詹晏见沙洲水寨守军出逃，侧头：“传令，不做停留，直取敌东津水寨。”
东津水寨，文厚一跃下船，踩着及膝的冰冷汉水上岸，对出寨迎接他的堂弟文休说：“敌将田信骁勇，裸衣杀透文峰所阵，险些单骑突入寨中。文峰勇悍，也被田信阵斩。我看此人豪勇不亚甘兴霸，我江夏军无援，不若早退。”
文休是文聘养子，迟疑：“军败失利事小，损父亲威名事大。”
文厚抬手搭在文休肩上，右臂展开指着仓惶登岸的部下：“没了部曲，我文家将什么都不是。不若早早焚毁水寨，以提醒襄阳。”
襄樊之间，曹仁征集来的千余水军已搭好三道浮桥，他已在浮桥南岸渡口处设立本阵，赤幔帷幕旌旗招展，千余甲士列阵环卫，甲光耀人。
此刻正在设宴与胡修、傅方同饮，襄阳南部都尉李绪驻地是宜城，未战丢失宜城这重要屏障太过影响士气，已被曹仁收押，派人押解许昌听候处置，连军前戴罪立功的机会都不给。
胡修、傅方胆战心惊，好在有李绪背负罪责，他们两人只是来襄阳助战的援军。
饮酒间，最新战报从襄阳送来。
曹仁脸色微变：“小儿坏国家大计！”
他扭头看东边，那里天际的确有浅淡、消散的烟火迹象，本以为是战事焦灼引发的，不曾想江夏别部司马文厚竟然败退的如此快。
一座焚毁的水寨对詹晏毫无意义，遥遥看见襄樊之间的浮桥，詹晏立刻调转船头溯流而上。
于是曹军汉水北岸的淯水水寨只能释放火船，阻挠荆州水师西进。
荆州水师出现在下游，曹仁所部加速渡河。
为掩护浮桥，曹仁在汉水南岸布置弓弩手，以期压制荆州水师。
至中午时，关羽率主力抵达沙洲岛，过而不住，直接在襄阳城西南的平坦田野下寨，田信也得到调令率部前往集结。
此时岘首山已被夏侯兰抢在吕常、曹仁之前进据，雷绪率本部扼守宜城，夏侯兰所部夷兵分守群山险要处，襄阳战场最高点已落入荆州军掌控。
曹军部属、方位一览无余。
田信抵达新的营寨时，关羽正研究曹军布防图。
泥捏的沙盘立在帷幕中，关羽抚须审视，周围无人敢大声喧哗。
田信一路走来，所见军士、军吏个个士气高涨，步法都显得轻飘飘的，以至于田信看悬停岸边的楼船战舰都是轻飘飘一晃一晃的。
帷帐外，廖化领着军吏检验田信进献的甲士首级后，取出一卷帛书念：“宜都郡营督田信俘斩盈获功满，擢一级，假宜都南部都尉。仍领所部，益武陵、零陵各一营兵。”
念完帛书，议曹王甫端木盘到田信面前，笑说：“田都尉，接印。”
军权神圣而高贵，田信站的笔直，肃容伸手接住盘中新刻的银印。
廖化将帛书转递给书吏，对田信说：“孝先所部番号是南部军，有别于零陵北部都尉习珍之北部军。经我等草拟，以左军正董恢为护军，零陵夷兵营营督习宏为南部军司马。”
护军，护即监护之意。
原零陵郡夷兵新营营督习宏，武陵郡夷兵新营营督陈凤慷慨出列，对田信行军礼：“末将拜见都尉。”
习宏是零陵郡北部都尉、行裨将军的习珍亲弟，乃襄阳大族。
长坂坡时，廖化能舍弃基业、地位追随刘备南渡，习珍兄弟也抛弃地产，领着宗族部曲随刘备南渡。
初步确立南部军的结构后，田信、董恢、习宏随廖化、王甫进入帷幕参赞军机。
三人坐在一起，就听关平正汇报最新军情：“牛金三攻岘首山，皆无功而返。夏侯将军来报，说所部战意旺盛，无需援军。”
关羽垂目盯着沙盘，得益于情报优势，双方兵力几乎摆在台上。
这时候又有新的军情送到，关平念：“已确认，襄阳南部都尉李绪已被曹仁解职，囚车送往许都。李绪所部千余江夏兵，已转交其弟李基。”
李绪、李基的父亲李通勇悍非常，赤壁之战后周瑜率军围攻曹仁，关羽率别部绕道北上斩断曹仁的补给线，正是李通舍命救援才打开缺口。也是因为这一战，李通染病而亡。
关羽沉吟不语，又不久一道军情送来，关平语腔略略激动：“原关中护军赵俨已率五千抵达樊城，所部人马疲倦，正渡汉水。庞德所部尚在宛城，今夜宿营涅阳。”
哪怕庞德现在开始急行军，也赶不上明日的决战。
关羽看向王甫：“向曹子孝下战书。”
田信目光盯着沙盘，这场决战是无法规避的。
曹仁必须打，只有野战击败荆州步兵，才能确保襄阳稳固；他若率主力缩在汉水北岸，荆州水师封锁汉水，那曹仁只能眼睁睁看着襄阳被围攻。
襄阳被破，南乡郡、南阳郡会动荡不安，可能会引发连锁反应。
曹仁必须打，荆州军团也必须打。
………………………………
第二十三章 待发
关羽以南部军连日大战又仓促组建为由，将南部军编为预备队后就打发田信三人外出察看襄阳周围的地形，以方便明日作战。
绝大部分的荆州军将校、军吏都非常熟悉襄阳周围的地势、水势，田信并不算熟悉。
习宏指着一片土墙残痕、废墟：“都尉，那便是我家庄园。十一年了，总算身临父祖旧地。”
“我家在扶风樗县。”
田信扫视周围远近，庄园、村落、废墟比比皆是：“我自汉中出生，不知关中模样，也不知父祖旧地模样，想来也应是这等光景。等光复西京，我也就能载誉回乡，为父兄立下衣冠冢。”
“襄阳、南阳、南乡收复，那就能自武关道西进，一举斩断关中与雒阳的联系。左将军再出兵陈仓，关中如瓮中捉鳖，自然手到擒来。”
田信描述一个战略蓝图，习宏面露神往之色。
也没必要细看周围地形，除了岘首山、檀溪一带有丘陵起伏外，余下皆平坦旷野，其中掺杂纵横的河渠，或点缀村庄废墟。
天色渐暗，即将决战的两军已完成原始阵图。
篝火噼啪，关羽召集将校面授机宜，田信、董恢、习宏一同来听，这样可以保证军令的完整执行，不会因为某人叛变、阵亡引发混乱。
白天已经决定南部军做预备队，现在就不会有更改。
先是关平站在沙盘边，大致讲述明日的布阵：“明日西线左翼由雷绪、夏侯兰构成，出秦巴古道进占汉水南岸，阻断曹仁与固城的联系。东线右翼是八千水师，会走汉水分隔襄樊，使曹仁之军归途断绝，亦能阻隔庞德增援。”
左翼八千人，右翼八千人，中军七千人？
田信狐疑不语，关平仍旧讲述：“明日南部军驻屯襄阳与岘首山之间，防备吕常抄袭即可。五千荡寇军会列堂堂之阵，与曹仁本部一决生死。田都尉，可有疑虑？”
“有。”
田信抓起木雕的战船模型摸了摸：“明日东线水师阻隔汉水，若是被拖延，不能按期抵达，那我两千之人要面对的不仅仅是吕常本部侵�
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